JULES ROMAIN

Jules Romain s'était retiré à Mantoue. Un ami de Raphaël, le comte Castiglione, avait engagé le duc Frédéric de Gonzague à l'appeler auprès de lui, et il est à croire que Jules Romain, le premier des artistes de l'école de Raphaël^ et que Raphaël avait institué son héritier, emmena à sa suite un certain nombre de ses camarades. Frédéric de Gonzague lui avait donné la direction entière et absolue des immenses constructions de luxe et d'utilité publique qui changèrent complètement l'aspect de Mantoue, et sont encore un objet d'admiration, quoique ruinées ou dénaturées.

On vit se renouveler ce spectacle d'une réunion d'artistes travaillant sous la direction de l'un d'eux, et embrassant dans leurs œuvres toutes les branches des arts.

Comme son maître, Jules Romain avait ce génie souple et créateur qui embrasse toutes les branches. Il s'était réservé la conception de toutes les parties de cette Immense entreprise, l'architecture, la peinture, l'ornementation j il fit tous les dessins, tous les plans, en dirigea l'exécution, et y mit la dernière main.

Lorsqu'il arriva à Mantoue, il y trouva une affluence de marbres antiques ^. A tant de richesses accumulées par les Gonzague

1 Les sceaux étaient en plomb, d'où lui est venu le surnom de del Piombo. s II ne resle plus à Mantoue qu'un très-petit nombre de ces antiques.