CHAPITRE X"^ ET DERNIER

LA RENAISSANCE

Léopold Boilly, né à Lille^ associe le goût flamand aux procédés français. — Précocité de son talent, rapidité de son travail, — PitnRE van Regemorter, peintre de paysages. — Il aimait surtout les effets de nuit et le clair de lune. — François Kinson, habile portraitiste. — Après avoir débuté dans la ville de Bruges, il obtient en France de grands succès. — La famille Bonaparte, Louis XVIII et Charles X l'emploient comme peintre officiel. — Jean-François van Dael, peintre de fleurs. — Il vient s'établir en France, où on le comble de biens et d'honneurs. — Caractère spécial de sa facture. — La famille Redouté. — Pierre- Joseph, le membre le plus habile, peintre de fleurs et de végétaux. — Pendant cinquante ans, il orne d'estampes les principaux ouvrages de botanique et d'histoire naturelle. — Eugène Verboeckhovex, dernier coloriste flamand, né dans le xviii-^ siècle. — Il est le continuateur d'Ommeganck. — Tableaux du Musée moderne. — Toile mate qui est un chefd'œuvre. — Effet produit par la révolution de 1830. — Les peintres nouveaux abordent les genres supérieurs.— Manque d'unité, de caractère général. — Débuts récents : la palette des anciens maîtres flamands est retrouvée. — Conclusion.

Louis-Léopold Boilly, né en 1761 à La Bassée, près de Lille, montra par le caractère de ses œuvres qu'il

appartenait à la race flamande. Ses tableaux se groupent d'eux-mêmes, pour ainsi dire, avec les toiles des deux artistes précédenls. Il choisissait toujours ses motifs dans la vie réelle, les traitait avec le soin minutieux, avec la précision des vieux maîtres néerlandais. Sa précocité, la rapidité de sa main, son assiduité au travail indiquaient aussi son origine. Dès l'âge de onze ans, il peignait un Saint Roch guérissant les pestiférés. L'année suivante, il exécuta un Convoi funèbre, oh tous les personnages qui avaient suivi la bière étaient reproduits d'après nature. De 1777 à 1779, en pleine adolescence, il expédia dans la ville d'Arras plus de trois cents portraits. Fixé à Paris vers l'âge de vingt-cinq ans, il y multiplia les tableaux de mœurs contemporaines, les épisodes familiers, les images de personnes vivantes, les toiles et les dessins, avec une abondance prodigieuse. Il unissait au goût flamand, pour les scènes vulgaires et les scènes intimes, le coloris, le dessin, la composition, le système lumineux de l'école française pendant le siècle dernier. Même dans sa vieillesse, il ne quitta jamais le pinceau, et termina sa longue carrière à Paris, le 5 janvier 1845. On n'estime pas à moins de cinq mille le nombre des portraits qu'il a exécutés. Ses autres ouvrages stimulent souvent l'attention, comme les scènes de Greuze, par des ordonnances réfléchies et des intentions calculées.

Un peintre flamand, auquel les amateurs et critiques des Pays-Bas accordent une certaine importance, Pierre-Jean van Regemorter, cultiva le paysage pur et simple, où les objets inanimés forment Pélément principal. Né à Anvers, il fut baptisé dans la cathé-

drale le 8 septembre 1755. Après avoir commencé chez les Jésuites ses humanités, il abandonna lesétudes littéraires pour le crayon et le pinceau. Mais ses efforts, pendant longtemps, ne furent point heureux : il traînait toujours parmi les derniers élèves, aux cours publics de l'Académie. Une superbe collection de tableaux, que possédaient deux amateurs, Jean Pilaer et François Beeckmans, parut agir plus favorablement sur lui que les leçons de ses professeurs : admis dans ce sanctuaire avec l'autorisation d'y travailler comme il voudrait, il montra bientôt une grande intelligence et une extrême facilité de pinceau. Les deux hommes de goût remarquèrent ses aptitudes nouvelles : ils lui conseillèrent de ne pas se borner à produire, de mettre sa dextérité au service des anciens peintres, en restaurant leurs tableaux. Il y consentit et devint un habile médecin des toiles malades. Pendant dix ans, il soigna lacollection'de ses protecteurs, sans cesser de travailler pour son compte. Il imitait souvent les anciens coloristes, mais n'en gardait pas moins une certaine originalité.

Parmi les scènes de la nature, il aimait beaucoup les heures mystérieuses de la nuit et reproduisait avec un talent spécial les effets du clair de lune. Mais les divers aspects, les sites les plus frappants du monde inanimé ne l'occupaient pas seuls : il traitait aussi des données familières, des sujets empruntés à la vie domestique. Le Musée moderne, à Bruxelles, renferme un paysage de sa main. 11 figure les bords d'une rivière, que domine une forte éminence, couronnée par un château : une ligne d'arbres borde une route qui vient aboutir à l'humide courant. Des vaches, des

moutons, un paysan et une paysanne vont le franchir à gué. Dans le lointain, sur la droite, on aperçoit une chaîne de collines. C'est une œuvre agréable, d'une bonne touche, avec des parties excellentes et un ciel bien peint ; mais la lumière manque, les couleurs ont poussé au noir, et le peu de rayons qui éclairent le paysage sont mal distribués.

Jean van Regemorter eut pour élèves son fils, Ignace et Mathieu van Brée. Il mourut à Anvers, le 17 novembre 1830. On voit rarement de ses ouvrages, ou, quand on les a devant les yeux, on ne sait pas qu'ils sont de lui ; mais Joseph van den Berghe et N. Claessens ont gravé un bon nombre de ses compositions.

Le portrait, cette lutte directe et sans merci contre la réalité, devait aussi avoir ses champions heureux, du moment qu'on revenait au principe de l'observation.

Le mieux doué, François-Joseph Kinson, eut pour berceau, eu 1771, la ville de Bruges, où son père s'était rendu célèbre, comme forgeron, par son habile manière d'exécuter les balustrades, les grilles et autres ouvrages en fer. Il apprit sur place les éléments de son art, puis commença tout jeune à reproduire les traits des personnes qui avaient la bourse garnie. Encouragé par le succès, il alla chercher des modèles plus ou moins vaniteux parmi les citoyens de Gand et de Bruxelles. Mais, comme beaucoup d'artistes flamands, c'était en France qu'il devait trouver la gloire et la fortune. Il vient donc s'élablir à Paris, remporte dans un concours public, en 1799, un prix de 1,000 francs, expose sans relâche des portraits

qu'on admire, épouse en 1801, à Blois, Mlle Leprince, fille unique de l'ancien architecte du roi, qui lui apporte en mariage 10,000 livres de rente. C'était une chance admirable, et je doute que jamais homme de mérite, venu de France ou d'ailleurs, en ait trouvé une pareille en Belgique. La faveur du sort continue : François Kinson retrace divers membres de la famille impériale, expose en 1808 leurs augustes images (style du Moniteur), obtient la grande médaille d'or, est nommé peintre officiel de Jérôme Bonaparte. Mais le récit de toutes ses prospérités nous conduirait trop loin. La -chute de l'Empire ne renversa pas la fortune de l'artiste émigré ; il occupa près de Louis XVIll et de Charles X la môme position qu'auprès du roi de Westphalie.

Le portrait de la duchesse de Berry, assise avec sa petite-fille devant le buste de son mari assassiné, causa une telle émotion au premier souverain, qu'il fondit en larmes et nomma aussitôt Kinson chevalier de la Légion d'honneur. Tous ses portraits se distinguent par d'heureuses attitudes, par une complète ressemblance, une touche moelleuse, une facture patiente et délicate : il les agençait avec beaucoup de soin, de réflexion, comme des tableaux d'histoire. On ne peut nier que sa couleur soit brillante et juste, mais elle est trop minutieusement appliquée, trop émaillée, elle rappelle trop les images sur porcelaine. Retourné dans sa patrie après la révolution de juillet, Kinson mourut à Bruges le 18 octobre 1839.

La peinture des fleurs et des fruits, très-cultivée pendant tout le xviii' siècle, se ranima, s'épanouit au souffle nouveau, qui passait comme une haleine prin-

j674 histoire de la peixture flamande.

tanière sur le sol de l'art flamand. Le 27 mai 1764 naissait à Anvers un digne successeur des Brueghel, des Seghers et des Verendael. Il se nommait Jean- François van Dael. Placé dès l'âge de douze ans chez un peintre de décors et de voitures, où le Hollandais Van Spaendonck avait aussi expédié de la besogne, il mêlait à son vulgaire labeur les études sérieuses qu'il faisait dans les salles de l'Académie. Après avoir obtenu deux années de suite, en 1784 et 1785, le premier prix dans cette école supérieure, il voulut élargir son horizon, agrandir sa carrière, et partit pour la France. Mais là il Ini fallut se contenter d'un début modeste : on l'employa comme peintre en bâtiments, on lui fit orner les châteaux de Saint-Gloud, de Bellevue et de Chantilly. Peu à peu néanmoins il abandonna ces travaux inférieurs, concentra ses efforts dans le gracieux domaine où il devait régner en magicien, com'me Prospère dans son île enchantée. La duchesse d'Orsel achela pour douze louis son premier tableau de fleurs ; puis le succès arriva, tel qu'un bon génie, le sourire à la bouche, la lumière au front, les mains pleines d'or et de couronnes. Dès l'année 1793 Yan Dael obtenait un logement au Louvre. L'Empire ne le favorisa pas nioins que la République : Napoléon, cet audacieux entrepreneur de spectacles, qui fatiguait l'Europe de son cruel charlatanisme, sa première femme , ancienne maîtresse de Barras, et l'impératrice Marie-Louise, aimaient les tableaux du peintre anversois et lui en commandèrent, qui furent généreusement payés. Deux des toiles que possède le Louvre, ont été acquises par Louis XVIII, après avoir brillé dans des expositions; Charles X, ayant vu

la troisième au Salon de 1823, la fit acheter pour sa collection particulière.

Afin de mieux étudier ses modèles, Van Dael habitait pendant l'été uue maison de campagne, où il soignait lui-même ses plantes favorites. Ce robuste Flamand ne cessa jamais de peindre : au Salon de La Haye, en 1839, on vit encore deux productions de sa main, un tableau de fleurs et un tableau de fruits. L'auteur acheva sa carrière l'année suivante, à Paris, le 20 mars, et fui inhumé au cimetière du Père-Lachaise, près de son émule Gérard van Spacndonck. Ces voisins du sépulcre et leurs contemporains les deux Jean van Os, père et fîls, ont adopté une manière spéciale, qui ne rappelle les anciens maîtres que par le soin el la perfection. La touche est plus large, plus moelleuse, sans que le travail soit moins fini ; l'ordonnance atteste de grands efî'orts pour trouver des combinaisons nouvelles, et la couleur une recherche systématique de l'élégance, qui atteint son but, qui unit habilement la coquetterie à la splendeur.

M. Rothan (place Saint-Georges) possède un magnifique tableau de Van Dael, qui porte la signature de l'auteur et la date de 1811. Un immense bouquet de fleurs y couronne un vase de terre, où baignent les tiges; au pied du vase, sur une table de marbre, sont groupés des pêches et des raisins. Quelle splendeur! Les roses blanches et les roses pourpres, les tulipes, pavots, iris, jacinthes, merveilles principales de cette gerbe somptueuse, ont une richesse, une ampleur de formes, qui les distinguent de leurs aïeules, peintes par les vieux maîtres flamands : on croirait que la nature, pour seconder l'artiste, lui

avait montré un secret de nouvelles races végétales. Gomment ne pas admirer cette facture suave et brillante, exacte et moelleuse, qui, après tant d'œuvres analogues, dans un genre si restreint, a le précieux mérite d'être originale? N'est-ce pas encore une preuve que les ressources du génie humain et de l'adresse humaine sont inépuisables? Le Louvre, au surplus, renfermant les trois superbes morceaux de Van Dael que nous avons mentionnés tout à l'heure, on peut y étudier facilement sa manière ; mais ils sont tous les trois d'une date 'plus récente que le tableau de M. Rothan.

Il était écrit que les provinces belges ne cesseraient d'envoyer des hommes de mérite à la France, qui ne cesserait de les combler de biens, de faveurs et de distinctions.

La ville de Dinant, où sont nés Joachim Patinir et Antoine Wierlz, engendra pour le royaume voisin, en quelque sorte, toute une famille de coloristes. Jean-Jacques Redouté, venu au monde en 1687, mort dans l'industrieuse cité le 18 octobre 1752, fut l'aïeul de cette tribu poétique, le premier qui tint la palette. Son fils, Charles-Joseph Redouté, après s'être fait recevoir membre de l'Académie de Saint-Luc, à Paris, et avoir habité sept ans la capitale, fut appelé à Saint- Hubert, dans le duché de Luxembourg, par son compatriote Dejonc, prieur du fameux monastère bénédictin qui a illustré la petite ville. Son adroit pinceau décora non-seulement cette abbaye, mais la pieuse retraite de Stavelot et plusieurs manoirs des Ardennes. Il mourut le 23 décembre 1776, laissant deux filles et trois fils, qui, tous les trois, se vouèrent au culte

des images. Les cinq enfants étaient nés à Saint- Hubert, Cliarles-Joseph ayant épousé une jeune fille de l'endroit, Marguerite-Joséphine Chalon.

L'aîné de ses fils, Antoine-Ferdinand, qui débuta dans ce monde le 21 juin 1756, fut instruit par son père et abandonna le Luxembourg dès l'âge de vingt ans pour aller travailler à Paris, où il se montra surtout habile décorateur. On lui fit orner, au Palais-Royal, une grande pièce qui devint plus tard la salle du Tribunat, déployer son adresse à l'Elysée Bourbon, au château de Compiègne et en divers autres palais. Il mourut dans la métropole française, le 3 novembre 1809.

Pierre-Joseph Redouté, le peintre le plus célèbre de la famille, étourdit sa mère de ses premiers cris le 10-juillet 1759. Instruit, comme son frère, dans l'atelier paternel, il montra son talent de si bonne heure qu'il put visiter la Flandre et les Provinces-Unies dès l'âge de treize ans. Les tableaux de Yan Huysum et de Jean David de Heem, père et fils, lui inspirèrent le plus vif enthousiasme. Lui aussi travailla d'abord dans le genre décoratif. Ayant habité Vilvorde pendant une année entière, il s'y occupa uniquement à orner des salles, à exécuter des dessus de portes et des dessus de cheminées, à peindre quelques morceaux d'histoire pour les églises. Mais c'était la France qui devait l'abriter contre les orages du sort. Pierre Joseph y vient retrouver son frère et débute par rajeunir la salle de l'Opéra italien. Les plantes et les fleurs néanmoins avaient pour lui un attrait spécial, occupaient ses meilleurs moments. Quelques-unes de ses images bucoliques tombèrent sous les yeux du botaniste Lhéritier,

assassiné en 1800 d'une manière si mystérieuse qu'on ne put jamais découvrir ni l'auteur, ni les motifs du crime. Le savant apprécia le mérite de Pierre-Joseph et lui conseilla de l'employer uniquement à reproduire les œuvres charmantes de la nature, vers lesquelles l'entraînait son goût. Le jeune artiste ne demanda pas mieux que'de satisfaire' sa passion. Lhéritier l'emmena bientôt à Londres et lui fit exécuter en partie les planches d'un ouvrage intitulé : Scrtum anglicum^ seu Planiœ rariores, quœ in hortis juxta Lundinum excolwitur, in-folio qui porte la date de 1788. Ce début lança le peintre dans la carrière où il devait [lasser sa vie et concentrer ses forces. Son existence, depuis lors, ne fut qu'une suite de prospérités : Marie-Antoinette le choisit pour son maître de dessin, l'Académie des sciences le nomma son dessinaieur ofQciel. Je ne veux pas énumérer toutes les fonctions, tous les honneurs qu'il obtint. Pierre-Joseph Rédouté, illustra un grand nombre d'ouvrages très-importants, faits par des naturalistes, et entreprit d'autres publications voluQiineuses pour son propre compte, les Liliacées notamment, qui ne contiennent pas moins de 486 planches in-folio, les Roses {'i^S pi.}, les Plantes de la MalmaisoH, la Flore de Navarre. Il mettait aux Salons de splendides aquarelles et exposa même plusieurs fois des tableaux à l'huile. La mort le frappa le 18 juillet 1840, dans la ville généreuse qui lui avait fait oublier les Ardennes.

Le troisième artiste de la fanàlle, Henri-JosepL Redouté, ouvrit les yeux à la lumière le 25 mai 1766. Quand il eut dix ans, son père était mort, ses frères habitaient loin du pays. Sa mère le plaça chez un

artiste médiocre, dans la ville de Bouillon, qu'il abandonna en 1785, pour venir se fixer à Paris. Pierre- Joseph l'entraîna dans la route qu'il suivait lui-même et le fit travailler aux planches des ouvrages de Lhéritier. La plus haute distinction qui honora le débufant fut d'être enrôlé par le général Bonaparte pour l'expédition d'Egypte et nommé membre de l'Institut du Caire : il joignit aux-mémoiresde cet Institut passager des estampes d'histoire naturelle. Lui aussi n'eut qu'à se louer de la France, qui le traita comme un fils et le couronna de fleurs.

Le dernier peintre flamand né dans le xviii' siècle, le dernier venu, par suite, dans le premier ban de la renaissance, travaille encore et même n'a pas atteintune haute vieillesse. Warneton, petite ville de la Flandre occidentale, eut l'honneur de lui donner le jour, le 8 juin 1799. Bien que M. Eugène Verboeckhoven n'ait pas eu Ommeganck pour maître, il a été son fidèle continuateur .: sans l'imiter positivement, il pratique sa manière, suit la même ligne, cherche les mêmes efi'els, avec un pinceau moins léger, avec une lumière moins transparente, avec un esprit moins poétique, mais avec une touche plus ferme, avec une science plus grande de la structure, de la forme et du pelage des animaux. iMalheureusement pour lui, la facture que l'on aimait pendant sa jeunesse a passé de mode: ses toiles lustrées, émaillées comme de la porcelaine, agacent les nerfs de beaucoup d'amateurs. On ne peut rien imaginer de plus ennuyeux que son énorme .bœuf, qui rumine à Bruxelles, dans le Musée moderne.

Mais quel beau tableau, en revanche, que l'autre

loile placée dans la même colleclion : Troupeau qui fuit devant V orage ! Une averse énorme, tombant de sombres nuées, obscurcit l'horizon et avance rapidement vers les bêtes timides : l'inquiétude des moutons et l'inquiétude plus grande encore des agneaux sont parfaitement exprimées. Tous se hâtent de gagner un asile : le vieux berger porte un de ses jeunesélèves, qui ne peut plus marcher. Effrayé aussi, le chien trotte auprès de son maître. Une lumière d'orage, oblique et fausse, éclaire toute la caravane el produit le meilleur effet. On ne peut qu'admirer l'ordonnance de la scène, la justesse delà perspective, la vérité des formes, la précision du dessin, l'air naturel de l'ensemble et de chaque détail, le soin scrupuleux de la facture. Jamais peut-être la fidélité delà reproduction n'a été poussée plus loin : je ne sais si des moutons réels, placés près de ces moutons peints, éclipseraient les bêtes fictives. La toile porte la date de 1839 : il n'y avait pas alors en Europe un seul artiste capable de faire» dans le même genre, un aussi beau travail.

M. Eugène Verboeckhoven exécute, quand il veut, delà peinture mate : il conserve chez lui, avec une feinte insouciance, une vaste prairie pleine de bestiaux, qui est un chef-d'œuvre de science, de perspective, de couleur et de vérité. Plus de surface en laque de Chine, plus de miroitement : c'est la nature même. Espérons que celte magnifique page tiendra un jour compagnie dans le Musée moderne au splendide herbage de M. Robbe. C'est une question d'honneur national, pour ainsi dire : la Belgique pourra opposer ces deux toiles aux productions les plus vantées des Hollandais.

Ainsi, tous les genres secondaires, qui permettent de suivre directement là nature ou les traces des grands maîtres, se relevaient, se fortifiaient, rajeunis par une sève printanière, par une aspiration commune vers de nouvelles destinées. Mais les genres supérieurs, qui ont besoin d'une plus haute inspiration d'idées fortes et originales, que doit vivifier l'élan de tout un peuple, ou une doctrine précédemment inconnue, ou la puissance d'un génie créateur, demeuraient engourdis, pétrifiés dans la convention, le pastiche ou l'étisie. Au fameux Salon de 1820, à Gand, les faux classiques régnaient sans partage. On ne voyait que des Grecs de théâtre et les héros en môme temps gourmés et satinés de l'école de David : le chef y avait exposé lui-même, car il ne devait mourir que cinq ans plus tard, dans la capitale du Brabant. Son système de grandeur factice et mignarde fut seulement détrôné par l'insurrection enthousiaste de 1830. Soumise pendant quatre cent cinquante ans à .des princes étrangers, les populations méridionales des Pays-Bas éprouvèrent, en se sentant affranchies, la joie, l'attendrissement, l'exaltation nerveuse, qui font tressaillir le prisonnier, quand il peut enfin disposer de lui-même et respire à pleins poumons l'air de la liberté. A cette rénovation politique devait correspondre un travail de renaissance dans le domaine de la peinture : l'imagination d'un peuple d'artistes ne pouvait rester assoupie, quand toutes les autres facultés se réveillaient, quand l'espérance couronnée de fleurs planait, dans une lumière m.atinale, devant la nation enthousiasmée. Aussi, à la première exposition publique ouverte après les

journées de septembre, Gustave Wappers, un jeune homme de vingt-sept ans, déploya-t-il aux regards de ses compatriotes, dès l'année 1830, une page vigoureuse, qui semblait prédire à l'école flamande un glorieux avenir. Le Bourgmestre de Leyde rompait avec la tradition académique, avec la fausse pompe du style de David. Après avoir débuté, comme novice, dans l'atelier de Van Regemorter, passé deux ans près de Mathieu van Brée, Wappers avait eu pour maître définitif Guillaume Herreyns, qui le mit dans le bon chemin. Son Episode delà Révolution de 1830, sa poétique Geneviève de Bradant, montrèrent que son premier tableau n'était pas une bonne fortune, qu'il y avait en lui Tétofife d'un peintre.

Mais fonder une école, inventer une manière, c'est créer un monde, et cet enfantement sublime n'exige pas seulement des facultés puissantes : il nécessite un labeur préparatoire et, pour ainsi dire, un travail de gestation. Le groupe d'hommes qui sortirent de l'ombre après Wappers, qui abordèrent comme lui la . grande peinture et ont, depuis lors, tenu la palette aux applaudissements de l'Europe , furent contraints par leur situation même à chercher une voie : ils tâtonnèrent, firent des essais, demandèrent conseil aux vivants et aux morts. Tantôt ils s'inspiraient de la tradition, ils se rattachaient à la grande école de Rubens, ou même, comme Leys et Lies, prenaient pour guides les frères Van Eyck, Thierry Bouts et Memliuc, ou encore, dans le paysage et les scènes familières, cherchaient la gloire sur les pas des maîtres hollandais; tantôt, malgré les dures leçons de l'histoire, ils allaient, au delà des Alpes, se mettre sous la

tutelle d'un art qui ne pouvait que les paralyser, qui abhorre les tendances, les sujets, la manière des peintres du nord; tantôt ils se laissaient influencer, dominer, par les théories et les toiles françaises, et spécialement par les tableaux, par le style de Paul Delaroche, donc l'action sur les Belges modernes a été considérable.

Au-dessus de tous les ateliers se dressait donc la pâle figure de l'éclectisme; et l'éclectisme est le contrepied, l'antipode, l'implacable ennemi de cet élément vital par excellence qui s'appelle l'organisme. Les efforts disséminés, mais honorables et consciencieux, qui se faisaient de toutes parts, n'ont point empêché les talents de naître et de grandir : leur désaccord les a seulement maintenus à l'état de brillantes individualités ^1\ Sans avoir de principes communs cependant, ils ont fait abandonner les vieilles routines, ils ont élevé graduellement le niveau de l'école, et même ajouté à ses ressources. L'invention profondément réfléchie, la justesse de sentiment et l'admirable facture qui distinguent M. Louis Gallait, l'observation fine, ingénieuse, spirituelle de M. Madou, grand admirateur de Lafontaine et de Molière, qu'il peut compter parmi ses aïeux, la poétique manière de rendre les effets de l'architecture, considérée principalement du dehors, où excelle M. Félix Stroobant, les puissants efl'orts de Wiertz pour moderniser la peinture dans son esprit, dans sa forme el dans son

(1) Les peintres modernes de la Belgique ont été appréciés d'une manière ingénieuse, mais beaucoup trop sévère et conséquemmcnt injuste, par M. Louis Pfau, dans un livre qui a paru en 1862 {Etudes sur l'Art). C'est un travail à refaire.

but, la verve héroïque de M. Slingeneyer, la délicatesse, la grâce, la suave exécution de M. Willems, ont sans le moindre doute élargi le domaine de l'art flamand. Ce noble travail continue. Le temps n'est pas éloigné où l'école belge, en reprenant toute sa force vitale, redeviendra homogène, recouvrera son unité. Des peintres comme MM. Pauwels, Wauters, Haas, Schampheleer, Van Luppen, sont des étoiles du matin, qui annoncent un nouveau jour. D'autres se sont peut-être levées que je ne connais pas, ne pouvant suivre les Expositions à soixante-quinze lieues de distance. Pendant mon dernier voyage à Bruxelles, j'ai soigneusement examiné la Folie de Eurjo van der Goes, par M. Wauters, à tous les points de vue, composition, choix des types, expression, sentiment, dessin, couleur, maniement du pinceau, et je regarde cette toile comme un chef-d'œuvre. La palette des anciens maîtres flamands est retrouvée. Au moment même oii je finis de résumer leurs titres d'honneur, une nouvelle époque de gloire commence pour la Belgique.