HISTOIRE DE LA PB

insau crayon rouge et d'î as, dont les plus beaux et a B trouveot rassemblés i érôme TonnemaD. li fai .'eaux-fortes,réunie5 en ui lour servir de modèles et xécutées comme les dessî t facile.

■ La postérité aura peii eul homme ait pusufQre uand on considère que le as souffert de leur nombr icilité qu'il paria de peindi rande toile, Apollon et les amasse, avec leurs attrit ageure. Il peignit même pi "ait de fiarthélemy Àbba, Bgarder son travail, curi 'afi^ire. Il le plaça devant lant que tout le monde le :

Avec une pareille agilité rdinaire, le peintre émîgi aisance, de l'aisance à la fi mvaient de toutes parts, ans la ville d'Amsterdan année d'après, il loua su ne maison élégante, dont

(1) Le grand Théâtre despeinlre. escamps fait ici un contre-se lëme, dit-il, que l'Apollon étE un de ses amia. >• Quelle man lutilerun texte!

lonnes. Là il S3 mit assidûinent au travail et mena la vie d'un artiste à la mode, qui a terminé ses jours d'épreuve. La meilleur3 société le recherchait, et comme il jouait de la musique, rimait des vers, contait des histoires plaisantes, il se faisait partout bienvenir. C'était à la fois|un homme d'inspiration et de réflexion, de pratique et de théorie. La .tendance générale des Français à réglementer les beaux-arts et la littérature, à les enfermer dans un système, pour prévenir leurs écarts et diriger leur force, on la retrouve tout entière en lui comme chez son compatriote Lambert Lombard. Les esprits de ceite nature poursuivent un idéal de sagesse et de pondération, qui est l'antipode de la verve, de l'audace et de la puissance créatrice. Toujours contenus, ils ne tardent pas à tomber dans la manie didactique, à vouloir professer la morale. Loin de cacher ses prétentions dogmatiques, le peintre liégeois les affiche ouvertement. « C'est par une sage économie et une convenance bien entendue . que l'on dislingue les plusgrands martres, dit-il; et qu'est-ce qui peut être comparé à l'avantage d'instruire l'esprit et de corriger le cœur, en charmant les yeuxpar de belles œuvres d'art (l)? »

' Heureusement la nature est plus puissante que les systèmes, et tous les sujets n'admettent pas les démonstrations morales et scientifiques. Laires$a luimême était souvent obligé de travailler comme un peintre, sans autre préoccupation que l'effet et la beauté. Souvent encore il lui fallait abandonner les hauteurs de rOlympe et descendre humblement vers

(l) Le grand Livre des peintres, t. !•% p. 282.

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