HIBTOIBB DE LA PB

les plages de la civilisation i les deux cas, était loto d'y p soit comme mérite d*exéciiti

Le meilleur tableau de ss Dunkerque la petite coUec homme qui, par ses maoiéi goûts, rappelle l'ancienDe i àgurè la Résurrection du pouvaient se cramponoer vienx murs, ni les fables m tioQS didactiques. Les pei moins grands que nature, 1 mètre 20 centimètres de 1 large. Le Christ est d'une légèrement vers le ciel, i détache du sol humide; expressif, regarde mélancc où l'horome attristé place Une volumineuse draperie disposée avec une babilet* de lui comme une voile eta de l'étemel repos. Jamais o meot de l'ascension & trave:

s'écartent pour laisser pas plètent l'illusion.

La terreur desgardiens e:

aussi : les uns, frappés de > fuite ; les autres sont tomi postures les plus savantes e a voulu étaler ses connais il l'a foit avec tact, dans nuit pas à l'effet, en sorte (

BISTOIRB DE LA PBINTUBS FLAUANDB. 207

cache Teffort et le légitime. Des raccourcis périlleux sont habilement traités. Un des soldats» couché sur le sol où il s*est frappé la tête, pousse des cris violents : cet autre légionnaire, qui regarde avec une surprise^ bien naturelle Téchappédela tombe, protège ses yeux avec sa main, pour ne pas être ébloui par la divine lumière, geste expressif que les peintres allemands de nos jours ont reproduit à satiété.

Glaire et douce, agréable et fine, (a couleur a une physionomie toute française, dans la gamme de Lebrun, mais avec des tons plus délicats. Le clairobscur aussi mérite des éloges, car il est ménagé, distribué d*une façon très-habile, formant partout des contrastes d'ombre et de lumière. Enfin, chose rare dans Técole liégeoise, chose précieuse toujours, l'obscurité n'envahit pas les fonds : sur ce(te toile, comme sur les œuvres françaises, l'œil n'est dérouté nulle part.

Un autre spécimen heureux du talent de Gérard, quand il traitait de pieux moti&, orne la cathédrale de Liège. Cette énorme toile, qui a environ quatre mètres et demi de hauteur, sur 2 mètres 70 centimètres de largeur, figure Y Assomption de la Vierge. L'ordonnance diffère peu de celle que l'on trouve éans tous les tableaux où se déroule le même sujet. La mère glorieuse, échappée aux ténèbres du lombeau,monte vers le ciel, portée par les nuages et escortée par une troupe d'anges. C'est une jeune Française en robe Manche, qui appuie ses deux mains sur sa poitrine : elle est coiffée à la mode de nos jours, avec des nattes et un chignon. Les apôtres et un petit nombre de curieux entourent le sépulcre vide, et S. Jean l'É-

vangélisle, tenai dormait la bienl:

les roses qu'elle vestige de sa n mieux poétiser!

bien étudiés, oi naturels et accei leurs figures. Di les regards, celli fille qui se tieui spectateurs, et si que d'eux-mèmf Dans l'état pi la couleur dev8 poussé au noii dictiou attachée imputer cet as maladroit, le p la lente action i deux voyagea :

détruit la cath< voisait d'abord bords de la Se fut cbargévde 1( . lades, qui peut Cette hypothèse que le clair-obs nagé, que l'om avec soin. Le t peintre, et ne le toiles de l'école être exécutée a

sérieuses études. Gérard l'avait peinte, du reste, dans une occasion solennelle.

C'était le seigneur de Liverloo, archidiacre de Saint- Lambert, qui la lui avait demandée pour la cathédrale. Elle arriva de Hollande en 1687, fut reçue avec pompe et avec orgueil par le prélat, qui voulut consulter l'opinion publique et, avant d'installer l'image à sa place définitive, l'exposa aux regards dans une salle de son hôtel. L'œuvre obtint des éloges unanimes. Lairesse eut la bonne chance d'être généreusement traité, en un pays où Ton ne prodiguait pas l'argent aux artistes : non* seulement on lui paya le prix convenu, cent souverains d'or, mais sa femme reçut un cadeau de sept cents écus, pour les gants, comme on disait alors. Quand il fut posé sur l'autel cependant, on l'admira moins que chez le dignitaire ecclésiastique : on ne lui trouva pas un caractère assez religieux. II a pourtant ce caractère à un point que Gérard de Lairesse, l'adorateur des faux dieux, atteignit rarement; mais sa tiède et vague piété ne pouvait suffire dans la ville de Liège, qui, sous l'influence de ses évêques souverains, était devenue comme une cité monastique. On y voyait pyramider non-seulement les hautes toitures et les clochetons du palais épiscopal, non-seulement les trois tours de l'église métropolitaine, mais les dômes et les clochers de sept collégiales, de trente-deux églises paroissiales, de trente-sept églises conventuelles et de douze hôpitaux, ayant tous leur chapelle. Tant d'édifices religieux remplissaient l'air de carillons et de sonneries perpétuelles : et il n'a pas fallu moins que la révolution française pour étouffer leurs voix, pour donner à la ville un aspect plus laïque. On y prie beau-

HISTOIRB DB LA FBIHTCBB FLAIOANDB.

coup moins qu'autrefois , on y chaolâ moins psaumes et de litanies; maison y fabrique, on y ce merce davantage, et I'od est plus heureux.

Si la population dévote, le nombreux clergé de Li ne trouvaient pas édiSaate l'Assomption de la Viei qu'anraient-ils dit en voyant les aotres toiles oiil resse a traité des scènes de la Bible et de l'Evangi N'auraient- ils pas été scanâaliséspar son JnslUuùot rEueharislie, que possède le Louvre (1) î On ne p guèreimaginer un manque plus absolu de pieuse spiration. Le Sauveur dumonde est unbommeint et lourd, qui affecte le sérieux. S.Jean dort, con d'habitude, sur l'épaule du Christ, non pas du somc léger où plane le vol capricieux des songes, mais pesant sommeil qui engourdit l'àme d'un mstre câblé par la fatigue-. Les autres personnages s'ii ressent à peine au grand mystère accompli sous le yeax, et l'ordonnance bizarre, qui disséminnles gi pes, détruit l'effet d'ensemble. Le tond a poussé noir, comme pour attester la provenance liégeoisf tableau ; les parties éclairées sont même d'une cou! terne. L'homme qui a peint cette image lisait plut^ iMtrin que le Discours surla montagneet les parab de l'Evangile.

Le musée de Toulouse renferme un autre more qni ne dénote pas plus de componction. Cette te d'une assez faible étendue, retrace le sombre dé£ mentdu Golgotha. Lairesse a changé en scène ca et bourgeoise ce dramatique épisode. Le Rédempti vu de proQl, a les pieds ciooés au-dessas d'une pi

(1) I m. 06 r. de haut, snr 1 m. 10 e. de large.

PEINTL'BS FLAMANDE. SU

ids, comme si l'artiste avait I el dtmiûaer sa BouSraoce :

lenduàla croix, mais debout est d'une élégance pros^que.

mt ses mains, comme une

prière. Madeleine pleure et , pour soulager sa vulgaire

figure de S. Jean trahissent tion. Il a tourné vers le Christ ;e, et appuie sa main gauche 1 geste bien senti. Dans son ir a une frappante simililude is il semble que Lairesse avait

mauvaises traditions de l'avais procédés de palette : car

tout l'arrière-plan une masse les parties lumineuses. Âjouardes et maladroites emmail- VI lieu d'accuser élégamment

la même collection, le seoUmpensation à la piélé absente, [ure la Conversion de S. Paul.

pparatt au milieu des nuages, étendus un gesie menaçant ; 'oupe d'anges, parmi lesquels Dueat de la trompette. A cette le, S. Paul et sa monture sont ladrupède s'est abattu, le pet-

Bar s m. K c. àt Isrge. Ces deux Q 1S12, RODt reitAs, en IdlS, d&na

13 HIBToraE DB lA PBINTUSB FLAHANDB.

iouteur en est tombé ; il gît sur la terre, appuyé à la mverse contre le dos du cheval, brandissant son épée ne, qu'il lève vers le ciel, comme pour se défendre >ntre le juge souverain ; mais sa âgure exprime le ouble et l'épouvante. Plus consternés encore sont s hommes de sa suite. L'un d'eux, jeune soldat aux iQveux noirs, au teint brun, au type original, s'est ême évanoui, en sorte qu'un vétéran, sur la tête iquel se balance un panache rouge, lui donne des ins. Dn légionnaire éperdu se bouche les oreilles; I autre baisse la tête avec effroi, en appuyant sur son sque sa main droite armée d'un glaive nu. En mme,l'e&«t dramatique, très-bien compris, très-bien Iculé, est habilement rendu. Le dessin atteste de la ence, une longue pratique et de l'énergie. Mais les lauts que nous avons signalés dans la page précéate, reparaissent, comme des taches morbides, sjir Conversion de S. Paul. Des ombres dures et opaques neut les parties lumineuses : elles donnent au clairicur une force exagérée. Gomme on regrette les antes pénombres de Rubenset de Rembrandt, qui isent tout apercevoir, tout distinguer, dans leurs èbres transparentes I Les draperies ont encore une pleur fâcheuse, sont disposées de la manière la plus Lcbe, formentdes plis et des masses peu agréables. ;e triste résultat est dû aux théories de l'auteur, je 1 félicite pas ses théories. Quant à la couleur, elle roduitdans sonaspectgéaéralles tons et la gamme Lebrun.

a Mort de Pyrrhus, que possède le musée de xelles, se rapproche par toute la facture de la scène osante, où* l'ennemi du Sauveur est mélamor-

OIRB DU LA PSINTURB FLAHANDE. 213

re. Le même seotiment tragique anime la 1 et la verve abondent partout. L'attitude ellesdes trois meurtriers sont frappantes, 'gie et heureusement inventées. Si, par le goût du dessin, Lairesse ue se rattaine manière à l'école flamande, il semimprunté au grand maître d'Anvers i de son élan, de sa fougue dramatiques, irs reparait l'imitation de Lebrun, qui somme, l'esprit et la manière du peintre ne un puissant idéal. On la retrouve dans rmanicus, tableau du musée de Gassel, itte, bien agencée, d'une physionomie :e. L'habile composition, l'élégante couaile rappellenlexactement l'artiste favori J.

à quel point Gérard s'était assimilé sa demande s'il a pu étudier dans les Paysgrand nombre d'ouvrages portant son lalyser, imiter complètement son style et pastiches. Les productions de Lebrun, ipé par le roi, ne sortaient guère de I vient alors que Lairesse a dû s'échapper I d'Amsterdam, séjourner à diverses 38 bords de la Seine, sans que les bio- >nt eu connaissance. Une imitation fidèle camen attentif, prolongé, souvent renous tableaux épars, vus accidentellement, '. point d'obtenir ce résultat, iairesse a été surnommé le Poussin kol- 'ai guère rencontré de tableaux qui jus- [uali&calion. La recherche méditative,

les savantes des Andel^E avec une ra lecteur, et d promptitude constaté un< musée de C danse, on et le sein d'um les montre e ' moitié ivre garder pénit doivent expl resse; maisj qués. En i8 dans la galei une seule toi la voici : — .

çais d'inspiri qués, pas de cation froide