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malheurs de la guerre, ai vent exposé. La paix fait parait avoir souffert : leui réparent lout (1). • Quel é comme une note de vpyagi tion de louer !

Mais si les habitants éts vertus et de leur intellige blés et les seigles mûrs ûols d'or sur les campagu moussait gaiement dans le dide couvrait les tables, si comme une œuvre d'art rue de leur parfum, quant à son étalage, tièdes enco:

douce chaleur et de suav abattus ne se relevaient pi ni printemps, ni rosée, ni de Dieu. Et le talent, la p la vie morale et de la foi dépérissait comme une f!

étudier avec le lecteur sa maladie et la mort ont di connaître.

Nous avons suivi dans l tistes nomades, en quête d' nous allons maintenant -^ niser sur le sol même où e

Des hommes sans dise

(1) DescanipE : Voyage pittoT' préface, p. li {1760).

HISTOIRE DB LA PBINTURB VLAHANDB,

d'Érasme Quellin le jeune le dernier grand de l'école d'Anvers. On ne disait presque rien admirable père, on ne disait rien surtout ( expliquer à la foule inattenlive, aux aoiateun rants, son esprit poétique, le charme de son di les merveilles de sa couleur. Jamais DescampS; en garde contre les méprises, ne s'est montré judicieux que dans son chapitre sur Quellin le il traite le père avec un sans-façoo ridicule e le fils au delà de toute proportion. Ses ceuv pendant ne sont pas de nature à exciter l'e siasme. Loin de soutenir la gloire conquise ] légion de peintres fameux, il annonce plutôt 1 dence, la ruine prochaine de l'école flamandt un homme qui regarde et qui juge, ses œuvn comme un feuillage d'automne, flétri par li mières bises de l'âpre saison.

Né à Anvers en 1634, Jean-Érasme Quelli d'Érasme Quellin le vieux et de Catherine de Hei fut baptisé dans la cathédrale le 1" décembre pour parrain le savant chanoine Jean de Hei secrétaire du chapitre, qui devait être paren mère ; pour marraine. Amie Rigouts, mère du de fleurs Jean-Philippe van Thielen, allié pi aux Quellin, puisqu'il épousa une certaine Fr de Hemelaer. Le colori.ste futur ne reçut d'abor nom d'Ërasme : celui de Jean lui fut donné lor confirmation . Son illustre père lui enseigna peindre, et on assure qu'il y fit des progrés i ce qui no doit pas étonner, le caractère demi ses tableaux ayant été par la suite une facilité vi Le maître afiectueux dont il prenait leçoa av<

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jours regretté de n'a propos assurément, ca pu y gagner. Mais te voulut point que son cusât le sort de lui ave l'envoya donc par delà méridionales. Quellin 1 la Péninsule, exécuta Venise, àNaples, à Fli flattait le plus son In quent, l'influence la p fut Paul Véronése. B était encore dans la vil tableaux y excitaient bruit de sa gloire avait de l'Escaut; des œuvr nues, comme pour a renommée devint si | faire reproduipe par lu en Autriche. Quellin f l'impératrice douairièr travail, le nomma pei Dans les derniers mt le jeune artiste regagn k Anvers, le grade de L'année suivante, il !

amateur, dans la chan même époque mourai melaer.

(Ij-Pome I", p. 294.

(2) La corporation d'Ar 18 octobre, fâte do S. Luc.

BliTOIBB DB LA PBINTUBB FfJkMANDB.

Le patronage de soo père et la renommée qu'il avait acquise au dehors lui procurèrent immédiatement de nombreux travaux; les moines de l'abbaye SaintrMichel reportèrent sur lui l'affection qu'ils avaient pour Quellin le vieux. Il songea donc bientôt à se miapier. Le 13 octobre 1662^ Gilles Martens, le second bourgmestre d*Anvers, lui accorda l'autorisation de passer une nuit hors de la ville, sans perdre ses droits de citoyen. C*étaitla nuit de ses noces. Et quelle femme épousait-il? Gornélie Teniers, fille du célèbre peintre des kermesses, et d'Anne Brueghel, sa première femme. Elle avait alors vingt-deux ans. La cérémonie eut lieu à l'église de Perck et au château de Perck, résidence fameuse de David Teniers. Cette première fête en occasionna une seconde. Quellin le père, veuf depuis six mois, se prit de tendresse pour Françoise de Fren, sœur d'Isabelle de Fren, épousée en 1656 par David Teniers. Le mariage, au bout d'un an, fat célébré dans le même château.

• L'union de Quellin fils donna naissance à onze en* fants, qui tous reçurent le baptême sous les voûtes de l'église 8aint-Jacques : le peintre habitait, non loin du monument, la longue rue Neuve. Le ?4 janvier 1670, Ambroise Brueghel et Marie-Lucrèce van der Ooes tinrent sur les fonds le cinquième, une petite fille, qui porta les prénoms de Marie-Thérèse.

Les œuvres et le talent de Quellin le jeune sont difficiles à juger, parce que ses tableaux ont presque tous poussé au noir. Les ténèbres, qui envahissent une peinture, produisant les plus fâcheuses altérations : elles alourdissent la couleur, étouffent les demiteintes, masquent la perspective, voilent la lumière,

empâtent les formes, épaississent les traits, vulgarisent les expressions. La valeur en diminue infailliblement, car personne n'aime les images crépusculaires, où l'on distingue avec peine les objets. Un petit nombre d' œuvres seulement, dues à Quellin le ûls, ont gardé des teintes claires et donnent une idée juste de l'aspect que devaient généralement offrir ses toiles, quand l'artiste venait d'y promener son pinceau. L'une de ces pToductions porte la date de 1674, l'autre celle de 1692 : un intervalle assez grand sépare les époques où elles furent exécutées, pour permettre de croire qu'elles représeptent sa manière habituelle.

La première, qui figure les Pèlerins d'EmmaûSy orne l'église Saint-André, à Anvers. Elle porte l'inscription suivante : E. Quellinus junior ^ (f 1674, que j'ai vérifiée. Les trois personnages principaux dînent en plein air, sur une terrasse, près d'une rotonde champêtre. Un adolescent se tient debout à côté d'eux, sans doute pour les servir, et une toute jeune fille, portant un plat, monte un escalier. Sous la table, un joli chien blanc, aux oreilles fauves, prend sa part du festin en rongeant un os. L'aspect général de ce tableau charme déjà la vue par son élégance. La couleur est un peu lourde; il n'y a pas beaucoup de lumière et presque pas de clair-obscur. Mais la scène forme un ensemble bien composé, les types ont une distinction originale. La tête noble, douce, calme, expressive de Jésus respire toute la poésie de l'Évangile : les disciples le regardent avec étonnement consacrer le pain mystique. Celui qu'où voit debout jette de la variété dans le tableau : c'est la figure d'un laboureur transportée sur la toile, et quelle vie anime ses traits rus-

KIMTURI! FLAMANDE. 371

et la jeuDe allé, qui se ressœur, ils ont les formes les sage unit la beauté morale Lulé physique : leur front, cigénue expriment en même &ge, la bonté du cœur, l'in-

partient au musée de Dunilte longue signature :

b. Cœs. Ma. fecii ann" 1692 erpiœ.

on de la vraie Croix, par iservé, comnie le précédent, aste du coloris de l'auteur, tération. Une vieille femme L de la vraie Croix forme le sa robe bleue et son mant à fixer sur elle l'attention ]ui porte l'instrument déitravers sur les tibias de la compli. La victime arrachée I ciel des yeux pleins de tléne, jolie Anversoise au r une de ses mains, tandis la soulève par une aisselle, eaucoup près, le caractère le gravité, que réclame le rietlle, elle est à la fleur de «tjuetterie des plus monits, dans ses yeux, quelque

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