LES SOFI

Cette famille eut pour chef Séfi ou Sofi , le restaurateur de la secte d'Ali en Perse. Son arrière-petit-fils , Ismacl Sofi, rassembla les alides, se fit aimer de ses sujets, répandit la doctrine des schiitcs qui était celle des alides perfectionnée par Haidar. Elle était opposée à la doctrine des sunnites, ou traditionnaires, suivie par les Turcs, et cette diversité religieuse fut la source réelle du schisme qui divisa les Turcs et les Persans, la cause perpétuelle de guerres sanglantes entre les deux nations. Les schiites portent une étoffe rouge autour de leur turban ; pour cela, les Turcs les désignent par le-nom de kisilbaschs, les têtes rouges.

Les Sofi ou schahs de Perse luttèrent à la fois contre les lartares de diverses tribus, et contre les empereurs ottomans établis en Asie Mineure, sous le modeste titre d'émir, dès l'année 1299.

La relation de toutes ces guerres ne pourrait inspirer qu'un douloureux ennui par l'uniformité de leurs résultats, la similitude des moyens, l'identité des vues, des passions, et des opinions de ceux qui les dirigeaient, tous étaient de cruels et d'ambitieux pillards. Il n'y a entre eux que de légères nuances de caractère.

En l'année 1506, Ismaël Sofi était le maître de tout le royaume de Perse. Battu en 1510 par le sultan Sélim, qui avait une nombreuse artillerie, Ismaël se releva plus tard et fit la conquête de la Géorgie. Il mourut en 1523, laissant une mémoire chérie; il était considéré comme le fondateur de la religion nationale de la Perse, et nommé pour cela le roi des schiites.

Durant le règne de son successeur, Schah-Tamasp, le Grand Mogol, chercha un refuge à la coin' de Perse, et il fut rétabli sur son trône. La jeunesse de Thamasp avait été fort dissipée; mais à l'âge de vingt-neuf ans, il fit une pénitence publique de ses fau-