J^ni la Ijv^: chapitre lxih. r yrrrivr

municipalité de Solemont de convoquer l'assemblée au temple, elle a répondu n'en avoir pas les clefs ; et quoique dans l'assemblée tenue en la chambre commune , j'aie invité le peuple à célébrer les fêtes décadaires, il m'a été répondu vivement qu'elles ne seraient jamais célébrées. Ce peuple égaré, invité de plus à procurer un instituteur, a répondu qu'il en serait trouvé un, à la vérité, mais bien pour élever les enfants dans les mêmes principes que ceux dans lesquels il avait été lui-même élevé. » ; ;; .;;':î

Le district, attribuant un entêtement si andacieiix à l'influence du desservant constitutionnel Morizot, mit cet ecclésiastique en prison, mais sans convertir la paroisse. En effet , le 8 décembre , le proconsul Pelletier se trouvant à Pont-de-Roide et y ayant mandé les agents nationaux du canton, celui de Solemont , P. -Jos. Socier-Girard, soutint énergiquement devant lui les droits de la liberté religieuse. Sa punition ne se fit pas attendre ; il fut destitué séance tenante, et Pelletier arrêta en outre « qu'il serait conduit à la maison d'arrêt du district et interrogé par le comité révolutionnaire sur les propos qu'il avait laissé échapper devant le représentant, et qui tendaient à favoriser, au mépris des lois, les erreurs inspirées au peuple par les prêtres. » Le lendemain, lorsque le comité fit tirer M. Socier de prison pour l'interroger, on lui remit un nouvel arrêté du proconsul, daté de Doubs-Marat , qui ordonnait sa mise en hberté ; de sorte que le magistrat destitué put reprendre le chemin de son village, sauf à &ôvm^,'biëtitèl'^ap*èSv soumis à de nouvelles épreuves. ■"■* --"'■'' 'f'ofn-i:^ ;.f: U--

En effet, le 5 janvier 4795 , un membre du comité central révolutionnaire de Saint-Hippolyte exposa à ses collègues qu'il était informé que les signes extérieurs du culte subsistaient encore sur le territoire de Feule et de Solemont ; que même, au mépris de la loi, on y sonnait encore V Angélus le matin, à midi et le soir. Sur cette dénonciation, Mercier et Billey furent envoyés sur-le-champ dans les deux communes récalcitrantes. Ils constatèrent dans leur rapport qu'en arrivant à Solemont , ils avaient trouvé trois croix plantées l'une à côté de l'autre à l'entrée du village; que le

nouvel agent national , chez qôi ils s'étaient présentés , leuj; avait déclaré qu'il avait refusé ses fonctions et ne s'en était mêlé en aucune façon , et que les lois et arrêtés étaient toujours en la possession de P.-Jos. Socier-Girard , ex-agent; que ledit Girard, mandé par les commissaires, était arrivé avec les registres, où ils n'avaient trouvé ni réquisition ni délibération relative aux signes extérieurs ; qu'ayant demandé à Girard pourquoi il n'avait pas fait enlever ces croix, il avait répondu (( que la commune voulait attendre , afin de » voir si les autres communes déféreraient à l'arrêté des re- » présentants , et qu'il paraissait que le canton de Pont-de- » Roide affectait toujours de S(g4u^tM'Ê le.pfieçii^ en devoir » pour de pareils désordres, mdokt 'îI . q'r-frrr^'oqf) k

Le comité, « considérant que de tels propos ne pouvaient sortir de la bouche d'un républicain et d'un ami des lois, mais de celle d'un fanatique ; que le représentant Pelletier avait déjà chargé le comité d'iaformer contre Socier-Girard, dans le cas où il se permettrait de favoriser le fanatisme par ses discours ou par ses actions, » arrêta qu'un mandat d'amener serait lancé contre cet agent , prévenu d'avoir tenu des propos tendants à favoriser le fanatisme. Tit^jccp, -

Lorsque le comité fut en possession du prévenu ,, il en fut assez embarrassé. Ne sachant quelle punition lui infliger, puisqu'il avait déjà été frappé de destitution , il le renvoya devant l'administration du district, pour qu'elle statuât à son égard ce qu'elle jugerait convenir. Le district déclara que Socier avait été suffisamment puni, et en même temps il décida que le nouvel .agent de Solemont serait requis , sous sa responsabihté personnelle , de faire enlever tous les signes du culte, dans les dix heures décimales du nouveau calendrier. Bavoux adressa donc à Michel Chénier, nouvel agent de Solemont, une lettre menaçante. « Tu n'ignores pas, lui disaitil, que ton prédécesseur a été destitué pubhquemeut par le représentant Pelletier pour n'avoir pas rempli avec assez d'énergie la place à laquelle le représentant du peuple t'a nommé. A défaut par toi de faire enlever dans le délai de vingt-quatre heures tous les signes de culte existant dans le temple de la commune et sur le territoire , et de me

^M^ HjqWI ÎJfi 33?" CHAPITRE LXIII.

rendre compté deTexécution dans les quarante-huit heures, j 6 serai forcé de t'y contraindrevîwo'jxa r

Les Yingt-quatre heures, pui^'l^^ quarante-huit, puis beaucoup d'autres heures s'écoulèrent , sans que la municipahté de Solemont se décidât à sortir de sa courageuse inaction. Le 25 janvier , un nouveau commissaire iconoclaste , Fr.-X. Clément , ayant passé par cette commune, écrivit au district (( que les croix y existaient encore, tant à l'éghse que dans l'étendue du territoire; que le conseil général, composé des citoyens Socier , maire , Bonvalot et Bonnot , officiers municipaux, Gouenand, Liégeois, Froidevaux et Bonnot, notables, s'étant assemblé, avait, sous le frivole prétexte de menaces faites par les habitants , menaces dont on ne donnait aucune preuve , décidé que l'exécution de l'arrêté des représentants serait suspendue; que le même conseil avait également refusé d'envoyer au district les effets déposés dans la sacristie, en alléguant que rien, dans la loi du 2-4 frimaire , ne paraissait autoriser de pareilles mesures. » A la lecture de cette lettre, le district déclara « que l'agent national de Solemont aurait dû mettre des ouvriers en réquisition , constater leur refus par des procès-verbaux, employer contre eux la voie des contraintes, et qu'il ne paraissait pas qu'il eût fait aucune dihgence à cet égard; qu'au contraire , il n'avait pas même paru à l'assemblée convoquée par le commissaire ; que la crainte pusillanime manifestée par les membres du conseil à l'occasion de prétendues menaces dont ils n'avaient fourni aucune preuve et dont ils n'avaient pas même indiqué les auteurs , n'était qu'une opposition déguisée : qu'en conséquence , des mandats d'amener seraient lancés contre l'agent et les sept membres de la municipalité de Solemont. »

Il n'est resté aucune trace de la comparution de ces estimables muni ci paux; mais le 16 février, on voit Michel Chénier, toujours agent national de Solemont malgré lui, amené devant le district par un gendarme, pour répondre à l'inculpation de s'être opposé à l'exécution de Tarrêté de Besson et Pelletier, en refusant, avec les autres membres de la commune, d'enlever les signes extérieurs et de transporter dans les magasins

DÉVASTATION DES ÉGtlSES, BtSISTANCE DD PEUPLE. 585

du district les meubles et effets de leur église. Ghénier répondit qu'il croyait avoir exécuté la loi, en faisant inscrire sur le registre de la municipalité un réquisitoire qui invitait les officiers municipaux à procurer l'entière exécution de l'arrêté de Besson dans les vingt-quatre heures et les rendait responsables des inconvénients qui pourraient résulter de leur insouciance. Le district prétendit que cela ne suffisait pas ; mais qu'il aurait dû agir lui-même en requérant des ouvriers, et en cas d'opposition, employer la force armée. Ghénier répondit qu'il désespérait de pouvoir trouver à Solemont des ouvriers qui voulussent se charger de ce travail et qu'il invitait l'administration à y pourvoir elle-même directement , en envoyant des ouvriers ; il offrit même d'en payer les frais, sauf à engager la municipaUté à lui rembourser ses avances, et il se soumit, au surplus, k devenir responsable de tous les événements. Il était difficile de jeter en prison un homme si soumis, et le district dut y renoncer. La commune de Solemont lui donnait d'ailleurs en ce moment des soucis d'un autre genre, qui l'obligeaient à user de la plus grande modération à l'égard des constitutionnels.

Le canton de Mathay offrit, comme les autres, plus d'un exemple de résistance aux ordres impies de l'administration , sans compter tout ce que la connivence générale des habitants parvint à tenir dans l'ombre. Le 45 août, Magnin- Tochot, Morcy et Violand prirent, au nom du district, l'arrêté suivant : a Ayant appris que les croix, signes superstitieux, existent encore au-dessus des clochers de Mathay, Ecot et Dampierre, l'administration, indignée du peu de patriotisme de ces communes et de leurs municipalités^ ordonne à celles-ci de les faire enlever dans deux jours, sous les peines les plus sévères. Elle défend, en outre, à tous individus d'empêcher, soit par menaces, soit par néghgence de secours, l'enlèvement de ces signes, et enjoint aux citoyens P.-Fréd. Gharpiot et P.-Fr. Meunier, de dénoncer à l'administration ceux ou celles qui les troubleraient dans leurs opérations. »

Le 15 décembre, Marcou, secrétaire de la municipalité de Lucelans, écrivit au comité central révolutionnaire de Saint-

586 '^ryni 'ja i"/ chapitre lxhÎ. ?^^ •v^oît-iVtsa'"^ .

Hippolyte (( qu'après deux publications de Tarrêté de Bessoii et Pelletier, l'agent national de sa commune ne s'était aucunement mis en devoir de faire enlever les signes extérieurs du culte, et que même il s'était permis de dire que ceux à qui ces signes nuisaient pouvaient les enlever. » Le comité décida en conséquence que Sylvestre, agent de Lucelans, comparaîtrait devant lui. Mais le 22 janvier, l'agent de Lucelans ayant fait exécuter l'arrêté iconoclaste, le comité déclara qu'il n'y avait plus lieu de le poursuivre.

Le club de Charmoille avait été longtemps un puissant auxiliaire pour l'administration, dans le canton de Vaucluse, contre les catholiques fidèles et contre leurs prêtres; mais les atteintes portées au culte constitutionnel avaient singulièrement refroidi l'ardeur de ses membres. Ce changement apparaît d'une manière sensible dans le récit de la visite qu'y fît le frère et ami Bourgeon, le 1^' août, quelques jours après la révolution de thermidor. Bourgeon avait été délégué avec Delfils par le district, pour provoquer la surveillance des patriotes contre la rentrée des prêtreii déportés et a pour éclairer les peuples des campagnes sur leurs égarements.» Le club de Charmoille se rassembla, sur la réquisition des deux apôtres; mais la voix du tribun de Besançon y resta presque sans écho. Parmi tous ces jacobins demeurés chrétiens, il n'y eut guère que le menuisier Fr. Girod , agent national et tyran de Belleherbe, qui se montra au niveau du jour. Ce misérable, qui avouait être absolument seul de son parti dans sa commune, commença par se plaindre de ce que le district n'avait pas tenu compte de toutes les dénonciations qu'il lui avait adressées ; il ajouta (( qu'il était encore prêt à agir contre les prêtres réfractaires et qu'il demandait les moyens de connaître les manœuvres de ces monstres empoisonnés. » Bourgeon répondit : « Les déportés connaissent la manière de se faire des disciples, en commençant par les plus faibles, les femmes. Celles-ci, à force de tenailler, de mutiner, d'enorgueillir leurs maris, les adoucissent peu à peu. Ils se trouvent, au bout d'un certain temps, éprouver une certaine froideur de républicanisme ; ils ne sont plus à môme de pousser en avant le

flambeau de la liberté républicaine^: et par là cette belle lumière demeure sans éclat. Les monstres déportés ne cherchent qu'à faire une nouvelle Vendée; nous donnerons la chasse à ceux du dedans et nous appuierons solidement contre ceux du dehors. »

Toutes ces grandes phrases ne suffisaient pas à Girod ; il voulait des mesures précises. A sa demande, Bourgeon déclara qu'on pourrait décacheter toutes les lettres. Il indiqua encore les visites domicihaires comme un moyen précieux; mais Girod répliqua que des perquisitions sans armes ne seraient pas sans risques , et que certains suspects avaient des armes, tandis que les patriotes en étaient dépourvus. Alors Bourgeon dit qu'il fallait dénoncer les suspects armés. En attendant, Girod dénonça tous les habitants de Belleherbe qui avaient été en correspondance avec les déportés : Châtelain, ex-agent national. Vieillard, J. Humbert et Marc Joly, de la Violette. En même temps il se fit recommander à Bourgeon par le bureau du club, comme un patriote dont les talents et les services méritaient un plus vaste théâtre et un plus illustre emploi.

Ce fut sans doute pour se recommander de nouveau à l'attention des autorités supérieures, qu'il continua à se faire l'actif dénonciateur de ses concitoyens.

Le 14 septembre, le district écrit à la municipalité de Belleherbe pour se plaindre de ce qu'elle a pris pour greffier Boillon, aristocrate et fanatique dangereux. «Comment, s'écrie-t-il, pourrez-vous vous confier à lui, lorsqu'il s'agira de prendre, de concert avec l'administration, des mesures de sûreté générale qui doivent être prises en secret, dans une commune surtout où le fanatisme et l'aristocratie ont fait tant de progrès et se propagent chaque jour par les intrigues de Boillon jusque dans d'autres communes. »

Le 26 octobre, Girod renouvelle ainsi ses doléances : « Pour avoir fait mon devoir et requis d'inventorier le mobiher de l'éghse, de faire ôter les signes extérieurs du culte, je suis traité de reste de Robespierre et de destructeur de la religion. La municipalité règle toutes les afî'aires de la commune sans que je puisse savoir ce qu'ils font. Si je les con-

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voque, ou ils ne s'y rendent pas, ou ce n'est qu'après avoir été chez Boillon. Je n'ai pu obtenir de louer le presbytère. Voilà comment je suis traité, pour ne point être fanatique, porté pour les vieux prêtres. Mais dussent-ils crever de rage, Vive la République! »

, ;cLe 23 novembre, Girod écrit de nouveau au district : «La municipalité et la commune continuent leur conduite passée. Les fanatiques se disent entre eux que leur tour est venu de faire incarcérer tous les patriotes. Ils se prévalent de ce que le représentant a élargi beaucoup de reclus. Ils en profitent pour demander la rentrée de quelques émigrés et leur font de faux certificats de résidence. La municipalité ne veut point d'autre instituteur que l'ancien, et il y a une fille de la commune qui instruit beaucoup d'enfants d'après l'ancien régime. » Le {"janvier 1795, l'infatigable Girod écrit encore que l'esprit fanatique se ranime dans sa commune plus que jamais; qu'on murmure secrètement contre lui, parce qu'il a requis la municipalité d'enlever les signes extérieurs du culte. Le lendemain, il dénonce sa municipalité , pour avoir négligé d'exécuter la réquisition qu'il lui a donnée pour l'enlèvement des croix, et il ajoute que les ouvriers de Belleherbe, qu'il a requis personnellement pour cet ouvrage, s'y sont également refusés.

Ce n'était pas seulement la commune de Belleherbe qui s'opposait, dans le canton de Vaucluse, à la dévastation de son éghse. H.-J. Charmoillot , chargé de présider à cette odieuse besogne, écrivait, le 13 janvier 1795, au district : <( Je travaille à ma commission sans désemparer; mais l'ouvrage est trop grand : il y a quatorze éghses dans mon canton, et aucune des municipalités ne veut faire l'inventaire ; il faut que je les fasse tous. Quant aux signes extérieurs, il faut que je fasse des réquisitions, que je presse le peuple. »

A Vauclusotte, l'agent national, F.-X. Morey, écrivait, le 22 décembre 1794, que les croix qu'il avait déjà fait arracher et mettre en pièces s'étaient retrouvées debout, et qu'il avait fallu recommencer la besogne.

A Provenchère, cette glorieuse paroisse qui venait de don-

DÉVASTATION DES B(JIÉ*^{TRÏ^ÏSTANCE DU PEUPLE. 589

lier à TEglise deux martyrs ^ la résistance ne finit pas. Le 14 décembre, Honoré-F.-Jos. Bécoulet, agent national de la commune, écrivit au district : « Notre municipalité ne s'est point réunie ; elle ne vient pas entendre la lecture des lois; il n'y a le plus souvent que le maire ; les autres répondent qu'ils s'en soucient bien ! Malgré mes réquisitions réitérées, ils ne veulent pas répondre à ce qui demande une prompte exécution. Ils ne veulent pas enregistrer les réquisitions que je leur fais. J'en ai donné une, suivant l'arrêté qui ordonne que tous les signes extérieurs d'un culte quelconque seront enlevés ; je le leur ai notifié, j'ai voulu le leur faire enregistrer. Le maire et le greffier n'ont pas voulu, et le maire m'a répondu : « Puisque tu nous donnes une telle ré- » quisition, c'est toi que nous voulons commander pour » faire l'ouvrage. )> Le surlendemain, le maire, P. -Simon Roch, et les officiers municipaux, J.-Prothade Racine et Hyacinthe Migand, reçurent en conséquence Tordre du district de comparaître devant lui, pour se justifier, entre autres . choses, de ne s'être pas conformés à Tarrèté qui ordonnait de faire disparaître les signes superstitieux du culte. Ils répondirent qu'ils en avaient ôté une partie et avaient cru faire l'essentiel. Le district les renvoya chez eux, moyennant la promesse de mieux faire leur devoir. Ils le firent si bien, en effet, qu'ils ne touchèrent plus absolument aux objets consacrés au culte, et, le 4- janvier, l'agent national de Provenchère écrivit au district que l'arrêté de Besson et Pelletier était resté sans exécution. Bavoux lui répondit de le faire exécuter dans le délai de vingt heures décimales, et ajouta : « Si la municipahté n'y obtempère pas, tu constateras son refus par procès-verbal et j'enverrai une force suffisante à ses frais pour l'exécution de l'arrêté. Qu'il serait bien plus doux pour moi de ne trouver que des concitoyens obéissant aux lois dictées par la sagesse et la bienfaisance de nos législateurs ! )> Quelle sagesse, grand Dieu I et quelle bienfaisance! Mais surtout quelle humihation pour des hommes qui n'étaient ni sots ni méchants, d'avoir été un jour les panégyristes et les serviteurs de pareilles indignités! :'^^bU^à^.

590 jqja^ ua 30'/:achapitrb lxiii.

Cette lettre n'eut pas pliïs dé^ succès que toutes les sommations antérieures, et, le ^1 janvier, le comité central révolutionnaire arrêta que l'agent national et le maire de Provenchère, prévenus, par suite d'une nouvelle dénonciation, d'avoir refusé d'enlever les signes extérieurs, seraient mandés devant le comité pour rendre compte de cette contravention. Le comité lança, en outre, un mandat d'amener contre J.-Prothade Racine, officier municipal de la même commune, prévenu d'avoir ajouté à cette infraction des propos tendants à la désobéissance aux lois.

Le 30 janvier, lorsqu'un gendarme se présenta pour emmener M. Racine, celui-ci déclara qu'il était prêt à partir. Les trois prévenus furent interrogés le lendemain par Voisard, président du comité, en présence de ses assesseurs^ Thalmard, iMonnot, de Cleric, C.-A Flajoulot, J.-B. Mercier, Petit et Renaud. L'agent national de Provenchère, Honoré-Fr.- Jos. Bécoulet, exposa que, le 26 janvier, ayant communiqué aux officiers municipaux la lettre de Bavoux, agent du district, qui prescrivait de nouveau l'enlèvement des signes du culte, Racine avait répondu que ces signes étaient en l'air, que les croix étaient la propriété des particuliers, et qu'enfin ceux à qui elles nuisaient pouvaient venir les enlever. L'agent ajouta que, depuis qu'il avait donné à la municipalité sa réquisition pour l'exécution des arrêtés, il ne pouvait parvenir à la rassembler, et que, dès qu'il était question de traiter ce sujet, les membres refusaient de paraître ou se retiraient.

Le maire Roch déclara, de son côté, qu'il avait tenté vainement de donner suite au réquisitoire de l'agent national, de concert avec l'officier municipal Racine, en requérant eux-mêmes P.-Jos. Migand, lieutenant de la garde nationole, de rassembler toute sa compagnie à l'efiet de mettre à bas les signes du culte ; que Migand avait bien fait battre le rappel ; mais que les gardes nationaux avaient refusé de s'y rendre, et que le lieutenant lui avait dit : « On ne parviendra pas à les faire venir, et il vous faudra recourir à d'autres mesures. »

Prothade Racine , officier municipal , reconnut comme

DÉVASTATION DES É^rfclSES^iRlSSISTANCE DU PEUPLE. 591

parfaitement vrais les propos qui lui étaient imputés, et ajouta courageusement que ce n'était pas lui qui voulait enlever les croix. Le comité, scandalisé d'un pareil langage, déclara qu'il était indigne d'un homme en place, qui devait plutôt, par son exemple, exciter Fardeur de ses concitoyens pour l'exécution des lois ; que les signes du culte ayant été maintenus à Proveuchère au mépris des arrêtés, l'agent national serait dénoncé au district pour cette désobéissance, et l'officier municipal Racine, pour avoir tenu des propos tendants à la perpétuer.

Lorsque les pièces du procès furent mises sous les yeux des administrateurs du district, le 3 février, l'un d'eux fit en faveur des prévenus les observations suivantes : u Les préjugés de l'enfance sont difficiles à déraciner dans l'esprit des gens élevés à la campagne, lorsque la philosophie ne les a pas encore suffisamment éclairés. La désobéissance apparente de la municipalité de Provenchère n'est peut-être qu'un effet de l'ignorance ou des conseils pervers de quelques prêtres fanatiques, dont on peut déjouer les manœuvres en éclairant les personnes qu'ils séduisent. Dans le fait, il est constant que les habitants de ce district sont attachés à la Répubhque, ce qui se prouve par leur exactitude à payer les impôts et par leur empressement à envoyer leurs enfants aux frontières. L'entêtement de quelques-uns, relativement au culte, cédera aisément aux lumières de la raison. Enfin, dans les circonstances, il conviendrait, avant de déployer les rigueurs de la loi, de mettre en usage la douceur et la persuasion. En conséquence, je demande qu'un commissaire soit envoyé à Provenchère pour donner aux officiers municipaux des instructions et des exphcations. » Cette motion fut accueillie favorablement, et J.-Fr. Morey fut chargé d'aller convertir la commune rebelle.

L'apôtre de la philosophie rentra à Saint-Hippolyte le 5 février, fort peu chargé de lauriers, et rendit le compte suivant de sa mission : (( Ayant réuni le conseil général de la commune, à Feffet de savoir les causes des difficuhés qui entravaient l'exécution des arrêtés, j'ai fait des représentations qui ont excité quelques murmures dans l'assemblée. J'ai

ijivité ensuite les assistants à proposer un moyen d'exécution, personne n'a rien répondu; alors je leur ai dit d'y penser pendant la nuit et je les ai convoqués pour le lendemain. Mais le jour suivant, quoique j'aie fait sonner un coup de cloche et attendu depuis huit heures du matin jusqu'à midi, il n'a paru que le maire, l'agent national et les deux officiers municipaux. Je leur ai demandé pourquoi on ne venait pas ; ils m'ont répondu que c'était à cause qu'il avait été question d'enlever les croix. Alors j'ai fait observer de nouveau à la municipalité ses devoirs et le danger qu'elle encourait en ne faisant pas exécuter les lois, et ils se sont soumis à faire enlever les croix, sur leur responsabilité. » Le délégué du district, en quittant Provenchère avec cette simple promesse, qui n'était pas la première, dut comprendre sans peine que la partie n'était rien moins que gagnée.

XVllI. Le comité révolutionnaire central de Saint-Hippolyte fut mis dans un vif émoi, le 28 janvier 1795, par la communication d'un écrit qui commençait à circuler à pro- '"fusion dans les campagnes du Doubs et y causait une impression extraordinaire. C'était la rétractation réellement émouvante de M. J.-B. Boillon, curé intrus de Colombier, près Vesoul. Ce prêtre était venu, vers la fin de 1794, à travers mille dangers, chercher au monastère des trappistes de la Val-Sainte, en Suisse, un asile pour ses larmes et ses austérités pénitentes. Sa rétractation, écrite en forme de lettre adressée aux officiers municipaux et aux habitants de son ancienne paroisse, allait trop bien à l'adresse des autres paroisses entraînées dans le schisme constitutionnel , pour qu'elle n'y fût pas répandue aussitôt avec ardeur par les catholiques fidèles, et pour qu'elle n'inspirât pas à une foule d'âmes pieuses, trompées d'abord, mais éclairées aussi par les excès ultérieurs de l'impiété démasquée, la ré solution de suivre ce prêtre courageux dans son retour à la véritable Eghse. La lecture de cet écrit parut un véritable danger puWic aux autorités révolutionnaires, même au moment où elles achevaient la destruction du culte constitutionnel. Un des membres du comité central de Saint-Hippolyte déclara « que

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cette lettre, des plus incendiaires, tendant à ramener Iô fanatisme et même une contre-révolution, était répandue dans tous les environs ; qu'il était instruit qu'elle circulait à Cour et à Saint-Maurice, et qu'il était de la plus grande importance d'en arrêter la circulation ; qu'il proposait en conséquence de désigner deux membres, pour se transporter dans ces communes et y faire toutes les recherches nécessaires pour découvrir les distributeurs de cet écrit incendiaire. » Sur cet avis, le comité, « considérant la scélératesse de l'auteur de la lettre et les maux qui en pouvaient résulter, si on n'en arrêtait pas la circulation et si on n'en punissait pas les distributeurs, » décida que Billey, l'un de ses membres, se rendrait à Cour et à Saint-Maurice; qu'il s'adjoindrait le citoyen Cl.-Ant. Chevroulet, de ce pays, patriote connu, qui lui donnerait tous les éclaircissements possibles ; qu'il ferait toutes les perquisitions nécessaires ; et enfin que, sur son passage, il visiterait les écoles et vérifierait si les signes extérieurs du culte avaient été enlevés partout.

Billey, de retour à Saint-Hippolyte, exposa que sa mission avait eu peu de succès; qu'il n'avait pu recueillir que des renseignements vagues et peu certains. Mais le comité déclara que la lettre incriminée était trop dangereuse, qu'elle risquait trop de faire naître la guerre civile dans une partie de la République, pour qu'on s'en tînt à ces premières recherches. En conséquence, il assigna Fr. Guignard, Euphrosine Cattin, Cl.-Jos. Lajeanne et EHsabeth Lajeanne, tous de €our, à comparaître devant lui, le 19 février, pour déposer des faits qui étaient à leur connaissance.

Le comité ayant été dissous sur ces entrefaites, cette affaire paraît n'avoir eu aucune suite. Il en fut probablement de même de l'accusation portée contre Cl. -Alexis Huot, de Chamesey, contre lequel un mandat d'amener avait été lancé, le 24 décembre, comme prévenu d'avoir tenu des propos indécents et contre-révolutionnaires.