CULTE DE L'ÊTRE SUPRÊME

)) puisqu'on ne soutient pas la religion, et que l'on ne voit » plus que des scélérats et des gens de rien. »

Marie-F. Cordier, greffier du juge de paix, déclara qu'en prêchant la décade, le 10 prairial, il avait fait sentir au peuple la nécessité d'abattre les signes extérieurs du culte catholique, et qu'il s'était fort bien aperçu que son discours avait déplu à la grande majorité du peuple.

Minary, l'un des municipaux accusés de complicité, fut interrogé ensuite. Il répondit qu'au moment de l'émeute, il était occupé avec le commissaire du district pour le recensement des grains, et qu'il n'avait pas pu agir officiellement, parce que son écharpe était à la maison commune ; qu'il avait demandé à Chambard de lui exhiber l'ordre en vertu duquel il avait abattu la croix, et enfin qu'il était allé représenter aux femmes attroupées, qu'il n'était pas permis de frapper qui que ce fût. Cl.-Augustin Girod et Cl. Landrion, membres du conseil , également interrogés , répondirent qu'ils accompagnaient aussi le commissaire au recensement ; qu'en passant avec ce dernier vers le cimetière, ils avaient vu Chambard occupé à casser, avec un fer de charrue dont il était armé, les débris du Christ de la croix, en disant : <( Si tu en as le pouvoir, punis-moi, » et en parlant d'aristocrates et de fanatiques. Enfin, Cham preux, commissaire du district pour le recensement des grains, déclara qu'il avait vu Chambard abattre la croix, en disant : « B..gre de mâtin, fais voir si tu as du pouvoir. » Le témoin ajouta qu'étant à l'auberge de la femme Maire, il lui vit entre les mains un couteau de boucher : qu'elle était tout ensanglantée ; mais que ce sang provenait d'un coup qu'elle avait reçu à la tête dans le rassemblement ; et qu'elle avait protesté qu'on ne voulait point faire d'autre mal à Chambard que de le traîner dans la fontaine. ))

Le district ayant pris connaissance de ces divers témoignages, déclara, le i7 juin, qu'il en résultait « que Minary, officier municipal, avait applaudi à l'émeute, au lieu de l'empêcher; que la femme de J.-Cl. Duxin, officier municipal, Augustine Répond, sœur du maître d'école, Jeanne- Claudine Jeannin, Jac.-Alexis Jeannin, la femme Bey, J.- VI. 15

Cl. Melin, la femme Maire, aubergiste, la femme et la fille de J.-Cl. Rousset et la femme de Jos. Sutty, étaient ceux qui avaient eu le plus de part à l'émeute; qu'il était de toute nécessité de les livrer au glaive de la loi, et qu'en conséquence, ils seraient tous mis en arrestation et dénoncés à l'accusateur public du tribunal criminel. »

Le lendemain, Colin-Violand rendit compte de sa mission au club. Il démontra « que la commune de Levier était dans les mauvais principes, et que le fanatisme y faisait les plus grands ravages ; qu'on ne pouvait imputer aucun tort à Cbambard, attendu qu'il avait agi d'après la loi, en attaquant le fanatisme et en abattant ses signes extérieurs. Que la commune entière de Levier avait pris part à l'attentat conmiis contre ce patriote ; qu'il fallait donc rayer la Société populaire de Levier du nombre des sociétés affiliées, et écrire aux frères jacobins de Paris de lui retirer également l'affiliation. Il proposa enfin de faire une adresse à Lerebours pour lui donner connaissance de ces mesures. » Toutes ses propositions furent adoptées.

Le 23 juin, Courtois, agent national de Levier, qui était absent au moment de l'émeute, écrivit au district, pour disculper ses compatriotes, « que Cbambard avait eu le tort de dire que les habitants de Levier étaient des aristocrates et des fanatiques, et qu'il fallait raser le village, parce qu'il ne valait rien du tout. » Cet honnête agent ajouta que tous les signes du culte avaient disparu, que les décades étaient célébrées et que personne n'avait travaillé ces jours-là.

Le l®*" juillet, l'accusateur Rambour prévint le district que Lejeune lui avait conseillé d'envoyer au tribunal révolutionnaire de Paris les pièces relatives à l'émeute de Levier, et qu'il venait en eff'et de les adresser à Fouquier-Tinville. Il ajouta que le proconsul avait manifesté l'intention de renvoyer provisoirement en liberté les femmes impliquées dans cette affaire, à raison de l'urgence des travaux de la campagne. Le district ayant écrit à Lejeune pour s'en assurer, le conventionnel répondit, le 6 juillet : « Vous me parlez des femmes qui ont été mises en arrestation, à raison du délit commis à Levier. Je ne peux pas vous faire passer des

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ordres à leur égard. Le tribunal révolutionnaire est saisi de cette affaire. Je sens, comme vous, de quelle utilité ces femmes seraient dans leurs familles ; mais il ne m'est pas possible de rien prononcer. D'ailleurs, je laisse tout à votre prudence. » La nécessité, plutôt que la pitié, avait inspiré au district de demander l'élargissement provisoire de ses prisonnières ; car ce n'était pas trop de tous les bras disponi blés pour récolter à la hâte les grains qu'une population exténuée attendait avec impatience pour assouvir sa faim. Le 30 mai, un cri de détresse de la municipalité de Pontarlier avait informé le district que l'hôpital et même la généralité des habitants manquaient déjà totalement de grains et de farines. Cependant le district ne fît rien en faveur des détenues de Levier. Le 45 juillet, Geneviève Ecarnaux, femme de F. Maire, la femme et la fille Rousset, les filles Jeannin et Répond, les femmes Bez et Sutty, encore en prison, lui adressèrent vainement une requête pour demander leur liberté, en vertu de la loi qui venait d'ordonner l'élargissement de tous les cultivateurs suspects. Le district se borna à envoyer cette pétition au comité révolutionnaire, qui la lui renvoya en faisant observer que le district ayant ordonné l'arrestation des pétitionnaires, c'était à lui de statuer sur leur sort.

Entre tous les accusés de Levier , Fouquier-Tinville paraît, dans sa clémence, n'en avoir réclamé que deux, M"" Maire et M. Minary. Ces deux derniers furent donc expédiés à Paris ; mais ils y arrivèrent trop tard pour tomber entre les mains du terrible accusateur et du bourreau. Appelés, le 42 novembre seulement, à comparaître devant le tribunal révolutionnaire épuré , ils furent complètement acquittés; et, selon toute apparence, la détention de leurs coaccusés, moins coupables, ne se prolongea pas davantage.

Dans le district de Quingey , ce fut à Eternoz que l'enlèvement des croix rencontra le plus d'opposition. Le 9 juin, Anat. Détain, maire, et J.-L. Demontrond, agent national de la commune, dénoncèrent l'intrus Jos.-X. Reynaud-Ducreux, Gl.-Jos. Petithuguenin et Jos. Bourgeois, comme s'étant opposés ouvertement et même avec menaces , à ce que

les signes extérieurs du culte fussent enlevés, et l'intrus, comme ayant en outre empêché la municipalité d'envoyer au district l'argenterie et les cuivres de l'église. Le district arrêta, le 13 juin, que Petitviennet, l'un de ses membres, se rendrait à Eternoz en qualité de commissaire, pour informer contre les coupables; et, comme il était à craindre que les opposants n'eussent échauffé la population, il fut autorisé à prendre avec lui deux ouvriers de Quingey pour faire la besogne et deux gendarmes pour maintenir l'ordre. Le prêtre Reynaud fut amené à Quingey avec les dépouilles de son église et écroué dans la maison d'arrêt. Le district écrivit à Rambour de hâter son procès. Mais l'accusateur pubhc était tellement accablé par la multiplicité des dénonciations qui lui arrivaient de tout côté, et des têtes qu'on lui demandait de faire tomber, qu'il oubha totalement le prisonnier de Quingey. Pendant que les pièces de ce dernier étaient envoyées à Fouquier-Tinville à Paris , Reynaud s'évada de la prison de Quingey et alla se réfugier à Battenans, près de Maîche. Le 6 août, le district de Quingey en donna avis au district de Saint-Hippolyte, qui ordonna aussitôt au lieutenant de gendarmerie et à tous les dépositaires de la force armée, de se mettre à la recherche du fugitif, de faire à cet effet les perquisitions les plus minutieuses dans toutes les maisons deBattenans et d'amener Reynaud à la maison d'arrêt. Ce malheureux prêtre fut repris ; et , le 4 décembre suivant, on le voit, détenu depuis six mois sans jugement, solliciter comme une grâce, auprès du comité révolutionnaire de Quingey, d'être traduit au tribunal révolutionnaire, afin que son sort soit enfin fixé. Il obtint du moins cette modeste faveur. Conduit à Paris par la gendarmerie et écroué dans la prison du Plessis, il arriva heureusement trop tard pour être jugé par l'horrible tribunal, et fut mis en liberté au mois de mars 1 795 par ordre du comité de sûreté générale de la Convention.

Dans le district de Saint-Hippolyte, ce fut la municipalité du Russey qui donna le premier exemple de la proscription des signes extérieurs du culte. Elle avait refusé, pendant plus de trois mois, aux réquisitions du club, l'abandon de

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son argenterie religieuse. Mise une seconde fois en demeure d'accomplin ce sacrifice et d'y en ajouter un autre non moins douloureux pour les âmes chrétiennes , elle prit , le 27 avril, la délibération suivante, où le respect des choses saintes se manifeste avec un reste de courage qui accuse plus vivement la tyrannie du vandalisme philosophique :

« Le conseil général de la commune du Russey , prenant en considération la pétition à lui faite par la Société dudit lieu, de faire à la république le sacrifice de la vaisselle d'or et d'argent servant au culte, et de faire enlever les signes extérieurs de la religion ; après une mûre déhbération sur cet objet, et ouï le citoyen Cheval pour l'agent national, il a été arrêté à l'unanimité : \° Que tous les vases ou autres objets d'or et d'argent servant au culte dans réghse du Russey seront dans le plus bref délai, à la diligence de l'agent national, envoyés à Paris à la Convention nationale. 2° Que les signes extérieurs quelconques seront enlevés légalement et avec toute la décence possible dans le courant d'une décade. A cet effet, le conseil commet les citoyens Jean-Ignace Etevenard, charpentier, et Claude-Joseph-Boniface Renaud, qui seront accompagnés d'un officier municipal et de deux gendarmes ou gardes nationaux, pour éviter tout abus. »

Le club de Saint-Hippolyte, qui avait enfin reçu, comme celui du Russey, le baptême de la philosophie^ ne voulut pas rester en arrière. Il décida, le 29 avril, que deux de ses membres, Pascal Bouvier et Jos. Feuvrier, se rendraient d'abord auprès du district pour l'inviter à faire disparaître la croix placée au sommet de la maison nationale des ci-devant ursulines, devenue le siège de l'administration, et ensuite auprès de la municipahté, pour l'engager à substituer à la croix qui surmontait également la colonne placée près delà grande fontaine, le bonnet de la liberté ou tel autre emblème plus analogue au siècle de la raison. Cette première campagne contre les croix ayant produit peu d'effet, le club philosophe revint à la charge trois mois après. Sa séance du 48 juillet, présidée par le juge Receveur, fut toute consacrée à écraser I'Infame , et les motions y foisonnèrent. Un membre représenta d'abord qu'il était très à propos de

faire enlever du temple de l'Etre Suprême tous les signes qui rappelaient encore les esprits au fanatisme-; un autre membre demanda qu'on adressât une pétition à la municipalité et à l'agent national du district, pour les inviter à accélérer cet enlèvement, et que l'agent du district fut, en outre, prié d'inviter toutes les communes du ressort à faire disparaître tous les signes de superstition et de fanatisme. Un troisième membre proposa une adresse spéciale pour presser l'agent du district de faire passer tout de suite au creuset national tous les métaux d'or et d'argent servant au fanatisme. Un quatrième demanda que la umnicipalité de Doubs-Marat fît elle-même spontanément l'offrande de ses ustensiles fanatiques à la Convention ; un cinquième émit l'avis qu'avant de dépouiller le temple de ses tableaux et de ses statues, il convenait de faire un discours sur l'inutilité de tous ces signes de fanatisme. Toutes ces motions furent adoptées avec enthousiasme. Bourgeon fut chargé de faire le discours, Crétin et Billerey furent délégués auprès de l'agent du district, et cette glorieuse séance se termina par le chant de Thymne sur Y Inutilité des prêtres.

L'agent national du district, docile exécuteur des arrêtés du club, en avait déjà prévenu la notification officielle, et il avait, dès la veille, représenté au district « que sa vue se trouvait choquée à chaque instant par les croix , signes de fanatisme, qui s'élevaient encore au-dessus des clochers et des dômes des églises ; qu'en conséquence, il requérait que la loi fût exécutée pour leur enlèvement, et qu'il proposait même au conseil d'obhger les municipahtés des chefs-heux de canton à passer des marchés avec les maçons , charpentiers ou autres ouvriers, pour enlever toutes les croix qui existeraient encore dans leur canton. » Le conseil du district fit droit à toutes ces réquisitions, en ajoutant, dans son arrêté, que les municipalités seraient personnellement responsables du moindre retard apporté à ce grand travail, et que non-seulement les croix, mais encore les flèches ou les aiguilles des clochers, devaient être entièrement abattues.

En dépit de toutes ces précautions et de ces menaces, l'enlèvement des croix des clochers n'avançait pas. Le

■ tel

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27 juillet, à la séance du club de Saint-Hippolyte, un membre se plaignit amèrement de ce que la croix continuait à s'étaler au sommet du clocher de cette ville même, qui se montrait ainsi bien peu digne de son nouveau nom philosophique de Doubs-Marat. Le maire, présent à la séance, répondit que la municipalité avait fait toutes les démarches possibles pour parvenir à l'enlèvement de cette croix, mais que, soit par suite de la rareté des ouvriers , soit par suite de la difficulté que présentait cette opération, toutes les délibérations elles invitations étaient restées inutiles. Alors un membre du club, nommé F. Fassenoz, déclara qu'Use chargerait volontiers de l'entreprise, pourvu qu'il pût trouver des ouvriers et qu'on le payât convenablement. Un autre membre répondit que Fassenoz pourrait requérir les ouvriers employés à l'ateher national, et qu'il s'entendrait, pour le prix, avec les officiers municipaux, qui furent invités à passer sur-le-champ un marché avec le patriote Fassenoz.

Quoique dotée d'un club très ardent, et quoique fort ré- Tolutionnaire elle-même, la commune de Damprichard n'était nullement philosophe, et ce fut dans son sein que l'enlèvement des croix rencontra la plus énergique opposition. Les officiers municipaux écrivirent, le 9 juin, au district : « Sur l'invitation de la Société populaire , l'agent de notre commune nous a requis d'enlever tous les signes extérieurs du culte. Le conseil allait délibérer à ce sujet, lorsqu'une foule de citoyens, assemblés ce jour-là pour compléter le comité révolutionnaire, se sont présentés au conseil et ont témoigné le plus vif mécontentement. Il paraissait même ue si l'on continuait la déhbération , il pourrait s'en suivre

s troubles. C'est ce qui a engagé le conseil à suspendre la déhbération jusqu'à ce qu'on vous eût consultés, pour savoir s'il existe un décret ou un arrêté du Comité de salut pubhc, et s'il se trouve à propos que tous les signes extérieurs soient enlevés. Les motifs qui nous ont engagés à suspendre cette mesure sont de maintenir l'ordre, la paix , la tranquillité et la bonne harmonie qui ont toujours régné parmi nos citoyens. »

Ces honnêtes républicains se montraieut vraiment trop

curieux en voulant connaître le texte de la loi qui ordonnait la suppression des signes extérieurs du culte. Cette loi, comme on l'a vu, était sans cesse invoquée et rappelée par les administrations, qui menaçaient même de la faire exécuter rigoureusement; mais jamais on n'indiquait son texte ou sa date, par l'excellent motif que cette loi n'existait pas du tout. Le district,un peu embarrassé par la question indis^ crête des municipaux de Dampricliard, leur écrivit le lendemain : (( C'est la raison seule qui doit répondre à votre embarras. Il faut prendre pour base l'égalité et la liberté. De ce principe il résulte que du moment que tout culte est toléré en France, aucun ne doit dominer. Le culte serait néanmoins dominant, si les fauteurs d'un culte quelconque voulaient user d'un privilège qui serait prohibé à leurs concitoyens. Ce privilège ne peut pas exister, parce qu'il exciterait parmi les citoyens à des discordes, à des haines, à des mépris. Il faut bien se persuader que la religion ne consiste pas dans des signes extérieurs, mais dans la conscience, l'honneur, la probité. L'Etre Suprême n'exige que la vertu et non des statues. L'ordre et la tranquillité doivent être maintenus. C'est en annonçant à vos habitants les principes sacrés de la liberté que vous parviendrez à leur faire entendre que tout signe extérieur d'un culte n'est qu'un résultat des préjugés et des restes de fanatisme. Caries couleurs imprimées sur la toile^ le papier, le bois, la cire, l'or et l'argent, ne peuvent donner à personne un degré de probité ni de vertu. — Paris, Boillon. » Evidemment les philosophes du district n'étaient pas forts ; et les municipaux de Damprichard auraient pu aisément les jeter dans un nouvel embarras, en leur demandant quelle était la loi qui, depuis la proclamation de la hberté des cultes, interdisait à un culte quelconque de se manifester par les emblèmes qui lui étaient propres ; quelle espèce de privilège ou d'inégalité pouvait constituer, en faveur du culte cathohque, l'existence des croix, lorsque tous les autres cultes pouvaient également s'annoncer par des signes extérieurs qu'aucune loi ne leur interdisait; et enfin pourquoi, si les sentiments intimes de l'âme étaient seuls dignes de considération, la Révolution entourait de tant d'honneur

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et d'un respect si ombrageux, les arbres delà liberté, le drapeau national, le bonnet phrygien et la cocarde tricolore, sans laquelle le patriote, même le plus probe et le plus vertueux, ne pouvait se montrer, sous peine de la prison.

La commune de Damprichard répondit peut-être encore mieux à la lettre du district, en n'en tenant absolument aucun compte. Un mépris si outrageant indigna F.-X. Artier, commandant de la gendarmerie placée dans cette commune, et il écrivit, le 30 juin, au district : «Bien que le représentant Lejeune, à son passage à Maîche, ait expressément recommandé de faire disparaître les signes extérieurs du culte catholique ; bien que le district ait excité la municipalité de Damprichard à s'y conformer ; bien que la Société populaire l'y ait invitée plusieurs fois, tout est resté sans effet. Je suis allé moi-même l'engager à se rendre à la raison, mais infructueusement. Il existe encore huit croix bien entières. Le 9 courant, un baptême a été sonné à pleine volée. Le citoyen Rieune, ci-devant maître d'école, éclairé enfin par la raison, et fatigué du charlatanisme des prêtres, ayant affiché sa démission il y a trois décades, est menacé d'être vexé, par les suggestions des charlatans auxquels il a déplu, pour avoir cessé des fonctions qui lui répugnaient. J'ai remarqué que le vieux calotin du lieu, très soutenu par ceux qui tiennent dans le style de l'imposture, excite les citoyens de son parti, qui est le plus fort, contre ceux qui n'en sont pas, et même contre ceux dont Topinion est dictée par la raison et tous les écrits lumineux qui ont brisé les chaînes de l'esclavage dans lequel lui et ses semblables voudraient encore retenir leurs dupes. Cela trouble l'ordre et la bonne harmonie qu'il est urgent de faire régner entre tous les républicains. Je ne crois rien hasarder non plus, en assurant que ce prêtre est cause de l'opiniâtreté avec laquelle on se refuse à faire disparaître des signes insignifiants ; et que si les outils de son charlatanisme n'ont pas été livrés pour les besoins de la répubUque, lorsque la municipahté y a été invitée, c'est encore un eflet de ses suggestions. On assure qu'il n'a pas cessé de se faire payer des messes, des bénédictions, des processions, etc. »

Le district ne pouvait manquer de sévir contre un calotin si coupable. Un mandat d'amenerconduisit donc l'abbé Barthod, âgé de soixante- douze ans, à la barre du district, le 4 juillet ; il présenta, pour sa défense, un certificat de la municipalité constatant qu'il ne s'était jamais opposé à l'enlèvement des signes du culte, et que depuis plus d'un mois, il n'avait fait aucune instruction. Il ajouta qu'il n'avait reçu aucun salaire de ses paroissiens, sinon pour une procession qu'il avait faite à Gernay en 1792, et pour une neuvaine qu'il avait encore faite à leur demande, au mois de juin 1793; mais qu'en tout il n'avait pas reçu plus de 43 livres.

Le district, ayant égard à la faiblesse et aux allures paisibles du vieux prêtre, le laissa regagner sa paroisse. Mais les plaintes du gendarme philosophe recommencèrent bientôt de plus belle. Lei8 juin, il dénonça une nouvelle série d'attentats, par le procès -verbal suivant : « Le 28 prairial, ayant entendu sonner, je me suis informé de ce que c'était, et sur ce qui m'a été répondu que l'usage du pays était de sonner ainsi lorsqu'il tonnait, je me suis transporté au clocher et ai fait cesser la sonnerie, avec défense de jamais recommencer. Le jour de décade, consacré au républicanisme, a été souillé aussi par les offices qui, sous l'ancien régime, se faisaient la veille de la Fête-Dieu; et le lendemain, la garde nationale a pris les armes pour assister aux cérémonies superstitieuses. Elle aurait même fait la procession, si, suivant ce qui m'a été dit, ils n'avaient pas eu peur de moi. Cependant parmi ces fanatiques, un nommé Farine, adjudant, a été assez hardi pour dire qu'il n'y avait pas bien de l'ouvrage à me donner une volée. Telles sont ses expressions. Ce qui prouve encore combien peu ils aiment à suivre les lois répubhcaines, c'est qu'ils conservent des croix, malgré les réquisitions verbales que je leur ai faites de les enlever. »

La commune de Narbief ne se montra pas plus disposée à sacrifier des emblèmes chers à sa piété. L'agent national de la commune s'étant borné à annoncer au district « que les signes de la royauté et de la féodalité avaient disparu,» le district lui envoya, le 26 juillet, en forme de réponse, cette

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petite homélie philosophique : a Non-seulement les signes de la royauté et de la féodalité ne doivent plus exister dans ta commune; mais encore tous les signes de superstition, c'est-à-dire les croix, les saints de bois, doivent, à ta diligence et sur ta responsabilité personnelle, disparaître des places publiques, des grands chemins et du frontispice des maisons. Nous avons lieu de croire que tu as l'âme trop bien placée pour croire que la rehgion consiste dans le fer, le bois, le cuivre, le papier, car en cela tu serais un vrai idolâtre ; mais bien plutôt dans la justice, l'humanité, la pudeur, la tempérance, la bienfaisance et l'exercice de toutes les vertus sociales que tu dois inspirer à tes concitoyens, en lisant pubhquement, les jours de décade, les lois des représentants d'un peuple sage et éclairé, qui ne veulent que le bonheur de leurs semblables. »

Dans la commune de Mandeure, nouvellement annexée au district de Montbéliard , le culte catholique et le culte protestant jouissaient paisiblement, côte à côte, depuis longues années, delà liberté de se manifester par tous les emblèmes et les cérémonies extérieures qui leur étaient propres, et tous les deux annonçaient publiquement leurs oftices au son des cloches ; le temple luthérien en possédait même deux. Mais la hberté imaginée par la philosophie française n'ayant rien de commun avec une pareille pratique, la municipahté de Mandeure, pour se mettre à l'unisson, dut prendre de nouvelles mesures. Elle déclara donc, le U mai, qu'elle était informée que les croix plantées le long des communaux et les coups de cloche trop multipliés pourraient porter ombrage à la liberté des cultes décrétée par la Convention ; qu'en conséquence, pour prévenir tout inconvénient et conserver la liberté des cultes à Mandeure, les croix seraient enlevées et que, pour les différents exercices religieux des deux cultes, on ne sonnerait plus qu'un seul petit coup de cloche.

XV. Il restait une dernière sorte de manifestation religieuse , c'était le repos du dimanche. En contraignant toute la population ouvrière à chômer les décadis , on espérait bien que la misère et le besoin ne tarderaient pas à la forcer de travailler tous les autres jours; mais la

Vedette y avait encore pourvu d'une autre manière à Besançon, en signalant comme des contre-révolutionnaires et des femmes perdues de mœurs les personnes qui chômaient ostensiblement le dimanche. Ses dénonciations, peu redoutables devant le public, l'étaient trop devant les tribunaux et les comités révolutionnaires, pour ne pas causer beaucoup d'effroi. Aussi, le 24 juin, ce journal célébrait-il déjà son triomphe en ces termes : « L'avis que nous avons donné a produit un assez bon effet. Le ci-devant dimanche a été un jour de travail pour la plus grande partie des habitants de cette commune ; toutes les boutiques ont été ouvertes, excepté celle de M àBattant et quelques-unes de la Grande- Rue. Les citoyennes qui s'étaient endimanchées, le jonr de la ci-devant Fête-Dieu, ne l'ont point fait dimanche dernier, ce qui nous fait espérer qu^elles se mettront au pas. » La Vedette ne permettait pas plus les pèlerinages que le repos des dimanches; le 13 juillet, elle dénonça nommément Pasteur et sa femme, demeurant rue Helvétique, et Pelletier, tisserand estropié, comme étant partis, le matin même, avec leurs familles pour aller visiter les ruines de l'oratoire de saint Maximin. Elle rappela, à cette occasion, que ce n'était pas le seul saint à miracles, et que saint Pierre de Tarentaise, qui se mêlait d'en faire aussi, avait été dénoncé au citoyen Lejeune, qui y mettrait bon ordre. «On prétend, ajoutait-elle, qu'il y a déjà un mandat d'arrêt lancé contre lui par l'accusateur public, qui, ne pouvant plus le faire guillotiner, puisqu'il n'a. plus sa tête, fera brûler ses restes, en expiation de toutes les superstitions dont il a été cause. » En dépit de toute sa verve , Briot n'était décidément pas gai lorsqu'il jouait avec la guillotine et les cendres des morts.

A Ornans, le district suppléa à la redoutable censure delà Vedette^ en prenant, le 23 juin, l'arrêté suivant : «Le conseil, informé que les fabricants de papier et leurs ouvriers se permettent de cesser leur travail les jours non décadaires ; que lorsqu'ils travaillent les jours de fête, style hypocrite, des malveillants les insultent et les tournent en ridicule ; fait défense très expresse à tous les fabricants et ouvriers de chômer d'autres jours que les jours de décadi, désignés par la loi

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pour les jours de repos; il défend à toute personne de les insulter ou d'user de sarcasmes à leur égard, lorsqu'ils travaillent les jours que la superstition et le fanatisme avaient consacrés au repos, sous peine, contre les uns et les autres, d'être déclarés suspects, et comme tels, d'être mis en réclusion. »

A Pontarlier, comme on Ta vu, la municipalité avait imaginé de supprimer tous les almanachs étrangers, afin que le peuple ne pût plus distinguer les jours de dimanche. Le club alla encore plus loin le 28 juin. Mais le procès-verbal de cette séance forme un tableau trop instructif et qui peint trop bien la situation, pour n'être pas reproduit ici en entier : « Un sociétaire externe a témoigné sa surprise de voir la Société si déserte (c'était en effet le 10 messidor, jour de décade), il a pensé qu'une des causes était que les membres éclairés ne s'attachaient pas assez à instruire le peuple, toujours avide d'instruction et qui se porte là où on la répand ; il les invita à propager leurs lumières et à dissiper cette insouciance, ennemie de l'intérêt pubhc, en ranimant le zèle des citoyens qui abandonnent la Société, école des vertus répubhcaines. Il a ajouté que dans le département de l'Ain, le peuple s'est totalement détaché des habitudes superstitieuses et avilissantes pour les citoyens rendus à la raison ; qu'il avait énergiquement brisé le joug des prêtres, et que non-seulement il ne voulait plus entendre parler de cette race épidémique, mais encore qu'il se faisait un devoir d'expier sa vie fanatique en travaillant plus activement les ci-devant dimanches et fêtes que les autres jours. Il invite la Société à imiter ce peuple, qui marche sur les pas d'une révolution qui illustrera à jamais la France. En définissant la liberté des cultes, il a expliqué que cette hberté consistait à rendre hommage à la divinité, chacun à sa manière; mais que toutes les fois que, sous prétexte de religion, il y avait des rassemblements d'une partie considérable du peuple qui se livrait au désœuvrement, le gouvernement pourrait les réprimer, comme contraires à la pohce générale, et appeler aux travaux pressants pour la répubhque, tous ces individus qui abandonnent superstitieusement le travail. Il a proposé à la

Société qu'elle suspendît de son sein ceux de ses membres qui, encore trop imprégnés du fanatisme, auraient la faiblesse de célébrer les ci-devant dimanches. La Société a décidé l'exécution de cette proposition. Un membre a demandé qu'on chargeât le comité d'instruction publique de faire ua rapport qui présentât les moyens d'enterrer les fêtes et dimanches , qui témoignent encore , par ceux qui les célèbrent, que jadis le peuple français était stupide et d'une crédulité dégradante. La Société a adopté cette proposition. Un membre a demandé que la municipalité fût invitée à mettre en réquisition, pour aller au bois, faire des cendres, toutes les femmes qui, les jours de ci devant dimanches et fêtes, se livreraient au désœuvrement, ou à des promenades oiseuses et peut-être immorales. Il a dit que, ne pouvant partager, à cause de leur sexe, l'honneur de combattre les tyrans, elles y coopéreraient par un travail nécessaire, etqu'ainsi à la fin du jour, elles auraient fait quelque chose d'utile à la répubhque, au heu qu'en se promenant, eUes auraient fait trophée du fanatisme , ennemi de la raison, et par conséquent destructeur de la répubhque. La Société a accueiUi cette proposition et nommé pour commissaires Jarry et Evrard. Le citoyen Chambard fait part à la Société qu'un individu s'est permis de dire publiquement que ceux qui avaient démoh les saints dans l'église les rétabhraient dans peu. La Société a renvoyé cette dénonciation au comité révolutionnaire. Le citoyen Beuque, avoué, fait lecture d'un placard trouvé à côté de la porte du temple de la Raison, et il a invité les citoyens à déclarer ce qu'ils pourraient savoir sur les auteurs de ce placard incendiaire. »

Le club de Pontarlier et la plupart des clubs de cette époque n'étaient nullement un ramassis de gens de bas étage, d'ouvriers et d'ignorants, comme on est porté à le croire aujourd'hui. Ils comptaient au contraire parmi leurs principaux membres et leurs meneurs, tous les membres des administrations et des tribunaux , les officiers supérieurs de l'armée , les professeurs , les avocats , les médecins , les notaires , en un mot , tout ce qui gouvernait et tyrannisait la France. C'était l'élément lettré et bourgeois qui y dominait,

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et rélément populaire n'y entrait que pour une faible part.

XVI. Les efforts mêmes de Timpiété gouvernementale pour s'imposer au peuple, la lui rendaient encore plus odieuse; et partout où il ne la repoussait pas ouvertement, il ne la supportait qu'en frémissant. L'esprit public continuait à y demeurer étranger, et les autorités rurales ne se séparaient guère, à cet égard, de leurs administrés. La Ferfe^^e en faisait ainsi l'aveu, le 27 juin : « Il serait à propos que les agents nationaux des communes qui reçoivent les papiers publics, et notamment notre jourual, voulussent prendre la peine de les lire ou faire lire à leurs concitoyens, conformément à l'arrêté du département. Mais ces hommes indolents ou insoucieux reçoivent des écrits instructifs, et ils se contentent de les entasser sans les lire, et souvent sans permettre qu'on en lise le titre. Parmi ces agents peu disposés à instruire leurs concitoyens, nous désignerons celui de Courchapon, qui, dit-on, ensevelit dans les archives de la municipalité tout ce qu'il reçoit. Nous invitonsles véritables sans-culottes à nous dénoncer tons les abus de ce genre, et nous pouvons les assurer d'avance que nous prendrons les moyens les plus efficaces pour que la vérité et la raison parviennent jusqu'à eux. »

L'administration, de son côté, n'épargnait pas ces mauvais auxiliaires du terrorisme. Le 9 juin, le district de Besançon requit le juge de paix d'informer contre les officiers numicipaux de Ghalèze, accusés de s'être coalisés pour nuire aux enchères et à la vente des biens nationaux. Le même jour, ce district interrogea J.-Gl. Pagny, agent national de Bonnay, amené en vertu d'un mandat d'arrêt, et accusé d'avoir empêché les vignerons de travailler, le jour de la ci-devant fête de saint Claude, en menaçant de briser leurs outils s'ils ne quittaient pas leurs travaux. Le district arrêta, le lendemain, «que ce fonctionnaire était d'autant plus coupable, que, loin d'user des moyens qui lui étaient confiés pour rappeler les citoyens au culte de la raison et de la vérité, il avait cherché à les entretenir dans des superstitions ridicules et des principes contraires au caractère d'un vrai républicain ; qu'en conséquence, il était révoqué de ses fonc-

tions, et qoe, par égard seulement pour l'urgence des travaux de la campagne, il serait élargi provisoirement sous caution. » La fidélité des populations rurales maintenait la Vedette dans un état perpétuel d'indignation et de colère. « Le cidevant curé de Ghevroz, disait-elle le 2 juillet, a laissé dans sa paroisse, en se déprêtrisant, un grain de foi avec lequel les citoyennes de cette commune ne transportent pas , à la vérité, des montagnes, mais qui leur fait passer des rivières. Monvoisin fils vient de nous raconter que ces pieuses campagnardes, gourmandes de messes et d'offices, ont, dimanche dernier, traversé l'écluse de Ghevroz, ce qu'un homme à peine oserait entreprendre, pour se rendre à Bussières, village très catholique et apostolique , et où le curé chante, confesse et prêche plus fort que jamais. La rapidité de rOgnon, que ces dernières pluies ont grossi considérablement, l'idée aff'reuse de s'exposer à périr sans gloire, en laissant une famille en bas âge, rien n'a pu retenir le zèle de ces malheureuses victimes de la superstition rehgieuse. Quoi donc! citoyennes de Ghevroz, pour deux ou trois or émus qu'un prêtre , à l'agonie , vocifère dans sa colère sacerdotale, vous courez les hasards de vous séparer pour toujours des seuls objets qui peuvent vous rendre la vie agréable. Et vous, époux, amants, frères, vous voyez de sang-froid vos épouses et vos maîtresses afîronter la mort pour des motifs si puérils! Une misérable cloche sonne l'office, et du bord du fleuve, vous contemplez ces mêmes objets traverser le danger au miheu des flots! Il est donc bien vrai que la doctrine des prêtres ne fit jamais que des hommes durs et impitoyables, tandis que l'amour de la patrie n'enfante que des héros doux et sensibles. 0 prêtres, vos efforts agonisants sont inutiles!.... Va, curé de Serre-les- Sapins, dis, répète tant que tu voudras à tes paroissiens : Un y a ni cric ni crac , il faut que vous fassiez vos pâquesf Tu ne les verras plus quitter leurs travaux champêtres pour aller se faire gourmander dans ta sainte boutique. Rassemble tant que tu voudras tous les fanatiques des environs, pour te processionner un jour d'octave de Fête-Dieu; on observe ta conduite, tes discours et tes farces religieuses ;

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et nous doutons fort qu'avec tes cric et tes crac tu puisses te justifier des rassemblements qui ont eu lieu tout dernièrement. Frères de Serre-les-Sapins , vous qui , dès le principe de la Révolution, avez montré la plus grande activité pour déjouer les aristocrates, vous dont les noms figurent avec honneur dans les pages de notre journal , courberiezvous vos têtes sous l'orgueilleux despotisme romain ? Redressez-vous, élevez vos regards vers le ciel, renoncez à prendre des prêtres pour truchements entre vous et l'Eternel. » On sait déjà comment la prison vint en aide à cette éloquente exhortation.

Mais ce n'était pas seulement dans la campagne , c'était dans la ville même, et jusque dans les rangs de ses serviteurs de confiance, que le gouvernement trouvait des catholiques qu'aucun danger n'arrêtait. Le A juillet, un sans-culotte nommé Martin cadet, employé ou détenu dans la prison de Bellevaux, écrivit à Ravier, membre du département : « Je croirais devenir complice des malheureux qui propagent le fanatisme , cause principale des maux de notre patrie, si je ne te dénonçais pas un fait dont je viens d'être témoin dans la maison. Le \3 messidor courant, vers neuf heures du soir , je vis arriver la fille du guichetier Gandillot, mariée à Laporte , tailleur à Battant , soutenue par son mari. Elle était travaillée des maux d'enfant. Arrivée chez son père, on la fit monter dans un petit cabinet, où elle est accouchée dans la nuit. Cette démarche m'a inspiré des soupçons, surtout connaissant l'opinion rehgieuse du père et de la mère, et sachant que la femme Laporte avait toutes les aises possibles pour faire ses couches chez elle , sans venir se réfugier dans un gabadrit à Bellevaux. J'ai fait le guet, et vers trois heures et demie du matin , en m'approchant delà porte du guichetier, je l'entendis comploter avec sa femme sur les moyens à prendre pour faire baptiser l'enfant par un des trois curés détenus dans la prison, en prenant bien garde à moi. Beaucoup de mots m'ont échappé, mais j'en avais assez entendu pour être éclairé sur les motifs qui les avaient déterminés à faire venir leur fille pour faire ses couches à la maison. Dès ce moment j'ai redoublé VI. 16

de vigilance, autant que la gêne où je me trouve a pu me le permettre, et vers deux heures et demie après diner, j'ai vu, par le trou de la serrure de ma porte, un des prêtres se glisser furtivement dans la chambre du guichetier; je ne puis pas préciser lequel c'était ; mais à en juger par l'habillement, ce devait être Lornot. Dans la nuit du 44 au i5, la femme Gandillot est également accouchée. Le bruit m'ayant éveillé, je me levai aussitôt , parce que je craignais qu'on ne profitât de la nuit pour faire monter un des curés qui couchent actuellement dans les loges du bas. Je restai quelque temps au trou de la serrure, mais n'apercevant rien et tombant de sommeil après une première nuit blanche, j'allai me recoucher, comptant me réveiller assez tôt pour voir si l'on ferait entrer l'un des prêtres. Mais je ne me suis réveillé qu'après six heures du matin, et ils ont eu tout le temps de faire leur manège sans que je m'aperçoive de rien. S'il y avait un moyen à prendre pour que le guichetier ne perdît pas sa place, je te prierai de l'employer. Il est chargé de famille ; d'ailleurs, je le crois honnête homme. On pourrait le changer de service en l'envoyant à la prison des femmes, où il aurait la même paye, et on mettrait à sa place un bon sansculotte qui ne ferait pas tous les mâchots des curés , en colportant leurs papiers qui entretiennent et alimentent le fanatisme, comme le citoyen Voisard, agent de police, te le dit, un jour que tu faisais une visite, et où tu lavas très vivement la tête au guichetier. » Cette lettre fut transmise au comité révolutionnaire, dans les papiers duquel elle a été retrouvée. Fit-elle perdre au pieux guichetier la place qu'il occupait? on l'ignore ; mais ce n'en est pas moins un beau et touchant spectacle que cette jeune femme, déjà malade, abandonnant tout le confort de sa demeure, et venant , appuyée sur le bras de son mari, faire ses couches dans une prison , afin d'être rapprochée d'un des prêtres détenus placés sous la garde de son père ; et toute cette famille s'exposant aux plus grands dangers, pour que la grâce du baptême soit assurée à l'enfant attendu , dès le premier instant de son entrée dans la vie. Cette lettre nous montre encore un autre spectacle non moins beau ; c'est celui des trois prêtres

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prisonniers, MM. Pagnot, Lornot et Boucon, continuant, à travers les grilles de leur prison, l'exercice de leur apostolat, et levant encore leurs mains enchaînées pour pardonner et pour bénir.

Dans un almanach de Franche-Comté, publié en 1852 par plusieurs membres de l'académie de Besançon, on trouve une anecdote dont le fond au moins paraît être exact, et qui prouve que parmi les fonctionnaires républicains les plus élevés de Besançon , la religion chrétienne avait encore conservé tous ses droits. Au moment où le représentant Lejeune épurait les autorités au scrutin populaire, dans Téglise de Saint-Pierre , le citoyen Benoît Baille, négociant et président du tribunal de commerce, fut appelé à son tour à comparaître sur la sellette. Aucune voix ne s'élevant dans l'assistance pour l'accuser : « Gomment, s'écria Lejeune, on ne dit rien contre toi, eh bien, moi jeté dénonce comme un fanatique. — Représentant , répondit Baille , je te prie de dire ce que tu entends par fanatique, n Le proconsul ayant répliqué qu'un fanatique était celui qui restait attaché aux vieux oremus au lieu d'adopter le culte de la Raison, le citoyen Baille aurait courageusement repris : « Le véritable fanatique est celui qui attente à la liberté des opinions religieuses de ses concitoyens, en voulant les contraindre à suivre les siennes ; » et cette réponse énergique, écho des sentiments secrets d'un grand nombre de ces bonnets rouges, aurait trouvé grâce, par sa franchise même, auprès du terrible conventionnel.

Dans le district de Baume, la résistance était encore plus marquée. Les cantons de Sancey, de Passavant et de Pierrefontaine, causaient une inquiétude toute particuhère aux autorités, à raison de l'esprit bien connu qui y régnait, et on y redoutait même un soulèvement. Les autres cantons ne donnaient guère plus de satisfaction ; car, le 12 juin, le district avouait que Fontenotte et les communes voisines étaient toutes fanatisées. Dans le district d'Ornans, l'état des choses n'était pas plus favorable. Le 11 mai, Ferniot, agent national du Valdahon , désespéré , écrivait à Tagent du district : (( La garde nationale ayant été convoquée pour en-

tendre la lecture du rapport de Saint-Just sur les conspirations, il ne s'est présenté absolument personne pour l'entendre. Juge par là du civisme de ma commune. » Le comité révolutionnaire de Vuillafans, fatigué des plaintes qu'il entendait sans cesse retentir à ses oreilles, prit , le 20 juillet, la délibération suivante : « Un membre a dit que l'harmonie qui régnait parmi les habitants de cette commune, paraît être altérée depuis quelque temps. Il semble que quelque ennemi secret de la Révolution cherche à faire naître la défiance et même à attiser le fanatisme. On parle des éghses ouvertes ou fermées, des croix ôtées ou redressées ; on s'apitoie sur les opinions rehgieuses, on feint de craindre pour son salut ; comme si quelque chose empêchait les citoyens d'aimer Dieu et le prochain ! Les citoyens ne font pas attention au poison que l'on cherche à répandre dans leurs âmes ; ils ne se souviennent pas que c'est avec de pareilles armes que nos ennemis les plus cruels ont fait naître l'exécrable guerre de la Vendée, cette guerre qui a coûté à la répubhque plus que toutes les guerres étrangères. C'est en disant que l'on ne pouvait pas se sauver sans les vieux prêtres, que l'on a armé le Français contre le Français et que l'on a dépeuplé les plus brillantes contrées de la répubUque. Ceux qui aujourd'hui disent que l'on ne peut pas se sauver sans croix ou sans messe, cherchent, ou du moins s'exposent à nous amener les mêmes malheurs. Ce considéré, le comité a arrêté qu'il rappellerait aux citoyens, par une affiche, que tout ce qui peut contrarier la marche du gouvernement révolutionnaire est un crime de lèse-nation; que vouloir arrêter la Révolution dans sa course rapide, avant qu'elle ne soit à son but, c'est la renverser ; que les disputes et les discussions rehgieuses sont des crimes de cette nature ; que tous les citoyens sont invités à dénoncer au comité ceux qui s'en rendront coupables, et que ceux-ci seront poursuivis suivant toute la rigueur des lois. »

Quand on réfléchit que les hommes qui se faisaient ainsi les séides de l'impiété intolérante, et qui rangeaient les gémissements de la conscience de leurs concitoyens schismatiques au nombre des crimes de lèse-nation, n'étaient ni

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des hommes pervers, ni de grossiers sans-culottes, mais les membres les plus éclairés et même les plus modérés de la bourgeoisie lettrée et révolutionnaire du bourg de Vuillafans, on ne peut se défendre d'une profonde tristesse, en voyant à quel point le philosophisme avait aveuglé leur raison et étouffé dans leurs âmes le sentiment de la liberté. Ce n'est pas seulement de la Vendée, mais de la France entière, que de pareils fanatiques auraient fait volontiers un désert, s'il eût absolument fallu le sang du dernier paysan pour effacer le dernier souvenir de Jésus-Christ.

Le district de Pontarlier, animé des mêmes sentiments, voyait avec plus de colère encore tous les cœurs se soulever, même sous une soumission apparente. Lorsque le citoyen Cluzel lui fît part du projet de Lejeune, de former huit compagnies de garde nationale d'éhte pour surveiller les frontières et les ennemis de la république , il répondit au proconsul, le 4 juillet : « Nous n'apercevons pas la possibilité de .compléter ces huit compagnies. Le nombre de ceux sur lesquels on peut compter n'est pas très multiphé, et tu conçois qu'il ne serait pas prudent de donner la garde de la bergerie aux loups. »

La persécution, en s'étendant sur les républicains attachés au culte constitutionnel, ne laissait plus en effet au gouvernement révolutionnaire d'autres amis qu'un petit nombre d'énergumènes , que leur audace et la terreur pouvaient seules maintenir à la tête dé ce pays. On vit ces furieux, notamment à Mouthe, tourmenter à plaisir les populations les plus fidèles et les plus dévouées à la république ; et en vérité , des ennemis implacables de la Révolution n'auraient pas mieux travaillé à lui aliéner tous les cœurs. La paroisse de Mouthe, entraînée presque tout entière dans le schisme , par l'erreur d'un curé qu'elle vénérait et qu'elle aimait, avait donné tout le concours possible à la Révolution jusqu'à ce moment. L'impiété des terroristes, aussi ingrate qu'aveugle, ne lui tint aucun compte de son long et pxiisible dévouement. Un premier orage fondit sur elle, au mois d'avril, par le fait de quelques jeunes volontaires libertins, cantonnés à Mouthe ou dans le voisinage, et qui avaient profané l'église par des

chants lubriques et une véritable orgie d'impiété, sous prétexte de célébrer le culte de la Raison. Plusieurs femmes, des plus notables, indignées d'un pareil outrage, s'élevèrent contre ces jeunes gens et les forcèrent à quitter l'église. Un club, celui de Pontarlierproblablement, prit fait et cause pour les volontaires, et dénonça même les courageuses femmes de Mouthe à l'accusateur public du tribunal criminel. Rambour écrivit donc, le 2 mai, au juge de paix : « Les mauvais citoyens qui ont empêché le culte de la Raison, qui ont menacé ceux qui enseignaient ses principes et qui ont tenu à ce sujet des propos tendants à armer les citoyens les uns contre les autres, doivent être traduits par-devant le tribunal révolutionnaire de Paris ; en conséquence, il faut que le comité révolutionnaire décerne des mandats d'arrêt contre eux, et envoie la procédure au district, qui enverra les prévenus à Paris. » Le citoyen Cart, juge de paix, et le comité de Mouthe étaient heureusement du même parti que les accusées, et le juge de paix, dans son enquête, présenta l'affaire sous le jour le plus favorable pour elles ; de sorte que Rambour dut se borner à renvoyer les pièces au comité de Mouthe, en l'invitant à appliquer simplement aux prévenues les peines portées contre les suspects, et à les faire incarcérer. L'affaire ne pouvait tomber entre meilleures mains. Le comité, usant de toute l'indulgence possible, déclara, le 30 mai, « que les citoyennes Marie-Anne Guyon, femme Cart, Marie-Françoise Cart-Balthazard , Jeanne-Claudine Cart et Madeleine Dubiez, inculpées, n'avaient point eu l'intention de s'opposer à la célébration des fêtes décadaires, mais seulement à ce qu'on les fît dans le temple du culte catholique ; qu'on devait attribuer cette effervescence d'un moment à l'attachement naturel qu'elles avaient pour le culte catholique et à l'ignorance où elles étaient alors des décrets de la Convention sur la Uberté des cultes ; qu'elles s'étaient rendues au premier cri de la raison, et qu'elles avaient toujours donné des preuves marquées de patriotisme; qu'en conséquence, elles seraient mises seulement en surveillance. )) Le comité fît part de cette décision à Rambour, qui répondit : « Je vous invite à éclairer vos concitoyens

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par le langage de la raison et de la vérité, à les guérir des préjugés ridicules dont les prêtres menteurs se sont habilement servis pour alarmer les consciences. Dites-leur que le Dieu des prêtres n'existe plus, mais le Dieu de la nature, le créateur de l'univers, l'ami de tous les hommes ; c'est celui qui conduit nos armées dans le chemin de la victoire, qui fait fleurir nos moissons et qui donne au patriote l'énergie nécessaire pour anéantir tous les conspirateurs. Vous êtes investis de la confiance générale; il faut en user pour ramener, par la voie de la douceur et celle de l'instruction, les bons habitants des campagnes.... Répétez souvent ces vérités au peuple et soyez assurés que bientôt le fanatisme n'existera plus dans vos cantons. Si quelques femmes ignorantes troublent l'harmonie qui doit exister parmi les citoyens, eh bien I mettez-les en arrestation provisoirement. Elles seront bientôt revenues à résipiscence. Des femmes ne sont pas faites pour retarder les progrès de la lumière et de la raison. »

Les habitants de Mouthe étaient encore trop chrétiens, ils estimaient trop leur vieux curé, pour qu'un pareil langage pût avoir prise sur eux ; aussi ce premier orage n'était pas encore terminé, qu'un autre éclatait déjà contre eux. Les volontaires, forts de leur triomphe, voulurent recommencer leurs saturnales, le 19 mai, dans l'éghse de Mouthe ; mais, cette fois, au lieu de femmes pour y mettre obstacle, ils trouvèrent le maire, revêtu de son écharpe, qui leur signifia de déguerpir, et lança même contre l'un d'eux un ordre d'arrestation. Le jour même, le club de Pontarlier fut informé de ce nouvel attentat. Champenois, chef du l'"" bataillon des volontaires de Semur, annonça que le temple de Mouthe était encore à la fois consacré à la superstition et à la vérité ; mais que le fanatisme l'emportait sur la Raison dans cette commune, puisque, au miheu même d'une cérémonie dont le but était d'honorer la Raison, le volontaire Jos. Menestrier, orateur patriote, avait été troublé et même envoyé en prison ; qu'il avait eu le bonheur de s'échapper, et qu'il adressait sur cet événement un procès-verbal dont on allait donner lecture. Après avoir pris connaissance de

cette pièce, le club, ne se trouvant pas suffisamment éclairé, décida que Champenois ferait, le lendemain, un rapport écrit sur cette afiaire, et que la Société prendrait ensuite un parti. Le rapporteur exposa « que depuis longtemps le curé de Mouthe travaillait les esprits dans un sens contraire à la Révolution, et qu'il fanatisait la municipalité, au point que celle-ci avait décerné récemment un mandat d'arrêt contre trois ou quatre volontaires qui avaient chanté dans Féglise l'hymne des Marseillais, un jour de fête religieuse ; que le 30 tloréal, jour de décade, les volontaires étant occupés à chanter des hymnes patriotiques, après le discours de morale prononcé par le citoyen Cart , ils avaient été interrompus par le maire de Mouthe, qui était venu troubler la cérémonie, pour faire reparaître le coupable mandat d'arrêt, monument de Tignorance et du fanatisme de la municipalité ; que l'hymne entonné par les volontaires n'avait rien de blâmable, puisqu'il était tiré du bulletin même de la Convention nationale , et contenait une exhortation aux gens de la campagne, pour les prémunir contre la superstition et le fanatisme. » Après d'assez longs débats, le club décida que le curé et le maire de Mouthe seraient dénoncés au comité révolutionnaire de leur commune et à l'agent national du district.

Quelques jours après, le district reçut simultanément deux procès-verbaux contradictoires sur la même affaire. Celui des jeunes soldats cantonnés à Mouthe portait que, « s'étant rendus à la ci-devant église avec trois de leurs camarades de Rochejean, pour y célébrer dévotement la décade, ils avaient été troublés dans leurs pieux exercices par plusieurs individus, à la tête desquels se trouvait un nommé Ch. Dubiez, qui s'était revêtu d'une écharpe, et avait osé requérir le volontaire Jos. Menestrier de se rendre en arrestation, ce que celui-ci n'avait pas manqué de refuser. » Le maire, de son côté, déclarait qu'ayant rencontré des étrangers dans le temple, notamment le citoyen Menestrier, cantonné à Rochejean, il leur avait demandé s'ils étaient munis de passe-ports, et si Menestrier avait obtenu de ses chefs la permission de quitter son poste ; que ce dernier s'était ré-

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pandu en propos indécents ; et qu'enfin ce même soldat avait déjà troublé précédemment la tranquillité publique à Mouthe. Cette double dénonciation causa au district un embarras qui se peint parfaitement dans la lettre suivante de Parrod, adressée le 25 mai au proconsul : «Sur une dénonciation des volontaires cantonnés à Moutbe, la Société populaire de Pontarlier nous a dénoncé le maire, le curé et le vicaire de cette commune, les deux derniers en particulier, comme prêchant le fanatisme, par des sermons sur le sacrement de pénitence, l'enfer, le purgatoire et le paradis. On demande leur expulsion comme un souverain remède à toutes ces absurdités. Il y a, d'un autre côté, un procès-verbal dressé par le maire contre les volontaires. Le district a nommé un commissaire pour aller informer sur les lieux. La commune de Mouthe s'est toujours montrée patriote. Les habitants peuvent bien être encore attachés à leur ancien culte, et il est facile à croire que leur ministre les entretient dans ses idées religieuses. Mais il ne serait peut-être pas prudent de le leur enlever tout de suite ; cela pourrait occasionner un soulèvement qu'on peut éviter en prenant patience. On peut défendre à ces prêtres de prêcher toutes les absurdités de sacrement, d'enfer, etc., en les obligeant à faire des discours de morale, et s'ils contreviennent à cette défense, ils donneront heu à leur expulsion du canton, et le peuple y verra une cause juste. »

Le club de Pontarher, trouvant qu'on ne punissait pas assez vite les fanatiques de Mouthe, résolut, le dl juin, de les punir lui-même. Un membre proposa d'écrire à la Société populaire de Mouthe, « pour l'inviter à chasser de son sein tous les prêtres et curés , et de l'avertir que, si elle ne s'empressait pas de rendre cet hommage à la raison, la Société de Pontarher ne correspondraitplus avec elle. » Le même membre demanda que la même mesure fût apphquée aux autres Sociétés, ce qui fut adopté. Jarry prit ensuite la parole pour dévoiler les principes qui animaient le club, la municipahté et le comité révolutionnaire de Mouthe, et montra qu'ils n'étaient nullement dans le sens de la Révolution. Un membre demanda, en conséquence, qu'une adresse fût en-

voyée au représentant Lejeune pour réclamer la destitution de la municipalité et du comité dénoncés.

Le 23 juin, l'implacable Jarry rendit compte au club d'une conférence qu'il avait eue avec Lejeune, pour mettre sous ses yeux le tableau de la conduite révoltante de la Société populaire de Mouthe ; et il demanda que cette Société fût requise d'envoyer un extrait de ses délibérations et arrêtés liber ticides, surtout de ceux auxquels le curé avait présidé, afin que ces documents fussent transmis à l'accusateur public, ce qui fut adopté. Le lendemain, le vieux et pacifique curé Burnequez, sentant bien qu'il n'y avait qu'un seul moyen d'épargner à son troupeau une guerre acbarnée, se décida, comme on l'a vu, à se démettre de ses fonctions, et à se retirer dans son pays natal, après avoir déterminé son vicaire à en faire autant. La population, désolée du départ de son bien-aimé pasteur, répondit aux menaces du club de Pontarlier avec l'énergie du désespoir. La Société populaire de Mouthe délibéra, le 29 juin, sur l'injonction qui lui avait été faite de chasser de son sein tous les prêtres. Il y avait quarante-quatre votants ; quarante-un décidèrent courageusement que les prêtres ne seraient point exclus de la Société. Les trois opposants s'empressèrent de dénoncer ce vote scandaleux au club de PontarUer, en ajoutant qu'ils avaient quitté la Société de Mouthe, pour n'être pas témoins de la honte dont elle allait se couvrir, et qu'ils soUicitaient l'honneur d'être admis dans celle de Pontarher. Celle-ci décida aussitôt que la Société de Mouthe, et en particulier son dernier président, le vicaire Montenoise, seraient dénoncés au district. Parrod transmit cette nouvelle dénonciation à Lejeune, mais en lui faisant observer que la démission du curé et du vicaire, déjà retirés à une très grande distance, paraissait suffire pour rallier les esprits et dissiper tout sujet de mésinteUigence. Cinq jours à peine s'étaient écoulés depuis la dernière dénonciation du club, que l'agent national du district recevait déjà la visite de deux commissaires de ce club, envoyés pour demander en quel état était l'affaire de Mouthe. Parrod répondit qu'il avait écrit au représentant Lejeune à ce sujet, et qu'aussitôt qu'il aurait reçu

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une réponse, il agirait en conséquence. Le 43 juillet, le club apprit qu'il avait reçu pleine satisfaction et que la Société populaire de Mouthe était dissoute.

Après avoir joui du beau spectacle d'une résistance courageuse à tous les efforts de l'impiété, il n'est pas sans intérêt de mettre en parallèle le tableau d'un groupe de philosophes campagnards, bégayant à leur manière le langage de la Raison. Cette petite peinture de genre nous est offerte dans une lettre adressée, le 9 mai, au district de Pontarlier, par le club de la Ville-du-Pont, en réponse à une demande de renseignements sur le civisme de la famille Boichard. Les philosophes delà Ville-du-Pont exposaient d'abord, que dès le commencement de la Révolution, la famille Boichard n'avait pas dissimulé son mécontentement ; que lorsqu'il avait été question du clergé, ce mécontentement s'était accru à un point inexprimable; qu'à l'arrivée de la loi sur le serment, a ses cris de lamentation , pires que ceux de Jérémie, » avaient encore redoublé et n'avaient pas cessé tant que cette famille était restée dans la commune, ce qui avait indigné contre elle les patriotes ; que le fils Boichard, revenu du séminaire, où il avait puisé l'aristocratie fanatique, n'avait cessé de fréquenter les prêtres et les personnes que « ces séducteurs du genre humain » avaient séduites ; et enfin qu'il était resté « affublé » de sa soutane jusqu'à ce que quelques patriotes le forçassent à la quitter. S'élevant alors aux plus hautes considérations, les philosophes sans-culottes ajoutaient: a Si Boichard ci-devant abbé avait été patriote lors de sa rentrée dans ses foyers pour venir prêcher le fanatique qu'il aval puisée chez Durefort et ses satélites il auret adopté la prêtrise pour servir ces consitoyens qui dans ces temps vouloient ancore de ces êstres parce que la sainte philosophi n'avoient pas ancore ouvert lesieux a la majore partie du peuple qui presanteman déjea abjure avec plaisir ces erreurs etreconnet que la seulle Raison doit être son seulle gide. Il auroit fait ses efforts pour propager ses idées salutaire sans les quelles les peuples ne peuvent être heureux. Une fois parvenu à ses fins il auroit luimême renoncée au métié de charlatan. Il a fait le contraire et il ne mérite jamais notre confiance. — Droz- Vincent, pré-

sident du comité de surveillance de la société ; P. Guichard, secrétaire ; F.-J. Voyennet, président de la société; Ferreux, secrétaire. »

Dans le district de Saint-Hippolyte, la population opposait une résistance imperturbable à la tyrannie irréligieuse. La loi qui avait institué un enseignement public obligatoire et impie, n'y avait pas fait ouvrir une seule école ; et dans toutes celles que la persécution n'avait pas encore atteintes, on continuait résolument à apprendre le catéchisme de M. de Durfort. Les administrateurs terroristes envoyés à Saint-Hippolyte, furieux de cette persistance, adressèrent, le 23 juillet, à des commissaires spécialement chargés de déchristianiser les écoles, de longues instructions pour les diriger dans cette tâche odieuse. « Nous sommes informés, y disaient-ils, qu'une foule de maîtres d'école, par leur enseignement fanatique, retardent la propagation des lumières répubhcaines, en entretenant les enfants dans des idées superstitieuses et révoltantes. Pour arrêter les progrès de ces erreurs et fortifier, au contraire, la jeunesse dans l'amour de la liberté et de l'égahté, en ne lui enseignant que les vérités subhmes qui ont dicté les Droits de rhomme et notre constitution populaire, les commissaires prendront les noms des instituteurs et des institutrices des communes, qu'ils enverront aussitôt au directoire, qui rappellera ces instituteurs à l'exécution du décret du 29 frimaire dernier; et en cas d'opiniâtreté, de la part de ces maîtres et maîtresses, à enseigner ce que ne peut souffrir un peuple libre , sage et dépouillé de tout préjugé, il serait pris à leur égard les mesures que demande la sûreté générale. S'il se rencontrait des instituteurs qui eussent déclaré à leurs municipalités leur intention d'enseigner conformément à la loi du 29 frimaire, les commissaires visiteront leurs écoles et reconnaîtront les Uvres mis à l'usage de leurs élèves, et si le genre d'instruction convient au régime républicain. »

L'impiété terroriste n'épargnait pas plus les protestants que les catholiques; et le 24 avril, le district de Saint-Hippolyte écrivait à Chaudot, commissaire près le tribunal de cette ville : (( Nous t'adressons un procès-verbal du 4 nivôse et

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jours suivants contre des anabaptistes, qui, sous un costume simple mais hypocrite, cherchent à tout instant à renverser l'édifice de la constitution. Tu voudras bien prendre des mesures promptes pour faire traduire devant les tribunaux compétents les scélérats dénommés dans ce procès-verbal, comme coupables de trahison, pour être punis avec toute la rigueur des lois. »

XVI I Parmi les institutions catholiques , il en était une que la philosophie avait voulu régénérer, comme les écoles ; ce sont les hôpitaux, et il est temps de s'enquérir de ce qu'étaient devenus entre ses mains des établissements si précieux. Quelques traits, trop caractéristiques malheureusement, suffiront pour éclairer pleinement ce coin du tableau. Le 10 janvier 1795, le comité révolutionnaire de Besançon, épuré parle représentant Pelletier et présidé par Hérard, procédait à l'interrogatoire d'Ant. Pion, ex-municipal, ex-administrateurde l'hôpital de Saint-Jacques ou de la Montagne, et le dialogue suivant s'établit entre les deux jacobins.

Q. Ne se faisait-il pas, à chaque instant , des parties de plaisir avec les citoyens Robert, Marreher, Boissenet, Ghazerand et autres? et ne conduisait-on pas à ces repas cinq ou six hospitalières , que l'on détournait ainsi de leur devoir, pendant que nos volontaires et les autres malades mouraient dans l'abandon en leur absence ?

R. Une seule fois, ayant été chargé d'aller acheter quarante cordes de bois pour l'hôpital, dans le bois de Franois, j'y fus suivi par plusieurs des citoyennes, et l'ou prit quelques rafraîchissements fournis en partie par les vendeurs du bois.

Q. Ces repas scandaleux sous tous les rapports, et principalement par le luxe et la profusion des mets, ne se faisaientils pas en grande partie à la maison de campagne dePelousey, qui appartient à l'hôpital ; et dans une de ces orgies, qui a duré plusieurs jours, n'a-t-on pas envoyé une femme depuis Pelousey à l'hôpital, pour y faire faire du pain mollet à Tusage de cette compagnie?

R. Au mois de floréal dernier, j'ai conduit à Pelousey ma femme et une de mes filles, pour y voir la maison et les terres

du ci-devant marquis de la Perrière, que Toii disait être à vendre. La présidente de l'hôpital, qui se trouvait en ce moment à Pelousey, avec d'autres citoyennes, me retint à dîner avec ma famille. Le général Mengaud s'y trouva, et dans ce repas il n'y eut que de la décence et de l'honnêteté, et non du scandale.

Q. N'as-tu pas connaissance et n'as-tu pas assisté toi-même à différents galas qui ont été donnés dans l'hôpital même de la Montagne et dans le ci-devant Refuge, toujours avec des hospitalières, que l'on empêchait, par ce moyen, de remplir leurs devoirs envers les malades ? Une pareille conduite de la part d'un administrateur de cette maison n'est-elle pas répréhensible sous tous les rapports, puisque l'on consommait les denrées appartenant à la nation, dans ces sortes de parties de plaisir qui se terminaient ordinairement par des bals?

R. Je me suis trouvé à un souper qui fut donné àl'hôpital et auquel toutes les citoyennes assistèrent. Ce repas fut donné à la suite de la distribution des médailles aux hospitalières. Les frais en furent payés par les administrateurs, et j'ai payé mon contingent au citoyen Boichot, chargé de la recette. Le souper se termina par une danse. Le garçon de soins de l'hôpital y jouait du violon, et il était le seul musicien. »

Pendant que les administrateurs et les prétendues hospitalières se livraient au genre de vie dont les terroristes eux-mêmes nous ont laissé ce tableau, que faisaient les infirmiers et infirmières en sous-ordre? Le ministre de l'intérieur le faisait soupçonner, en écrivant, dès le 31 décembre 1793^ (( que des plaintes nombreuses lui étaient adressées contre les infirmiers placés dans les hôpitaux militaires. » La Vedette écrivait, le 1 3 mars : « Il se commet dans nos hôpitaux, comme ailleurs, des vols, des concussions, des rapines épouvantables sur nos malheureux défenseurs. A peine un militaire est-il mort, qu'on le pille de tout côté ; quand la justice peut atteindre les coupables, elle ne les épargne pas ; le poteau et les fers leur sont destinés. Plusieurs ont déjà subi cette peine, et d'autres vont la subir incessamment. La Société populaire, cette sentinelle vigilante, a pensé depuis longtemps à remé-

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dier aux abus dont on se plaint. » Mais c'est surtout le tribunal criminel qui s'est chargé de nous apprendre l'étendue du mal, en consignant dans ses registres cette éloquente série de condaainations :

5 avril 1794. Jugement qui condamne à quatre ans de réclusion Louise Clément, femme May, et Marg. Fougerat, femme Louclas, infirmières à l'hôpital militaire, pour avoir volé l'argent d'un soldat décédé.

Même jour. Jugement qui condamne à quatre années de fers Nie. -Alexis Chauffard, infirmier à l'hôpital militaire, pour vol de boucles d'oreilles commis sur un soldat décédé. Ce digne infirmier avait de singuliers titres à son emploi. Il avait déjà été condamné deux fois en parlement, pour vol avec effraction, la première fois, en 1772, à la prison, et en 1774, aux galères perpétuelles. Sa peine avait été commuée, le 27 mars 1793, en celle de dix années de fers, suivies de la déportation. Mais en qualité de victime de l'ancien régime, il avait obtenu un nouvel adoucissement à sa peine.

6 avril. Jugement qui condamne à quatre ans de réclusion Glaudinette Troncin, infirmière à l'hôpital miUtaire, pour avoir volé l'argent d'une autre infirmière qui venait de mourir.

Même jour. Jugement qui condamne à quatre ans de fers Ant. Pécot, infirmier à l'hôpital des ci-devant visitandines, pour avoir volé un porte-feuille dans la poche d'un militaire malade.

Le mal était si grand et le vol devenu si universel, que le tribunal ordonna que ces quatre jugements seraient affichés dans tous les hôpitaux du département, pour y servir de leçon, ce qui n'empêcha pas deux autres infirmières ou servantes des hôpitaux des Sans-Culottes et de V Egalité, de passer encore en jugement, le 11 août suivant, pour vol de hnges et autres effets, commis dans ces hôpitaux, et Nannette Journet, servante au ci-devant hôpital Saint-Jacques, d'être condamnée par contumace,le 12 avril 1796, à huit ans de réclusion, pour avoir volé les hnges de cet hôpital.