LETTRE DE M. LE COMTE DE MONTALEMBERT. VU

sommes encore loin d'être complètement délivrés. Elle s'est précipitée dans cet abime de maux avec une ignorance, une étour^ derie et un aveuglement incompréhensibles; et jusqu'à son dernier jour elle a persévéré dans cette faute capitale avec une obstination inexcusable. Vous avez démontré sans réplique que, en Franche-Comté comme dans tout le reste de la France, les populations avaient accepté, souvent avec enthousiasme et partout sans résistance, toutes les réformes politiques et sociales. Personne ne s'était soulevé pour défendre la royauté absolue ni les privilèges de la noblesse et du clergé. Personne même n'avait protesté en leur faveur, et le clergé moins que personne. Parmi tant de vertus civiles, ce clergé (et spécialement le clergé franccomtois) n'en avait déployé aucune avec plus d'intensité que le patriotisme, ou ce que nous appellerions aujourd'hui le libéralisme. Nos bons curés avaient applaudi avec un enthousiasme quelque peu exagéré aux premiers actes de l'Assemblée. Ils avaient salué avec bonheur tout ce qui s'accomplissait ou se préparait pour le soulagement des classes laborieuses et indigentes. Ils avaient béni les drapeaux de la garde nationale, publié en chaire tous les décrets des nouvelles autorités, glorifié avec autant de persévérance que d'unanimité les nouvelles destinées de la France. Us aimaient, comme vous l'avez si bien établi, ils aimaient la Révolution; ils l'avaient accueillie comme une victoire, nonseulement pour le peuple, auquel ils tenaient par tous les liens du sang, mais même pour leur saint ministère, trop souvent compromis ou humilié par les vieux abus qui étaient la plaie de l'Eglise (1). Bien plus, lorsque l'Assemblée commit l'insigne folie d'inscrire en tète de nos lois nouvelles l'utilité de la confiscation et la légalité de la spoliation, en déclarant que les bie^s de l'Eglise étaient à la disposition de la nation, le clergé gardai presque partout le silence le plus généreux sur l'iniquité dont il était victime. Vous avez constaté que, parmi tant de documents authentiques et de discussions quotidiennes, on ne rencontre que trois vestiges d'opposition de la part du clergé du Doubs à la vente de ses biens. Il aurait donné, comme le disait encore eu janvier 1791, le vicaire delà Cluse, « jusqu'à la dernière goutte de son sang pour soutenir une constitution purement civile, en exceptant seulement les objets qui dépendaient csscntiellenieni de l'autorité spirituelle. » Plus tard, lorsrjue la lutte éclata, ce ne fut pour aucun privilège, pour aucune inmmnitô, pour aucune

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