XVI PRÉFACE

abdiquer ses droits, ni à flatter, ni à attendre, et aux méchants qu'il y a un châtiment tardif, mais certain, pour tous ceux qui remphssent les prisons et qui élèvent des échafauds. On y regardera de plus près une autre fois, avant de donner la main au bourreau et de ghsser jusque dans le sang.

A côté de ces pages qui vengent, que de pages qui toucheront, édifieront ou consoleront vos lecteurs I Que de familles y trouveront leur nom déjà honoré et béni à la fin du dernier siècle! Que de traits de délicatesse, de générosité, disons le mot, d'héroïsme, que vous avez recueillis ou rappelés, et que votre livre seul sauvera de l'oubli I La révolution, dans le département du Doubs, offre les plus grands et les plus singuliers contrastes. C'est un de ceux où les âmes ont le plus éclaté dans toute leur puissance pour le bien comme pour le mal. Il y a eu dans nos moindres villages de quoi trembler et frémir ; mais il y a eu aussi de quoi pleurer de pitié et d'admiration.

Je comprends enfin qu'ayant beaucoup trouvé, vous ayez beaucoup recueilli, et qu'au niiheu de tous vos documents, vous ayez cédé quelquefois au besoin de tout raconter, plutôt qu'au devoir de choisir vos traits. La vérité gagne ce que l'art a perdu. VousFavez voulue aussi complète que possible. C'est un peu le défaut de nos écrivains modernes de mêler, comme vous l'avez fait, trop de documents au récit , en sorte que leurs livres sont à la fois des recueils de pièces et des histoires. Votre excuse sera dans l'intérêt qu'offriront les menus détails pour tant de communes qui ont un rôle dans votre livre, pour tant de familles dont vous révélez le nom et les sentiments honorables.

Il était plus que temps d'écrire cet ouvrage. Chacun sentait que ces souvenirs allaient se perdre et ces documents s'oublier; mais votre patriotisme a recueilH les uns, votre patience a fouillé les autres, et votre plume venant en aide à votre foi, vous avez écrit en homme de talent ce que vous aviez trouvé en érudit et pensé en chrétien.