NOVEMBRE 1790 — 30 JANVIER

I. Au moment où la guerre allait s'engager pour dix longues années, au sujet de la religion, entre les habitants -du même département, les citoyens des mêmes communes, les membres des mêmes familles, il convient de bien caractériser les dispositions qu'apportaient, au début de la lutte, les champions des deux partis, afin de ne pas exagérer le mérite des uns ni les torts des autres, et de reconnaître que si tous les défenseurs de l'Eghse n'étaient pas également dignes d'une si noble cause, on rencontrait aussi dans le camp opposé, des hommes vertueux et de bonne foi, qui faisaient plus d'honneur qu'il n'en méritait au parti dans lequel ils s'étaient égarés. La noblesse, la classe parlementaire et tout ce qui vivait aux dépens de Tune ou de l'autre, à Besançon surtout, avaient trop à souffrir de la Révolution pour ne pas la détester et pour ne pas chercher tous les moyens de lui nuire. Mais le tort du nouveau pouvoir fut de leur offrir lui-même par ses fautes des armes qui leur eussent manqué contre un gouvernement plus équitable. Lorsque parurent les décrets contre l'EgUse, l'aristocratie comprit aussitôt tout le parti qu'elle pouvait en tirer. Elle sentit que son isolement allait cesser, et que la prétendue philosophie, après l'avoir perdue, allait perdre à son tour le peuple vainqueur en le divisant et en l'excitant à se déchirer de ses propres mains. Une partie des nobles étaient restés fidèles à la rehgion; d'autres, éclairés par la disgrâce, revinrent sans doute sincèrement à elle ; le reste, par tactique de guerre, se montra peut-être encore plus ardent à la défendre. Avec le ta-

PRESTATION DU SERMENT A BESANÇON. i2yy

lent, l'esprit, la fortune, dont ils disposaient, ils se trouvèrent, à Besançon et sur quelques autres points du département, sinon à la tête, au moins en évidence, dans le grand parti de la résistance religieuse ; mais partout ailleurs, l'opposition garda son caractère exclusivement pieux et populaire. Il y avait bien quelque chose de louche et de suspect à voir tous ces francs-maçons ou ces voltairiens déclarés, épouser si chaudement les intérêts de la hiérarchie sacrée, pleurer si haut sur les malheurs de l'EgUse et sur la perte d'une religion que la plupart d'entre eux travaillaient si joyeusement, la veille encore, à renverser. Ce concours môme, si empressé, si bruyant, si affecté de leur part, dut mettre en garde contre le drapeau autour duquel ils s'agitaient, beaucoup de chrétiens non moins attachés à leur culte qu'à la Révolution, mais trop peu théologiens pour bien comprendre les subtiles erreurs que renfermait la constitution du clergé. Aussi, voit-on que l'argument préféré des défenseurs de cette constitution était de montrer au peuple la juste et héroïque résistance des catholiques fidèles, comme une coaUtion intéressée de tous les gens à qui la Révolution avait fait perdre quelque chose de leur fortune, de leurs privilèges ou de leurs emplois. Les nobles laïques avaient entraîné, disaiton, les nobles évoques ; les évêques avaient entraîné les curés, bons patriotes, on l'avouait, mais aveuglés par leurs habitudes d'obéissance, et les curés entraînaient les paysans encore plus aveugles qu'eux.

II. Ce fut le 27 novembre 1790 que le conseil général du Doubs, réuni en session ordinaire, manifesta, pour la première fois, son adhésion éclatante et sans réserve à toutes les nouveautés rehgieuses décrétées par l'Assemblée. M. Claude Lecoz, principal du collège de Quimper, et procureur syndic du môme district, prêtre instruit, spirituel, intègre, mais révolutionnaire en religion comme en politique^ avait composé une apologie de la constitution du clergé, que le directoire du département du Finistère trouva tellement à son goût, qu'il en fit imprimer un grand nombre d'exemplaires et l'envoya non-seulement à toutes les communes de son ressort, mais encore aux directoires des quatre-vingt-

300 CHAPITRE YII.

(Jeux autres départements. Dans cet écrit, M. Lecoz, qui était un peu poëte , célébrait avec enthousiasme l'œuvre ecclésiastique de l'Assemblée nationale , comme une heureuse restitution de toutes les vertus de la primitive Eglise et des plus beaux jours du christianisme. Il s'y portait garant de la piété et de l'orthodoxie parfaites des auteurs de cette réforme en même temps que de la mauvaise foi égoïste de ses adversaires. Il citait, après M. Camus, une multitude de conciles, de saints pères, de saints docteurs, avec le même désir d'y trouver, de gré ou de force, la constitution tout entière. Cette grande érudition n'était ni trop lourde ni trop scolastique. Des citations courtes, trop courtes même, enchâssées dans un commentaire vif et rapide ; des assertions hardies et tranchantes , comme peut s'en permettre un avocat qui se sent assez vigoureusement soutenu pour n'avoir même pas besoin de raisons; des critiques fines, mordantes , mais nullement grossières , de tous les abus du régime ecclésiastique mourant : tout cela assaisonné d'un petit parfum révolutionnaire aigre-doux et d'une pointe d'indépendance, dans les bornes du devoir, convenait vraiment à merveille pour gagner aux innovations, des chrétiens faciles et des esprits déjà disposés à admirer tout ce qui venait de l'immortelle Assemblée.

Le conseil général du Doubs s'étant fait Ure Touvrage de M. Lecoz, dans sa séance du 27 novembre, en fut enchanté, et décida que cet écrit, « rappelant les vrais principes, que les ennemis de la constitution cherchaient à écarter, » serait réimprimé aux frais du département et envoyé à toutes les municipahtés avec une proclamation que rédigerait M. Bouvenot.

Si le conseil général a\ait en vue de faire mieux ressortir les agréments du style de M. Lecoz en l'encadrant dans la prose lourde et embarrassée de l'avocat d'Arbois, il avait parfaitement réussi. Le pénible interprète de ses pensées mit quatre grandes pages à établir : 1° que « les ci-devant nobles, les ci-devant seigneurs et les anciens suppôts de Thémis » étaient mécontents ; 2° pour quelles causes ils étaient mécontents ; 3" pourquoi ils avaient tort d'être mécontents

de ce qui faisait le bonheur public. Puis il ajoutait : « Parmi les erreurs que ces ennemis de la Révolution cherchent à répandre, il n'en est point de plus dangereuse que celle qui tend à alarmer les consciences, en faisant croire que les décrets de l'Assemblée nationale sur la constitution civile du clergé sont une atteinte à la juridiction ecclésiastique et nuisent à la rehgion. Quelque faux que soit ce système, il pourrait d'autant plus aisément séduire ceux des citoyens qui ne sont pas en état de juger par eux-mêmes, que plusieurs évoques retardent, sous ce prétexte, d'exécuter ces décrets, et qu'on attribue même à quelques-uns d'entre eux des protestations à cet égard. C'est pour rassurer ces bons Français, auxquels la rehgion est aussi chère que la constitution, qu'un respectable ecclésiastique vient de donner l'ouvrage que nous vous adressons... En secondant les vues patriotiques et rehgieuses de l'auteur, ainsi que des administrateurs du département du Finistère , nous remphrons en même temps un de nos premiers devoirs, celui d'instruire les habitants de notre ressort que l'on voudrait égarer. Nous avons en conséquence déhbéré d'en envoyer deux exemplaires à chaque municipalité, l'un pour être déposé dans ses archives, après avoir été lu en assemblée du conseil de la commune, l'autre pour être prêté successivement aux habitants auxquels il importe d'en connaître et d'en méditer les principes. » Nous en ferons également parvenir aux curés, à ces utiles et laborieux ministres des autels, que de riches bénéficiers sans fonctions osaient ci-devant appeler le bas clergé. Nous espérons que si quelques-uns d'entre eux avaient pu voir avec inquiétude des opérations que Ton disait contraires au bien de l'Eglise, ils seront tranquillisés par les preuves que l'auteur donne, qu'il n'est rien dans les nouveaux décrets qui ne tende à ramener l'ancienne disciphne et les plus beaux jours du christianisme. Nous attendons de leur zèle pour cette môme religion sainte, que, rassurés sur la pureté des vues de nos augustes représentants, ils emi)loieront l'influence qu'ils ont sur l'esprit des peuples à leur inspirer le respect dû aux décrets, et qu'ils leur en donneront eux-mômes l'exemple

)) 0 vous, pasteurs citoyens, qui êtes chargés d'apprendre aux hommes la yérité et de leur montrer les voies de la justice , que vos fonctions sont intéressantes î Combien vous pouvez les rendre utiles à la patrie I Témoins des efforts de nos ennemis , des manœuvres qu'ils emploient , des pièges qu'ils tendent, vous pouvez déjouer leurs projets, en garantissant les peuples de l'erreur, en inspirant cet esprit de paix et de modération si conforme aux maximes de FEvangile. — Seguin, président, Couthaud, secrétaire. »

L'écrit de M. Lecoz avait été réfuté sur-le-champ par l'abbé Barruel en quelques pages courtes et substantielles, qui rendaient aux textes habilement tronqués leur véritable sens. Cette réplique , rééditée sous un très petit format et sans nom d'imprimeur, circula bientôt dans tout le département du Doubs.

III. Les députés du clergé franc-comtois à l'Assemblée nationale avaient tristement fait naufrage et prêté, suivant l'expression de l'un d'eux , le périlleux serment. En les honorant de son choix, notre pieux clergé n'avait eu malheureusement en vue que la politique ; il avait élu parmi ses membres ceux qui lui semblaient représenter le mieux toutes ses aspirations populaires et libérales, sans se préoccuper de larehgion, qui ne paraissait alors nullement en cause. Aussi, lorsque la question rehgieuse vint se poser comme une formidable pierre d'achoppement, le clergé franc-comtois, l'un des plus estimés de la France , se trouva représenté d'une manière qui ne répondait nullement à l'intégrité , à la fermeté et aux lumières de sa foi. 11 fut trahi indignement, et par un rare malheur, il ne se trouva pas même un seul de ses députés pour annoncer par un courageux refus tout ce que l'immense majorité de ce clergé allait bientôt offrir d'exemples de rehgion éclairée et de vertu inébranlable.

Il faut avouer, d'un autre côté , que la situation des prêtres députés à l'Assemblée était horriblement critique. Dès le 23 avril 1790 , M. Lompré écrivait à M. Seguin : « Il ne manque à la défaveur que nous éprouvons, que des massacres , pour que la persécution soit complète, et si la garde nationale n'eût pas veillé à notre sûreté, il y aurait eu parmi

nous des victimes. » Au 22 décembre, le même député" se montrait convaincu que le refus de serment amènerait infailliblement le massacre général du clergé, et il est certain que la force publique n'empêcha qu'à grand'peine plusieurs curés de Paris d'être pendus au milieu de leurs églises. On comprend combien il était difficile, sous le poids de pareilles impressions, de voir bien clair dans des questions canoniques un peu ardues , et de condamner, au péril de sa vie, des solutions mauvaises , sans doute , mais susceptibles de redressement, et sur lesquelles, d'ailleurs , le Saint-Siège ne s'était pas encore prononcé. Si la faiblesse des uns^, en pareille circonstance, semble plus à plaindre qu'à blâmer, on. comprend mieux tout ce qu'eut d'héroïque le courage des autres.

Les mêmes appréhensions se font jour dans la lettre que M. Demandre adressa, le 10 janvier 1791 , à la municipalité de Besançon pour se justifier. Personne au monde peut-être ne tenait plus que le curé de Saint-Pierre à jouir de l'approbation générale, et par suite du malheur des temps, ce qu'il aurait atteint sans peine à une époque plus calme, fut toujours refusé à ses désirs. Du reste , l'homme se peint tout entier dans sa lettre, avec ses incroyables défaillances de logique et ses pénibles fluctuations.

(( J'ai eu. Messieurs, l'honneur de vous adresser l'acte authentique de ma prestation de serment. Cette démarche a pu ra'attirer des censures amères de la part des uns et peutêtre des applaudissements de la part des autres. Je suis aussi insensible aux traits satiriques qu'on lancera contre moi qu'aux louanges qu'on pourrait me donner. Je ne cherche que le bien et n'ai pas d'autre intention. Il peut arriver que des âmes faibles, induites en erreur, soient scandalisées de ma conduite ; c'est pourquoi je me fais un devoir d'en rendre compte âmes concitoyens et surtout à mes paroissiens ; j'ose même me flatter qu'aucun homme impartial ne me condamnera. S'il existe une diversité d'oi)inions au sujet du serment, c'est qu'il me semble qu'on n'a pas saisi le vrai point de la difflculté... L'Assemblée n'exige pas une adliésioa d'opinion à ses décrets, mais que l'on s'y soumette et que

304 CHAPITRE vir.

l'on obéisse. Elle ne veut pas ôter au Souverain Pontife son autorité, elle qui le regarde comme le chef visible de l'Eglise et son siège comme le centre de l'unité.... Je le demande, sont-ce là des dispositions schismatiques ? Lorsqu'elle a décrété une nouvelle circonscription des diocèses, elle n'empêche pas que ceux qui sont chargés du soin des âmes ne prennent toutes les précautions que les règles de l'Eghse peuvent prescrire pour que cette organisation soit confirmée par l'autorité spirituelle. L'Assemblée a présumé de toutes ces formantes, mais elle ne les exclut pas. C'est ce qui a déterminé notre auguste monarque à recourir au Saint-Siège. L'établissement du presbytère n'est pas contraire aux lois de l'Eglise ; il est plutôt conforme à son ancienne discipUne. Quoique, selon les décrets, l'évêque soit obligé de suivre l'avis de la majorité, c'est toujours lui qui prononce , qui refuse ou approuve. Il n'est donc pas subordonné à son conseil Si le mode d'élection aux évêchés et aux cures n'est

pas aussi conforme à l'ancien usage de l'Eglise qu'il pourrait l'être, les membres du clergé deTAssemblée nationale savent bien comment les choses se sont passées. L'Assemblée n'a pas eu l'intention de toucher au spirituel, de soustraire les pasteurs à la juridiction de l'EgUse, bien moins encore de Fusurper. Elle n'a prétendu faire qu'une organisation purement civile. L'adhésion des premiers pasteurs y mettrait le complément dans Tordre spirituel... Le bien de la rehgion, la paix et la tranquillité de l'Etat dépendent de leur adhésion... Pourquoi voudrait-on égarer les fidèles? pourquoi chercherait-on à leur persuader que la religion est en danger, tandis qu'on a à sa disposition les moyens de tout rectifier?... Nous sommes dans la cruelle alternative ou d'exciter le trouble et d'exposer la reUgion en refusant le serment, ou de passer peut-être, en le prêtant, sur quelques règles de discipUne dont le maintien ne dépend pas de nous. Je demande au moraliste le plus sévère des deux maux quel est celui qu'on doit choisir : c'est, sans doute, le moindre, celui dont les suites sont plus faciles à réparer... Tels sont les motifs sur lesquels mes collègues du diocèse et moi nous nous sommes appuyés... Si le refus du serment occasionnait du trouble dans

l'Etat, peut-être l'effusion du sang, si la religion en éprouvait quelques échecs, je déclare que je suis innocent de tous ces malheurs, et j'aurais la triste consolation de n'y avoir pas participé. »

La raunicipaUté de Besançon, applaudissant aux motifs de justice, de conciliation et de patriotisme qui avaient, selon elle, dirigé M. Demandre, arrêta que sa lettre serait insérée au livre des dehbérations de la commune. L'auteur s'attendait sans doute à des honneurs plus éclatants pour son œuvre ; mais probablement on le trouva trop peu enthousiaste et trop éloigné de l'admiration sans bornes qui était à l'ordre du jour ; la publicité ne lui fut donc point octroyée. En revanche, les témoignages désapprobateurs arrivèrent bientôt de tous côtés aux députés franc-comtois. « Les évêques, écrivait M. Lompré, seront imités par beaucoup de prêtres, surtout dans notre ci-devant province. Je reçois des lettres dans lesquelles on me dit bien durement que nous n'avons pas su défendre les droits de l'Eghse, puisque le clergé est •avili. Nous serons accablés par le nombre de confrères qui suspecteront notre orthodoxie et la pureté de nos vues. »

IV. Une vive agitation commença à régner à Besançon pendant les premiers jours de janvier, dans l'attente de la prochaine et formidable épreuve delà prestation du serment. Les prêtres se consultaient entre eux, les aristocrates et les royaUstes les recherchaient à l'envi pour les confirmer dans leurs inquiétudes et leurs scrupules ; le séminaire était assiégé par une foule d'esprits anxieux qui venaient y chercher des lumières. Les jacobins ne pouvaient manquer de jeter dans la balance le poids de leur énergie, déjà redoutable , et le 8 janvier ils firent une adresse à la municipalité pour lui dénoncer un abus qui leur paraissait de nature à entraîner des conséquences terribles.

«Plusieurs prêtres de cette ville, disaient-ils, osent soulever le peuple contre les décrets de l'Assemblée nationale ; ils abusent de leur ministère de paix pour exciter le fanatisme et attiser le feu delà guerre civile. Parmi ces hommes indignes du caractère auguste dont ils sont revêtus, un surtout s'est distingué : c'est M. Bacoffe, curé de Saint-Jean-

Baptiste, connu depuis longtemps par son anticivisme. Le 2 de ce mois, les bons citoyens ont entendu avec indignation les blasphèmes qu'il a prononcés dans la chaire de vérité contre les opérations du corps législatif. Il est temps de mettre un frein à cette espèce de coalition qui pourrait mettre la patrie en danger. Il est temps enfin de prendre les mesures les plus pressantes pour ramener le clergé à son institution primitive, qui est de prêcher aux hommes la paix, l'humanité, la soumission aux lois. C'est à vous, Messieurs, à employer les moyens les plus efficaces pour remédier à ces abus. Nous sommes persuadés que, grâce à votre fermeté et à votre amour pour la constitution, nous ne verrons bientôt plus ces infractions aux lois, infractions qui affligent les bons citoyens. — Vernerey, président. Janson, secrétaire. »

V. Cette adresse fut présentée le surlendemain à la municipalité par une députation que présidait le prêtre oratorien Roussel. Mais la commune avait déjà prévenu les vœux du club ; le 7 janvier, l'avocat Louvot , officier municipal , lui avait lu un projet de proclamation auquel elle avait fort applaudi, et dont elle avait ordonné l'impression, sauf avis contraire du département. Elle arrêta néanmoins, à l'égard de M. Bacoffe, que s'il se soumettait à prêter le serment, il ne serait pas recherché pour les propos qui lui étaient imputés. Le département s'empressa d'approuver la proclamation municipale et en demanda même 800 exemplaires pour son compte. Dans cette pièce, datée du 8 janvier, les chefs de la commune , s' adressant au peuple , dénonçaient encore une fois à sa haine ce parti aristocratique contre lequel le département l'avait déjà prévenu. « Connaissant ^ ajoutaient-ils, votre attachement à la rehgion de vos pères, ces promoteurs d'un parti expirant prétendront que cette rehgion sainte est attaquée, que la tolérance des opinions rehgieuses est une atteinte portée à la foi que vous professez; que la constitution civile du clergé détruit les droits de l'épiscopat et rompt l'unité de l'Eglise. Pour sentir le peu de solidité de ces craintes, il suffirait peut-être de connaître ceux qui, sous un masque hypocrite, affectent de les

répandre. Ce ne sont point de ces chrétiens fervents dont la vie entière se passe dans la pratique des vertus commandées par l'Evangile ; ce ne sont pas ces pasteurs zélés qui, consolant, instruisant, édifiant leur troupeau, partageaient avec les indigents la modique rétribution affectée à leurs travaux. Ce sont, ou des séculiers qui n'ont connu les dogmes de la religion que pour en plaisanter, ses préceptes que pour les enfreindre, ou ces êtres équivoques qui n'avaient d'ecclésiastique que l'habit, qui ne voyaient dans la religion que les revenus qu'elle leur procurait, et qui, sans fonctions, ou chargés de fonctions qu'ils dédaignaient de remphr, accumulaient des revenus immenses, tandis que les véritables ouvriers, ceux qui portaient le poids du jour, recevaient à peine, pour prix de leurs travaux, de quoi

fournir à une étroite subsistance Ils parlent contre leur

conscience, ceux qui vous disent que la constitution du clergé détruit les droits de l'épiscopat et rompt l'unité de l'Eghse. Comment donc I parce que l'on a remué les bornes de quelques paroisses, les limites de quelques diocèses; parce qu'on en a supprimé d'inutiles , érigé de nécessaires , les droits de Tépiscopat sont détruits, l'unité de l'Eghse violée I Et qui empêchera les évêques d'exercer, dans les limites qui leur sont assignées, toute la plénitude des droits de l'épiscopat? Qui les empêchera de conserver avec le chef visible de l'Eglise la communion de foi et d'enseignement qui en constitue l'unité?... »

VI. De leur côté, les jacobins de Besançon ayant brodé, sur le même thème, d'autres variations, en firent hommage à tous les districts , avec prière de les transmettre aux pasteurs les plus zélés, pour en propager les principes. Mais le parti adverse fît intervenir au miheu du débat une autorité bien autrement imposante que la leur. De quelle manière transpira-t-il quelque chose des réponses peu favorables adressées au roi par le Souverain Pontife, et si bien cachées par le gouvernement, c'est ce qu'il serait dillicile de dire ; mais toujours est-il qu'il parut à cette époque, à Besançon, un fragment imprimé d'une des lettres de Pie VI, ce qui aggrava singuhèrement les difficultés de l'administration. Le

18 janvier, le département ayant reçu Tavis qu'il se répandait dans la ville « un prétendu bref du pape relatif à la constitution civile du clergé, et qu'il y avait une sorte de coalition ayant pour objet d'inquiéter les ecclésiastiques qui prêteraient le serment, » arrêta que M. Bouvenot rédigerait une nouvelle proclamation pour rappeler les vrais principes, et que cette proclamation serait adressée à toutes les municipalités. Le lendemain, six délégués des jacobins, ayant à leur tête M. Lieffroy, se présentèrent au département et lui firent part des craintes que leur société avait aussi conçues au sujet de la distribution de ce prétendu bref^ ainsi que sur d'autres bruits alarmants, auxquels il paraissait important de pourvoir. Le président les remercia de l'intérêt que la Société prenait à l'ordre public, et leur annonça qu'il avait déjà été pourvu à l'objet de leur pétition. En effet, la proclamation de M. Bouvenot avait été approuvée et livrée à l'impression, le même jour, dans les termes suivants :

(( Très chers concitoyens^, . . . nos ennemis se flattent que la coalition d'une partie du clergé excitera quelque trouble, quelque sédition, lors de la prestation du serment, et ils saisiraient cet instant de désordre pour frapper. Le serment exigé des ecclésiastiques fonctionnaires publics était une suite indispensable du respect et de l'obéissance que tout citoyen, surtout lorsqu'il est en place, doit à la loi, et ils le représentent comme une atteinte portée à la religion. Us crient que le décret sur la constitution civile du clergé conduit au schisme, à l'hérésie, à l'impiété; ils voudraient exciter le fanatisme et aiguiser ses poignards. N'écoutez pas, citoyens, ces propos empoisonnés. En réglant la constitution civile du clergé, FAssemblée nationale a respecté tout ce qui était vraiment spirituel, tout ce qui tenait au dogme et à la foi. Elle ne s'est permis de changement que sur le temporel ou sur des points de discipline extérieure que l'autorité civile avait elle-même étabhs, et que par conséquent elle pouvait réformer, ou qui étaient des abus dont l'intérêt même de la rehgion exigeait l'entière abohtion. Plaignons les ecclésiastiques assez aveuglés pour croire que leur conscience ne leur permet pas de se montrer bons citoyens ;

mais défions-nous de ceux qui, non contents de suivre leur opinion, sur laquelle tout citoyen doit être parfaitement libre , osent accuser leurs confrères plus instruits et plus raisonnables, qui savent obéir à la loi. Défions-nous surtout de ceux qui, confondant l'intérêt de la religion avec l'intérêt temporel des prêtres, cherchent à alarmer les consciences et à les soulever contre un des plus sages décrets qui soient émanés de l'Assemblée nationale. C'est sur l'efî'et des coupables intrigues de ces 'prêtres ambitieux et dissidents que nos ennemis fondent leurs espérances ; c'est pour favoriser leurs perfides manœuvres, qu'ils ont fait imprimer et répandent avec profusion un faux extrait d'un bref qu'ils supposent adressé par le pape à notre roi. Nous ne doutons point que comme prince temporel , et peut-être comme homme, le pape ne regrette les sommes immenses que la France lui fournissait chaque année et qui alimentaient le luxe de sa cour; mais comme chrétien, comme successeur des apôtres, comme chef de TEghse, il ne peut qu'applaudir à la pureté des règles que l'Assemblée nationale a rétal^hes, et qui ont été celles de la primitive Egh se, celles des premiers conciles, celles des saints pères, et dont on ne s'était écarté que par des abus dont les vrais fidèles, les plus grands saints, avaient toujours gérai. Ces abus ne tenaient point à la foi, qui s'est conservée pure, parce qu'elle est l'ouvrage de Dieu ; ils ont pu donc être retranchés sans nuire à cette foi divine à laquelle nous sonnnes tous invariablement attachés, et que nous soutiendrons au péril môme de notre vie. Sachons donc, chers concitoyens, nous conduire à la fois en bons chrétiens et en Français fidèles. Imitons un de nos plus grands rois, saint Louis, qui, aussi distingué par sa piété que par ses vertus héroïques , sut opposer une barrière insurmontable aux entreprises et à l'ambition de la cour de Rome. C'est des ordonnances de ce grand prince qu'ont été tirés les principaux articles de ce décret, que des prêtres osent actuellement taxer d'impiété. Si par les dispositions qu'elles verront régner parmi les habitants , les municipalités avaient lieu de soupçonner que la prestation du serment pût Être accompagnée de quelque trouble, il serait prudent qu'elles fissent tenir sous

les armes un certain nombre de citoyens qui , par leur fermeté et leur modération , maintiendraient l'ordre et la tranquillité. Il est aussi de leur devoir de ne recevoir aucun serment que dans la forme et les termes prescrits par le décret, sans permettre qu'on y ajoute ni condition ni restriction. Enfin tous les citoyens doivent se réunir pour le soutien de la loi, se distinguer par leur obéissance à ceux qui en sont les organes , et éviter tout excès envers ceux des ecclésiastiques qui pourraient se refuser à la prestation du serment. La moindre violence envers eux rendrait ces rebelles intéressants aux yeux de la superstition ; les perturbateurs du repos public les décoreraient du beau nom de martyrs de la religion , tandis qu'ils n'auraient été que les victimes de leur orgueil et de leur opiniâtreté. La persécution anime et soutient le fanatisme , la tolérance le détruit. La présente sera lue à toutes les communes assemblées. — Seguin, président.» Le style de M. Bouvenot avait évidemment gagné en vivacité et en hardiesse par la fréquentation des jacobins. L'idée notamment d'attribuer la constitution civile du clergé à saint Louis était un trait d'audace digne des premiers maîtres, et personne n'y avait songé avant lui. Le chanoine Seguin continuait à signer tout. Le département s'empressa d'envoyer sa proclamation à l'Assemblée nationale. On en donna lecture à la séance du soir, le 29 janvier, et elle fut couverte d'applaudissements. L'Assemblée décida qu'il en serait fait mention honorable à son procès-verbal, qu'elle y serait transcrite en entier, et même réimprimée et distribuée à tous les représentants. Mais des succès de ce genre n'avançaient guère les affaires , et le directoire se faisait peu d'illusions sur les dispositions toutes différentes du clergé. Répondant à ses doléances, le député Lapoule lui écrivait le 19 janvier : a J'ai appris avec beaucoup d'inquiétude que plusieurs fonctionnaires ecclésiastiques, du nombre desquels serait peut-être notre évêque, se refuseraient à prêter le serment. Personne n'est dupe de leur motif, qui ne tournera sûrement pas à leur avantage. L^Assemblée nationale, de concert avec le roi , a pris son parti et ne cédera rien. Que des prélats opulents regrettent leurs revenus immenses, cela peut

être, mais des pasteurs du peuple suivre ces pures visions d'intérêt, c'est ce que toute personne honnête ne voit qu'avec animadversion. » Dans le désir d'apporter encore un moyen de pacification dans le conflit prêt à s'engager, M. Demandre écri\it, de son côté, au département, le 16 janvier : « Un point très important a été agité en ma présence au comité ecclésiastique. Il a été décidé qu'il fallait laisser en place les curés et autres fonctionnaires publics insermentés et laisser passer la première effervescence. Quand les esprits seront plus calmes , ils sentiront que ce n'est qu'une querelle des évêques, qui serait bientôt finie s'ils voulaient adhérer et se prêter à l'exécution des décrets. »

Vil. A la veille du jour fixé pour la prestation du serment à Besançon, le 20 janvier, M. Bullet, professeur de théologie à l'Université, vint apporter le secours de sa dialectique au département. Dans une lettre anonyme de quatorze pages , qu'il supposait adressée par un prêtre fonctionnaire à un prêtre sans fonctions, il s'appliqua à prouver que le serment ne pouvait avoir pour objet que l'obéissance extérieure à la loi , et laissait , par conséquent , en son entier la liberté naturelle des opinions ; que ce serment n'avait pas plus d'étendue que le précédent, auquel tous les prêtres avaient souscrit ; que si les décrets relatifs au clergé survenus depuis, paraissaient à plusieurs en opposition, non pas avec les dogmes proprement dits, personne ne l'avait prétendu, mais avec les droits essentiels de l'Eglise sur sa hiérarchie et son administration , il était plus juste de dire que ces décrets étaient en dehors plutôt qu'en contradiction avec les droits de l'Eghse, car ils n'avaient pas eu la prétention de régler autre chose que l'organisation matérielle du clergé, en laissant à l'EgHse le droit et le soin de légaHser cette organisation dans l'ordre spirituel, auquel l'Etat restait étranger. Ces décrets, laissant le symbole parfaitement intact et ne paraissant condanmablcs que parce qu'ils étaient incompétents, l'Eglise pouvait, par un acte formol et volontaire d'adhésion, couvrir cette incompétence et confirmer même une fois de plus le droit de sa juridiction spirituelle par l'usage amialile qu'elle en ferait dans cette circonstance. Et non-seulement

l'Eglise pouvait donner cette légitimation à l'œuvre de l'Assemblée, mais tous les intérêts de la religion lui en faisaient un devoir. « Ah! s'écriait-il en concluant, si sur toute la surface de la France, les pontifes et les pasteurs refusaient tous l'obéissance à la loi du serment , que de conséquences désastreuses ! On en frémit. Toutes les places de fonctionnaires ecclésiastiques vacantes au nom de la loi , et cette conséquence maintenue par la force publique ! Nos temples et nos autels sans ministres, notre Dieu sans culte, le péché sans remède, l'innocence sans appui, le mourant sans secours I Et c'est en nous précipitant dans cet abîme de maux qu'on croirait écouter la voix de sa conscience I Optez, à présent, Monsieur; quant à moi, je ne sais pas balancer, d'une part , entre des inconvénients qu'on s'est plu à exagérer et qu'il est si facile d'écarter, et, d'autre part , la perspective la plus désolante, la plus inévitable, la plus irréparable. »

L'impression qui reste de ce plaidoyer, comme de ceux de M. Demandre et des autres députés ecclésiastiques, en faveur du serment, c'est que leurs auteurs avaient au moins aussi mauvaise opinion et aussi peur que les prêtres fidèles, de tous les prétendus apôtres de l'Eglise primitive et des jacobins leurs acolytes. On voit clairement qu'ils les jugeaient capables de tout contre la religion.

VIII. Comme le décret relatif au serment en ordonnait la prestation dans les huit jours, le dimanche où elle devait avoir heu à Besançon tomba le 23 janvier 1791. Les ecclésiastiques qui se trouvaient astreints au serment étaient l'archevêque, les vicaires généraux, le chanoine théologal, les directeurs du séminaire, les professeurs de l'Université et du collège, les curés et vicaires delà ville et de la banheue, et les aumôniers des établissements pubhcs. Le nombre total de ces ecclésiastiques s'élevait à soixante-douze, en y comprenant quatre ou cinq prêtres qui , sans traitement fixe, remplissaient les fonctions de vicaires (4).

(1) Voir, à la fin du volume, le document n» II, tableau de tous les^ prêtres du diocèse de Besançon astreints au serment, avec indication de leur prestation, de leur refus ou de leur rétractation.

IX. Quelques jours avant le 23 janvier, M. Babey, supérieur du séminaire, soumit au département une formule de serment qui en exceptait ce qui tenait à l'ordre spirituel ; mais, d'après les termes précis du décret du 4 janvier, le directoire ne crut pas devoir admettre autre chose que le serment pur et simple. M. Demandre, à qui M. Seguin communiqua cette décision, lui répondit immédiatement : (( Il n'y avait aucun inconvénient de dire, avant la prestation, ce que M. Babey voulait renfermer dans l'acte même. Je l'ai fait de la sorte. J'ai dit qu'étant persuadé que l'Assemblée nationale ne voudrait point toucher au spirituel, c'était dans ce sens que je faisais le serment. On n'a pas inséré, il est vrai, mon exphcation dans le procès-verbal, mais elle n'a pas été moins faite. Je vous envoie celle de rUniversité de Paris, qui dit la même chose. »

Voyant leur offre rejetée, MM. Babey et Berbey se rendirent, le vendredi 21 janvier, chez M. Nodier, maire de Besançon, et lui déclarèrent, au nom de leurs collègues, que leur conscience ne leur permettant pas de prêter le serment tel qu'il était prescrit, ils venaient s'informer s'ils devaient cesser sur-le-champ leurs fonctions, et offrirent en même temps de les continuer, si on le jugeait à propos, jusqu'à ce qu'il eût été pourvu à leur remplacement. M. Nodier s'empressa de réunir les officiers municipaux ; mais ceux-ci , n'osant assumer la responsabilité d'une mesure aussi grave que la clôture du séminaire au moment où tous les élèves y étaient réunis , députèrent immédiatement deux d'entre eux, MM. Bouchey et Guillaume, auprès du district et du département, pour demander des instructions, tant à l'égard du séminaire qu'à l'égard du collège, dont les professeur» n'annonçaient pas de meilleures dispositions. Le district leur adjoignit deux de ses membres, et ces quatre délégués ■vinrent exposer au département toutes les difficultés qui allaient s'élever pour Tadministration , les troubles même dont on était menacé dans la ville, si l'enseignement i)ubhc venait à cesser complètement, et ils demandèrent, au nom de leurs corps respectifs, que le directoire avisât sur-lechamp aux besoins de la situation. Le département, plus

disposé à aigrir le mal qu'à l'atténuer, décida, par une interprétation outrée du décret du 27 novembre, que tout fonctionnaire ecclésiastique qui refusait le serment, devait •cesser à l'instant même ses fonctions, et qu'on ne pouvait permettre à aucun d'eux de les continuer, même provisoirement ; qu'en conséquence, si les directeurs du séminaire et les professeurs du collège n'avaient pas satisfait à la loi le dimanche suivant, la municipalité enverrait des commissaires dès le lendemain au séminaire, pour y annoncer aux élèves que le refus par les directeurs d'obéir aux décrets les mettant dans l'impossibilité de continuer leurs leçons, l'établissement était provisoirement fermé. La municipalité devait en outre exhorter les séminaristes au calme et au respect de la loi. Quant au collège, elle devait s'occuper dès ce moment de chercher de nouveaux professeurs, soit prêtres, soit même laïques. Enfin, le directoire décida qu'une nouvelle proclamation ferait connaître à la fois au public ces graves mesures et les raisons qui avaient déterminé le département à les prendre. La municipalité rassemblée attendait la réponse du directoire. Après le retour de ses commissaires , elle décida que MM. Bouchey et Guillaume se rendraient sur-le-champ , revêtus de leurs écharpes, au séminaire, pour haranguer les séminaristes, dont les dispositions paraissaient inquiétantes, et pour les exhorter à continuer paisiblement leurs exercices jusqu'au lundi.

X. Le samedi 22, M. de Durfort adressa à M. Seguin la lettre suivante :

« Monsieur le président, j'ai reçu et lu l'adresse du directoire du département aux municipahtés (celle du 19 janvier), 'que vous avez eu la bonté de m' envoyer, et par laquelle il est dit qu'il est de leur devoir de ne recevoir aucun serment que dans les formes et les termes prescrits par les décrets, sans permettre qu'on y ajoute ni condition ni restriction. Ma conscience me fait un devoir également impérieux de ne point émettre de serment qu'autant qu'il me serait permis d'en excepter d'une manière formelle les objets qui dépendent essentiellement de l'autorité spirituelle. J'avais espéré, Monsieur le président, que le courrier de Paris nous aurait

annoncé , ce matin , l'arrivée d'une réponse du chef de l'Eglise, après laquelle soupire l'Eglise gallicane, pour pouvoir lever tous les doutes qui ont empêché , jusqu'à ce moment, les évoques de France de concourir à l'exécution de la constitution prétendue civile du clergé. Frustré de cette douce espérance, je ne puis assez vous témoigner mes vifs regrets de me trouver dans l'impuissance de prendre sur moi toutes les suites qui pourraient résulter de l'émission d'un serment en matière qui intéresse l'autorité de juridiction spirituelle de notre Saint-Père le pape sur toute TEghse, avant d'avoir reçu sa réponse, déjà provoquée par le roi, à la solUcitation des évêques députés à l'Assemblée nationale. J'ai été des premiers à émettre le serment civique que l'Assemblée avait exigé de tout bon citoyen, et je me flatte, iMonsieur le président, que vous ne l'ignorez pas. Je me fais un devoir, en ce moment, de le renouveler dans votre sein, en vous protestant de veiller avec soin sur les fidèles dont la conduite m'a été ou me sera confiée par l'Eglise, d'être fidèle à la nation, à la loi et au roi, et de maintenir de tout mon pouvoir, en tout ce qui est de l'ordre politique, la constitution décrétée par l'Assemblée nationale et acceptée par le roi. Je suis navré. Monsieur le président, de ne pouvoir pas me rendre à vos vœux, mais je n'en compte pas moins sur vos bontés et sur votre estime. Et c'est dans cette flatteuse confiance que j'ose vous prier de vouloir bien prévenir vous-même MM. les officiers municipaux de cette ville, ainsi que MM. les représentants de la commune, qui seront chargés d'assister à la cérémonie indiquée pour demain, des raisons impérieuses pour ma conscience, qui m'empêchent d'y paraître moi-même. J'ai l'honneur d'être, avec un respectueux attachement, Monsieur le l)résident, votre très humble et très obéissant serviteur. t R., archevêque de Besançon. »

XI. Enfin le jour fixé pour la prestation du serment arriva, et la municipalité se partagea entre les paroisses de la ville et de la banlieue pour y présider. Sur les soixante-douze ecclésiastiques astreints à cette formalité, il no s'en présenta que huit i)Our la remplir. Un professeur, M. Bullct, deux curés,

M. Roy et dom Royde, et cinq vicaires, MM. Bouvenot, Paliard, Pelit, Arthaud et dom Froissardey ; neuf autres prêtres que la loi ne concernait pas , voulurent témoigner publiquement leur adhésion à la constitution du clergé et prêtèrent le serment sans y être appelés. Ce furent MM. Seguin, président du département, Millot, officier municipal, les oratoriens Vuillaume, Faverot et Roussel, les bénédictins Husson, Mougin et Rousset, et le prêtre Grignet.

La veille, dans la crainte de voir quelques ecclésiastiques accompagner leur serment de commentaires destinés à en restreindre l'étendue, la municipalité avait pris un arrêté qui défendait aux ecclésiastiques disposés à prêter le serment d'accompagner cette prestation d'aucun discours relatif à cette cérémonie. M. Roy, curé de Saint-Maurice, ne tint pas compte de la défense municipale et déclara dans son prône « qu'un des dogmes essentiels de l'Evangile étant la soumission aux puissances, il venait remplir l'obligation imposée par une loi purement civile ; et que, toujours fidèle à la foi catholique, apostolique et romaine , aucune puissance humaine n'arracherait jamais de sa croyance le moindre des dogmes auxquels il était convaincu que les décrets de l'Assemblée ne touchaient en rien. » On comprend que la prohibition n'était faite que pour les mauvais discours ; aussi non-seulement la municipalité excusa M. Roy, mais son homéhe, empruntant de la rareté de son espèce un mérite qu'elle n'avait pas en elle-même, fut aussitôt imprimée , pour l'encouragement et le bon exemple, et répandue à profusion. Dans la suite, le même honneur ne manqua à aucun discours constitutionnel de ce genre, si piètre qu'il fût.

XII. Le département, profondément irrité d'une abstention si générale, prit, dans la soirée même du dimanche, un arrêté qui déclarait les prêtres du séminaire et du collège déchus de tout droit d'exercer des fonctions pubhques ; puis il rédigea , séance tenante , la proclamation qui suit , où la passion politique se montrait déjà sans justice et sans égards pour des délicatesses de conscience exemptes cependant, personne n'en pouvait douter, de tout esprit de caste ou de parti. . « Si l'obéissance est un devoir pour tout citoyen, il est

encore plus étroit pour ceux qui étaient chargés de l'instruction publique et qui joignaient à Fobligation personnelle de se bien conduire, celle de donner le bon exemple. Eussionsnous pu croire, d'après ce principe, que les prêtres directeurs du séminaire de Besançon et une partie de ceux du collège de la même ville refuseraient de prêter le serment constitutionnel, que la loi exige de tout ecclésiastique fonctionnaire public? Ce refus de leur part nous a d'autant plus affligés que nous savions que, parmi les directeurs du séminaire, il y en avait de vraiment amis de la constitution, qui approuvaient le serment, et qu'ils n'ont refusé de le prêter qu'en sacrifiant au respect humain et à de prétendus égards pour leurs confrères, leur propre sentiment. Ceux qui les ont détournés n'ont pas vu, sans doute, les inconvénients que pouvaient entraîner la fériation des écoles, la suspension des exercices du séminaire; car nous n'osons pas croire que, prévoyant ces maux , ils aient eu en vue de les provoquer par leur criminelle coalition. Quoi qu'il en soit, il faut que la loi s'exécute; elle prononce contre tous les réfractaires l'interdiction des fonctions pubhques qu'ils exerçaient auparavant ; elle veut que ceux qui continueraient de s'y immiscer soient poursuivis comme perturbateurs de l'ordre pubUc. Les directeurs du séminaire et les régents du collège qui n'ont pas prêté le sermient, sont donc dès ce moment sans caractère. Pour ce qui regarde les régents du collège, ils peuvent être promptemenl remplacés, et leurs écoles souffriront tout au plus quelques jours de férié. Quant au séminaire , comme les directeurs ne peuvent être nommés que par l'évèque métropolitain, ce qui emportera nécessairement quelque retard , on se voit forcé d'en suspendre les exercices; mais cette suspension ne tournera point au préjudice des séminaristes. En conséquence, il a été arrêté : i" qu'il serait incessamment nommé des ecclésiastiques ou même des séculiers , reconnus capables de l 'uiplir avec succès les places de régents et professeurs vacantes au collège de Besancon ; 2" que la municipalité sera invitée à envoyer demain matin au séminaire des commissaires qui , après avoir réuni les directeurs et les séminaristes, leur déclareront que les exercices du séminaire de-

meurent dès ce moment suspendus et qu'ils entrent en vacances, engageront les séminaristes à retourner chez eux dans cet esprit de paix et de soumission à la loi qu'on a dû leur inspirer, les préviendront qu'ils seront rappelés dès que de nouveaux directeurs auront été nommés et préposés par l'autorité légitime , et que le temps qu'ils auront déjà passé dans cette maison sera compté avec celui qui leur reste à faire ; 4" que la présente sera envoyée à l'Assemblée nationale, aux districts et municipalités du ressort, pour y être enregistrée, lue, publiée et affichée, afin que personne n'en ignore. — Seguin, président, etc. »

Le même jour, le département écrivit au comité ecclésiastique : « La coalition des évêques a opéré celle de quantité de prêtres dans notre département. Cependant, il n'y aura probablement aucune suite fâcheuse. Douze personnes ont prêté le serment..., d'autres se décideront encore d'ici à mercredi, que la municipalité doit nous faire sa dénonciation. Nous avons cru devoir faire cesser à l'instant les fonctions de ceux qui font ces refus, ce qui décidera quantité de nos curés de campagne, qui sont retenus par le respect humain et les égards qu'ils croient devoir à l'évêque. Au surplus, nous croyons pouvoir vous assurer que les coalisés croyaient exciter du trouble parmi le peuple, et ils n'ont jusqu'à présent excité que son mépris. Nous pensons que la saine pohtique veut qu'on tienne ferme à l'exécution du décret. Ce serait sacrifier ceux qui se sont montrés patriotes et donner heu à des troubles, que d'admettre au repentir les évêques qui ne se seront pas soumis avant la dénonciation de la municipalité. » Cette sollicitude malveillante des administrateurs jacobins était. Dieu merci, sans objet ; aucun évêque ne fut tenté.

Conformément à la proclamation du département , MM. Guillemet, Louvot et Guillaume, officiers municipaux^ se rendirent le lundi matin au séminaire, avec M. Dangel, procureur de la commune, pour notifier aux maîtres et aux élèves l'ordre de se séparer à l'instant.

XIIL Cependant ce jour-là une nouvelle voie d'accommodement fut encore tentée par M^L Jacques , Poulin, Quinson et

Fillon, professeurs de l'Université et da collège ; ils écrivirent au département : (( Empêchés de faire la prestation du serment hier, nous venons vous l'offrir par écrit. Le serment que nous prêtons en bons citoyens n'étant relatif qu'à des objets purement civils et qui ne blessent point notre religion, s'accorde aisément avec les principes que nous enseignons et avec notre conscience; en conséquence, nous jurons d'être fidèles à la nation, à la loi et au roi, et de maintenir de tout notre pouvoir la constitution. )> Le décret du A janvier, qui interdisait toute espèce d'explication, de commentaire, était extrêmement précis et formel, mais le désir d'accroître le nombre si minime des adhésions engagea le département à jeter un voile sur la loi. Une lettre antérieure de M. Demandre lui avait d'ailleurs suggéré un expédient qui lui parut propre à tout concilier. Il décida donc que le serment offert par Iles professeurs, étant dans les termes prescrits , pouvait être admis , et que leur lettre serait transmise à la municipalité en lui faisant observer que les procès-verbaux qu'elle avait à dresser ne devaient point faire mention des motifs qui avaient pu déterminer ceux qui prêtaient le serment, ni des discours pieux qu'il leur plairait de faire auparavant, ni porter aucun préambule. Les professeurs qui avaient signé la lettre refusèrent de ratifier par leur silence une pareille supercherie et se rangèrent courageusement parmi les insermentés.

XIV. Dès le mercredi 26 janvier, le maire Nodier s'empressa de dénoncer au procureur général, conformément à la loi, Tarchevêque, les vicaires généraux et les directeurs du séminaire pour n'avoir pas prêté serment. Le directoire arrêta sur-le-champ que les électeurs du département seraient avertis aussitôt d'avoir à se rencontrer en l'église métropolitaine de Besançon, le 43 février, pour procéder à l'élection d'un nouvel évêque. En conformité du même décret, M. Nodier dénonça, le même jour, au procureur syndic du district les autres fonctionnaires ecclésiastiques insermentés. Le directoire du district se trouva assez embarrassé : d'un côté, il ne pouvait laisser sans pasteurs des paroisses populeuses dont tout le clergé se trouvait destitué ; d'un autre côté, il

prévoyait que de nouveaux refus de serment par les curés de campagne allaient, sans aucun doute, donner une nouvelle besogne aux électeurs, à qui il conviendrait parfaitement de n'être dérangés qu'une seule fois. Dans ses perplexités, il se borna à en référer au département, et s'en trouva bien.

XV. En effet, les députés du Doubs, informés par le département de la marche si expéditive qu'il venait de donner à l'exécution de la loi, en furent vivement contrariés. « Je vous avoue, écrivit M. Demandre à M. Seguin, que je ne puis revenir de mon étonnement en voyant prendre de pareilles mesures. Ce n'est pas là le moyen de faire aimer la constitution. Nous avions indiqué la marche qu'il y avait à suivre ; on n'a donc pas daigné faire attention aux avis que nous donnions?)) M. Martin, député, s'empressa d'envoyer au directoire un exemplaire de Y Instruction de l'Assemblée nationale, du Sd janvier, où une conduite toute différente était prescrite aux autorités administratives, et où les prêtres insermentés étaient formellement invités à continuer leurs fonctions jusqu'à leur remplacement consommé. Cette dépêche, reçue le 27, mit le département dans la néceçsité de désavouer les mesures acerbes qu'il avait prises si brusquement, et sur-le-champ il envoya des commissaires prévenir M. de Durfort, les directeurs du séminaire et les professeurs du collège, qu'ils pouvaient reprendre l'exercice de leurs fonctions. Il fit, en outre, imprimer l'instruction de l'Assemblée nationale, bien qu'elle ne fût pas encore sanctionnée par le roi , et l'expédia sans délai dans toutes les communes.

La lecture de cette instruction mielleuse n'ayant pu modifier en rien les dispositions de M. de Durfort à l'égard du serment, le directoire écrivit aux deux autres départements franc-comtois pour leur faire part de sa résolution définitive de procéder à l'élection d'un nouvel évêque. Il s'adressa en même temps aux députés du Doubs, et les consulta sur les mesures à prendre après cettç élection, pour parvenir à faire sacrer et instituer canoniquement l'élu , ce qui promettait toutes les difficultés possibles.