JUIN — 4 OCTOBRE

I. Le département, par une modération moins généreuse que politique, avait laissé provisoirement en place un très grand nombre de curés dont les serments n'étaient rien moins que conformes à la loi, et s'était ainsi épargné, en débutant, le scandale et le danger d'un déplacement en masse. Mais l'opposition chaque jour plus déclarée de ces curés à la constitution civile du clergé, faisant naître un péril encore plus redoutable, le directoire résolut de prendre occasion de la lettre pastorale de M. Seguin pour expulser définitivement de leurs postes tous les ecclésiastiques qui ne reconnaîtraient pas cet évêque pour leur chef spirituel. Il espérait être promptement éclairé à cet égard par les procès-verbaux de chaque municipalité constatant la lecture de la lettre épiscopale ou le refus de la hre. Mais, malgré les instructions les plus claires et les invitations les plus pressantes, beaucoup de municipahtés se mirent très peu en peine de satisfaire ses désirs , de sorte que le département, obligé de descendre à de nouvelles instances, déclara, contrairement aux instructions formelles du ministre de l'intérieur, qu'il ne mandaterait plus le traitement d'aucun curé sans avoir entre les mains la preuve écrite qu'il avait lu au prône la lettre de M. Seguin. Cette menace ne fit pas marcher l'opération plus vite, et ce ne fut que longtemps après, et avec beaucoup de peine, que l'administration put connaître d'une manière positive les prêtres qui avaient obéi et ceux qui s'y étaient refusés. Le nombre de ces derniers fut immense, et comprit non-seulement tous ceux dont le

serment avait été entouré de formes restrictives, mais encore une foule d'autres dont le serment, transmis pur et simple au directoire par les communes, semblait ne laisser aucun doute sur leur adhésion au schisme constitutionnel.

Dans la ville et le district de Besançon, quatre intrus et vingt curés ou vicaires assermentés donnèrent seuls lecture de la lettre. L'un de ces derniers, le curé d'Audeux, présenta, par ses perplexités et ses tergiversations, le spectacle de ce que la lutte d'une conscience entre l'intérêt et le devoir a de plus poignant. Les curés de Bouclans, Chalèze, Chalezeule et Osselle, qui, malgré leur destitution et leur remplacement, se trouvaient encore en fonctions par suite des hésitations ou du refus de leurs successeurs, et tous les autres prêtres encore en exercice dans le district (i), au nombre de quarante-un, déclarèrent qu'il leur était absolument iuipossible de lire la lettre de M. Seguin, leur conscience ne leur permettant pas de le reconnaître pour leur évêque. Le vieux curé de Corcondray répondit qu'il aimerait mieux donner sa tête à couper. Plusieurs protestèrent en même temps que ni leur patriotisme ni leur respect pour les lois n'en étaient affaiblis, et tous en donnèrent une preuve, le jour même, en lisant au prône les décrets les plus récents de l'Assemblée nationale et sa dure proclamation contre le roi fugitif. 11 y en eut même un assez grand nombre qui montrèrent en cette circonstance la modération la plus sublime unie à la plus grande fermeté, en accompagnant leur refus d'un dernier hommage d'affection et d'estime personnelle pour M. Seguin, prêt à les frapper.

Les officiers municipaux de Gonsans, de Saône et de la Tour-de-Soay, en transmettant les procès-verbaux où ils avaient été obligés d'écrire en quelque sorte eux-mêmes

(1) Les curés de Lantenne, Cussey, Recologne, Lavernay, Naisey, Corcondray, Pelousey, Courchapon, Chemaudin, Rigney, Bonnay, Vieilley, Deluz, Auxon-Dessous, Burgille, Busy, Cendrey, Dammartin, Perrière, Fonlaii), Franey, Geneuille, Glamondans, Gonsans, Mamirolle, Miserey, Roche, Roulans, Saint-Vit, Saône et Thisc, ainsi que les vicaires spécialement chargés de desservir Sauvagney, Vaux, Noironle, MazeroUe, Chaucenne, Gennes, Osse, Berlhelange, Pouligney et Moncley.

l'arrêt d'exil de leurs curés, demandèrent en grâce qu'on laissât à leur tête des pasteurs auxquels toute la population était profondément attachée. Trois curés, dom Couderet à Besançon, M. Cornier à Ruffey, et M. Defrane à Grand- Mercey, avaient été soustraits par la mort à cette nouvelle épreuve.

Dans le district de Baume, quatre intrus et vingt-neuf curés ou vicaires en chef firent la lecture ordonnée; mais plusieurs remphrent cette formahté de telle manière qu'il n'était pas permis d'y voir la moindre soumission à l'évêque constitutionnel. Le district s'en plaignait ainsi au département, le 7 juillet, en lui annonçant qu'il lui était absolument impossible de lui envoyer les pièces exigées pour le paiement des curés. « Malgré nos instances, nous n'avons pu avoir que vingt procès-verbaux. La simple lecture que plusieurs curés ont fait faire par des membres de la municipalité ne paraît pas être une adhésion aux principes qui y sont contenus. La plupart même de ceux qui ont des vicaires, dans la crainte de perdre leurs places, ont fait cette lecture, mais ils laissent leurs vicaires prédicamenter et fomenter les plus grands désordres. On remédierait à l'insuffisance de cette mesure en les oWigeant à déclarer par écrit qu'ils reconnaissent l'autorité spirituelle de l'évêque , et en y soumettant aussi leurs vicaires. »

M. Riduet, curé de Pierrefontaine, déjà très affaibU par l'âge, résista longtemps et courageusement ; mais, privé par la violence, de l'appui de M. Péseux, son vicaire, il finit par succomber pour ne plus se relever. Les officiers municipaux du Grand-Crosey ont peint ainsi au vif les perplexités de M. Baptizet, leur curé : « Lorsque nous nous sommes transportés chez lui, il avait répondu qu'il avait tout le temps de lire la lettre, puisque nous l'avions déjà lue sur la place pubHque, et que si nous étions pressés, nous n'avions qu'à recommencer; que M. Seguin n'avait aucune juridiction ou mission ; que ce prélat ayant écrit au pape, il ne voulait pubher sa lettre pastorale que lorsqu'il aurait vu la réponse du Saint-Père ; qu'alors il la lirait tant qu'on voudrait. Cependant, étant monté en chaire à la messe pa-

roissiale, il annonça que pour obéir à l'arrêté du département, il allait publier la lettre de M. Seguin; que nous avions à présent deux évêques ; que nous ne pouvions en avoir qu'un légitime et qu'il fallait reconnaître celui qui serait envoyé par les deux puissances. Après plusieurs autres propos inutiles, il a lu à peu près la moitié de la lettre et a chargé le maître d'école de l'acbever à l'issue de la messe. Celui-ci ayant voulu s'acquitter de sa commission, les fidèles en grande partie sont sortis de l'église sans avoir entendu cette lecture. Le curé a dit aussi en chaire qu'on avait vu circuler plusieurs brefs et qu'il les avait reconnus faux ; qu'on n'attaquait aucun dogme de la foi ; qu'on soit tranquille, qu'on s'en repose sur lui. » Après avoir ainsi soufflé le chaud et le froid, cet esprit vacillant finit par embrasser le parti le plus commode, et y entraîna ses paroissiens, trop disposés à s'en reposer sur lui.

Dix-sept curés et deux vicaires en chef (i), sans compter d'autres vicaires chargés de desservir de petites communes, refusèrent de faire la lecture , la plupart d'une manière absolue, et les autres en demandant du temps pour se décider. Le curé de Servigney se trouvait parmi ces derniers, et la municipalité écrivit au district qu'il avait jusque-là donné tant de preuves de patriotisme en toute occasion, qu'elle avait cru devoir lui accorder le délai demandé.

Au nombre des prêtres de ce district qui s'honorèrent par leur courageuse résistance, on distinguait un homme de beaucoup d'éducation et d'esprit, M. Clerc, curé de Cour, que des relations de famille et d'enfance unissaient à M. Seguin, et qui , même après l'élévation ou pour mieux dire la chute de ce dernier, n'avait pas cessé de correspondre avec lui, dans les termes de la plus affectueuse mais de la plus sévère amitié. Dans une lettre très pohe, très fine et très pressante qu'il lui avait adressée, quelques jours auparavant, pour

(1) Le» curés de Sancey, Saint-Juan, Chazot, Rougemont, Landresse, Servigney, Bretigney, Cour, Clerval, Lanlhenans, Laviron, Mont-de-Vil- 1ers, Passavant, Orsans, Longevclle, Pompierro, et les vicaires en chef de Surmont et Glainuns.

essayer de le ramener en bon chemin, il faisait ainsi luimême sa profession de foi, qui, étant vraisemblablement celle d'un grand nombre de ses collègues à cette époque, paraît devoir être rapportée ici :

(( Mon attachement à la rehgion n'est pas un attachement à des abus criants qui régnaient avec empire dans notre état, et cela à sa honte et au grand scandale des fidèles. L'Assemblée, qui avait tant à cœur de protéger les anciens canons de l'Eglise, devait se contenter d'ôter aux évêques et aux bénéfîciers du second ordre un revenu immense dont le superflu était pour eux une occasion de mille désordres. Elle devait protéger le canon qui défend la pluralité des bénéfices, obliger les évêques à la résidence, et sans décider témérairement que le Souverain Pontife n'a pas droit de se réserver des cas, sans défendre à tout Français de recourir à Rome pour quelque cause que ce soit, elle devait défendre d'y envoyer de l'argent. Nous respectons infiniment la puissance civile, mais nous ne voulons pas nous ranger tellement sous sa domination que nous soyons prêts à abandonner la moindre déférence à l'Eghse et au Saint-Siège. Je conviens qu'il y a d'excellentes choses dans la constitution civile du clergé, mais j'aurais voulu que tous ces changements fussent faits par la puissance ecclésiastique plutôt que par des hommes qui affichent plus de philosophisme que de rehgion. »

Lorsque la municipalité de Cour vint, en vertu d'un ordre du district, interroger M. Clerc sur les motifs qui l'avaient empêché de hre la lettre épiscopale, le spirituel curé répondit que M. Seguin, étant docteur en théologie, connaissait trop bien les saints canons pour envoyer au clergé des ordres ou mandements avant d'avoir prouvé son union avec le Saint- Siège et sa mission canonique, qu'il ne pouvait tenir que de l'Eglise ; que si le bref du pape en réponse à la lettre que M. Seguin lui avait adressée était favorable, tous les curés, et lui en particulier, se feraient un devoir et même un plaisir de se soumettre à son autorité ; mais qu'en attendant l'heureux rapprochement des deux puissances, il protestait contre toute innovation, institution ou destitution faite dans le clergé de France, sans la participation de l'Eghse, dans le

sein de laquelle il voulait mourir, malgré tout ce qu*il pourrait lui en coûter. Après cet exposé, les officiers municipaux de Cour ajoutaient dans leur procès-verbal : « Nous avons admiré les sentiments religieux de notre pasteur et nous manifestons autant qu'il est en notre pouvoir le désir ardent que nous avons de le conserver parmi nous. Nous demandons au moins qu'on lui accorde les délais suffisants pour s'éclairer, de façon à ne pas prendre le change dans une affaire aussi sérieuse pour lui et pour nous (i). »

Le 23 juin, la municipalité de Ghaux-lez-Glerval écrivait au département : « Le sieur Monnin, notre desservant, nous a répondu: Si M. Seguin est légitimement pourvu et canoniquement institué, comme vous me le dites, je déclare le reconnaître pour mon évêque. Le maire lui ayant demandé pourquoi il n'avait pas lu son mandement, il a répliqué qu'il ne le pouvait ni ne le devait, ne pouvant faire aucun acte paroissial sans l'agrément de M. Briot, curé de Glerval (de qui il relevait). « Dans le serment que j'ai fait dans votre église le » 30 janvier, a-t-il ajouté, j'ai rappelé les engagements de mon » sacerdoce, j'ai juré d'être soumis à mon évêque, d'enseigner » aux fidèles la soumission qu'ils doivent avoir aux puissances » temporelles, de vivre en paix et civilement avec les citoyens » qui sont séparés de l'Eglise, d'être fidèle à la nation, à la loi » et au roi, et de maintenir de tout mon pouvoir les décrets » de l'Assemblée nationale qui ne sont point contraires à la » foi, à l'Ecriture sainte et à la tradition, aux conciles œcumé- » niques et aux docteurs de l'Eglise; je le jure de rechef. »

Dans le district d'Ornans, sur vingt-sept curés et vingt-un vicaires en chef, cinq intrus déjà en fonctions, et les curés ou vicaires assermentés de Nods, Chevigney, Orchamps, l'Hôpital-du-Grosbois et Ghantrans, firent seuls lecture de la lettre. La plupart des municipalités n'envoyèrent aucun procès-verbal, et celles de Montgesoye et de Tarcenay paraissent seules avoir dénoncé le refus de leurs pasteurs.

(1) Les signataires étaient MM. W Pauthier, maire, Cl.-Fr. Paulhier, i.-B. Siron, Cl. -Et. Pauthier, J.-B. Paulhier, P. Pauthier le jeune, Ant. Gavard, Guill. Pauthier, P.-F. Grezard, C.-F, Jeannin, greffier.

Dans le district de Pontarlier, sur trente curés, sept seulement, ceux de l'Abergement-Sainte-Marie, Mouthe, Chapelledes-Bois, Arc-sous-Gicon, Arc-sous-Montenot, Yilleneuve-d'AmontetleLac-ou-Villers, consentirent à reproduire, en chaire, les arguments de M. Seguin et du P. Jousserandot. Le curé de Villers-sous-Ghalamont s'excusa sur son grand âge, et la lecture faite par la municipalité fut comptée à sa décharge. Les vicaires en chef montrèrent généralement la plus grande fermeté ; l'un des plus engagés dans la révolution, M. Sébile, vicaire à Dompierre , récemment élu président du district , leur donna glorieusement l'exemple. Mais , parmi les curés dont la fidélité se signala en cette circonstance , aucun ne causa plus de surprise et de regrets au parti constitutionnel, que M. Maillard, curé de Saint-Bénigne à Pontarher, prêtre libéral et populaire que le sufîrage de ses concitoyens venait de porter aux fonctions municipales. Depuis le serment qu'il avait prêté pur et simple au mois de janvier, l'administration et le nouvel évêque n'avaient pas cessé de Fentourer des hommages les plus empressés et les plus déhcats, de le consulter, de lui offrir des missions importantes et entre autres celle d'organiser les paroisses du district. Mais l'âme droite de M. Maillard avait été moins touchée par toutes ces avances que par la présence de M. de Durfort fugitif. Il se rétracta solennellement et refusa toutes les faveurs du parti constitutionnel.

La municipalité de Pontarlier n'eut point d'autre ressource pour communiquer aux fidèles le manifeste épiscopal, que de faire monter deux voltairiens, Tavocat Battandier dans la chaire de Saint-Bénigne, et l'avoué Parrod dans celle de Notre-Dame.

Dans le district de Quingey, les intrus récemment installés et le curé assermenté de Gussey-sur-Lison donnèrent seuls lecture de la lettre. M. Boffy, prêtre fidèle, maire et vicaire en chef à Roset, dénoncé pour refus de lecture, protesta qu'il avait exécuté les ordres du département à cet égard, mais sans doute comme maire, et non comme pasteur. Il n'était pas le seul prêtre fidèle qui cumulât ainsi le gouvernement spirituel et temporel de sa paroisse ; MM. Boillon, curé de

Rocliejean, et Alix, curé de Naisey, entre autres, devaient le même honneur à la confiance sans bornes de leur troupeau. Tous les autres curés et vicaires répondirent par le refus le plus formel. Lorsque les officiers municipaux de Buflard se présentèrent à leur vicaire en chef : ((Vous faites votre devoir, leur dit-il; eh bien ! moi aussi, je ferai le mien.»

Dans le district de Saint-Hippolyte, sur trente curés et trente-sept vicaires en chef ou chapelains desservants, il n'y eut, d'après les procès-verbaux, que neuf curés et neuf vicaires (1) qui se décidèrent à hre la lettre pastorale; encore a-t-on heu de suspecter plusieurs municipalités de mensonge officieux. Les curés de Cour et de Dampierre ne firent cette lecture qu'après de longs refus. Les officiers municipaux de Dampierre écrivaient au district : (( Le curé ayant voulu nous faire lecture d'un catéchisme imprimé sur FEghse, avec défense d'en parler à personne, nous lui avons imposé silence; il nous a dit de consulter à ce sujet, et nous lui avons répondu que nous n'en vouUons rien faire et ne pouvions qu'obéir à nos législateurs. )> Le faible vieillard finit par suivre leur exemple, et le suivit jusqu'au bout.

Tous les refus furent absolus et motivés sur une impérieuse obhgation de conscience. M. Delfils, curé de Vaufrey, entre autres, répondit qu'il n'avait qu'une âme à sauver et qu'il aimerait mieux faire le sacrifice de sa tête. La plupart de ces pasteurs, aussi sages que zélés, protestèrent en même temps de leur soumission complète aux lois civiles; et comment aurait-on pu en douter en les voyant tous publier au prône, en ce moment même, les décrets de l'Assemblée contre Louis XVI fugitif ou ramené prisonnier de Varennes?

IL Le département ne s'attendait pas à une résistance aussi générale ; l'immense embarras où elle le jetait l'exaspéra au dernier point. Bientôt il ne connut plus de mesure, et de nouveaux moyens de répression vinrent aggraver la

(1) Les curés de Saint-Hippolytc , Pont-de-Roide, Ecol, Dampierre, Villars-sous-Ecot , Goux, Vaucluse, Goumois, Cour-Saint-Maurice, et les vicaires de Luliier, Mont-dc-Vougney, Vauclusotlc, Rosières, Valoreille, Indevillers, les Ecorces, Fesaevillers et Courtefontuiiic.

rigueur des premiers , sans aucun souci de la légalité. Ainsi, aux termes des décrets des 27 novembre, 21 et 27 janvier précédents, les curés insermentés devaient rester en fonctions jusqu'à leur remplacement, et ce remplacement ne pouvait être opéré que par les corps électoraux. Il n*y avait rien de plus clair ni de mieux précisé dans les lois ; le département n'en arrêta pas moins qu'à raison des retards que pouvait éprouver la réunion des électeurs, les curés qui n'avaient pas lu la lettre de M. Seguin seraient remplacés immédiatement par des desservants provisoires, choisis de concert entre l'évêque et les districts. Il décida, en outre, que ceux d'entre ces curés dont le serment antérieur avait été déclaré admissible par le département, seraient considérés comme l'ayant rétracté, et punis à ce titre par la privation de la pension accordée aux non-conformistes. Enfin tous les curés remplacés pouvaient être expulsés du territoire de leur paroisse sans avoir donné lieu personnellement à aucun trouble et par simple mesure de précaution.

Il n'était pas possible de faire moins de cas de tous les principes de droit naturel ou écrit. Pour assimiler notamment le refus de lire la lettre pastorale de M . Seguin à une violation ou une rétractation du serment de fidélité à la constitution, il fallait méconnaître complètement la liberté de conscience' qui permettait désormais à tout Français de changer de doctrine rehgieuse à toute heure, et laissait le fonctionnaire ecclésiastique assermenté parfaitement hbre de se déclarer, dès le lendemain, calviniste ou incrédule, sans autre peine que de perdre les émoluments attachés à son ministère. En promettant fidélité à la constitution générale du royaume, les citoyens affihés à la rehgion privilégiée ne s'engageaient pas plus à rester dans le sein de cette rehgion que les juifs, les protestants ou les déistes à y entrer, et ils ne manquaient à aucune loi en cessant de croire que M. Seguin avait reçu Finspiration du Saint-Esprit. Un curé assermenté pouvait donc, même en brisant toute relation spirituelle avec l'Eglise établie, rester aussi attaché à la constitution que les fonctionnaires luthériens ou sceptiques les plus patriotes, et en remettant les clefs

de son église et de son presbytère à la municipalité, il avait épuisé, envers le culte officiel, tous les égards que la loi lui imposait. Qu'il donnât ensuite, comme tous les protestants, le titre de véritable Eglise de Jésus-Christ à la société religieuse où il s'enrôlait ; qu'il s'efforçât d'y attacher les citoyens, comme à la doctrine la plus pure, et qu'il administrât à ses adhérents des sacrements analogues à ceux de la prétendue Eglise nationale, tout cela n'était que l'exercice le plus simple et le plus légitime de la hberté des cultes; et les lois nouvelles ne permettaient pas d'y voir l'ombre même d'un délit. Le directoire, en s'écartant de ces principes, se jeta dans des vexations injustes et arbitraires qui ne s'arrêtèrent pas aux membres du clergé ; bientôt une foule de fonctionnaires civils, de maires, d'officiers municipaux , se virent révoqués de leurs fonctions et proclamés indignes d'être réélus, uniquement pour avoir déclaré qu'ils n'admettaient pas pour guides de leur conscience M. Seguin et ses prêtres , tout en mettant régulièrement ceux-ci en possession des édifices religieux de leur commune.

Quant au bannissement prononcé contre les curés , sans autre prétexte désormais que l' appréhension des troubles ou même des simples dissidences d'opinion que leur présence pourrait fomenter, c'était dans toute sa crudité le système de la révocation de l'édit de Nantes et des condamnations sans tribunaux, sous prétexte d'utilité publique. La Saint- Barthélemi elle-même pouvait être justifiée en vertu des mêmes principes.

Du reste, à dater de cette époque, il règne dans tous les arrêtés du département et des districts une exaltation et une colère qui trahissent les angoisses d'une administration aux abois. Se sentant près d'être submergés par le fiot croissant de la résistance catholique, et jugeant les lois insuffisantes, gênantes même pour la lutte, les administrateurs sacrifient tout, dans leur frayeur : droits de l'homme et du citoyen, constitution politique, décrets, tout est foulé aux pieds par eux pour sauver le triste et éphémère édifice de la constitution du clergé, ou plutôt pour assurer la ruine do la vraie

religion, ce rêve de tant de mauvais esprits et de cœurs gâtés, qui reste toujours le but suprême et secret de toute leur politique. On aura une idée de la frénésie qui animait déjà les hommes de ce parti contre les prêtres, à Besançon, par l'extrait suivant d'un discours dégagé de toute retenue administrative, et écrit par M. Briot, professeur de rhétorique au collège, pour être prononcé, le 7 juillet, dans l'assemblée des jacobins :

(( Et vous, traîtres, qui voudriez favoriser les triomphes du despotisme, prêtres sacrilèges, qui armez le fanatisme contre la liberté, tremblez ! Les yeux de la défiance et du soupçon sont ouverts sur vous, le bras de la vengeance et de la fureur est levé sur vos têtes ; le premier mouvement de votre perfidie sera le signal de votre mort. Nous enverrons vos têtes à nos ennemis ; ce sera sur vos cadavres sanglants que nous saurons les combattre : il est beau de marcher à la liberté sur les squelettes de l'aristocratie. » Ces déclamations furibondes ne nous semblent plus aujourd'hui que ridicules par leur exagération même ; mais alors, dans la bouche de l'homme réputé le plus éloquent delà Révolution en Franche-Comté, elles passaient pour le cri subhme d'un patriotisme justement alarmé, et elles préparaient les esprits aux meurtres des années suivantes.

ni. L'administration du Doubs, malgré son ardent désir de se débarrasser au plus vite du clergé insermenté , et malgré tous les moyens qu'elle mit en œuvre , ne put y parvenir cette année -là. D'un côté, elle craignait encore d'effrayer les populations parla fermeture des éghses, et, de l'autre, les prêtres lui manquaient. Il arrivait souvent que les mêmes candidats étaient nommés dans deux ou trois districts à la fois, ou que ceux que l'on nommait n'étaient pas moins hostiles que les curés déplacés et refusaient avec indignation. On chargea bien quelques curés assermentés de desservir deux et jusqu'à trois paroisses en même temps, mais les communes les plus révolutionnaires elles-mêmes ne s'en accommodaient nullement. Sans le concours des mauvais moines, on ne serait jamais venu à bout de composer même une ombre de clergé constitutionnel. Une prime

avantageuse ofîerte à la cupidité des religieux, dans le cumul d'un large traitement d'activité avec la moitié de leur pension de retraite, en détermina une foule à secouer leur torpeur habituelle pour entrer au service clérical de FEtat.

Le 30 juillet, M. Berthet fit au district de Besançon Ténumération des curés déjà illégalement remplacés dans son ressort, à titre provisoire, n pour avoir, disait-il, ajouté au refus de lire la lettre de M. Seguin, des propos, soit publics, soit particuliers, qui tendaient à exciter le trouble et la division dans les campagnes en faisant partager à une partie des habitants leurs fureurs fanatiques. » Il ne s'en trouvait pas moins de treize. M. Berthet annonça qu'on devait encore en remplacer cinq le lendemain, et trois autres eurent le même sort dans les premiers jours d'août (i).

Ce fut seulement le 18 septembre que les électeurs du district de Besançon purent se réunir pour donner enfin, dans les formes légales, des successeurs à ces vingt-un curés, ainsi qu'à onze autres du même ressort, également déclarés démissionnaires par le département. Les électeurs ne firent guère que confirmer dans leurs emplois les moines déjà envoyés. par M. Seguin, en comblant les derniers vides

(1) M. Faivre du Bouvot fut remplacé, à Osselle, par le carme Char- Ion ; M. Pyot, à Lantenne , par le capucin Pinaid ; M. Jeaiibrun , à Cussey, par le plcpucien BolTy ; M. Pid;(ncet,ù Rccologne, par le prêtre Renaud; M. Uognicr, à Lavernay, par le carme Pinard; M. Alix, à Naisey, parle capucin Demesmay ; M. Monnin, à Corcondray, parle minime Beaulieu ; M. Gras, à Pelousey, par le bénédictin Bictrix ; M. Petitcolas, àCourchapon, par le bénédictin Chalîenet; M. Corne, à Chcmaudin, par le dominicain Gardât; M. Cuenot, à Bigney, par le capucin Goulot; M. Cornier, 'décédé à Ruffey, par le bénédictin Ambert ; M. Munlrand, à Bonnay, par le prôlre Saunier; M. Barbelenet, à Vicilley, par le bénédictin Monnier; M. Bogillot, à Deluz, par le capucin Fournier; M. Rozet, à Gencuille, par le capucin Zominy aîné ; M. Bailly, à Auxon-Dessous, par le capucin Zotniny jeune ; M. Bailly, à Miserey, par le capucin Picard; M, Blessemaille, à Burgille, par le chartreux Masson ; M. Coutelier, à Frasney, parle môme religieux, et M. Huot, à Chalezeule, par le bénédictin Pouthier.

par d'autres moines (i). En effet, ceux-ci semblaient pulluler à Besançon, et outre ceux qu'on avait intronisés dans les cures, on en comptait une foule d'autres, employés comme vicaires ou aumôniers dans la ville et dans la banlieue (2). Ce fut sans doute pour honorer tant de dévouements monastiques que M. Seguin se détermina à placer encore dans son conseil M. J.-Fr. Roussel, ex-provincial des carmes déchaussés. Sous le nom de P. Timothée, ce religieux avait autrefois obtenu des succès oratoires qu'il ne paraît pas avoir tenu à renouveler. Ce fut le neuvième et dernier élu des vicaires épiscopaux.

Si plusieurs municipalités se montrèrent attachées à leurs

(1) Le bénédictin Froissardey fut élu curé de Saint-Marcellin à Besançon ; le Jeune prêtre Deville, à Fontain ; le prêtre Guinchard, à Roulans; le dominicain Coignet, à Saint-Vit; le capucin Picard, à Busy; le capucin Goulot, à Cendrey ; le vicaire AUarme, à Vieilley ; le capucin Jacquez, à Chalèze; le minime Fcurnier, à Deluz ; le prêtre Meynier, à Naisey, et le bénédictin Monnier, à Rigney. Faute d'un personnel suffisant, l'intrus de Gourchapon eut encore à desservir Burgille ; celui de Ghalezeule fut chargé du même office à Thise, et celui de Ghalèze, à Roche. Les cures de Miserey, Gonsans , Saône et Mamirolle demeurèrent vacantes, sans doute par suite du refus des prêtres élus. M. Seguin envoya le capucin Pinot à Saône. M. Golard, quoique destitué, continua à desservir Gonsans, et, sans doute à raison de la difficulté de les remplacer, on laissa également à leur poste MM. Marescot, curé insermenté de Dammartin, etDaigney, vicaire en chef de Glamondans.

(2) Les capucins Ghauvier, Tuaillon, Rainguel et le carme Billebaud étaient vicaires à Sainte-Madeleine ; le dominicain Sergent, à Saint-Paul; le minime Hugues Gurgey, à Saint-Marcellin ; les capucins Gruet et Dumain, à Saint-Ferjeux ; le bénédictin Patton, à Bregille ; le carme Nicolet, à Audeux; le capucin Lavancy, à Cendrey. Le carme Lamotte faisait les offices à Saint-Claude; le bénédictin Lombardot, àMorre; le capucin Belot, à Serre ; le minime Martin, à Châtillon-le-Duc ; le capucin Maigret, à Moncley, et le carme Pelay, à Velotte. Le capucin Joignerey avait succédé, dans la direction nominale du Refuge, au dominicain Coignet. Le minime Lambert avait passé de l'aumônerie de Bellevaux à celle de l'hospice des vieillards; et le département, impatienté des retards que le ministre de la guerre apportait à la nomination des aumôniers militaires, avait placé lui-même le bénédictin Colombot au fort Griffon, et le dominicain Delisle à la citadelle.

anciens pasteurs, dans le district de Besançon, il faut avouer que ce ne fut pas le plus grand nombre. Dans la plupart des communes, un culte aveugle mais honnête pour la légalité, et dans quelques-unes, la haine du prêtre, cette passion produite par toutes les autres, portèrent les officiers municipaux à dénoncer eux-mêmes leurs curés et à demander leur éloignement. Dès le 25 mai, la municipalité de Lantenne avait signalé au district un mariage célébré, la veille, par M. le curé Pyot avec une dispense délivrée au nom de Tévêque de Rhosy. Le 28 juin, elle fit remettre au district un nouveau procès-verbal contre le curé et son vicaire, M. Gapon, a pour s'être opposés à ce que les officiers municipaux donnassent à l'église lecture de la lettre de M. Seguin, qu'ils- n'avaient pas voulu hre eux-mêmes en chaire, et pour s'être répandus en injures contre le vertueux prélat. )> Le district chargea en conséquence son procureur syndic de dénoncer, le jour même, à l'accusateur public ces deux prêtres, et M. Gapon en outre (( pour s'être avisé de faire un sermon contre la constitution et avoir cherché journellement à semer le trouble et la division dans la paroisse. »

Le 14 juin, la municipalité de Torpes, ayant à sa tête le maire, C.-F. Vandevelle, dénonça M. Guérillot, vicaire en chef, pour avoir, non-seulement refusé de lire la lettre de M. Seguin et le discours de M. Jousserandot, mais pour s'être permis de lire à l'office divin un discours où l'auteur s'efibrçait de combattre directement le serment et de persuader que M.Seguin n'était pas l'évêque légitime. «Le district, considérant que ces faits étaient un attentat à la loi et caractérisaient un fanatique séditieux jusque dans le sanctuaire môme, qui cherchait à égarer un peuple tranquille et ami de la constitution, arrêta qu'il y avait heu d'inviter M. Seguin à le remplacer, et le procureur syndic à le dénoncer au tribunal du district comme séditieux et perturbateur de l'ordre public. » L'église de Torpes demeura fermée faute de desservant.

Le 29 juin, la municipahté d'Osselle écrivit au district que son curé, M. Faivrc du Bouvot, non content d'avoir refusé opiniâtrement de lire les ouvrages de Tévêque et de son vijcaire, s'était hvré à des propos indécents contre ces écrits

en osant dire : Je ne donnerai pas lecture de pareilles abominations; qu'il avait répandu une quantité de faux écrits contre la constitution du clergé , et enfin qu'il s'était échappé en propos injurieux contre M. Seguin. Elle priait qu'on lui envoyât au plus vite un prêtre assermenté.

Aussitôt que la municipalité de Pelousey eut connaissance de la nomination d'un desservant provisoire par JNl. Seguin, sans aucun égard pour le patriotisme signalé et les bienfaits de son curé, M, Gras, elle lui signifia d'avoir à lui remettre sur-le-champ les clefs de l'égUse et du presbytère. M. Gras solhcita en vain la permission de garder les clefs de l'église jusqu'à trois heures du matin du dimanche 17 juillet, l'intrus ne devant arriver que beaucoup plus tard, a Nous les lui avons refusées, dit la municipalité dans une lettre au département, ayant appris par la voix puWique qu'il se proposait de célébrer, avant cette heure-là, une messe à laquelle devaient assister plusieurs personnes de Pelousey, Chaucenne et Pouilley-les-Vignes ; qu'il se disposait à leur administrer le sacrement d'eucharistie et à leur faire un discours propre à leur faire méconnaître le nouveau desservant. Sur notre refus, il est allé à Chaucenne avec son vicaire Billot, et ils y ont dit leur messe, assistés de toutes les personnes des trois communes susdites qu'ils ont pu gagner. Ils les ont invitées à ne point reconnaître leurs nouveaux pasteurs. Le sieur Billot Fa fait même promettre à plusieurs en confession et sous la foi du serment. 11 leur a promis qu'il viendrait toujours les administrer dans leurs maisons, quand même il devrait se travestir pour y parvenir , et a fait même la défense aux enfants d'obéir à leurs parents, si ceux-ci leur commandaient de reconnaître les nouveaux pasteurs. — J.-Fr. Nardin, maire, Gaudot, procureur. )>

La plupart des curés fidèles avaient reçu, avec l'ordre de quitter leur presbytère, celui de s'éloigner du territoire de leur paroisse dans le délai de trois jours. Quelques-uns ayant été remplacés, selon toute apparence, sans aucun arrêté et par une simple décision de l'évêque, les procureurs de leurs communes réclamèrent eux-mêmes leur éloignement. C'est ainsi qu'on vit le procureur de Bonnay, G. -P. Gautherot^

solliciter cette mesure rigoureuse contre le curé et ses deux vicaires, pour prévenir, disait-il, les troubles et les divisions que leur présence occasionnait. Le 4 août, le procureur de Deluz, J.-Cl. Flagey, en faisant la même demande contre le curé de cette paroisse, précisait ainsi la nature et la gravité de ces prétendus troubles causés partout, il faut l'avouer, par la présence des anciens pasteurs, a Plusieurs personnes vont à la messe de M. Bogillot et n'entrent aucunement à l'église lorsque le nouveau desservant la célèbre, et cette différence d'opinions, trop longtemps entretenue, peut opérer une scission dont les suites pourraient être dangereuses. » Ce magistrat ingénu semblait ignorer que cette différence et cette scission d'opinions n'étaient que le simple exercice de la liberté des cultes, consacrée malgré tous ses inconvénients parla constitution, dont il croyait prendre la défense en venant demander naïvement la violation d'une de ses dispositions fondamentales. Le 17 août, le procureur delà commune de Geneuille, J.-C. Jouffin^ également a pour remédier aux abus qui résultaient de la différence des opinions religieuses et prévenir les désordres que la présence de l'ancien curé pourrait occasionner, » vint solliciter le bannissement de ce dernier.

On est fondé à douter que ces magistrats municipaux aient pris réellement eux-mêmes l'initiative de ces démarches odieuses; car, à l'inspection du papier, de l'écriture et du style., on reconnaît aisément que toutes leurs requêtes ont été écrites dans les Inireaux et par les commis du district.

Plusieurs des curés chassés du territoire de leur paroisse par une violation flagrante des lois protestèrent avec fermeté, en partant, au nom de ces lois foulées aux pieds par ceux mêmes qui étaient chargés d'en procurer l'exécution. MM. Devillers, curé, et Jacquot, vicaire à Bouclans, répondirent, le i 4 août, aux ordres de départ qui leur étaient signifiés, qu'ils allaient évacuer le presbytère, mais que pour le reste, ils se réservaient d'en appeler à la justice des tribunaux. Le vieux et vénérable curé de Busy répondit, le 28 septembre, à une pareille sommation ; (( Je déclare avoir reçu

SS-i CHAPITRE XIII.

la lettre de M. Daclin qui m'ordonne d'évacuer la cure et le territoire de la paroisse, à quoi je me soumets, à l'exception d'évacuer le territoire de la paroisse. Je n'y ai commis aucun crime qui puisse m' obliger à cette peine, ni n'en commettrai, Dieu aidant. Je me flatte d'être citoyen et bon citoyen; mon don patriotique l'annonce. Je n'ai ni maison, ni frères, ni sœurs, chez qui je puisse me retirer pour pouvoir trouver un domicile. Depuis trente-quatre ans, j'ai celui de Busy, et je n'en sortirai pas qu'on ne m'en arrache par force. — Jos. Orillet. ))

IV. Les autres districts n'ayant pas autant de moines à leur disposition que le district de Besançon, le département, après les avoir pressés de remplacer leurs curés insoumis, se vit contraint de leur recommander une temporisation qui n'était guère plus de son goût que du leur. « Si vous voulez bien, écrivait-il le 49 juillet au district de Baume, commencer par envoyer des desservants dans les paroisses seulement où les curés excitent du trouble, vous n'aurez que peu de citoyens à combattre. Nous nous sommes aperçus que partout où l'on était menacé de troubles, c'est qu'il y avait, â la tête des municipalités, des citoyens inconstitutionnels, et qu'en suspendant les fonctions de ceux-ci, en les faisant remplacer par des patriotes, tout le bruit cessait : nous vous autorisons à prendre les mêmes mesures. Allez pas à pas : en n'attaquant que deux ou trois réfractaires à la fois, en dénonçant les plus séditieux à l'accusateur pubhc et en y ajoutant même les forces des bons patriotes armés, il ne sera pas possible aux méchants de nous résister. C'est en prenant les mêmes mesures que nous sommes déjà parvenus à faire, sans le secours des troupes de ligne, une grande partie des remplacements, dans les districts de Besançon, Ornans et Quingey, qui, comme vous, nous avaient demandé des soldats. »

Le district r.épondit qu'il adhérait d'autant plus volontiers à ce système de temporisation, qu'il manquait de sujets, et que pour remplacer dix-neuf curés, il ne se présentait que trois capucins déjà occupés ailleurs, un minime et deux autres prêtres; qu'il allait néanmoins expulser les curés de Saint-Juan , Bretigney, Sancey et Branne , les plus

dangereux ; et qu'il conviendrait également d'éloigner les vicaires de Glerval et de Chasot, dont l'influence avait détourné du parti constitutionnel les braves et paisibles curés de ces deux paroisses.

Il y avait alors, parmi le nouveau clergé de Téglise Sainte- Madeleine à Besançon , un jeune prêtre originaire des environs de Sancey, nommé Cl. -Et. Vernier, dont la fougue naturelle s'était développée à la faveur des troubles, et dont l'ambition était de rentrer en maître dans son pays natal. Avant même que le directoire de Baume se fût occupé de pourvoir au remplacement du curé de Sancey, il s'était fait délivrer par M. Seguin une commission d'administrateur de cette paroisse, avait fait déclarer la cure vacante par le département, et était venu sans délai réclamer impérieusement sa mise en possession d'un emploi pour lequel il semblait moins fait que personne. Le district remplaça le curé de Saint-Juan par le capucin Jac. Monnier, et le curé de Branne par le capucin Delacour ; il laissa le curé de Bretigney'en place, et, sans s'occuper de remplacer les vicaires de Chasot et de Clerval, il décida qu'ils seraient expulsés du territoire de ces communes. Ces mesures ne suffirent pas à M. Seguin; quelques jours après, il envoya le vicaire de Vellevans, M. Ant.-L. Besançon, pour administrer la cure de Chasot; et le bon et paisible curé Huguenotte reçut, comme ses confrères , l'ordre de s'éloigner de sa paroisse dans le délai de trois jours.

Ces arrêtés illégaux de bannissement, après avoir atteint tous les curés et vicaires indistinctement, ne devaient pas se borner là. Une fois la barrière des lois franchie, il n'est guère possible à la passion de s'arrêter dans la voie de l'arbitraire , et le district de Baume n'hésita pas à consommer le même attentat contre la liberté de simples prêtres sans fonctions. Il écrivit, le H août, à la municipalité de Clerval : « Nous sommes instruits que MM. Receveur, ci-devant missionnaire, retiré dans votre ville, et Juliard, vicaire, tiennent continuellement contre la constitution et surtout contre celle du clergé, des propos qui mettent le trouble dans les consciences et dans les familles ; nous vous ordonnons de leur faire sommation de quitter la ville dans le délai de trois

jours, sous peine d'être dénoncés à l'accusateur public. Leur croyance et leur conduite privée seront toujours libres, mais jamais l'on ne souffrira que des individus apportent le moindre obstacle à la volonté générale et soient impunément les apôtres du fanatisme et de la discorde. »

Malgré toute sa modération, hautement reconnue par le district même, M. Briot, curé de Glerval, fut révolté de cette lettre; il écrivit au procureur syndic pour protester que la calomnie seule avait pu attribuer aux deux prêtres inculpés des propos incendiaires; qu'il avait été convenu entre les ecclésiastiques en résidence à Glerval, qu'ils garderaient tous un silence absolu sur les questions controversées ; qu'aucun d'eux n'y avait manqué ; et que si MM. Receveur et Juliard étaient coupables, il se sentait aussi coupable qu'eux et digne du même traitement. La municipalité répondit, de son côté : (( Nous avons cru apercevoir que vous êtes mal instruits sur MM. Juliard et Receveur, et de plus , nous avons pensé que nous ne pouvions faire sommation à ce dernier d'avoir à quitter la ville, n'étant nullement informés qu'il ait tenu aucun propos contre la constitution. Si quelques particuliers se plaignent de M. Juliard, ce sont des gens peu attachés à la constitution, gens de parti qui cherchent à brouiller notre pays. Voyez quel parti nous devons prendre; mais ménagez-nous cette tranquillité dont nous avons été si jaloux jusqu'à présent. » Le district réphqua sur-le-champ par de nouveaux ordres d'expulsion, et prévint la municipalité que si M. Receveur refusait d'obéir, il savait bien le moyen de Ty contraindre.

Le prêtre Vernier, à peine installé à Sancey, s'empressa de dénoncer au département et au district, M. Paris, vicaire en chef à Surmont, comme un boute-feu dont l'éloignement était indispensable ; et pour facihter son départ, il offrit d'administrer lui-même cette paroisse. Un arrêté de destitution et de bannissement contre M. Paris donna bientôt satisfaction à son ombrageux voisin.

Quoique déplacés à une époque où l'administration n'avait pas encore imaginé de joindre à la destitution les rigueurs d'un éloignement forcé, les premiers curés dépossédés ne

pouvaientpas en être plus exempts que leurs confrères. C'était un procédé trop commode de se débarrasser des gens, pour qu'on ne lui donnât pas toute Textension possible. Les intrus, d'ailleurs, étaient unanimes à déclarer que tout l'avenir et le succès de leur ministère en dépendait. Echo fidèle des plaintes du jeune abbé Guillot, nouveau curé d'Anteuil, le procureur syndic disait le 5 juillet, au directoire de Baume : « M. Monnin, ci-devant curé, et M. Simonin, desservant de Glainans, tiennent à Anteuil une conduite qui occasionne même dans le sein de plusieurs familles des divisions ; ils se donnent entrée dans nombre de maisons où ils s'efforcent de persuader qu'il ne faut pas reconnaître M. Guillot, leur nouveau curé; ils assurent qu'il n'est qu'un intrus sans mission de l'Eglise, n'ayant pas plus de pouvoir que les ministres protestants du voisinage; que c'est un loup qui est venu ravager les consciences; que ceux qui vont à sa messe pèchent mortellement ; ils conseillent aux enfants de ne point écouter leurs parents lorsqu'ils leur ordonnent d'assister à la messe de paroisse; ces conseils ont déjà causé de grands troubles. Le sieur Monnin célèbre la messe chaque dimanche dans l'église paroissiale; il y donne la communion aux personnes qu'il a confessées, et consacre à cet effet des hosties, sans vouloir faire usage de celles qui reposent dans le tabernacle. S'il lui arrive de confesser après sa messe, il envoie ses pénitents communier à Glainans. Cette conduite des plus scandaleuses mérite toute l'attention du district. »

Le directoire fut de cet avis, et sans examiner de bien près si parmi tant de crimes signalés il s'en trouvait un seul qui tombât réellement sous le coup des lois ; « considérant seulement qu'il était infiniment urgent de prendre des mesures efficaces pour arrêter un désordre dont les suites pourraient être dangereuses, ■> il arrêta que MM. Monnin et Simonin seraient dénoncés à l'accusateur pubhc, et qu'afm qu'ils ne pussent occasionner aucun trouble pendant le cours de cette jirocédure, le département serait invité à les éloigner de leur résidence, en pourvoyant à la desserte de Glainans. Le département prononça en effet l'expulsion des deux prêtres et chargea son procureur général de les poursuivre devant

les tribunaux ; quant à la desserte de Glainans, elle demeura vacante.

Sur une requête de la municipalité d'Hyèvre -Paroisse, M. le curé Doyen , qui , de l'aveu même de ses dénonciateurs, ajoutait à ses prétendus crimes celui de conserver la confiance d'une partie notable de ses paroissiens, reçut également l'ordre d'abandonner, dans le délai de trois jours, le logement qu'il avait loué en quittant son presbytère.

On a vu que M. Riduet, curé de Pierrefontaine , avait longtemps refusé de reconnaître l'autorité de M. Seguin; le district savait que la constance de ce vieillard tenait surtout à l'heureuse influence d'un prêtre de mérite, M. X. Péseux, qu'il avait l'honneur d'avoir pour vicaire, et il jugea avec raison que le meilleur moyen de gagner le premier était d'éloigner le second. Il écrivit en conséquence le 6 septembre à la municipahté de Pierrefontaine : «Le refus constant de votre curé de reconnaître l'évêqueet de lire sa lettre nous a déterminés à envoyer M. Guérissot, muni d'une institution canonique. Vous voudrez bien notifier à votre curé qu'il ait à s'abstenir, ainsi que son vicaire, de toutes fonctions curiales, sous peine d'être poursuivis. Vous enjoindrez au vicaire de quitter la paroisse et le canton dans les vingt-quatre heures. Les vertus pacifiques du curé, son grand âge, la confiance dont il a toujours joui, nous engagent à ajourner son évacuation du presbytère. »

On voit par cette lettre, que le district de Baume ne se bornait plus à expulser du territoire de leur paroisse les prêtres dépossédés; le séjour de tout le canton leur était également interdit, par un nouvel acheminement à l'exil plus complet que l'on méditait déjà comme le seul moyen d'en finir avec les prêtres.

Le 3 septembre, le département arrêta que les électeurs de Baume auraient à donner des curés aux paroisses de Saint- Juan, Branne, Sancey, Rougemont, Cour, Cbasot, Servigney, Bretigney, Landresse et Pierrefontaine. Si la paroisse de Rang ne figura pas sur cette liste, ce ne fut pas la faute de M. Bulliard, qui, dès le 3 juillet, avait dénoncé comme absolument faux le certificat de la municipalité de Rang attestant que le curé avait lu la lettre pastorale.

Cet arrêté du département inspira à M. Besançon, procureur syndic de Baume, quelques tardifs scrupules de juriste qu'il exposait ainsi au procureur général Billot : « L'arrêté ne comprend que neuf prêtres à remplacer dans le district, tandis qu'il y en a dix-neuf qui ne reconnaissent pas Tévèque. S'il suffît de n'avoir pas lu la lettre pastorale pour être remplacé, tous doivent l'être. A mon avis, on ne devrait remplacer que ceux dont le serment a été ajourné ou qui l'ont rétracté, comme le curé de Rougemont. Mais à l'égard de ceux dont le serment avec ou sans restriction a été déclaré valide, je doute si l'on doit les mettre au rang de ceux qui ne se sont pas conformés à la loi du 26 décembre. Cette loi ne parlant que de ceux qui se sont refusés à prêter le serment, peut-elle s'appliquer à ceux qui, l'ayant prêté, ne reconnaissent pas l'évoque constitutionnel ? Doivent-ils être regardés comme faussaires? Ou ne pourrait-on pas objecter que la loi, qui est de rigueur, ne s'étant pas expliquée sur ce point, il conviendrait d'en demander l'interprétation avant de sévir?»

Les administrateurs du département, presque tous versés dans la science du droit, n'avaient pas encore eu le temps d'oublier les éternels principes de la justice. « Vos observations, répondit M. Billot, ont paru fort justes au directoire; cependant les circonstances exigent le prompt remplacement de tous ceux qui sont reconnus les plus séditieux. » C'était un parti pris de légitimer toutes les illégalités et les excès par la nécessité des circonstances.

Mais ces neuf prêtres, signalés comme les plus coupables entre tons, étaient-ils d'ailleurs de véritables séditieux? M. Billot lui-même ne paraît pas l'avoir pensé, car il écrivait au district de Baume, le 21 septembre : « J'ai eu l'honneur de vous adresser une lettre du département qui vous autorise à ne faire nommer qu'aux cures dont les fonctionnaires ont donné des preuves d'incivisme. D'après cette décision, je vous prie de me permettre une observation. L'abbé Gras, curé de Bretigney, a donné, dans cette cure nouvelle dont il est le premier titulaire, des marques de vertu et de zèle dont nous devons lui tenir compte , puisque après y avoir

560 CHAPITRE XIII. i

ramené le goût du travail en place du vagabondage, il s'est j encore appliqué à l'éducation de la jeunesse en lui inspi- j rant de l'aversion pour la mendicité. Si ce prêtre ne vous a ] point donné de preuves d'incivisme, et si vous n'avez pas ] un nombre suffisant de remplaçants, je vous prie de le lais- J ser en place, d'autant plus que vous trouverez difficilement l un sujet aussi méritant et que j'ai toujours comparé à I l'apôtre des Indes. » i

Des considérations de ce genre n'étaient pas de nature à \ arrêter la passion anti-religieuse de M. Blondeau ; et la \ veille du jour fixé pour les élections, il se plaignit au con- j traire amèrement de la timidité que l'on apportait dans le ] déplacement des curés. La liste envoyée aux électeurs et i dressée d'après l'arrêté du département remplissait mal, se- 1 Ion lui, l'objet pour lequel les lois relatives aux prêtres j avaient été faites, parce que cette liste ne renfermait ni tous \ les réfractaires, ni même ceux dont la coalition était le plus \ dangereuse. L'exécution de ces lois étant entièrement con- ; fiée au district, disait-il, le directoire ne pouvait être lié par ] l'arrêté du département. L'accroissement du parti insoumis ^ et son obstination se fortifiant de jour en jour et ne laissant 1 plus aucun espoir de résipiscence, un remplacement partiel i ne serait qu'un palliatif plus propre à irriter le mal qa' à le ; détruire. Ainsi on n'aurait absolument rien fait en expul- j sant les curés de Sancey et Landresse, si on laissait subsister j les curés des communes environnantes, tous réfractaires et 1 peut-être aussi coupables. Il proposait, en conséquence, de i procéder au remplacement total des curés non-conformistes, j et si le petit nombre de candidats ne le permettait pas, de i remplacer au moins tous les curés qui avoisinaient les dis- j tricts d'Ornans et de Saint-Hippolyte, où le fanatisme avait ] son principal foyer. M. Blondeau représenta, en finissant, que ] si la plupart des cures dont il fallait proclamer la vacance | n'avaient pas été affichées depuis huit jours, conformément à I la loi, l'élection n'en serait pas moins bonne, parce que le | décret qui prescrivait cette affiche, ne devait pas être appU- i cable aux élections que nécessitait accidentellement l'ordre I pubhc ; que d'ailleurs, lors même qu'il y aurait du doute 1

sur la validité de cette élection, on ne pourrait pas balancer à prendre cette mesure rigoureuse, la seule propre à préserver le district des troubles et des divisions. Le procureur syndic ayant réclamé ensuite la parole pour rappeler le directoire à l'application régulière de la loi, M. Blondeau déclara qu'il ne voulait avoir aucune part à la délibération, qui fut prise conformément aux conclusions du procureur syndic.

Les électeurs de Baume, à l'exemple de ceux de Besançon, ne firent que sanctionner les nominations provisoires de l'évoque (i). Ils prirent prétexte delà suppression projetée des cures de Cour et de Branne pour se dispenser d'y pourvoir, et la soumission inattendue du vieux curé de Pierrefontaine les exempta de lui donner un successeur.

M. Alexis Gaulard, prêtre et familier à Baume, s'était signalé dès le commencement de la révolution par son zèle pour les nouveautés religieuses. Chargé, en qualité d'officier municipal, de recevoir le serment du curé Esnard, il s'était plaint vivement, au milieu même de cette cérémonie, de l'absence préméditée des deux vicaires et avait fait sommation au curé d'avoir à les remplacer immédiatement. Elu maire, le 23 février 1791, par une soixantaine de voix, sur 381 citoyens appelés à voter, on le vit s'acharner contre MM. Bressand, Belon, Brochon, Poissenot et Juliard, ses collègues delà familiarité, qui n'avaient pas craint de manifester hautement leur orthodoxie, et même de se retirer du chœur de TégUse toutes les fois qu'on devait y faire

(1) M. Vcrnier fut maintenu à Sancey, et M. Besançon à Chasot. Le capucin Jeannot fut élu à Saint-Juan; M. Boilley, vicaire assermenté de Voillans, à Rougemont; M. Berthet, vicaire assermenté de Chambornay, à Servigney ; le capucin Perrenot, à Landresse, et M. Maire, à Bretigney. Ces deux derniers n'acceptèrent pas. Les curés de Bretigney et de Cour, non remplacés quoique destitués, demeurèrent à leur poste. Les vicariats en chef de Glainans, Vellevans et Surmont, restèrent vacants ; celui du Petit-Crosey fut desservi par le bénédictin Nachin. Les capucins Devillard, Martin, Brachotte et Ferriot , remplacèrent successivement les vicaires de Baume. Le minime Page fut chargé des mômes fonctions à Qnans ; le capucin Mauberl, à Rougemont, et le capucin Morey, à Sancey.

quelque proclamation de nature à blesser une oreille catholique. Du 26 juin au 23 juillet, la municipalité ne prit pas moins de quatre délibérations contre eux, les dénonça au département, aux tribunaux, et, à l'exemple des autres autorités révolutionnaires, finit par les déclarer elle-même déchus de tous leurs droits.

V. Dans le district d'Ornans, les dispositions haineuses du directoire trouvaient si peu de concours de la part des municipalités, qu'il n'arrivait aucune plainte contre les curés réfractaires. Aussi, ce fut avec une joie visible qu'il accueillit, le 1 \ juillet, au miheu de ce chômage forcé, une prétendue lettre de la garde nationale de Vuillafans, (( signée de plusieurs membres et de deux particuUers de Lavans, et portant dénonciation et accusation contre le sieur Roland, curé de Saint-Hippolyte-lez-D urnes , pour avoir tenu des propos contre la constitution, voulu séduire ses paroissiens et fait lecture d'un prétendu bref du pape. »

Le district arrêta qu'on enverrait sur-le-champ cette précieuse lettre, par un exprès, au département, en le priant d'aviser aux mesures à prendre. Le département, se borna à charger le procureur général de dénoncer le curé de Durnes à l'accusateur pubhc. Cette mesure comminatoire était, dans les commencements, une grande ressource, et on en usait très fréquemment contre les prêtres, d'abord parce qu'elle dispensait de s'assurer de la vérité des dénonciations; en second heu, parce que l'habitude de ne voir jusqu'alors que de véritables malfaiteurs traduits devant les tribunaux imprimait encore, aux yeux de bien des gens, une sorte de flétrissure préventive à tous les accusés, et enfin, parce que l'incertitude sur les dispositions des juges laissait toujours des craintes sérieuses sur l'issue d'un procès et produisait son efîet d'intimidation. Mais, comme presque toutes les poursuites de ce genre demeuraient sans résultat, cette arme se.trouva bientôt émoussée, et le département se vit contraint d'en forger d'autres, tout en continuant de lui demander tous les services qu'elle pouvait rendre.

Le 28 juillet, le département prononça la destitution et l'éloignement de M. Sarrazin, vicaire en chef à Grandfon-

taine et Fournets, coupable d'avoir donné publiquement des explications restrictives de son serment. Les municipalités des communes desservies par M. Sarrazin adressèrent une requête pressante au département pour conserver leur pasteur, mais on refusa d'y répondre. Le 30 juillet, le curé de Montgesoye, signalé pour avoir refusé de lire la lettre pastorale, fut également condamné à quitter sa cure et le territoire de sa paroisse dans le délai de trois jours.

M. Cl.-Fr. Bernard, vicaire en chef à Cbassagne, avait été révoqué et remplacé dès le mois de mai ; mais son successeur n'ayant pas accepté, il continuait paisiblement ses fonctions lorsque, le 23 juin, le district d'Ornans arrêta « qu'à défaut par lui et sa servante de quitter la commune dans le cours de la journée, ils y seraient contraints par la force armée; et qu'en outre, il était-fait défense très expresse aux habitants de Chassagne de leur donner asile sous peine de désobéissance. »

Les arrêtés de bannissement, étendus des prêtres fonctionnaires aux prêtres sans fonctions, finissaient ainsi par s'étendre jusqu'à leurs servantes. Le département avait inventé pour les ecclésiastiques un nouveau délit, celui de fixer leur domicile à leur gré ; le district d'Ornans y ajoutait le délit de complicité, pour les simples fidèles qui auraient la hardiesse de donner asile à des hommes qui n'étaient sous le coup d'aucune loi ni d'aucun jugement. Que pourraiton dire après cela de cette formule extra-juridique, sous peine de désobéissance, si risible sous Tempire des lois, mais si redoutable sous le règne du despotisme ou de l'anarchie ?

Pour remplacer ces curés et quelques autres que les soidisant patriotes avaient signalés à sa vigilance révolutionnaire, le district s'était adressé, à plusieurs reprises, à M. Seguin. « J'ai reçu, lui répondait cet évoque le 5 août, les deux lettres par lesquelles vous me demandez des desservants pour plusieurs paroisses. Mais nos curés réfractaires sont malheureusement en si grand nombre qu'il devient chaque jour plus difficile de trouver de bons sujets pour les remplacer. J'ai écrit et fait écrire à des religieux et à quelques vicaires. On m'a indiqué M. Ravier, ex-

capucin, demeurant à Donnai, comme très propre à la place d'aumônier de votre hôpital ; j'ai l'honneur de vous le proposer. »

Il était vraiment pitoyable de n'avoir qu'un vieux capucin à offrir, lorsque tant de paroisses réclamaient des ministres actifs, intelhgents et à môme de lutter contre l'éhte du clergé fidèle. Ne recevant de son évoque qu'un secours aussi illusoire, le district se vit forcé de pourvoir lui-même au recrutement de son clergé constitutionnel. M. Seguin lui écrivait de nouveau le 15 août : « Je viens d'être informé par M. l'abbé Roussel , de l'Oratoire , que vous désiriez l'avoir pour administrateur du Valdahon. M. Raguenet, vicaire en chef dans le Jura, avait bien voulu accepter l'administration de cette paroisse. Je le crois un très bon sujet. Mais puisque nous avons un excellent sujet pour le Valdahon , je vous adresse une feuille d'administration pour Vercel, en vous priant de la remettre à M. Raguenet quand il se présentera auprès de vous. Je vous prie de donner des ordres aux municipalités des deux endroits pour faire évacuer les presbytères. J'aurais beaucoup désiré satisfaire aux demandes que vous m'avez fait l'honneur de me faire, mais vous aurez jugé sans doute de mon embarras à trouver plus de desservants. »

Il eût été à désirer, pour l'honneur de l'Eglise constitutionnelle, que ni le district, ni l'évêque n'eussent jamais jeté les yeux sur ces deux hommes , que la Terreur compta parmi ses apôtres les plus sanguinaires. Alexis Raguenet, de Pierrefontaine, était né le 25 septembre 1760, et Hugues- Ferdinand Roussel, le 18 juin 1751 . Les officiers municipaux du Valdahon, chargés de mettre le prêtre Roussel en possession de la cure que M. Isabey occupait encore, insérèrent dans leur procès-verbal cette protestation touchante : <( C'est avec regret, par une obéissance toute passive, et contre nos sentiments et nos vœux manifestés à messieurs du district par une délibération du conseil général de la commune, que nous avons donné lecture de la lettre du directoire à M. Louis-Ignace Isabey, à notre bien-aimé et respecté pasteur, sans vouloir lui enjoindre nous-mêmes aucune chose

ni participer à sa sortie. » Lorsque l'arrêté du district fat signifié à M. Isabey, il déclara que, cédant à la violence du moment, mais protestant contre tout ce qu'il y avait d'arbitraire dans les ordres qui lui étaient présentés, il allait se mettre en devoir d'évacuer la maison curiale, mais sans se regarder nullement comme déchu de sa qualité de pasteur, qu'il tenait plus de l'Eglise que de l'Etat.

Le 24 août, le district écrivit au département qu'il était urgent de déclarer vacantes les cures d'Etalans, Villedieu, Eysson, Vercel, Valdabon, Flangebouche , Guyans- Venues, Passonfontaine, Saint-Hippolyte-lez-Durnes, Mouthier, Vésigneux et Déservillers. Le département fît droit à cette demande le 3 septembre, et ajouta à la liste du district les cures de Tarcenay, Trepot et Foucherans. Le corps électoral d'Ornans , réuni le 12 septembre, sous la présidence de M. Tournier, fit flèche de tout bois pour procurer des curés constitutionnels à ces quinze paroisses (^).

Mais il semblait prédestiné à voir ses faveurs accueillies par des refus. Le prêtre Raguenet, mal informé, écrivit qu'ayant été nommé dans le district de Besançon, il se démettait de la cure de Vercel, à laquelle il était appelé. Les électeurs le remplacèrent par M. Coulon, familier d'Arbois, qui refusa à raison de son âge. Le capucin Ligier, nommé à Tarcenay, craignant sans doute d'y trouver le même accueil qu'à Cléron, refusa également, et fut remplacé par le capucin Baratte, qui n'accepta pas davantage. M. Malfroy refusa la cure de Flangebouche pour cause de santé. Le capucin Ka-

(\) Il élut le capucin Martin, à Montgesoye; l'oratorien Roussel, au Valdahon ; M. Raguenet, à Vercel; le capucin Proudhon, à Vésigneux ; M. Oudot-Guerrissot, vicaire intrus de Fuans, à Trepot; M. Barbier, vicaire de la Combe-sous-Motle, à Guyans-Vennes; M. Malfroy, familier d'Arbois, à Flangebouche; le capucin Ravier, à Mouthier; M. Bretillot, vicaire de Vauclusolte, à Déservillers ; M. P.-Ant. Degoux, familier de Vuillafans, à Eysson; le capucin Saunier, à Saint-Hippolylc-lez-Durnes; le capucin l.igier, à Tarcenay; le capucin Aymonin, à la Villedi^ ; M. Huot, vicaire en chef des Fontenelles, à Passonfontaine; M. Goulet, curé de Bonnevuux , à Foucherans, et M. Prieur, vicaire de Charbonnières, à Etalans.

vier manifesta le pins grand étonnement de se voir porté sur la liste de M. Seguin, et déclara que, malgré ses sentiments très constitutionnels, ses forces ne lui permettaient pas d'accepter la cure de Mouthier. M. Barbier écrivit aux électeurs : « Je ne puis accepter Guyans-Vennes; vous savez qu'il y a tout au plus quatre patriotes dans cette paroisse. Vous .n'ignorez pas que M, l'abbé Robert y a tout perdu, de manière que je crois qu'elle conviendrait mieux à un moine insouciant qu'à un prêtre sensible, à qui il serait fort désagréable de voir son église entièrement déserte. Je vais à Ouhans, où les paroissiens sont patriotes. » On voit que les membres du clergé constitutionnel se rendaient justice entre eux et dispensaient les historiens à venir du soin de les peindre. Les électeurs suppléèrent à M. Barbier par iM. Martin, vicaire en chef du Lu hier, qui, élu ailleurs, refusa également.

M. Huot, vicaire des Fontenelles, écrivit, le 26 septembre, à M. Tournier, président de l'assemblée électorale : «J'ai une incréduhté invincible sur la vacance de nos évêchés et de nos cures opérée par la non-prestation de serment, et je suis intimement persuadé que je ne serais qu'un intrus et un abominable schismatique si j'étais pourvu selon la nouvelle méthode. Voilà ce qui me met dans l'impossibilité d'accepter la cure de Passonfontaine , qui, d'ailleurs, me plairait à tous égards. Je vous prie. Monsieur, de ne pas me faire un crime de mes opinions reUgieuses et de ne pas douter de mon patriotisme ni de ma sensibilité à l'honneur que m'a fait l'assemblée électorale de votre district. »

Les électeurs ne s'occupèrent pas de combler les vides laissés par le refus de MM. Huot, Malfro y. Ravier et Martin. M. Seguin envoya le capucin Monnier à Flangebouche , le minime Fournier à Mouthier, et un second capucin Saunier à Chassagne. Raguenet, désappointé, vint reprendre l'administration de la cure de Vercel, et le capucin Ligier prit aussi le parti de retourner à Cléron. Les curés de Guyans- Vennes, Passonfontaine , Tarcenay, et le vicaire en chef de Grandfontaine, destitués, mais non remplacés, continuèrent à diriger leurs paroisses , ainsi que beaucoup d'autres curés

^u vicaires sur les sentiments desquels on était obligé de fermer les yeux. Les postes de Bonnevaux , Fuans et Charbonnières demeurèrent vacants. Le minime Jeune et un prêtre nommé Planet, moine aussi selon toute apparence, remplacèrent les vicaires d'Ornans. Quant aux membres des familiarités, malgi'é la loi qui les maintenait provisoirement, ils avaient été forcés de cesser des fonctions qui, sans être réputées publiques, devaient, suivant l'administration, être remplies de concert et sous la direction des nouveaux curés. Dès le 8 juin le procureur syndic avait sommé les familiers de Vuillafans de se réunir à l'intrus ou de rendre tous leurs titres dans le délai de quarante-huit heures. Le d6 juin, le procureur de la commune d'Ornans dénonça les familiers de cette ville pour s'être immiscés dans les fonctions pastorales en administrant aux malades les sacrements d'eucharistie et d'extrême-onction et en détournant de faire sonner les prières de l'agonie. « Tous ces procédés , s'écriait-il , ne tendent évidemment qu'à troubler l'ordre public , à opérer la désunion dans les familles, et même à occasionner la guerre civile entre les citoyens. » La municipalité déclara qu'il avait bien raison , « que de semblables procédés poussaient effectivement le peuple à se déchirer, et à lui faire confondre le sort de la rehgion avec celui de quelques-uns de ses ministres , tandis que le triomphe de cette religion sainte était assuré par son retour à sa primitive et sublime simphcité. » En conséquence, elle décida (( que les prêtres non-conformistes seraient invités à s'abstenir de toutes actions ou démarches contraires à la loi, et qu'il leur était défendu d'exercer aucune fonction pastorale sans le consentement exprès et par écrit du curé Besson, sous peine d'être poursuivis comme perturbateurs de Tordre public. »

V[. Dans le district de Pontarher, la nouvelle campagne contre les prêtres s'ouvrit le IG juillet par un violent réquisitoire du procureur syndic. «Le plus grand nombre des prêtres de ce district, disait le jeune magistrat, s'étaient permis de fronder la loi du 27 novembre dernier en prêtant serment avec restriction; par une conséquence de l'esprit

d'insubordination qui les anime , ils se sont encore coalisés pour empêcher l'exécution plénière de cette loi , en vexant tous ceux des ecclésiastiques qui ont donné des preuves de leur civisme. Ils affichent scandaleusement l'esprit de révolte, soit en refusant de reconnaître l'évêque constitutionnel, soit en répandant partout les propos les plus incendiaires. Constants dans leurs principes , ils cherchent à allumer les torches du fanatisme , et en jetant l'alarme dans les consciences , ils tendent à faire naître l'insurrection. Ces prêtres incendiaires osent annoncer pubUquement, et prêcher même dans les églises, que la rehgion est perdue et que les prêtres assermentés ne peuvent exercer leur ministère sans se rendre coupables de sacrilège. J'ai été obhgé de dénoncer au tribunal, aujourd'hui même , le vicaire en chef de Lièvremont pour avoir publié et prêché une aussi abominable doctrine. D'ailleurs , les ecclésiastiques réfractaires portent partout la terreur, la discorde et le trouble jusque dans les municipalités, dont quelques-unes même ont été assez faibles pour se désorganiser, telles que celles de la Rivière , Houtaud. Chapelle- d'Huin, Boujeons, les Hôpitaux, etc. Si l'on veut rétablir l'ordre et la tranquillité publique et consohder notre constitution, il faut nécessairement dissiper ce cortège de mauvais citoyens, en demandant au département qu'il ait à déclarer ces prêtres inconstitutionnels , turbulents , indignes de la confiance pubhque , et ordonner leur prompt remplacement sans avoir recours au tribunaux. »

Le district, applaudissant à ce réquisitoire, déclara <( qu'effectivement le fanatisme, excité par des préjugés tout à fait contraires à l'auguste constitution civile du clergé, progressant chaque jour dans son ressort, intimidait les patriotes, faisait dissoudre les municipalités, causait du trouble dans les familles par la diversité des opinions, augmentait le nombre des ennemis de la constitution, enfin appelait à la guerre civile ; qu'en conséquence, le département serait prié d'aviser à un moyen de remplacer les curés réfractaires, attendu que les fonctions des corps électoraux étaient suspendues par un décret. »

Le 48 juillet, le département sanctionna cet arrêté en

prononçant la destitution des curés de Morteau, Montbenoît et Dommartin. Il invita, en outre, Tévêque à faire admiuistrer la cure de Montbenoît par un prêtre Baverel, celle de Dommartin par le capucin Mondet, et celle de Morteau par M. J.- Félix-Athanase Ra\ier, \'icaire de cette paroisse et fils de l'un des membres du district ; ce qui fut exécuté.

Ces mesures n'ayant pas entièrement satisfait les administrateurs du district, ils écrivirent, le 22 juillet, au département : (( Nous ne pouvons vous dissimuler que le centre du fanatisme est dans le clergé de notre ville. Tous les membres en sont infectés. Les coups portés sur les curés de Montbenoît et de Dommartin ne sont pas assez imposants ; on doit frapper sur le point qui sert de réunion aux prêtres fanatiques. Les deux curés de la ville ne doivent plus fonctionner, les vicaires ne le peuvent davantage, parce qu'ils sont dans les mêmes principes et encore plus outrés qu'eux. Une des paroisses doit être supprimée, et un administrateur être nommé pour l'autre avec deux vicaires. Il n'y a que quelques dévotes mystifiées et quelques aristos qui déclameront secrètement contre ce nouveau régime, mais cela ne sera qu'éphémère, et les prêtres des campagnes se hâteront de rendre hommage aux beaux siècles de l'Eghse en adoptant la constitution civile du clergé. On donnerait un complément au premier exemple en remplaçant les sieurs Gaudion, curé de la Grand'Combe, etBeurey, curé des Hôpitaux, deux des plus entêtés à ne pas reconnaître M. Seguin et à prêcher les paradoxes ultramontains. Il serait très urgent aussi de supprimer les familiarités, conservées provisoirement par la constitution civile du clergé ; c'est le repaire du fanatisme dans notre ville. C'est dans les corporations de cette espèce que l'hydre à sept têtes s'efforce de se reproduire sous le prétexte de la religion. D'ailleurs, ces institutions sont inutiles, elles ahmentent des fainéants. Ce sont nos principes et nos vœux ; depuis longtemps nous désirons les faire canoniser, et nous croyons que le temps est venu de se faire écouter. »

Le dé[)nrtement autorisa le même jour le district à remplacer lui-même et à éloigner tous les curés réfractaires, en

commençant par les plus opposés à la constitution. Il lui annonça en môme temps l'envoi prochain du capucin De- Yillard, ex-supérieur du couvent de Baume, pour administrer l'unique paroisse conservée à Pontarlier.

Le district, tout heureux qu'il était de ses nouveaux pouvoirs, se trouva si embarrassé d'en tirer parti, qu'il pria le département, le 24 juillet, de lui procurer des prêtres constitutionnels pour les paroisses des Hôpitaux, de la Grand'- Combe et de BoujaiUes , avec deux vicaires pour aider le capucin Devillard à Pontarher. M. Seguin fit droit autant qu'il put à cette demande, en expédiant des pouvoirs au capucin Toutte pour BoujaiUes et au prêtre Ragain pour les Hôpitaux ; ce dernier les refusa. Si le nouvel évêque était de peu d'utilité aux corps administratifs pour la formation du clergé constitutionnel, il faut avouer qu'en revanche ceux-ci faisaient assez bon marché de son autorité. « Si vous avez, écrivait le procureur général à M. Violand^ des sujets propres à remplacer les fonctionnaires aristocrates, je vous prie de les adresser à M. l'évêque, afin qu'il puisse les connaître avant de leur donner leur institution; c'est lui-môme qui le désire. Il est cependant des cas où il ne serait pas nécessaire de prendre ce parti, qui pourrait apporter beaucoup de retard. »

Le 25 juillet, les frères Roy, de Remonot, se rendirent à Pontarlier, et vinrent dénoncer au district M. Vuillin, vicaire en chef, pour avoir déclaré en chaire qu'il n'avait lu la lettre pastorale, un mois auparavant, que comme un acte de l'autorité civile, qu'il n'y ajoutait pas foi, qu'il n'avait confiance que dans Tancien évêque, et ne se croirait obligé d'obéir au nouveau qu'après qu'il aurait été approuvé par le pape. Mais le district ayant jugé qu'il avait en ce moment assez d'affaires du même genre sur les bras, les deux ardents patriotes en furent pour leurs frais de voyage et de dénonciation. Plus heureux dans leurs démarches, les soi-disant patriotes d'Aubonne obtinrent un arrêté du district qui chargeait le curé d'Arc-sous-Cicon de' faire desservir leur commune, et ordonnait à MM. Lime, vicaire en chef, et Hèine, prêtre auxihaire, de s'éloigner sur-le-champ, avec défense

absolue de rentrer à Aubonne et même d'en approcher plus près que de trois lieues, « vu, disait le district, le bruit public qui peint le sieur Lime comme arborant l'étendard de la désobéissance à la loi, prêchant le fanatisme et provoquant le trouble de l'ordre public en cherchant à alarmer les consciences. » Il était déjà assez singuher de punir deux prêtres pour les griefs que l'on reprochait à un seul ; mais ces griefs n'étaient pas moins singuhers eux-mêmes. Voltaire avait bien, sous le nom de fanatisme, mis à la mode une injure vague et hypocrite contre tout ce qui tenait à la religion; mais dans aucun article du Code, le fanatisme n'était encore classé comme un déht puni de l'exil. Alarmer les consciences sur ce qu'ils croient contraire à la vérité a été de tout temps l'office des prêtres, et pour M. Lime la vérité était que M. Seguin n'avait reçu aucune mission divine. C'était un droit commun à tout dissident de le dire ; et conmie l'obhgation de croire à cette mission n'était imposée par la loi à aucune classe de citoyens, il était complètement faux que le vicaire d' Aubonne eût excité à la désobéissance aux lois en détournant les cathohques d'attribuer à M. Seguin une autre mission que celle du gouvernement. Le district de Pontarlier, qui se targuait de philosophie, aurait compris cette vérité élémentaire, si sa philosophie eût été autre chose que la haine de l'Eghse, et la tolérance de cette époque autre chose que la vieille intolérance retournée contre la rehgion, M. Hème réclama contre l'arrêté qui le frappait, et maintint son droit de rester à Aubonne pour desservir la chapelle particulière du château, en faisant observer qu'il n'était pas et n'avait jamais été fonctionnaire public.

Le 5 août, le district fit encore signifier aux curés de Pontaher, Morteau, Boujailles et des Hôpitaux, aux deux vicaires de Montbenoît et à M. Parent, vicaire à Morteau, l'ordre de s'éloigner, dans le délai de trois jours, du territoire de leurs paroisses, « attendu, disait cet ordre, que la tranquillité l'exigeait. »

Quelques jours après, le maire de Morteau écrivit que le curé refusait obstinément de sortir du presbytère, et ma-

nifestait Tintention de continuer toutes ses fonctions de curé, au mépris des arrêtés pris contre lui et qu'il déclarait illégaux. Le directoire indigné chargea sur-le-champ MM. Bévalet et Yioland de se rendre à Morteau, en les autorisant à employer la force publique pour contraindre le curé et son vicaire, et, en cas de résistance, pour les faire arrêter et conduire dans les prisons de Pontarher. M. Ravier père et M. Bouvenot, vicaire épiscopal, se joignirent aux commissaires du district pour aller installer en même temps le fils Ravier. M. le curé Thomas renouvela ses protestations et se retira; mais M. Parent refusa de s'éloigner. A la réquisition du maire de Morteau, il fut arrêté, le 43 août, par la gendarmerie chez un des principaux habitants de la ville, M. Maximin Roussel, et conduit dans la maison d'arrêt de Pontarher.

Cette arrestation fat marquée au coin de l'illégalité la plus flagrante. Lorsque M. Fr.-X. Roussel-Galle, maire delavihe, voulut y procéder, il convoqua les officiers municipaux, dont le concours lui était indispensable ; mais à l'exception d'un seul, nommé Bobiher, tous ces officiers municipaux s'esquivèrent, ainsi que le procureur de la commune et le secrétaire, pour éviter de prendre part à une mesure qui blessait tous leurs sentiments rehgieux. Le maire, se voyant seul, sans procureur pour faire les réquisitions légales et sans greffier pour les écrire, imagina alors de convoquer les officiers municipaux des communes voisines réunies pour le culte à celle de Morteau. Ces particuhers n'avaient évidemment aucun titre pour participer à une opération qui regardait exclusivement la pohce municipale de la ville; aussi n'y eut-il que quelques officiers municipaux des Combes et des Fins qui répondirent à l'appel de M. Roussel. Les deux frères Boiston s'attribuèrent les fonctions de procureur et de greffier ; et une escouade de gardes nationaux démagogues prêta main-forte à cette magistrature de contrebande. M. Parent protesta vivement contre l'attentat dont il était victime, et appela même au secours, comme au milieu d'un véritable guet-apens.

Les administrateurs du district , hommes de loi pour la

plupart, se trouvèrent assez embarrassés de leur capture et écrivirent aussitôt au département : « Nous avons hésité si nous dénoncerions le sieur Parent au tribunal ou si nous vous en référerions. C'est à ce dernier parti que nous nous sommes arrêtés , parce que la signification faite par notre procureur syndic n'étant que l'exécution de votre arrêté, il nous a paru naturel que vous connaissiez de l'opposition que le sieur Parent y a apportée. D'ailleurs, la police et le maintien du bon ordre étant cdnfîés aux municipalités, et éminemment aux corps administratifs, nous avons pensé que vous étiez seuls compétents pour réprimer les troubles et faire exécuter vos ordonnances, sans l'intermédiaire du tribunal. Enfin, malgré la certitude que nous avons du fanatisme qu'a montré à réitérées fois le sieur Parent, en disséminant dans le public un catéchisme inconstitutionnel et en prêchant des principes contraires aux lois et surtout à celle de la constitution civile du clergé, ii pourrait se faire que nous ne pussions parvenir à en acquérir des preuves assez lumineuses pour porter la conviction sur Fesprit des juges du tribunal, qui croiraient peut-être ne pas devoir compter au nombre des déUts l'infraction formelle aux arrêtés des corps administratifs. Nous vous prions, en conséquence, de vouloir nous marquer la conduite que nous avons à tenir avec ce prêtre, qui, en attendant, est dans nos prisons. Un exemple de sévérité contre les réfractaires est nécessaire dans notre district ; sans cela nous serons éternellement embourbés dans le fanatisme, le trouble et l'insubordination. »

Le département ne pouvait manquer d'applaudir à cette théorie impudente de son despotisme administratif; il déclara, le 20 août, « qu'il api)rouvait la conduite du district, et que si celui-ci pouvait acquérir des preuves sur les propos séditieux et les intrigues de ce sieur Parent, vicaire, il devait le dénoncer à l'accusateur public. Dans le cas contraire, il était autorisé à tenir son prisonnier pendant huit jours en état d'arrestation et à lui enjoindre de nouveau, en le relâchant, d'avoir à transporter sa résidence hors de Morteau, sous peine d'être traité comme séditieux. »

Le disirici trouva qu'il était plus prudent de ne ]».is s*ndres-'

ser aux juges, retint M. Parent incarcéré jusqu'au 25 août et lui défendit, à sa sortie de prison, non-seulement de demeurer, mais même de reparaître à Morteau.

Les électeurs du district se réunirent, le i 8 septembre, au nombre de cinquante-un, sous la présidence de M. Violand, pour nommer aux vingt-deux cures déclarées vacantes par le département; MM. Roland, Battandier aîné, Cl.-Fr. Cart et Ravier composaient le bureau., Le capucin Devillard fut maintenu à Pontarlier, le vicaire Ravier à Morteau, des moines et de jeunes vicaires furent nommés à treize autres cures (1).

Le président annonça ensuite que pour le moment on n'élirait pas aux cures de Dommartin, Doubs, Bannans, Saint-Point et des Allemands, soupçonnées d'être supprimées ou au moins réduites en vicariats. Conformément à la loi, le corps électoral termina ses opérations par un Te Deum solennel en actions de grâces des bienfaits que Dieu venait de répandre sur l'Eglise par les mains des électeurs.

La moitié des nouveaux élus, quoique constitutionnels pour la plupart, ne semblèrent pas partager la pieuse satisfaction du corps électoral et n'osèrent même pas se présenter dans des paroisses où les anciens curés restaient en possession de toute l'affection et de toute la confiance publiques. De ce nombre furent les prêtres élus pour Levier, Frasne, les Hôpitaux, la Grand'Gombe, Jougne, Goux et GhafTois. Les curés destitués restèrent, en conséquence, à la tête de leurs paroisses, et le district fut contraint de borner pour le moment sa vengeance à leur refuser tout traitement, ainsi qu'à

(1) Le capucin Toutte, à Boujailles; M. Faivre, récemment nommé vicaire constitutionnel de Pontarlier, fut élu à Montbenoît; M. Petite» curé de Villeneuve-d'Amont, à Levier ; M. Montenoise, vicaire de Mouthe, à Frasne; M. Monnot, vicaire de Villeneuve-d'Amont, à Goux; M. Lorain, desservant de Grand-Mercey dans le Jura, aux Hôpitaux; le carme Cupillard, à la Grand'Gombe ; le prêtre Baverel, desservant provisoire de Montbenoît, à Arçon ; M. Boillon, vicaire du Pissoux, aux Gras; M. Dubrey, desservant dans le Jura, à la Chapelle-d'Huin ; M. Bourdin, vicaire de Chaux-Neuve, à Chaffois; M. Barbier, vicaire de la Combe-sous- Motte, à Ouhans ; M, Magnin Tochot, vicaire du Lac-ou-Villers, à Gilley.

tous les autres ecclésiastiques fidèles, maintenus forcément en fonctions.

Parmi les nouveaux curés, on remarquait un jeune homme destiné à jouer le rôle le plus déplorable dans tout le cours de la Révolution : c'était le vicaire Just Magnin-Tochot, né au Luisans, le 26 novembre 4764-. Pendant qu'il allait consommer sa chute à Gilley, son vénérable chef, M. Bidault, curé du Lac-ou-Villers, qui avait fait serment avec lui, se relevait de la sienne. Malgré les sacrifices chaque jour plus grands qu'imposait un semblable courage, il réunit la municipalité de Villers, le 21 septembre, pour se rétracter publiquement devant elle et en faire dresser procès-verbal. Un autre élu, M. Barbier, qui comptait trouver à Ouhans des patriotes de sa façon, fut cruellement désappointé. Son élection n'était pas encore consommée que déjà la municipahté avait adressé une requête au département pour demander avec instances de conserver son ancien curé.

Plus heureuse, la paroisse de Villers- sous-Ghalamont réussit, par un privilège inouï, à conserver le sien. M. Marsoudet avait fait le serment pur et simple. Mais depuis, il avait refusé avec une courageuse persistance tout témoignage d'adhésion à l'évêque constitutionnel. Etant âgé de quatre-vingts ans et fort cassé, il prétendait ne plus pouvoir lire à haute voix ni écrire ; ses paroissiens, qui lui étaient fort attachés, se firent volontiers les comphces de cette petite supercherie, et comme il paraissait n'avoir plus que quelques jours à vivre, personne ne songea à l'inquiéter; on se borna à lui refuser son traitement. Mais ce singulier état de choses dura beaucoup plus qu'on ne s'y était attendu. Le 46 septembre 1794, près de quatre ans après rétablissement du schisme, le district, invité à payer au vieux prêtre le long arriéré qui lui était dû, répondit qu'il était indispensable qu'il donnât des preuves qu'il avait reconnu M . Seguin pour son évoque légitime, bien qu'en ce moment il n'y eût plus d'évêque depuis longtemps. La municipahté de Villers, interpellée à ce sujet, « déclara que M. Marsoudet n'avait jamais manifesté son opinion au sujet

de l'évêque Seguin ; mais que le maître d'école ou un officier municipal avait toujours lu les lettres pastorales ou mandements envoyés, le curé ne pouvant le faire luimême à raison de son grand âge. »

Le nouveau curé de Pontarlier prit pour auxiliaires deux moines qui ne firent que passer et furent remplacés par deux jeunes prêtres de fabrique constitutionnelle. Le 16 août, M. Battandier, procureur de la commune, prononça un réquisitoire très amer contre les prêtres insermentés de la ville. « Partout où ils vont célébrer la messe , disait-il, ils ont toujours à leurs trousses une foule de fanatiques qui donnent le scandale. Il demandait, en conséquence, que toutes les chapelles des couvents fussent fermées, et qu'il fût même défendu aux prêtres non-conformistes d'entrer à l'hôpital en costume ecclésiastique. La municipalité se borna à destituer M. Cl.-Et. Colin, aumônier de cet établissement, et à remplacer l'abbé Demesmay, receveur, par le patriote Tavernier.

VIL Devant la difficulté de frapper à la fois tous les curés de son ressort également insoumis, le district de Quingey résolut de porter un premier coup pour l'exemple. Le 5 juillet, il écrivit au département: « Le sieur Robert, curé de Liesle, et son vicaire, s'étaient empressés de faire leur serment sans restriction, mais les factieux de cet ordre sont parvenus à leur faire changer d'opinion et à les décider à se rétracter; ce qu'ils ont fait à la messe paroissiale du 15 mai, et sur leur demande la municipalité en a dressé procès-verbal. La lecture de la lettre pastorale de M. l'évêque, qui ne renferme que les principes de la rehgion la plus pure et les plus convenables pour tranquiUiser les esprits et les ramener à la pratique de notre sainte rehgion, aurait suffi pour réparer la faute de leur rétractation ; ils l'ont aggravée en refusant obstinément toute pubhcation. Cette conduite répréhensible, jointe à la coa'ition des autres prêtres réfractaires, ne nous permet pas de tarder plus longtemps à vous faire connaître l'indispensable nécessité de nommer un administrateur à cette cure, pour prévenir les progrès que le curé et son vicaire font sur les esprits par

leurs discours séditieux. Nous vous présentons pour ce poste le sieur David, d'Arbois, indiqué par le curé de Byans. Ce renouvellement est d'autant plus pressant que nous sommes dans le cas de pourvoir au renouvellement de toutes les cures, tous les prêtres fonctionnaires publics, à Texception des nouveaux élus, ayant refusé de publier la lettre pastorale. Cet exemple pourra peut-être décider quelques réfractaires à reconnaître leur erreur. )> Le département destitua, le même jour, le curé de Liesle, le bannit de sa paroisse, et chargea l'évêque d'y envoyer le prêtre David. Quelques jours auparavant, M. Seguin avait également envoyé le capucin Gruet à Mont-sur-Lison, et le capucin Fournier à Arc-et-Senans, après avoir prié le département de faire évacuer les deux presbytères. Le 19 juillet, sur la plainte des offlciers municipaux de Buffard, le département expulsa encore le vicaire en chef, et M. Seguin le remplaça par le capucin Abbey. Le district ayant obtenu les mêmes mesures contre le vicaire en chef d'Abbans, celui-ci demanda en vain quelques jours de délai pour procurer un asile, à sa vieille mère infirme. Sur la proposition de la municipalité, M. Seguin l'avait déjà remplacé parle moine Klein, de Nancy, et il dut quitter le presbytère sur-le-champ. Un autre rehgieux, le minime Fournier, avait été envoyé à Ronchaux pour remplacer le curé ; mais lorsqu'il se présenta, le 20 juillet, dans cette commune, la municipalité lui protesta que le curé était en règle pour le serment et la lettre pastorale, de sorte qu'il fut forcé de retourner sur ses pas. Le 16 août, à la demande de quelques Amis de la constitution^ le district réclama la destitution et l'éloignement du curé, du vicaire de Lizine et du vicaire en chef de Mesmay ; il proposait en même temps de faire desservir Lizine par le capucin Baratte, et Mesmay parle curé de Ronchaux : le département accéda à toutes ses demandes.

Le 3 septembre, les électeurs furent invités à pourvoir aux cures de Liesle, Arc-ct-Senans, Ronchaux, Etei'noz, Myon, Mont-sur-Lison, Malans, Lizine et Paroy, déclarées vacantes. Le curé de cette dernière paroisse, M. Bergier, âgé de plus de quatre-vingts ans, se rendit à Quingey pour

demander qu'on le laissât mourir dans son presbytère, ce qui ne pouvait tarder beaucoup. Il obtint de rester, mais on força sa main tremblante à transcrire, dans les bureaux du district, une déclaration assez ambiguë où il exposait (( qu'ayant été obligé de s'absenter le jour de la Nativité, les officiers municipaux de Paroy avaient lu la lettre pastorale, et qu'il adoptait ce qu'ils avaient fait. »

Le corps électoral de Quingey maintint le capucin Gruet à Mont-sur-Lison , le capucin Fournier à Arc-et-Senans, le prêtre David à Liesle, et élut M. Goulon, chanoine de Salins, à Lizine, le prêtre Cartier à Ronchaux, le prêtre Jos.-X. Renaud à Eternoz, le prêtre Vuillemot à Myon, et l'augustia Audobey à Malans.

Les vicaires insermentés de Chenecey, Mesmay et Nanssous-Sainte-Anne, restèrent seuls tolérés à leur poste, mais sans traitement.

L'intrus de Quingey prit pour vicaire le vieux familier Duplessis ; l'intrus de Villars-Saint-Georges s'associa , au même titre, son ex-confrère, le carme Patton.

VIII. La tâche la plus lourde incombait au district de Saint-Hippolyte. Beaucoup de curés réfractaires et très peu de moines ou de vicaires ambitieux pour les remplacer, telle était la situation qu'il exposait avec tristesse au département. (( Le directoire, lui répondit M. Bouvenot, voit avecun véritable chagrin l'obstination du très grand nombre de vos prêtres et tout le mal qui peut en résulter. Mais vous devez sentir que si vous manquez absolument de remplaçants, jl serait bien difficile d'en chercher dans les autres districts, qui éprouvent à peu près les mêmes inconvénients.)) On ne savait donc par quel bout commencer, lorsqu'un député de l'Assemblée nationale se chargea de l'indiquer. Après la fuite du roi, l'Assemblée avait envoyé plusieurs de ses membres sur les frontières pour s'assurer des moyens de défense qu'elles présentaient en cas de guerre. Le colonel Desprez de Crassier se trouvant à ce titre à Blamont, quelques habitants de Glay vinrent lui dénoncer M. Freynier, leur vicaire non-conformiste. Cette dénonciation, transmise au département, amena l'expulsion de cet ecclésiastique, le

43 juillet. Le curé de Glay partageait entièrement les principes de son vicaire, mais c'était un vieillard très infirme et tellement respectable que les plus malveillants eux-mêmes n'avaient pas osé attenter à sa tranquillité. Le département ayant demandé im nouveau vicaire à l'évêque, M. Seguin répondit qu'il avait un très bon sujet à envoyer, et n'envoya, en réalité, qu'un misérable, l' ex-capucin Leclerc, de Blamont, instigateur probable de toute cette affaire, et dont le département avait déjà été obligé de réprimer l'ardeur dénonciatrice. A peine arrivé à Glay, ce capucin s'occupa de dresser contre le vieux curé un acte d'accusation qu'il fît signer par les officiers municipaux, et où on lui reprochait de garder chez lui les vases sacrés, ornements et registres de la paroisse et de les refuser au nouveau vicaire, d'avoir fait vider le tronc de l'éghse, et, enfin, de garder une servante qui mettait le trouble dans la commune par ses propos. On demandait que M. Arnoux fût sommé d'évacuer le presbytère pour aller habiter la maison qui lui appartenait en propre dans le village, et que sa servante fut renvoyée dans son pays. On engageait Tautorité à se presser, parce que plus on donnerait de temps, plus on augmenterait le nombre des mécontents, qui désertaient l'église pour aller se confesser et entendre les messes des réfractaires, soit à Villars, soit à Dampvans, où ils étaient fort attirés. Le district lui-même fut scandalisé de cette dénonciation et écrivit aux officiers municipaux de Glay : « Nous eussions bien désiré qu'un peu de charité de votre part eût respecté les cheveux blancs de ce vénérable vieillard, qui s'est toujours montré si désintéressé, si généreux envers son église. » Il n'en arrêta pas moins que M. Arnoux serait invité à reconnaître le nouvel évêque et à en justifier, ou à quitter sa cure dans huit jours. En adressant cette sommation au curé de Glay, les aidministrateurs du district lui écrivirent « qu'ils étaient sincèrement touchés de le voir dans une opinion qui les obligeait de faire céder au devoir les égards respectueux commandés par son âge et la conduite vraiment estimable qui avait honoré sa vie jusque-là; qu'il était libre de se retirer dans sa maison tant que sa discrétion ne le ferait pas soupçonner de cher-

cher à troubler l'ordre de choses établi et la soumission aux lois. )) Le capucin Leclerc, maître de la place, s'occupa aussitôt de l'agrandir. Il provoqua l'expulsion du curé de Villars-lez-Blamont, et se fit déléguer pour administrer encore cette paroisse. Mais l'honnêteté pubUque se souleva bientôt contre ce prêtre indigne ; dès les premiers jours de septembre, les habitants de Villars écrivirent au district que sa conduite et ses mauvaises mœurs rendaient indispensable l'envoi d'un autre desservant. Le district transmit à révoque cette plainte contre son protégé , et l'assemblée électorale refusa de confirmer ses pouvoirs.

M, Seguin céda encore avec aussi peu de tact aux obsessions d'un autre religieux. Le 24 juillet, le département écrivit au district : « M. l'évêque ayant choisi pour administrer la cure de Blamont le sieur Tournoux, ci-devant capucin, vous voudrez bien faire ordonner, par la municipalité, au curé Binétruy de sortir du presbytère dans vingt-quatre heures, et du territoire de la paroisse dans trois jours , et agir de même à l'égard du curé de Villars. » La mesure qui frappait M. Binétruy blessa vivement les administrateurs de Saint-Hippolyte, et lorsque le capucin Tournoux se présenta pour réclamer leur concours, ils ne craignirent pas de témoigner leur mécontentement. Le capucin s'empressa d'en porter plainte à l'évêque ; et, le 27 juillet, M. Monnot, vice-président du département, écrivit au district : a II est revenu au directoire qu'à l'occasion du desservant envoyé à Blamont, MM. Rochet et Pourcelot avaient dit que le département n'avait pas le droit de remplacer les curés par des desservants provisoires jusqu'aux élections. C'est peutêtre un propos qu'on vous impute à tort, mais il se pourrait aussi que vous fussiez dans l'erreur à cet égard, ce qui pourrait avoir de dangereuses conséquences. Vous savez qu'on ne peut faire d'élections à présent. Si on ne pouvait envoyer des desservants provisoires, il en résulterait que les réfractaires pourraient se coaUser à leur aise, prêcher la révolte et séduire les peuples jusqu'au moment des élections, sans que l'administration pût y mettre ordre. Vous avez pu voir, dans les débats sur cette question , que l'Assemblée

s'en- est rapportée aux départements pour toutes les mesures qu'exige l'exécution de la loi du 26 décembre. Lorsqu'elle a décrété que les curés serviraient jusqu'au remplacement, ce n'était pas de les favoriser qu'elle avait en vue, mais de les empêcher de laisser les peuples sans pasteurs. Leur démission est donnée dès qu'ils refusent de reconnaître l'évêque constitutionnel, et celui-ci a, sans contredit, le droit de les faire remplacer par intérim, comme en cas de mort. Je dis même que votre district est celui de tous qui a le plus besoin de mesures vigoureuses, car la coalition y devient très forte. Soyez persuadés. Messieurs, que la religion n'est que le prétexte des coalitions, et que nous ne pouvons trop agir de concert pour en éviter l'effet. »

Ces observations étaient parfaitement justes à l'égard des intentions secrètes de l'Assemblée nationale, de ses calculs machiavéliques et du piège où elle s'était prise elle-même en laissant provisoirement en place les prêtres insermentés, dans la crainte d'interrompre le culte pubhc et d'effrayer ainsi la nation ; mais il n'en résultait nullement que le département eût le droit de déplacer les curés insermentés autrement que par le seul moyen indiqué dans la loi, c'està-dire en leur donnant des successeurs par l'élection. En croyant répondre au district, les administrateurs du Doubs répondaient plutôt aux objections de leur propre conscience juridique, et c'était sur un autre point encore plus attaquable que portaient les critiques du district, ainsi qu'il l'exposa dans cette admirable réponse :

« Vous nous annoncez qu'il est revenu au département que MM. Hochet et Pourcelot avaient dit que le directoire n'avait pas le droit de ren)p]acer les curés par des desservants provisoires jusqu'aux élections. Nous imaginons que le département a le bon esprit de ne pas croire à ces propos, et dans de pareilles circonstances nous nous conduisons ainsi. MM. Rochet et Pourcelot nous sont trop connus pour que nous ayons à redouter qu'ils manifestent une autre opinion que celle du district dont ils sont membres, et nous saisissons cette occasion pour vous la manifester relativenient aux ordres que le département nous donne, et qui

nous paraissent se rapprocher un peu trop de l'arbitraire.

» Par sa lettre du 24 juillet, le département nous charge de faire ordonner, par la municipaBÈté, au sieur Binétruy, curé de Blamont, d'avoir à évacuer le territoire de la paroisse dans trois jours. Le curé de Blamont n'a commis aucun déht pour lequel la loi prononce une pareille peine, et lors même qu'il en aurait commis, il doit, avant tout, être jugé. L'article 5 de la déclaration des Droits de l'homme dit : « Tout ce qui n'est pas défendu par la loi ne peut être )) empêché. » L'article 8 dit : «La loi ne doit étabhr que des » peines strictement et évidemment nécessaires, et nul ne )) peut être puni qu'en vertu d'une loi étabhe et promulguée » antérieurement au déht et légalement apphquée. » Cette loi éternelle, si honorable pour les législateurs qui l'ont rédigée, ne doit être ni oubhée ni enfreinte, et, suivant l'article 7 : « Tous ceux qui feraient exécuter des ordres qui la » violeraient, doivent être punis. » D'après des dispositions aussi précises d'une loi aussi juste, le directoire du district peut-il sans danger se charger de l'exécution que lui commet le département? Et si les corps administratifs donnent ainsi l'exemple du mépris des lois, quel sera le terme de la hcence et de l'anarchie? Le curé de Blamont ne veut pas reconnaître le nouvel évêque, il doit être remplacé, cela est juste, cela est conforme à la loi; mais, puisque nul ne peut être inquiété même pour ses opinions rehgieuses, peut-on le chasser ignominieusement hors de sa paroisse? D'après les lois promulguées jusqu'à ce jour, le sieur Binétruy est hbre de demeurer à Blamont. S'il est reconnu qu'il y a causé du trouble, nous serons les premiers à le dénoncer et à poursuivre le jugement sans lequel on ne peut le forcer légalement d'abandonner son domicile, c'est-à-dire Blamont, où il a une maison qui lui appartient. Voilà, Messieurs, notre opinion, voilà ce qu'ont dit MM. Rochet et Pourcelot, et c'est méchamment qu'on a tronqué leurs discours. — Verney, vice-président, Haot, Emonin. »

Cette éloquente protestation en faveur de la justice, au niiheu du déchaînement universel des passions , était alors un phénomène trop rare pour ne pas faire un grand et éter-

nel honneur aux administrateurs de Saint-Hippolyte. On a peine à comprendre aujourd'hui tout ce que valait un de ces éclairs de courage et de vertu, qui ne semhleraient , en temps ordinaire, qu'une douce et facile satisfaction pour la généralité des consciences , mais qui à certains moments exigent de l'héroïsme, tout simples et tout naturels qu'ils paraissent.

La lettre du district jetait sur la conduite du département une clarté foudroyante, et il n'y répondit pas. Inquiet et mécontent des obstacles qu'éprouvait la révolution rehgieuse dans les montagnes, il s'était déterminé, le 1" août, à y envoyer deux commissaires, MM. Bouvenot et Michaud, et les avait autorisés à prendre toutes les dispositions provisoires qu'ils jugeraient convenables pour l'exécution des lois contre le clergé. Il se borna à transmettre la lettre du district à ses commissaires, en l'accompagnant de ces paroles méprisantes : « Ces messieurs du district oublient: 1" que toutes les fois qu'un individu donne heu à un trouble qui peut altérer la tranquiUité publique, le salut de l'Etat exige qu'on gêne un peu sa liberté individuelle pour l'avantage général ; 2° que les districts doivent exécuter les arrêtés des départements même par provision, et que ce sont ceux-ci qui sont responsables et non pas les districts : ces derniers ne peuvent être responsables que de leur désobéissance. Nous espérons en conséquence que vous les déciderez à exécuter cet arrêté, ou que vous le ferez exécuter vous-mêmes. »

Le département, pour montrer encore mieux le peu de compte qu'il tenait des sages avis du district, prit, le 4 août, sans même attendre l'arrivée de ses commissaires à Saint- Hippolyte, un nouvel arrêté attentatoire à la hberté et aux lois. Les officiers municipaux des communes de Vaufrey et de Montjoie lui ayant adressé une requête tendante à ce que le curé Delfils fût destitué et remplacé, sous le singulier prétexte « de ramener les personnes égarées au respect dû aux ministres de la religion, » le département arrêta que M. Delfils serait expulsé du presbytère et du territoire de la paroisse, avec défense d'y rentrer sous peine d'être poursuivi ; et il chargea expressément M. Pourcelot, procureur

syndic du district, d'y tenir la main. M. Seguin confia, en même temps, l'administration de cette paroisse à un second capucin Tournoux, frère de celai qu'il a\ait envoyé à Blamont.

Mais les bonnes dispositions du district n'étaient ni tellement fermes ni tellement pures, qu'il y eut nécessité de le briser pour lever les obstacles qu'il semblait opposer au torrent révolutionnaire. Le jour même où il défendait si bien les droits de la justice et de la légalité à l'égard des prêtres, M. Pourcelot, sans doute pour donner un gage de sa ferveur constitutionnelle, écrivait à l'évêque : « Il devient de plus en plus intéressant de remplacer sur-le-champ plusieurs de nos prêtres fonctionnaires publics. Le premier est le curé de Maiche ; ensuite celui de Soulce, ceux de Cbamesol, Montécberoux, Bizot et Laval. Nous avons aussi des vicaires qui font autant et plus de mal encore. De ce nombre est surtout le sieur Monnot, vicaire à Bretonvillers. Viennent ensuite les sieurs Guyot, à Ghamesey, Roussel, à Belleherbe, et Maillot, à Peseux. »

Le 11 août, la veille de l'arrivée des commissaires du département, M. Pourcelot, jaloux d'atténuer encore plus le mérite d'une bonne action compromettante et de prouver qu'au fond il était d'accord avec les administrateurs de Besançon, leur écrivait : qu'effrayé lui-même du mauvais effet que pouvait produire dans son district la coalition des prêtres réfractaires, il avait senti, comme le département, la nécessité d'en renouveler sur-le-champ la partie la plus dangereuse. « Ge serait vanité de ma part, ajoutait-il, d'imaginer que ce sont mes réflexions qui vous ont fait adopter une autre forme d'arrêté relativement à l'exil des prêtres hors de l'étendue de leurs paroisses. Vos propres lumières ont produit seules cet effet et il ne me reste que la gloire d'avoir pensé comme vous qu'il fallait y retoucher. Le peu d'agrément que lechmat, le sol et la situation du district deSaint- Hippolyte offrent à ses habitants n'ayant jamais attiré dans son sein que des cultivateurs, il en est nécessairement résulté que les connaissances en tout autre genre n'y ont fait aucun progrès, et que les prêtres, qui partout saisissent avi-

dément les occasions d'usnrper l'antorité, n'ont pas eu de peine à y obtenir l'aveugle confiance d'un peuple aussi religieux qu'il est peu instruit. C'est cette confiance aveugle qui rendait difficiles les mesures à prendre pour déjouer les projets de nos réfractaires. Vous avez bien senti, Messieurs, que si, dès le principe, on avait agi dans nos montagnes avec la même vigueur qu'on pouvait, sans danger, employer partout ailleurs, et qu'on n'eût pas donné au peuple le temps d'apercevoir qu'il était dupe de ses prêtres, l'amour de sa religion, qu'il croyait qu'on lui était ou qu'on blessait grièvement, l'aurait pu porter à des excès dont il fût devenu victime. Mais autant il était d'une bonne politique de se prêter, dans les premiers jours, aux tempéraments que vous avez adoptés d'après le vœu du district, autant il serait dangereux de ne pas agir avec fermeté dans les circonstances actuelles. Le grand nombre des municipalités de notre ressort est actuellement assez instruit pour connaître que la résistance à la loi ne servirait pas la religion, mais seulement l'ambition de ses ministres ; et le petit nombre de celles que nous n'avons pu tirer de l'erreur où les nourrissent les fanatiques qui les gouvernent seront nécessairement conduites et enchaînées par la multitude, surtout si l'on suit le parti, que vous avez adopté, d'éloigner de leur sein les sujets dangereux qui les nourrissent de leur poison. Nous avions dans notre arroii- dissement soixante-sept prêtres fonctionnaires publics. Il ne / nous en reste que dix-buit constitutionnels, et nous n'avons j que quatre ou cinq prêtres résidants dans le district sur les- __ quels on puisse compter pour les remplacements. Il nous en faudrait donc quarante-cinq étrangers pour les compléter. Les districts voisins sont bien loin de pouvoir nous fournir ce nombre ; le remplacement général est donc impossible en ce moment, et il faut se contenter d'un remplacement partiel en commençant par les curés... Il nous faut nécessairement des curés dont les mœurs soient connues et dont la conduite puisse démontrer au peuple qu'on lui a conservé sa religion dans toute sa pureté. Les principales places une fois remplies, celles de vicaires pourront l'être par la suite plus nisémcnt. Nous avons vingt-trois prêtres constitutionnels

connus de nos électeurs ; ils nous les donneront pour curés, et ces prêtres, ainsi répandus également dans toutes les parties de notre district, répareront en peu de temps le mal que la coalition y a fait. »

Tout était donc fini et l'entente parfaitement rétablie entre les deux autorités, lorsque MM. Bouvenotet Michaud se présentèrent au district. Les deux commissaires racontent ainsi la conférence qui eut lieu à ce sujet : a Nous avons fait part au district du but de notre commission, qui est relatif aux difficultés soulevées par ce district sur la légitimité du remplacement provisoire des prêtres qui troublaient la tranquillité publique et sur le retard apporté à l'exécution des arrêtés du département relatifs à ces prêtres. Sur quoi ils nous ont observé que, quoiqu'ils eussent pensé que les mesures de rigueur prises par le département n'étaient appuyées sur aucune loi précise et tenaient un peu de l'arbitraire, ils n'avaient pas laissé d'exécuter et faire exécuter tous ces arrêtés, et qu'on n'aurait dû regarder leur lettre que comme une discussion qui avait pour objet de les instruire et de lever leurs doutes. Nous leur avons répondu que la conduite du département avait été fondée sur l'obligation imposée aux corps administratifs de veiller à ce qui intéresse le repos et la tranquillité publics et d'écarter, par toutes les voies de prudence et même de rigueur, ce qui peut y porter atteinte; qu'elle est fondée également sur le décret qui leur confie l'exécution des lois relatives au serment constitutionnel; que l'on trahirait ces obligations si on laissait à des prêtres réfractaires et séditieux le temps et la facilité de troubler l'ordre et la tranquillité et d'inspirer aux peuples l'esprit de révolte et d'insubordination, jusqu'à ce qu'ils fussent remplacés par la voie légale de l'élection ; que c'est par ces pressantes considérations que les départements ont cru devoir remplacer par des desservants provisoires, et même faire sortir des paroisses ceux des prêtres réfractaires qui faisaient servir leur ministère à fomenter des troubles ; que quelques départements ont même pris des mesures beaucoup plus rigoureuses, et que, loin d'avoir été accusés de donner dans l'arbitraire, l'Assemblée nationale et toute la France avaient

applaudi à la sagesse et à la fermeté de leur conduite ; qu'au surplus, notre directoire avait plusieurs fois rendu compte au comité ecclésiastique et à l'Assemblée nationale des mesures que les circonstances l'avaient forcé de prendre contre les prêtres réfractaires, et que les réponses qu'il avait reçues étaient garantes de la régularité de ses procédés ; qu'ainsi, messieurs les administrateurs du directoire de Saint-Hippolyte ne pouvaient mieux remplir leurs obligations ni servir plus utilement la constitution, qu'en secondant le zèle du directoire du département et en réprimant de tout leur pouvoir les entreprises des prêtres réfractaires. Ces messieurs ont protesté l'avoir toujours fait et vouloir continuer de le faire. »

Cette admonestation arrogante et acceptée avec tant d'humilité ne reposait que sur un mensonge, et le département eût été fort embarrassé démontrer les réponses de l'Assemblée nationale ou du comité ecclésiastique, qu'on déclarait garants de la régularité de ses actes. C'était seulement le 29 juillet qu'il avait fait part au comité des mesures qu'il venait de décréter pour le remplacement provisoire des curés et leur bannissement; et le 24 août, plus de dix jours après les affirmations de ses commissaires, il se plaignait à la municipalité de Morteau de n'avoir encore reçu aucune réponse du comité. Le département sentait trop bien ses torts pour pardonner jamais aux membres du district d'avoir vu si clair dans sa conduite et si bien caractérisé ses procédés. Sa vengeance et celle des jacobins poursuivaient encore, trois ans après, MiM. Pourcelot et Emonin, et la contre-révolution du 9 thermidor put seule les arracher à l'échafaud.

L'harmonie était à peine rétabhe, au moins en apparence, entre le département et le district, qu'elle faillit être encore une fois compromise au sujet d'un troisième capucin Tournoux, frère des deux précédents. Le 19 août, M. Pourcelot écrivit au département : ((Guillemin, vicaire en chef au Montde-Vougney, a refusé la cure de Maîche. Suivant moi, le véritable motif de son refus est la crainte que lui inspire la coalition des habitants, séduits par le curé actuel, et celte crainte, je vous l'avoue, ne paraît pas dénuée de fondement.

Mais plus le curé actuel a de partisans, plus il devient pressant de le remplacer. Il ne s'agit que de trouver un sujet capable et de bonne volonté. Nous en avons un à Dampjoux, c'est le sieur Tournoux cadet, ex-capucin à Orléans, homme fort et vigoureux, zélé patriote, bon prédicateur, dont les maximes diamétralement opposées à celles du sieur Olivier feront renaître le civisme presque éteint par l'insinuante rhétorique de l'ex-jésuite. Il s'est présenté mardi, avec une feuille d'approbation de M. l'évêque pour desservir Dampjoux. Gomme on n'a reçu jusqu'à ce moment aucun ordre pour le remplacement de ce curé tranquille et peu capable d'exciter des troubles, il lui a été répondu que le district, sans un ordre supérieur, ne pouvait ni le remplacer ni le bannir de sa paroisse, de sorte que le sieur Tournoux s'est déterminé à attendre un ordre du département. 11 me paraît qu'au lieu d'employer ainsi cet excellent patriote à la desserte d'un très petit village où la paix règne, il serait beaucoup plus utile de l'envoyer à Maîche, bourg considérable, dont la municipalité se conduit de manière à faire présumer qu'il faudra, pour remplacer le curé, un patriote aussi ferme que le sieur Olivier était intrigant. »

Le département recevait presque en même temps la requête suivante : a Georges-Ambroise Tournoux, ci-devant capucin, a l'honneur de représenter que son dessein étant de se rendre utile à sa patrie dans le ministère, M. le métropohtain, qui connaît son intention, lui a adressé pour desservir Dampjoux une feuille datée du 1" août, qui jusqu'à ce jour lui est devenue inutile, parce que le curé réfractaire exerce toujours ses fonctions II se flatte que messieurs du directoire voudront bien rendre une ordonnance pour faire évacuer promptement le presbytère, et mettre le requérant en état de réparer les maux que le fanatisme et l'insubordination du curé ont occasionnés dans cette paroisse. Ces messieurs savent mieux que personne combien la paix et l'union sont nécessaires dans les circonstances périlleuses où se trouve notre canton. »

En adressant cette requête à M. Seguin, le P. Tournoux ajoutait : a Je présume bien que le département a rendu une

EXPULSIO^f ET REMPLACEMENT DU CLERGÉ. 589

ordonnance pour faire évacuer le presbytère; mais le district, qui favorise manifestement les prêtres réfractaires, ne se presse point de la mettre à exécution. Vous ne pouvez croire combien nos prêtres insoumis font de mal, et combien il est instant de les déplacer. Soyez persuadé que ce n'est point l'avidité dés places qui me guide. Sij'ei/s^e resté à Orléans, j'aurais eu lieu de contenter mon ambition, puisque j'étais et suis encore aumônier de la haute cour nationale, n'ayant point encore donné ma démission, et qu'on m'y offrait toutes sortes d'avantages. En revenant dans ma patrie, je comptais me fixer avec mes deux frères, mais je me croirais indigne si je ne venais au secours de la chose publique. »

Le département parut se ranger du côté du district; il approuva même hautement ses vues sur le P. Tournoux ; l'évêque se chargea d'écrire au capucin pour le déterminer à aller à Maîche, et envoya pour lui une feuille de pouvoirs à Saint-Hippolyte. M. Pourcelot lui adressa, en conséquence, une lettre pleine de pompe et d'admiration pour ses mérites, en le priant d'indiquer l'époque à laquelle il pourrait se rendre à son poste, afin qu'on lui préparât les voies par le bannissement de l'ancien curé. »

Le capucin, irrité, répondit à toutes ces politesses par des injures que M. Pourcelot transmit au déparlement en ajoutant : (( J'aurais désiré que cette réponse justifiât davantage l'opinion que j'avais conçue et cherché à vous donner de ce sujet. La malhonnêteté avec laquelle il répond à la lettre flatteuse que je lui adressais, et la manière dont il parle de l'administration du district, prouvent que quelque intérêt particulier rattache à Dampjoux. Il est déterminé à forcer le département et le district à lui donner cette paroisse qu'il a choisie. » Une nouvelle mortification attendait le district ; le département lui répondit : a La feuille d'administration envoyée par M. l'évêque à l'abbé Tournoux pour Maîche a été envoyée sans l'en prévenir, et dans la supposition que cela lui conviendrait. Puisqu'il préfère conserver sa première desserte, nous vous prions de l'y installer, et de lever tous les obstacles qui pourraient s'y rencontrer. » Ce nouveau coup indisposa tellement le district (pi'il résolut de surseoir

590 CnAPITRE XIII.

à l'exécution des ordres du département jusqu'après la nomination prochaine des curés par le corps électoral. L'influence prépondérante qu'il avait au sein de ce corps lui donnait la certitude d'éliminer complètement le malencontreux capucin.

Les électeurs se réunirent à Saint-Hippolyte le 25 septembre. Leur session fut orageuse. Après avoir procédé sans difficulté à la nomination des fonctionnaires civils, ils se disposaient pour la première fois à nommer des curés, lorsque sept électeurs, MM. Fusier, maire du Russey, Cl.-Ign. Parrenin; Prêtre, greffier de la justice de paix, et J.-Fr. Renaud, tous du Russey; Guenot, maire du Bélieu; Fr.-X. Isabey, procureur de la commune de Grand'Combe-des-Bois, élu la veille administrateur du district, etDarceot, maire de Soulce, refusèrent d'y participer et se retirèrent, en laissant l'assemblée très agitée par les vérités courageuses qu'ils avaient émises pour justifier leur abstention. La majorité, froissée et peut-être aussi mécontente d'elle-même, décida qu'il serait dressé procès-verbal de leur conduite et qu'on demanderait contre eux l'application du décret du 21 mai précédent, qui prononçait la déchéance de toute fonction publique contre les électeurs qui auraient refusé de prêter le serment civique avant de procéder aux élections prescrites par la loi.

Appelé à donner son avis sur cette dénonciation, le district fît observer, avec sa modération ordinaire, que les torts des sept électeurs incriminés n'étaient pas aussi graves que ceux que le décret du 21 mai avait pour objet de punir ; que, loin de refuser le serment civique, seul mentionné dans ce décret, les sept électeurs l'avaient prêté pour la nomination des fonctionnaires civils, mais que leur refus de participer ensuite à l'élection des curés était un scandale qui méritait la désapprobation publique du département. Une mesure aussi indulgente pouvait satisfaire la loi, mais non le directoire du département. 11 déclara, le A octobre, que les électeurs dénoncés étaient doublement coupables, d'abord parce qu'après avoir voté pour les élections des administrateurs du district, ils avaient refusé de prêter le serment spécial requis pour Télection des curés, et ensuite parce qu'ils

avaient manifesté une opinion contraire à la loi et déclamé publiquement contre les élections ecclésiastiques ; que les membres des assemblées électorales devaient non-seulement prêter le serment civique, mais encore le serment de choisir les curés en conscience ; que ces deux serments étaient indivisibles ; que le second dépendait essentiellement du premier, et que l'électeur qui, après avoir prêté le serment civique, refusait de prêter le second, rétractait par là même le premier, se montrait rebelle à la loi, et devait être exclu de toutes fonctions, en vertu du décret du 21 mai, rendu à l'occasion des électeurs de la Lozère ; qu*en vertu du même décret, les sept électeurs incriminés se trouvaient déchus de toute fonction et seraient remplacés par les assemblées primaires. »

Cette décision était un nouvel attentat à la liberté de conscience, et une violation flagrante de l'esprit et du texte des lois. En effet, lors de la discussion de la constitution civile du clergé, il avait été positivement déclaré que les électeurs dissidents, juifs, protestants ou autres, à qui la délicatesse de leur conscience pourrait ne pas permettre de prendre part à l'élection des ministres d'un culte opposé au leur, resteraient parfaitement libres de s'abstenir. La loi ne les admettait même à ces élections qu'à la condition d'assister préalablement à la messe. En un mot, tout électeur étranger au culte officiel, avait le droit de participer à la nomination des curés, mais n'y était nullement astreint.

L'assemblée électorale de Saint-Hippolyte ne maintint en fonctions que deux des moines envoyés par M. Seguin, et pourvut à douze autres cures sans tenir aucun compte des choix provisoires faits par le malheureux évoque (i). Mais les

(1) Le bénédictin Charlemagne fut laissé à Vaucluse, qu'il administrait depuis le 18 juin, et le capucin Tournoux, à Blamont; M. Bretiilot, vicaire de Vauclusotte, fut élu à Dampjoux; l'cx-jésuite Gouvier, à Vaufrey; M. Reynaud-Ducreux , vicaire de Chambray, au Bizot; M. Martin, vicaire en chef du Luhier, à Laval ; le capucin Marain, à Montécheroux; le prèlre Rochet, de Saint-Julien, à Matliay ; M. Jeanmonnot, vicaire de la Chaux, à Bonnétage ; M. Chevroulot, chapelain, àSoulce ; M. Laurent

électeurs avaient assez mal pris leurs mesures. MM. Bretillot et Boillon, déjà élus dans d'autres districts, refusèrent les cures de Dampjoux et de Saint - Julien , et M. Chevroulet , prêtre fidèle , refusa celle de Soulce. Les curés insermentés de ces paroisses continuèrent en conséquence à les administrer. M. Gouvier refusa également celle de Vaufrey, qui resta provisoirement 'au capucin Tournoux.

Les succursales laissées vacantes par sept des nouveaux curés ne furent plus desservies, à l'exception de Vauclusotte, où fut envoyé le capucin Thouret. Le département avait déjà fait le vide dans deux autres succursales, Vernois et Valonne, abandonnées àladirection nominale du curé de Vytlez-Belvoir, après l'expulsion des vicaires en chef, accordée le 23 septemlDre aux sollicitations de l'évoque. Le 2 septembre, le district lui-môme avait, sur la demande de la municipalité des Plains, destitué et banni le desservant de cette commune, « pour ramener, disait-il, les personnes qu'il avait induites en erreur, » et l'avait remplacé par le prêtre Berthod, déjà pourvu d'une commission de M. Seguin. Quant aux autres vicaires en chef, restés fidèles en si grand nombre dans cette contrée, l'administration se vit réduite à les laisser à leur poste faute de remplaçants, ainsi que les curés insermentés d'Ecot, la Grand'Gombe-des-Bois, Glay, Glères et Provenchère, que leurs paroissiens eurent le bonheur de conserver à leur tête jusqu'au moment de la déportation =

Voisard, vicaire de Courtefontaine, à Trévillers; M. Faivre, vicaire de Valoreille, à Chamesol ; M. Boillon, vicaire du Pissoux, à Saint-Julien, et M. Jeanbrun, vicaire des Ecorces, à Maîche.