JUIN — 2 OCTOBRE

I. La passion qui dirigeait les actes de T administration était trop évidente pour ne pas frapper un grand nombre d'esprits ; dès lors toutes les suppliques et les représentations légales ne leur parurent^ plus qu'une duperie, et quelques-uns, emportés par la violence de leur nature, se disposèrent à rendre guerre pour guerre, souffrance pour souffrance, outrage pour outrage, sans aucun souci des lois que l'administration était la première à violer et qui n'étaient plus entre ses mains que des armes tournées contre la foi et le repos des plus honnêtes gens. Le département ayant pris pour prétexte de ses nouvelles rigueurs les troubles occasionnés dans quelques communes par le remplacement des curés, il convient d'exposer le tableau regrettable de ces troubles, et pour le retracer, c'est aux rapports de l'administration elle-môine, les seuls qui restent, que l'on est réduit à en emprunter tous les traits. Le département ne mentionnait que les communes de Sancey, Scey,Fertans et Mouthier, comme ayant été le théâtre de quelques désordres ; elle aurait encore pu y ajouter Gléron, Saint-Juan, Rurey, Anteuil ou même le Valdahon , et , évidemment , ce faible total de neuf communes, au milieu d'une multitude d'autres dont les sentiments les plus chers étaient également opprimés, ne pouvait pas motiver une accusation générale contre les catholiques du Doubs, comme il ne suffit pas pour diminuer aujourd'hui l'admiration due à leur modération et à leur patience. D'ailleurs, dans les neuf communes signalées,

à rexception d*ime seule, les troubles eurent évidemment peu de gravité, et n'empruntèrent quelque importance que de la cause qui les avait fait naître ou du parti quon voulut en tirer pour accuser partout les catholiques. On a vu déjà le détail des méfaits commis à Cléron contre le capucin Ligier ; nulle part, si ce n'est à Sancey, les torts ne furent aussi grands, et cependant des menaces peu sérieuses, des pierres entassées dans le jardin de la cure ou jetées de loin à une procession sans l'atteindre , des paroles grossières , des grimaces, voilà en définitive, d'après le plaignant luimême , tout ce qu'on pouvait reprocher d'inconvenant , d'illégal ou même de coupable aux habitants de Cléron. La vie de l'intrus était si peu exposée parmi eux , qu'il vint spontanément s'y réinstaller après s'être convaincu qu'il ne trouverait nulle part les témoignages éclatants d'amour et de respect avec lesquels on fêtait partout autrefois la bienvenue d'un nouveau curé.

II. Au Valdahon, le mal alla beaucoup moins loin, et l'intrus Roussel, fort méchant homme cependant, en traça ainsi lui-même le tableau : « Au district d'Ornans. 23 août. Vous savez toutes les promesses qui m'ont été faites à Ornans par MM. les maire et procureur de la commune de Valdahon. Ils m'avaient assuré que tout serait tranquille et que je n'éprouverais aucun désagrément; cependant j'en ai éprouvé de toute espèce. J'avais requis MM. les officiers municipaux de vouloir bien recevoir mon serment, à la messe, et lorsque je l'ai prononcé, il ne s'est trouvé personne pour le recevoir. Aucun d'eux, à l'exception du procureur de la commune, n'a assisté aux offices, crainte de communiquer avec moi, ce qui est d'un mauvais exemple ; il parait même qu'ils sont tous disposés à n'y pas assister. Quoique le maître d'école soit greffier de la municipalité, son fils aîné officier municipal , et son fils cadet commisgreffier et receveur des dons patriotiques, aucun d'eux n'a voulu ni me servir, ni même assister aux offices. Les deux fils m'avaient promis, ce matin, en présence de M. le maire et des officiers municipaux, de me donner quelqu'un pour m' accompagner dans mes fonctions; aussitôt après, je lésai

priés de m'envoyer quelqu'un pour servir ma messe. J'ai sonné pour les avertir ; le plus jeune est venu, m'a dit qu'il n'avait trouvé personne. Je croyais qu'il allait servir ma messe ; point du tout, il s'en est allé, et après avoir attendu en vain, tout habillé, pendant plus d'un quart d'heure, j'ai été obligé de me déshabiller et de m'en retourner sans avoir rien fait. Quoique les officiers municipaux aient reçu vos ordres depuis trois jours pour faire signifier à MM. les cidevant curé et vicaire d'avoir à se retirer du territoire de la paroisse, ils ne les ont pas encore fait exéculer, ce qui fait que ces messieurs cherchent à exciter principalement les femmes contre moi. Le vicaire fit à cette occasion une assemblée extraordinaire dans le Valdahon-Bas, et quoique le procureur ait été requis de faire cesser cette assemblée, il n'en a rien fait. J'ai été injurié dans le Valdahon-Bas, aussi bien que deux personnes qui m'accompagnaient pour faire des visites dans la paroisse. Vous le voyez, Messieurs, j'éprouve bien des difficultés ; je vous prie d'examiner les moyens à prendre pour empêcher au moins les insultes. On m'a assuré que M. le curé habitait à Epenoy chez M. Billot; il ne cherche qu'à exciter les habitants contre moi. Etant allé hier pourvoir M. le procureur de cette connnune, j'y ai été insuhé. J'avais prié son épouse de vouloir bien l'engagera venir me voir aujourd'hui ; il n'en a rien fait. Je crois en conséquence, ou qu'il faut leur ordonner de fermer Téghse et de m'apporter les clefs jusqu'à ce qu'on puisse y mettre un vicaire, qu qu'il faut prendre des moyens et donner les ordres nécessaires pour que je puisse y aller dire la messe, sans être exposé. Les réfractaires aux lois insultent ici les patriotes, qui sont en petit nombre. L'on m'a encore rapporté qu'un particulier avait dit que s'il eût su plus tôt que j'étais entré dans une maison, je n'en serais pas sorti. Je ne crois pas tous ces propos. Mais cela jjrouve qu'il y a de la fermentation dans les esprits.

» 30 août. — J'ai cru devoir refuser aux prêtres qui sont ici de dire la messe dimanche passé. Le maire et les officiers irumicipaux sont venus le matin me sommer de permettre a ces messieurs de la dire ; je leur ai répondu qu'ils n'avaient

qu'à me donner un ordre par écrit ; ils n'ont pas osé et sont allés avec ces prêtres à Epenoy. Tous les membres de la municipalité, à l'exception du procureur et de deux autres, crient contre moi ; ils m'ont même dit que j'étais venu pour mettre le désordre dans la paroisse. Je vous prie de mettre ordre à cela. Il est instant que tous les prêtres évacuent le territoire, autrement il est impossible que je puisse y demeurer moi-même ; mes jours seraient en danger. »

Ces derniers mots, après tout ce qui précède, ne peuvent être pris à la lettre. Au Valdahon et ailleurs, on cherchait à effrayer les intrus dans le but de les déterminer à se retirer. Mais ceux-ci connaissaient trop bien leurs adversaires pour prendre ces menaces au sérieux. Seulement ils en tirèrent un très bon parti , en affectant de grandes frayeurs et en déclarant aux autorités que l'éloignement de tous les prêtres insermentés pouvait seul les rassurer. A travers cette comédie, on voit clairement que ni la pensée ni la crainte du meurtre n'étaient réellement dans l'esprit de personne. Des injures, sans doute la qualification d'intrus, de schismatique, d'hérétique, et des menaces auxquelles le dénonciateur avoue qu'il ne croit pas lui-même, voilà, en somme , tous les faits produits à la charge d'une population qui allait être bientôt cruellement maltraitée.

III. A Anteuil, le maire annonça, le 27 juin, qu'il venait de faire arrêter deux individus « qui avaient commis un scandale public en affectant une irrévérence contre l'exercice le plus respectable de la rehgion. » Ils s'étaient permis de rire sur le passage de la procession schismatique , le jour de la Fête-Dieu. Le district de Baume arrêta que les deux coupables seraient provisoirement transférés dans la maison d'arrêt de cette ville, et qu'en cas de rébeUion, l'assistance des communes voisines serait requise. Mais le délit reproché aux deux détenus se trouva si peu grave , que le district, malgré toute la bonne volonté qu'il avait de sévir, jugea luimême qu'il n'y avait pas matière à procès et se contenta de demander au département combien de jours il devait prolonger la détention de ces deux particuhers.