La |)rtM:i{)itation avec laquelle on exécuta l'arrêt do

déportation contre M. Jos.-Gab. Parent, donna lieu à un incident assez singulier. Dans l'arrêté signé par les deux représentants du peuple, au lieu des prénoms de l'ancien séminariste, on avait mis par mégarde ceux de son frère Alexandre, qui n'avait jamais étudié la théologie ni reçu le moindre des ordres mineurs ; de sorte que, malgré la juste surprise et les réclamations de ce dernier, l'arrêté de déportation fut rigoureusement exécuté contre lui, et il fut conduit jusqu'en Suisse par les gendarmes. Le procureur syndic déclara, le 14 avril, au district, qu'il s'était aperçu après coup de cette méprise, et quïl ne croyait pas qu'elle dût mettre obstacle au bannissement du vrai séminariste, tandis qu'on devait s'empresser de réparer l'erreur commise au préjudice de son frère. Le district décida que main-levée de la déportation serait provisoirement accordée à celui-ci , sous l'espoir de la ratification des représentants Siblot et Michaud; et M. Jos.-Gab. Parent alla prendre en exil la place indûment occupée par l'un des siens.

Le 48 avril, le procureur syndic de Saint-Hippolyte, rendant compte aux représentants de l'exécution de leurs arrêtés, écrivait : « La municipalité de Frambouhans vient de donner sa requête pour obtenir un prêtre constitutionnel. Le tribunal du district a renvoyé Mougin, en déclarant qu'il n'y avait pas lieu à accusation contre lui. Mais il n'en est pas de même des Feuvrier ; ils sont en prison. Je ne sais pas comment le jury d'accusation prononcera, mais on dit qu'ils sont fort chargés. Vos arrêtés ont jeté la consternation dans le cœur des fanatiques. Ils tremblent tous d'être dénoncés. Je souhaite de tout mon cœur que votre justice opère leur conversion. Lamboley a été manqué. )>

L'offre, plus humihanteque sérieuse, d'accueilhr un prêtre constitutionnel, qu'il était visiblement impossible de leur envoyer, sauva de la destitution les officiers municipaux de Frambouhans. Gomme les apostasies étaient fort rares , on tenait le plus grand compte de la moindre démarche qui pouvait y ressembler. L'arrêt qui avait frappé les municipalités de Cernay, de Soulce , de Montandon et des Ecorces , fut maintenu , et des commissaires furent en-

voyés par le district pour procéder à leur remplacement.

Le passage des conventionnels à Saint-Hippolyte eut encore un autre résultat , ce fut de rendre la vie à la société populaire de ce chef-lieu, morte presque en naissant. Elle se reconstitua le 27 avril et réunit d'abord vingt membres, tous attachés à quelque administration. Elle recueiUit successivement dans la suite neuf adhésions du même genre, et ce fut tout. Encore le jacobinisme de la plupart des associés était-il si tiède et si suspect que le grand club de Paris leur refusa les honneurs de l'affihation.

IV. Michaud et Siblot étaient rentrés, le 13 avril, à Besançon. Ils firent part au département des diverses mesures qu'ils avaient prises dans cette première tournée, et se rendirent le i7 à Quingey, où le conseil général du district, présidé par le vieil abbé Roze, les assura que le désarmement des suspects s'était accomph sans le moindre obstacle, et que tous les prêtres fanatiques ou réfractaires avaient été bien et dûment déportés. TranquiUisés sur ce point, qui paraissait leur être beaucoup plus à cœur que le principal objet de leur mission et les occuper bien davantage, les commissaires arrivèrent le surlendemain à Ornans. Les administrateurs de ce district répondirent ainsi à leurs questions : (( L'esprit public est partagé, à raison du fanatisme qui infecte une partie des campagnes. Il y a des sociétés populaires à Ornans, Vuillafans, Lods, Mouthier , Chantrans, Vernierfontaine et Vercel ; mais il se trouve dans la plupart de ces sociétés des ignorants, poussés par un zèle outré ou égaré, qui en éloignent les personnes les plus propres à répandre le véritable esprit public. Les assignats sont presque réduits à la moitié de leur valeur. Le désarmement des suspects a été incomplet; plusieurs ont caché leurs armes et devraient être punis. Le recrutement s'est bien opéré, cinq jeunes gens seulement ont pris la fuite. Il y a des connnunications et des correspondances avec les émigrés et les prêtres fanatiques, qui font beaucoup de mal ; mais elles peuvent être empêchées en arrêtant les personnes soupçonnées d'y prendre part et en interceptant les lettres qui leur sont adressées. Les districts devraient être autorisés à prendre ces mesures. »

Le lendemain, à l'issue d'une nouvelle conférence avec les administrateurs du district, Michaud et Siblot suspendirent de leurs fonctions P. Falque, de Vuillafans, membre du district. Cl. -F. Richardin, officier municipal d'Ornans, P. Grelin, maire d'Epenouse, J.-F. Laurent, ex-notaire, maire de Fertans, J. -Augustin Jeannerot, officier municipal à Grandfontaine, P. -Et. liarrand, maire de Longemaison, et Brullot, garde-marteau des eaux et forêts, tous uniformément accusés a de n'avoir pas cessé de donner des marques d'incivisme, de fréquenter des personnes suspectes, de correspondre avec les prêtres déportés, et de favoriser leurs correspondances avec les habitants de leurs communes. » Falque réclama contre cet arrêté et obtint, six jours après, d'être réintégré dans ses fonctions.

Les représentants prirent un second arrêté au sujet des troubles du Valdahon, dont le récit viendra plus loin, et quittèrent Ornans pour se rendre à Pontarlier. Au moment où ils y arrivèrent, la discorde était au comble dans le camp jacobin. Lerebours avait été désarmé et mis en prison par ordre du district, qui, non content de cette mesure exorbitante, avait écrit à l'avance aux représentants pour leur dénoncer la majorité du club. Michaud et Siblot étaient à peine descendus de voiture, que cinq membres de ce club vinrent, au nom de leurs frères, réclamer communication de la lettre écrite contre eux par le district. Les représentants, tout en les accueillant avec faveur , voulurent entendre les deux partis avant de se prononcer, et demandèrent une convocation extraordinaire de la société jacobine pour le lendemain. Michaud présida la séance et l'ouvrit en exhortant les sociétaires à ne rien épargner pour découvrir les complots des aristocrates. Mais en ce moment, les patriotes étaient surtout occupés de se faire la guerre les uns aux autres, et il n'y eut de place que pour les dénonciations réciproques. L'impétueux Jouffroy , secrétaire du district, fut accusé le premier, mais sans résultat. Le tour du procureur syndic Boissard vint ensuite. Comme il était absent de la séance, on l'ajourna à comparaître le lendemain pour se justifier, mais il n'en tint aucun compte ; alors une députa-

tion du club se rendit auprès des représentants pour solliciter avec instance sa destitution. Boissard, marcliant en parfaite harmonie avec tous les membres du district, se sentait fort de leur appui. Cependant sa position était beaucoup plus critique qu'il ne l'imaginait. Michaud ne l'aimait pas. Entre Monsieur de Doubs et Monsieur du Chappuis,i\ avait régné autrefois une rivalité d'amour-propre qui se poursuivait entre ces deux aristocrates travestis en démagogues. Michaud, père du représentant, était maire de Pontarlier ; il provoqua une dénonciation de la municipalité contre Boissard.

Les conventionnels, après avoir entendu les plaintes du club et celles du district, prirent, le 25 avril, une série d'arrêtés qui frappaient à la fois un proche parent de Lerebours, dénoncé par le district, un membre du district, dénoncé par les partisans de Lerebours , et plusieurs cathohques, également odieux à ces deux factions. M. Gauffre , de la Cluse, chirurgien-major du fort de Joux et chef de bataillon de la garde nationale, oncle de Lerebours par alhance, fut suspendu de toutes ses fonctions à la demande du district, tant pour avoir tenu des propos inciviques que pour avoir continué de correspondre avec son frère , prêtre déporté. La municipalité l'avait déjà désarmé comme suspect. On entassa les griefs contre le malheureux Boissard, pour suppléer à leur peu de gravité. La municipalité et le club l'accusaient à la fois « de n'avoir cessé d'exciter la division entre la commune et le district ; de n'avoir eu d'autre guide que la passion et l'arbitraire ; d'avoir opprimé les citoyens ; d'avoir un frère émigré et un flls fortement opposé à la Révolution; et enfin, de s'être permis, lorsqu'il était procureur de la commune, en faveur de plusieurs suspects, des ménagements indignes d'un fonctionnaire pubUc. » Boissard fut, en conséquence, suspendu de ses fonctions et remplacé par Parrod, son ami, vice-président du district, tandis que Lerebours était mis en liberté et rétabU dans tous ses droits.

Si cette dernière mesure était la condamnation formelle d'un arrêté récent du district, celui-ci avait de quoi se consoler. A sa demande, MM. Besson, notaire à Ouhans, P.m. ?<)

Fr. Dornier, maire de Bians, J.-B. Paquette , maire des Hôpitaux-Neufs , et Gl.-Ant. Paquette , procureur de cette commune, J.-Jos. Baverel, maire d'Arcon, et Perny, procureur de la commune de Doubs, furent suspendus de leurs fonctions « comme fanatiques et ennemis de la Révolution , faisant le plus grand mal par la propagation de leurs faux principes. » Les représentants décidèrent, en outre, a que Uldérick Stolf, citoyen suisse, domicilié à Levier, connu pour professer des principes de fanatisme et d'aristocratie très dangereux, serait expulsé du territoire français et reconduit par la gendarmerie jusqu'à la commune de FEtat bernois la plus rapprochée de Levier. »

Le lendemain, le conseil général du district se réunit pour protester contre l'arrêt qui frappait son procureur syndic, et prit une délibération qui justifiait Boissard de tous les chefs d'accusation portés contre lui. <( Le reproche qu'on lui fait, disait-il en finissant, d'avoir un frère officier émigré et un fils tonsuré plongé dans le fanatisme, est des plus inconsidérés, puisqu'il est de notoriété publique que c'est lui-même qui a averti l'administration de l'émigration de son frère ; qu'il a désapprouvé pubhquement les sentiments de son fils, notamment à l'occasion des irrévérences et des scandales qu'il avait commis avec d'autres clercs tonsurés, à la Fête-Dieu de 1791 ; que depuis plus d'une année, il Ta expulsé de sa maison, voyant l'inutilité de ses remontrances paternelles et craignant qu'il ne corrompît les plus jeunes de ses enfants ; que d'ailleurs, il a trois autres fils sous les drapeaux de la répubhque. Le district arrête qu'il demande de la manière la plus pressante à la Convention de réintégrer Boissard dans ses fonctions. »

Tout en prenant cette mesure, le district se soumit à l'arrêté qui le privait d'un de ses principaux membres. Parrod accepta les fonctions de procureur syndic ; Gros lui succéda à la vice-présidence, et Nicod compléta le directoire. Mais les sympathies du district suivirent Boissard d'abord à Besançon, puis à Paris, où il se rendit pour faire lever l'interdit prononcé contre lui. Joufîroy lui écrivait le 7 mai : (( Il est du dernier ridicule que dans cette affaire le maire

Michaud soit en tête de la dénonciation, et que le fils, comme représentant du peuple , y fasse droit; on ne peut voir d'exemple plus frappant d'injustice. Vous devez songer qu'un fonctionnaire public intact ne doit pas composer avec ses bourreaux. Courez donc à Paris pour vous défendre. »

Le club de Frasne prit parti avec une rare énergie en faveur du magistrat destitué. Dans une pétition adressée à la Convention et publiée dans la Feuille hebdomadaire, il osa s'exprimer ainsi : « L'amour de la vérité et l'intérêt public nous ordonnent de vous dénoncer les citoyens Siblot et Michaud, vos commissaires, comme coupables d'actes contraires à l'équité et à la raison. Prêtant une oreille complaisante aux insinuations perfides des intrigants, ils ont inconsidérément suspendu de ses fonctions le citoyen Boissard, patriote ardent et sans reproche. Il nous est connu que le père du citoyen Michaud est maire de Pontarlier et co-dénonciateur avec les membres de la municipalité , ses parents et alliés, et que tous ils ont l'animosité la plus vive contre le citoyen Boissard. [Is ont facilement communiqué leur haine et leurs sentiments de vengeance à leur fils et parent. Celui-ci a osé nous priver arbitrairement d'un homme qui réunit \9 conûance de la générahté du district. Qu'un décret de désapprobation rende au citoyen Boissard les fonctions auxquelles le vœu du peuple l'a appelé et qu'il a toujours remphes à la satisfaction de ses commettants. — Loiseau, juge de paix, Nicod, médecin, etc. »

Pendant que l'infortuné procureur syndic allait lui-même solliciter à Paris, Michaud y rentrait triouiphant avec son compagnon, et déposait à la tribune de la Convention nationale un compte rendu de leurs opérations, qui fut jugé digne d'être imprimé aux frais de l'Etat. Bien que les assertions de Michaud soient généralement formulées avec une légèreté trop visible pour inspirer pleine confiance, l'extrait suivant complétera néanmoins , par quelques traits intéressants, le tableau de la situation du Doubs à cette époque.

(( Le blé y est très cher, et il n'y en a pas suffisamment pour arriver jusqu'à la moisson prochaine. La mesure de blé se vend jusqu'à 22 et 23 livres; il est urgent de mettre à la

disposition du département, à titre de prêt, une somme d'au moins un million. Les domaines nationaux sont presque tous vendus, et les prix d'adjudication ont en général surpassé de beaucoup ceux des experts. Quant aux meubles des émigrés, c'était à qui mieux mieux pour les enchérir. Les bibliothèques formées des livres qui appartenaient aux couvents sont bien tenues ; mais nous avons vu que la théologie scolastique y dominait , et à qui peut-elle servir sous le règne de la vérité et de la raison? Un hvre de morale inteUigible et vraie vaudrait mieux, sans doute, que toutes ces compilations mystiques que personne ne comprend, pas même ceux qui les enseignent.

» Nous avons vu à regret que, dans ces cantons, les assignats perdaient près de la moitié de leur valeur, et que cette perte tombait principalement sur la classe indigente, car les riches savent bien se dédommager en achetant à bon marché des biens nationaux sur lesquels ils auront beaucoup à regagner en les revendant. L'industrie a perdu beaucoup de son activité, et les atehers en tout genre y sont devenus languissants. Il reste peu de fusils ; il serait à propos d'en envoyer trois ou quatre mille dans chacun des départements, pour contenir quelques communes fanatiques dont la haine pour le nouveau régime fermente sourdement et pourrait venir à éclater dans des moments où les scélérats qui les dirigent croiraient utile à l'exécution de leurs projets liberticides, qu'elles s'insurgeassent.

» Les collèges sont presque entièrement dissous dans les deux départements. Le seul dont la plus grande partie des classes soit encore en activité est celui de Besançon, où les nouveaux instituteurs s'attachent principalement à inspirer des sentiments de patriotisme à leurs élèves. Les principales causes de la dissolution des autres sont : 4° le remplacement des anciens régents, qui, en quittant leurs places, ont engagé leurs écoliers à ne pas assister aux leçons de leurs successeurs; 2° l'anéantissement des ressources de plusieurs villes; 3° le défaut de talents de quelques nouveaux régents; 4" l'incertitude de savoir si les principes de la nouvelle éducation pourraient s'aUier avec ceux de l'ancienne.

» La plupart des anciennes hospitalières ont été remplacées par de jeunes citoyennes remplies de zèle, et qui s'acquittent fort bien de leurs fonctions. Ce n'est pas là ce que prétendent les aristocrates et les fanatiques. Aies entendre, les malades ont beaucoup à souffrir de leur impéritie. Mais cette critique, démentie par l'expérience, ne fait que donner plus de poids à notre témoignage. Il y a une infinité de malheureux vieillards ou infirmes qui n'ont d'autres ressources pour vivre que les dons de la pitié ; la Révolution a glacé à leur égard la bienfaisance de plusieurs riches qui leur imputent la perte des hochets et des perceptions féodales que la Révolution leur a enlevés.

» Nous n'avons que des éloges à donner aux autorités constituées, à l'exception de plusieurs municipalités de la campagne, qui, influencées par le fanatisme et l'aristocratie, donnent l'exemple ridicule d'un mépris affecté pour les prêtres assermentés, et les laissent même insulter impunément par des sots illuminés qui croient qu'on gagne le ciel en partageant les fureurs sanguinaires et liberticides des curés réfractaires.

» Les sociétés populaires sont très multiphées. La pureté et la rigueur des principes qu'elles professent désolent l'aristocratie et le fanatisme La Convention apprendra avec la même satisfaction qu'il existe à Besancon une société de femmes répubhcaines qui , en s'entretenant , dans leurs séances, des moyens de sauver la chose pubhque, travaillent à faire dos bas et des culottes à leurs frères , les sans-culottes qui servent dans les armées.

» L'esprit public est en général très bon ; mais les torches du fanatisme n'y sont pas toutes éteintes. Cette cruelle épidémie continue ses ravages dans plusieurs communes, et ce sont les prêtres déportés en Suisse qui en sont cause. Ces imposteurs se sont ménagé des correspondances avec plusieurs personnes des paroisses qu'ils desservaient, et leurs lettres, communiquées sous le manteau à toutes les personnes séduites ou susceptibles de l'être, entretiennent ce misérable engouement. Nous avons vu une lettre adressée à la nommée Marie-Théodule Boilin, d'Avoudrcy, par Humbert, ci- devant

vicaire en chef de la même paroisse. Voici une des exhortations qu'elle renferme et qui caractérise bien la scélérate hypocrisie de la faction insermentée. En s'adressant à toutes les femmes d'Avoadrey, il leur dit : Et vous aussi, femmes aussi fortes que la fameuse Judith, libératrice de Béthulie, préservez vos 7naisons de l'erreur, veillez de près sur la conduite de vos enfants, redoublez de vigilance-, coupez la tête a HolOPHERNE, priez ^ jeûnez, faites des aumônes, à V exemple de Judith, à qui je vous compare, etc. L'original de cette lettre est déposé aux archives du district d'Ornans, qui connaît jusqu'où les excès de la fureur superstitieuse peuvent se porter, et qui fait tous ses efforts pour les réprimer. Quant aux prêtres insermentés, ceux qui n'avaient pas pris la fuite ont tous été déportés, et rien ne prouve mieux la grande utilité de cette mesure que les bons effets qu'elle a produits. Depuis que les communes sont débarrassées de ces séditieux, le nombre des dupes qu'ils avaient phées sous le joug de la déraison a considérablement diminué , surtout dans les villes. »

Michaud, pour donner plus de force et de relief à son prétendu résumé de la lettre de l'abbé Humbert, avait eu soin de faire imprimer en très gros caractères ces mots : Coupez LA TÊTE A HoLOPHERNE, parce qu'ils avaient sans doute le plus indigné l'Assemblée. Mais ces expressions ridicules, si visiblement différentes de celles qui les précèdent et de celles qui suivent, n'étaient, selon toute vraisemblance, qu'une paraphrase de la façon de Michaud.

Ce qui tend à confirmer cette conjecture , c'est que le département, ayant pris au sérieux l'allégation du conventionnel, s'empressa d'écrire au district d'Ornans : « Le rapport de Michaud et Siblot nous a rappelé que vous étiez dépositaires de l'original de la lettre écrite par le prêtre Humbert, ci-devant vicaire en chef à Avoudrey. Le caractère de mahgnité renfermé dans cette lettre nous fait un devoir de l'envoyer à l'accusateur pubhc, qui fera le procès à ce prêtre français qui appelle sur sa patrie tous les fléaux et les malheurs. Un vœu aussi criminel, répandu et disséminé dans une partie de la répubhque, ne doit pas rester impuni.

C'est à VOUS et à nous de provoquer l'action de la loi sur la tête, les biens et la mémoire de celui qui s'en est rendu coupable. » Le district d'Ornans s'abstint de répondre à cette demande, dictée par une bonne foi un peu naïve, et jamais il ne fut plus question de cette fameuse lettre, dont les archives du district, pas plus que celles du département ou du tribunal, n'ont conservé la moindre trace.

Mais, tandis que le député Michaud, les mains encore teintes du sang de Louis XVI , attribuait, avec une injustice insigne, aux prêtres catholiques le dessein de faire couperla tête à leurs ennemis, il se disposait trop réellement lui-même à infliger un pareil traitement à son imprudent rival ou antagoniste de Pontarlier. Boissard, arrivé à Paris, avait présenté une requête à la Convention pour être réintégré dans son emploi. Il y joignit un mémoire intitulé : Détails justificatifs de la conduite et de la vie publique du citoyen Boissard, qui incriminait à la fois le club de Pontarher et les commissaires Michaud et Siblot. Le club répondit ; Michaud se contenta de paralyser les démarches de Boissard auprès de l'Assemblée dictatoriale. Mais le malheureux procureur était ardent et opiniâtre; il voulait à toute force qu'on lui rendît justice, et il ne craignit pas de fatiguer la Convention par de nouvelles plaintes. Alors Michaud, poussé à bout, le fit incarcérer. Les pétitions et doléances du prisonnier, réunies avec soin , devinrent l'objet d'un rapport venimeux du député Merlin , de Douai , bien digne d'être le complice des vengeances personnelles- de Michaud; et Boissard, accusé <( d'avoir insulté par ses écrits les délégués de la Convention , » fut traduit par ordre de l'Assemblée au tribunal révolutionnaire de Paris. H fut condamné et mis à mort le 4 mai 1704, <( comme auteur ou complice (les juges ne surent pas au juste lequel des deux ) d'un complot contre la liberté, tendant à avilir la représentation natiojiale et à rétablir le despotisme. » C'est par celte mort désespérée et sans consolation que la Révolution récompensa ractivité et les déplorables services de son agent, passe si vite du- rôle de persécuteur à celui de victime, et qu'elle^paya le sacrifice qu'il lui avait fait de son frère, de son flls et de tout ce que la nature

et réducation lui avaient donné de sentiments humains. VI. Pendant que les commissaires de la Convention se trouvaient à Ornans, leur intervention fut appelée à plusieurs reprises sur les troubles qui s'étaient élevés au Valdahon, et auxquels la frayeur du district donnait les proportions les plus fantastiques. On a vu que la levée du sixième des gardes nationaux pour l'armée, au mois d'août 4792, ne s'était pas accomplie sans difficulté dans la commune du Valdahon. Les habitants, profondément attachés à la foi catholique, témoignaient une répugnance bien naturelle à aller verser leur sang pour assurer le triomphe d'un gouvernement qui n'avait cessé de les persécuter dans leurs plus chères affections. Au heu de chercher à ramener cette population par la douceur et d'apaiser autant que possible ses trop justes mécontentements, on eut recours à de nouveaux excès de rigueur. Un grand nombre de mandats d'arrêt furent lancés par Calamard, ce jacobin de Vercel, qu'on a vu nommé juge de paix en violation des droits du peuple, et les jeunes gens décrétés d'accusation se réfugièrent dans les bois.

Cet état de choses ne fit qu'accroître l'effervescence au sein de la commune. Le 2 novembre, Brachotte, chef de bataillon de la garde nationale, se plaignit au district de voir ses ordres également méprisés par les officiers et leurs subordonnés. Les élections municipales, qui avaient eu heu sur ces entrefaites, n'ayant été qu'un nouvel attentat contre * le vœu général des hal3itants, le mécontentement fut porté au comble. Le 27 février, le juge de paix lança trois nouveaux mandats d'arrêt; le lendemain, le procureur général Billot prévint le district que de nouveaux troubles, occasionnés par les ennemis de la Révolution, avaient éclaté au Valdahon, et le citoyen Vaite, alors en commission à Vercel, fut chargé d'informer à ce sujet. Quand les faux magistrats municipaux, réunis à la force armée , voulurent déployer leur autorité usurpatrice pour assurer ce qu'on appelait alors la vengeance nationale, l'exaspération ne connut plus de bornes et on alla jusqu'à repousser la force par la force.

S'il faut en croire le récit des magistrats jacobins et de leurs satellites, voici ce qui se serait passé. Le i8 mars 1793,,

les gendarmes Artier, Demante et Pillot, de la brigade de Vercel, arrivèrent au Valdahon, porteurs des trois mandats d'arrêt lancés le 27 février par Calamard contre Cl.-L. Ferniot, Et.-Fr. Ferniot et Cl.-Jos. Ferniot. Ils se firent accompagner par P. Ferniot, officier municipal, et Ambroise Ferniot, nouveau procureur de la commune, chez le cabaretier Camus, où deux des prévenus se trouvaient attablés en ce moment avec plusieurs autres personnes du lieu. Avant d'entrer, ils eurent soin de laisser un d'entre eux à la porte, pour monter la garde. Le gendarme Artier, ayant notifié le mandat dont il était chargé, se jeta aussitôt sur Cl.-L. Ferniot, en même temps qu'il faisait signe à son collègue Demante de saisir Et.-Fr Ferniot, l'autre prévenu; et il somma au nom de la loi toutes les personnes présentes de leur prêter mainforte pour l'exécution des ordres de la justice. Mais, loin d'obéir à cette injonction, tous les assistants réunirent leurs forces pour enlever aux gendarmes les deux prévenus et les faire évader. Et.-Jos. Vuillemin se précipita sur le sabre du gendarme Demante, et, n'ayant pu s'en emparer, il courut chercher son couteau sur la table, et après avoir terrassé ce gendarme à l'aide des autres assistants, il le saisit aux cheveux et le frappa d'un coup de couteau sur la main droite, ce qui força le gendarme à lâcher Et.-Fr. Ferniot qu'il venait de saisir. Le même agresseur, aidé de Cl. Ferniot et de Jeanne, fille de ce dernier, saisit encore aux cheveux le gendarme terrassé, lui enleva son sabre et lui lança un second coup de couteau dirigé vers le ventre, mais qui ne perça que les vêtements. Pendant que Déniante s'écriait: A moi^ Artier^ je suis perdu, celui-ci n'était guère plus à son aise. Il avait été assailli par Cl. Ferniot, Jeanne Ferniot et Cl. L. Ferniot, qui, après l'avoir également terrassé, lui arrachaient les cheveux, déchiraient ses habits et sa contre-cpaulette, le frappaient sur la figure et sur les côtés, lui serraient et lui tordaient le cou pour le désarmer, ce qui le força à lâcher aussi sa proie. Alors il vint mettre le reste de ses forces au service du gendarme Demante, dont il parvint à rocouquérjj le sabre, tandis que J. -Cl. Ferniot et d'autres témoins luttaient pour dcsaruwr b' gendarme Pillot, accouru au secours

de ses camarades. Les trois gendarmes, obligés d'abandonner leurs prisonniers et de se mettre sur la défensive, sortirent de la maison et se rangèrent en bon ordre devant la porte. Mais ils trouvèrent dans la rue un rassemblement nombreux et menaçant d'hommes, de femmes et d'enfants, armés de faux, de haches, de fourches, de tridents, de pieux et de cailloux, dont ils furent assaiUis. Le gendarme Déniante fut saisi une seconde fois par Vuillemin, mais repris par ses camarades, qui parvinrent à écarter un instant la multitude. Cl.-Jos. Ferniot, transporté de fureur et armé ■d'une perche de four très aiguë, revint à la charge contre les gendarmes et fut pris. Mais la foule se précipita de nouveau en criant : // vaut autant mourir aujourd'hui que demain, toujours est-on f.Ju, et elle força encore une fois les gendarmes à relâcher leur prisonnier. L'attroupement séditieux se rua ensuite contre P. Ferniot, officier municipal, et contre son fds, qui se retiraient chez eux, et les accabla de pierres, en criant qu'il fallait égorger le père, la mère, le fils, et démohr leur maison. Les gendarmes se portèrent au secours de la maison menacée et l'attroupement finit par se dissiper. C'était Jeanne Ferniot qui avait provoqué ce second rassemblement : étant entrée dans l'auberge, les mains pleines de cailloux, au moment de la première lutte, elle en était sortie bientôt après en criant -.Aristocrates, venez à notre secours! Le procureur de la commune avait fait tous ses efforts pour arracher le gendarme Demante des mains d'Et.- Fr. Ferniot et de Yuillemin, et l'écharpe dont il était revêtu se trouva toute maculée du sang du blessé.

Cet événement fut connu le même jour à Besançon et à Ornans. A l'instant même le district arrêta « que Cl. -L. Ferniot et Et.-Fr. Ferniot étant accusés d'avoir, en compagnie de huit autres habitants, maltraité Ambr. Ferniot, procureur <le la commune, frappé à coups de couteau le gendarme Déniante et maltraité les autres gendarmes, le commandant de la gendarmerie d'Ornans se rendrait au Valdahon avec toutes les brigades qu'il pourrait réunir, pour saisir les deux Ferniot et leurs comphces, conduire les deux premiers dans la prison du district et les autres devant le juge de paix, à qui

il remettrait l'écharpe ensanglantée du procureur de la commune. » En cas d'émeute, il devait mettre en réquisition la garde nationale de Vercel. Le département, de son côté, ne resta pas sans prendre des mesures. Le 26 mars, Billot prévint le district que le lendemain soixante hommes du régiment de Berwick partiraient de Besançon pour aller rétablir l'ordre dans la commune révoltée. Il était indispensable d'envoyer un commissaire pour les recevoir ; le district chargea encore le jeune Bourdenet de cette commission.

VIL Quand les jacobins du Valdahon, intimidés jusqu'alors par l'imposante majorité des catholiques, se virent soutenus par la troupe, ils reprirent l'offensive avec une nouvelle confiance, et, non contents de dominer au Valdahon, ils portèrent la guerre dans les villages voisins. Les soldats de la république renouvelèrent malheureusement en cette circonstance les excès dont les districts de Baume, de Pontarlier et de Saint-Hippolyte avaient eu déjà tant à se plaindre. Le chef d'une de ces expéditions, le heutenant Démion, en rendit lui-même le compte suivant : « Le capitaine Mauris ayant appris que des prêtres déportés étaient cachés à Etray, où ils célébraient les offices divins et entretenaient ainsi les habitants dans le fanatisme et l'insubordination, me donna l'ordre d'aller les saisir. Je partis le 1'^'^ avril, en compagnie des citoyens Etignard, de Vuillafans, et du procureur de la commune du Valdahon, à la tête de trente soldats. Arrivés à trois heures après midi près d'Etray, nous iimes cerner cette commune, où, depuis le commencement de la Révolution, il s'est fait des rassemblements continuels des fanatiques du voisinage, et nous nous rendîmes chez le maire pour lui annoncer l'objet de notre mission et l'inviter à nous accompagner dans les maisons suspectes, où nous allions faire perquisition. On nous répondit que le maire était absent ; nous demandâmes alors l'assistance du procureur de la commune et des officiers municipaux ; mais elle nous fut partout refusée. A l'instant mêm(} tous les habitants fermèrent leurs portes, et une partie d'entre eux se mit à fuir hors du village. Arrêtés par les soldats qui l'investissaient ot interrogés sur les motifs do leur fuite, ils ré[tondirent

qu'ils étaient aristocrates et qu'ils craignaient la contagion des patriotes. Sur ces paroles, les soldats les ont saisis et conduits à l'église, seul endroit où Ton pût s'assurer de leurs personnes. Quand tous ceux qui s'évadaient y ont été ramassés, je leur ai demandé de nouveau pourquoi ils avaient pris la fuite ; leur réponse étant la même que celle qu'ils avaient déjà faite aux soldats, je leur ai demandé s'ils signeraient une déclaration portant qu'ils étaient aristocrates et réfractaires aux lois, comme ils le disaient. Ils ont répondu affirmativement, et à l'instant ils ont signé un acte qui demeurera joint à ce procès-verbal pour constater la vérité des faits.

» Cela fait, considérant que des personnes qui tenaient un pareil langage étaient très suspectes , surtout quand elles avaient l'effronterie de signer un pareil acte, nous les avons fait garder à vue par les soldats. Ayant remarqué qu'au nombre des prisonniers se trouvaient les officiers municipaux, le procureur de la conmiune et plusieurs membres du conseil, nous les avons invités de nouveau à nous accompagner dans la recherche que nous allions faire des prêtres et autres gens suspects ; mais ils ont refusé encore une fois. Alors nous avons fait la fouille des domiciles suspects ; mais, malgré tous les soins que nous y avons apportés, nous n'avons rien pu découvrir, soit que la malicieuse résistance de la municipalité ait donné aux prêtres le temps de s'évader, soit que ces prêtres fussent cachés dans des retraites souterraines que nous n'avons pu découvrir ou dans les maisons fermées dont nous n'avons pas cru devoir briser la clôture. Quant aux gens qui étaient gardés à vue dans l'éghse, nous avons trouvé à propos de les conduire au Valdahon, où ils ont été mis au corps de garde, en attendant qu'il ait été statué sur leur sort par qui de droit. Fait au Valdahon, le J^' avril, à huit heures du soir. Les détenus ont refusé de signer. »

A ce procès-verbal était jointe une pièce informe, portant que Démion avait arrêté comme aristocrates rebelles à la loi et contre-révolutionnaires, les individus dont les signatures suivaient. Les prisonniers étaient au nombre de trente-quatre,

y compris cinq ou six femmes. Trente-deux avaient signé ; les deux autres étant illettrés, on leur avait fait tracer une croix sur le papier, et le lieutenant Démion avec l'un de ses soldats, avaient signé pour eux en qualité de témoins (i).

Les habitants d'Etray furent bientôt rendus à la liberté, et le premier soin du maire, M. P.-Jos. Monnier, fut de réunir les membres du conseil général de la commune, Math. Voitot et Simon Perrin, officiers municipaux, Cl.-Ant. Perrin, J.-Cl.Monnier, Léonard Peseux, Fr. Monnier, Fr.-Jos. Peseux, J.-B. ïourtey, notables, et P.-Ant. Perrin, procureur de la commune, et de dresser, de concert avec eux, un procès-verbal destiné à rectifier et compléter celui du heutenant Démion. o La troupe, disaient-ils, guidée par quelques habitants du Yaldahon , envahit la commune d'Etray , le sabre nu à la main, et conduisit de force à l'éghse les habitants, hommes et femmes, paisiblement retirés dans leurs foyers, en les menaçant de les fusiller s'ils ne marchaient pas. Le heutenant Démion entra lui-même dans l'éghse , monté sur son cheval, et fit mettre à genoux devant l'autel un officier municipal âgé de soixante ans, en le frappant avec le plat de son épée, et en le forçant à baiser la terre. Il fouhi aussi sous les pieds de son cheval J°°''-Claude Tourtey, femme très âgée. Il fit ensuite apporter une table, de l'encre et du papier, et força l'officier public d'Etray à écrire, et tous les prisonniers à signer un acte par lequel les habitants se reconnaissaient aristocrates et rebelles à la loi, quoiqu'ils se fussent toujours montrés bons citoyens et défenseurs de la patrie. Démion et la plupart de ses complices, étant alors sortis de Téglise, se répandirent dans le

(1) Noms des prisonniers: J.-B. Viiillaunrw; , P.-Ant. Peseux, Math. Voitot, C. -A. Railly, P.-F. Trimaille, J.-F. Voitot, J.-B. Voitot, Cl.-Ant. Pc.^eux, J.-Anl. Peseux, CI.-Jos. Peseux, J. -Simon Builly, F.-Jos. Perrin, P.-Jos. Voitot, J.-F. Peseux, J.-B. Bailly, F.-Jos. Perrin, P.-Jos. Voitot, J.-F. Peseux, J.-B. Bailly, Théophile Lapoirc, J.-Jos. Monnier, C.-A. Peseux, J.-B. Tourtey, André Perrin, deux J.-B. Peseux, F. Monnier, Léonard Perrin, J.-B. Perrin, P.-J. Peseux, J.-A. Voitot, Marie-Jos. Peseux, Marguerite Trimaille, Marie-Thérèse Perrin, J"»»-Claudc Tourtey, Catherine Bertrand, E.-A. Bailly, P. -A. Perrin.

village, brisèrent les fenêtres, enfoncèrent les portes, dévastèrent les basses-cours, et pillèrent un grand nombre d'effets et de comestibles ; après quoi, ils forcèrent encore les habitants à leur apporter à manger et à boire à l'entrée de l'église. Après tous ces mauvais traitements, ils conduisirent au Valdahon leurs prisonniers, au nombre de trentequatre, et les enfermèrent dans un corps de garde , où ils menaçaient à chaque instant de les mener au département pour les faire fusiller. Déjà même ils avaient fait venir uu voiturier avec un chariot pour y faire monter les vieillards. Dans le cours de la nuit, ils forcèrent à plusieurs reprises les prisonniers à se mettre à genoux, pendant qu'ils chantaient eux-mêmes des chansons patriotiques. Lorsque le jour fut arrivé , le lieutenant Démion força encore une femme à se mettre à genoux devant le curé constitutionnel du Valdahon, et à déclarer qu'elle le reconnaissait pour son pasteur. Indépendamment des dommages résultant des vols commis par les soldats, les habitants en ont encore éprouvé beaucoup d'autres par suite de celte injuste agression. Les travaux de la campagne ont été interrompus, les bestiaux sont restés vingt-quatre heures sans soins, et des enfants en bas âge, sans aucun secours. Aussi, les habitants d'Etray, se voyant réduits en esclavage et à la dernière extrémité, lassés d'être en butte à tant d'insultes et de menaces , chargent J.-B. Vuillaume, officier municipal, et Fr.-Jos. Peseux, notable, de faire toutes les démarches nécessaires pour que justice leur soit rendue. »

La municipalité joignit à cette protestation l'état détaillé des objets volés par les soldats , et qui consistaient en 48 poules, 150 htres de yin, une centaine de hvres de salaison, 80 livres de pain, 15 livres de fromage, 3 bonnets, 6 châles, 1 tabher et I miroir. Les deux commissaires de la municipahté étaient chargés de demander en son nom que le heutenant Démion , les frères Etignard, de Vuillafans, et les jacobins du Valdahon, qui avaient présidé à ces attentats, fussent condamnés à mille hvres de dommages et intérêts envers la commune, et de réclamer en outre la radiation d'une déclaration arrachée aux prisonniers d'Etray

au Valdahon, le 2 avril, sans doute comme condition de leur élargissement, et insérée dans les registres de la commune du Valdahon. Par cette déclaration forcée, les habitants d'Etray avaient pris l'engagement d'empêcher toute réunion rehgieuse dans leur église, et de faire sortir du presbytère les personnes auxquelles ils en avaient laissé la jouissance.

Les commissaires d'Etray se rendirent sur-le-champ à Ornans, et présentèrent leurs plaintes au district, qui chargea le jeune Bourdenet d'aller les vérifier. Bourdenet se rendit à Etray le 7 avril, convoqua les conseillers de la commune, et les requit de prouver ce qu'ils avaient avancé contre Démion et sa troupe. Il espérait peut-être que l'incarcération de tous les habitants qui s'étaient trouvés dans le village au moment de l'invasion, rendrait cette justification impossible. Mais heureusement plusieurs particuliers des villages voisins, et notamment des jeunes gens qui étaient allés reconduire un volontaire , leur camarade , s'étaient trouvés par hasard à Etray dans ce moment. Les conseillers déclarèrent, en conséquence, qu'ils étaient prêts à faire entendre des témoins irrécusables, mais que ceux-ci demeuraient dans les environs, et ne pourraient être réunis que dans quelques heures. Ces témoins comparurent dans l'aprèsmidi. L'un d'eux déclara qu'il avait vu un soldat frapper une femme à coups de sabre, et dire à plusieurs personnes réunies : S.... nom...^ il faut gue je vous tue tous / et à un autre particulier : Allons, f.Ju ...., du vin ou la vie! Un autre témoin, renfermé avec les gens d'Etray, parce qu'il n'avait point mis de cocarde, déposa qu'on les avait forcés trois fois à se mettre à genoux au corps de garde. Un autre avait entendu le heutenant Démion dire qu'il fallait raser

I ' village. Plusieurs autres avaient vu emporter les poules et les jambons au bout des baïonnettes. Le commissaire alla reconnaître lui-même les portes et les fenêtres brisées. Sommé de déclarer s'il y avait encore eu d'autres dégâts, le maire déclara que les soldats avaient enfoncé la porte de

II sacristie, mais qu'il était impossible de vérifier les délits qu'ils avaient pu y commettre, parce qu'ils avaient emporté

la clof de l'église pour la remettre à l'intrus du Valdahon.

Cette enquête fut la seule satisfaction accordée aux victimes d'Etray ; aucune réparation ne leur fut allouée, et leurs agresseurs jouirent de l'impunité la plus complète. Le 3 mars '1794,1e département renvoyait impudemment au district la plainte restée enfouie jusque-là dans ses bureaux, en déclarant qu'il n'était plus compétent pour statuer.

Après la commune d'Etray, celle de Ghevigney fut dénoncée à son tour. Jos. Lannay, jacobin du Yaldahon, vint déclarer, le 13 avril, au lieutenant Démion, qu'en allant du côté de Ghevigney, il avait aperçu un rassemblement d'une dizaine de personnes commandé par un prêtre. Sur cette déclaration , la troupe se rendit à Ghevigney et investit le château de M. de Fussey, mais sans y trouver personne.

VIII. Cependant la présence d'une garnison ne parut bientôt plus à la municipalité usurpatrice du Valdahon une garantie suffisante de sécurité ou de domination. Le 43 avril elle dénonça au district les citoyens Perrot, ancien instituteur, Gl.-Fr. Labourey, ancien maire, Jac. Ghapuis-Vincent, ancien notable, Gl.-Fr. Lapoire jeune et J.-Gl. Ferniot-Riifon, comme étant les principaux fauteurs des troubles de la commune, et sollicita leur emprisonnement. Le conseil général du district était présidé par Roussel, curé schismatique et chef des jacobins du Valdahon. Get intrus avait vraisemblablement dicté lui-même la plainte ; il en assura encore le succès en faisant décider, le 17 avril, par ses collègues du district, « que la municipalité ne pouvant faire exécuter les lois au milieu d'une population dont la très grande majorité était séduite par les ennemis de la Révolution, et où le petit nombre de patriotes était insuffisant pour contenir les factieux,» Bourdenet, commissaire au Valdahon, ferait saisir les cinq particuliers dénoncés et les enverrait à la prison d'Ornans, avec une escorte assez forte pour résister en cas de soulèvement général.

Mais cette précaution ne put encore calmer les inquiétudes de la minorité jacobine du Valdahon, ou plutôt les fureurs de son chef ; et dès le lendemain , le district dut prendre de nouvelles mesures. La municipalité représenta

« que les bons citoyens se trouvaient plongés dans les plus vives angoisses par l'évasion de plusieurs habitants qui s'étaient réfugiés et réunis dans les bois environnants, d'où ils menaçaient de fondre sur les patriotes les armes à la main. » Le lieutenant Démion, de son côté, écrivit qu'étant allé, le 15 avril, à la découverte de ces fuyards, et étant entré dans un bois, il avait entendu un coup de fusil, et aperçu plus de quinze personnes qui se sauvaient en courant vers les rochers. Enfin la municipalité de Ghevigney annonça, le lendemain, que Jos. Ferniot, domestique de M. de Fussey, venait de se joindre aux fugitifs dans les bois. Toutes ces déclarations tendant à représenter l'attroupement comme très redoutable, et prêt à prendre les plus vastes proportions, par suite du fanatisme qui régnait dans le pays, le district décida, le i8 avril, « qu'il était urgent de faire arrêter et désarmer les fugitifs, et pour y réussir, de déployer une force imposante, capable d'effrayer en même temps les malveillants pour l'avenir. )) il demanda, en conséquence, au département de faire passer au Valdahon quatre cents hommes armés, avec deux pièces de canon, pour investir les bois où les fugitifs s'étaient cachés, et hvrer ceux-ci à la justice, en faisant payer aux coupables toutes les dépenses de cette petite armée.

Deux jours après, les représentants Michaud et Siblot se trouvant en tournée à Ornans , l'affaire du Valdahon fut mise sous leurs yeux par le président du district, qui n'épargna pas les détails les plus propres à exciter leur sollicitude et leur indignation contre ses paroissiens révoltés. Le 20 avril, les deux proconsuls prirent l'arrêté suivant : « Les administrateurs du district d'Ornans nous ayant représenté que depuis deux ans, la commune du Valdahon est en état (le (rouble ; que le fanatisme y règne de la manière la plus alarmante; que lors du recrutement fait dans cette commune le 5 août de l'année dernière, plusieurs mauvais citoyens coalisés insultèrent le commissaire du district qui présidait à cette opération ; qu'ils eurent même l'audace de souffleter un officier de la garde nationale qui faisait l'appel des grcnadi(;rs, et de désarmer nu piquet connnandé pour faire

observer l'ordre; que ces mouvenionts anarchistes et contrerévolutionnaires furent accompagnés des cris : Vivent les émigrés! vive Coudé! vivent les aristocrates! crève la nation! crève la constitution ! que des traits d'incivisme si caractérisés ont fait soupçonner aux administrateurs qu'il y avait dans cette commune des instigateurs secrets du désordre ; qu'ils soupçonnent entre autres le nommé Fussey, ci-devant seigneur de Ghevigney, et que leur opinion est fondée sur ce que ses domestiques sont à la tête du parti, dont plusieurs membres, répandus dans les bois, sont un juste sujet de crainte pour la sûreté et la tranquillité, non-seulement du département, mais même de la république entière ; que déjà les administrateurs du district ont demandé au département une force respectable pour dissiper cet attroupement, et que cette mesure est urgente : nous, commissaires de la Convention nationale, considérant qu'il importe essentiellement à la sûreté générale de la république et à la tranquillité particulière des communes de ce ressort, que les lois et les autorités y soient respectées ; que les mauvais citoyens qui en ont empêché l'exécution soient désarmés et même mis en état d'arrestation ; que le salut public invite à prendre ces mesures, surtout contre ceux qui favorisent les complots des ennemis de la liberté et de l'égalité, tant par des propos inciviques que de toute autre manière ; et que, d'après les dénonciations, il en existe plusieurs au Valdahon et dans les bois de cette commune , nous arrêtons : 1" qu'une force armée imposante sera employée à désarmer et arrêter les fanatiques et anarchistes qui ont fomenté ou entretiennent au Valdahon les désordres qui y régnent; 2° qu'à cet effet, le commandant de la 6^ division enverra dans cette ville pour le 23, deux cents hommes d'infanterie et vingt hommes de cavalerie, qui se porteront ensuite au Valdahon et dans les bois, à l'effet de désarmer et arrêter les personnes désignées comme suspectes par l'administration du district ; 3° que cette force armée sera conduite par un commissaire du district, qui dirigera toutes les mesures de prudence et de sévérité exigées par les circonstances. Nous lui recommandons expressément de n'employer la rigueur

qu'à la dernière extrémité, et l'autorisons à requérir les commandants des gardes nationales voisines de lui prêter main-forte. )>

Cet arrêté, adressé sur-le-champ au département , fut transmis par lui au général Reid, commandant par intérim, avec invitation de s'y conformer. Mais le département voyait avec peine ce grand déploiement de forces, dont il entrevoyait peut-être la véritable cause dans les sentiments particuliers de vengeance du président du district contre son malheureux troupeau. Le 2J avril il reçut, sans y attacher la moindre importance, la lettre suivante de Calamard, juge de paix de Vercel : a Citoyens frères, j'ai eu hier une entrevue avec le procureur de la commune du Valdahon. Il m'a dit que les brigands contre qui j'ai fait une procédure et qui courent les bois, se grossissaient, et avaient à leur tête leur ci-devant curé Isabey, son vicaire Epenoy, Tex-moine Perrot et l'abbé Noblet. Le voisinage est vraiment dans la peine, et je ne doute pas que sous peu, si l'on n'y porte pas la force, il n'y arrive des malheurs. Le brave heutenant ne pourrait jamais, avec ses vingt hommes, réussir à capturer ces forcenés. »

Comme le départ des troupes avait répandu des alarmes très peu fondées au sein de la population de Besancon , le procureur général représenta, dans la séance du 24 avril, qu'on cherchait à grossir dans le public les circonstances qui avaient motivé l'envoi de la force armée au Valdahon, en répandant le bruit qu'il s'était formé dans les bois de cette commune et des environs, un rassemblement de brigands et de contre révolutionnaires, au nombre de plus de six cents hommes; qu'il était bien persuadé de la fausseté de ces bruits, mais que le plus sûr moyen de les faire tomber, était de s'assurer, par une nouvelle vérification , qu'ils n'avaient aucun fondement. Le département arrêta en conséquence que le procureur général se transporterait avec le citoyen Lambert au Valdahon et partout où ils jugeraient à propos, pour vérifier l'existence du prétendu rassemblement armé, reconnaître en môme temps s'il existait d'autres causes detroul)les que celle qui avait motivé un premier envoi de troupes

628 CHAPITRE XU.

auValdahon, et enfin employer tous les moyens convenables pour rétablir l'ordre.

Pendant que le département se livrait à une juste critique de l'expédition si légèrement ordonnée par les deux émissaires de la Convention , Bourdenet , transformé en général, adressait au district ce premier bulletin de ses exploits militaires.

IX. (( 25 avril. — Vous êtes peut-être surpris de ce que jusqu'ici je ne vous allait passer aucunes nouvelles relatives à la commission dont je suis chargé; mais les circonstances ne m'ont laissé aucun instant. Je partis d"Ornans, comme vous le savez, le mardi 23 courant vers les sept heures et demie du soir. J'arrivai au Valdahon vers les dix heures, et à l'instant même, je fis requérir par un exprès la gendarmerie de Vercel d'avoir à se rendre ici pour minuit, car je sentais que j'en avais besoin pour guider les différentes sections du détachement que je voulais envoyer , soit à la Verrière-du-Grosbois, soit à la Villedieu, soit dans les bois où l'on supposait que se retiraient les fuyards. La gendarmerie arriva à l'heure indiquée. A l'instant je montai à cheval et nous partîmes pour Etalans, heu désigné pour le rendezvous de la troupe. Nous y arrivâmes à une heure après minuit. A trois heures, le détachement arriva. Suivant mon dispositif, trente-quatre hommes partirent pour se rendre à la Villedieu, où ils arrivèrent à la pointe du jour, et quatorze se rendirent à la Verrière-du-Grosbois. Quant au gros de l'armée, il fut destiné à parcourir et à traquer les bois. Je devais marcher à sa tête ; mais il fallait donner le temps à ceux qui allaient à la Villedieu et à la Verrière d'y arriver avant de faire agir les traqueurs. Je profitai du moment pour donner l'ordre suivant:

« Félix-Ambroise Bourdenet , administrateur du district , » commissaire de la force armée au Valdahon, autorisé par ») arrêté du conseil général du district à faire conduire en la » maison d'arrêt tous les individus qui nous seront dénoncés » comme suspects et ennemis de la chose pubhque par les » conseils généraux des communes des cantons de Vercel, » Nods et Orchamps, vu une déhbération du conseil d'Eta-

» lans portant que Cl.-Fr. Amiot, dndit lieu (avocat, ancien )) membre du tribunal d'Ornans), est l'auteur et l'instigateur )) des troubles qui affligent la commune et les lieux circon- » voisins , nous ordonnons que ledit Amiot sera saisi et )) conduit en la maison d'arrêt à Ornans. » Il y est actuellement.

» A quatre heures précises, je fis entrer dans le bois l'infanterie qui me restait ; et les chasseurs avec les gendarmes que j'avais encore servirent de llanqueurs de chaque côté de la forêt. Ces flanqueurs étaient disposés de telle manière qu'ils se découvraient mutuellement et que personne ne pouvait s'évader du bois sans être aperçu. La forêt fut fouillée et parcourue dans toute sa latitude par l'infanterie, qui se touchait et marchait sur deux rangs , peu réguhers à la vérité, parce qu'il n'était pas possible de conserver l'ordre dans un bois, mais assez bien disposés pour ne laisser échapper personne en cas qu'il y ait eu quelqu'un. A huit heures du matin, je me trouvai à l'extrémité de la forêt qui est au sud-est de la Villedieu. La troupe qui l'avait parcourue s'y rencontra aussi. Elle trouva un seul homme qui est du Valdahon, mais qui n'est point de ceux que je cherchais. Il allait à la foire, j'ordonnai qu'on le relâchât, et il continua sa route. Je m'informai de la réussite qu'auraient pu avoir les détachements de la Verrière et de la Villedieu; ni Tun ni l'autre n'ont pu faire aucune prise. Tous les individus suspects avaient disparu.

» Deux ou trois jours avant mon arrivée, on savait déjà qu'il viendrait un renfort de troupes an Valdahon ; on le criait beaucoup plus fort qu'il n'est; on parlait de pièces de canon, de raser le village et de s'emparer de tous les fanatiques et aristocrates. Ce bruit, comme vous le pensez bien , a occasionné une prompte fuite de la part de ceux qui étaient attroupés dans la forêt et a inspiré à tous les hommes suspects du Valdahon de battre aux champs. Aussi n'ai-je rien trouvé, ni dans h^.s bois, ni dans le village, dont la moitié des habitants a quitté ses foyers. Labourey et les autres instigateurs des troubles étaient déjà partis depuis la veille, puisque avant d'aller à Etalans j'avais requis le com-

mandant du détachement de vingt liommes déjà au ValdahoQ de saisir au corps pendant la nuit ceux qui sont désignés dans votre arrêté, et que, malgré toutes les précautions et diligences qu'il a apportées à l'exécution de mes ordres, il n'a pu trouver que Perrot , ancien maître d'école, et son fds, que je fais garder à vue jusqu'à ce que vous m'ayez dit si je dois les faire conduire tous les deux en prison, ou l'un d'eux seulenieut. Le père est attaqué d'une rupture dangereuse au bas-ventre, suivant que me l'a déclaré le procureur de la commune. Ce dernier m'a même dit qu'il ne pourrait pas supporter le voyage d'Ornans, soit à pied, soit en voiture. Quant au fils, il se porte bien, surtout en aristocratie. Au reste, suivant les rapports que l'on me fait journellement, le père ne le cède en rien au fils pour l'horreur dont il est affecté envers le nouveau régime.

» J'ai ordonné qu'un détachement de cent dix-neuf hommes partît à trois heures du matin de ce jour, pour aller faire la fouille des maisons des Granges d'Epenoy, où l'on m'avait assuré que plusieurs des prévenus se retiraient. Ils n'ont rien trouvé, non plus que dans le bois des Epoisses, qui a été parcouru par l'infanterie assistée de vingt flanqueurs à cheval , qui entouraient les bords de ce bois. Estil utile à la chose pubhque que ce détachement reste ici plus longtemps? Tous les hommes suspects ont disparu et ils ne se représenteront sûrement pas de longtemps, surtout si ce détachement nombreux reste ici. Il n'y fera donc rien autre chose que de donner un exemple sévère de l'attention scrupuleuse que l'on a de punir les réfractaires aux lois, et sous ce point de vue, on peut regarder comme un avantage réel qu'il y demeure encore quelques jours. Cependant, je ne serais pas d'avis de l'y laisser longtemps.

» Tous les villages circonvoisins sont persuadés qu'on veut chercher les aristocrates et les rebelles ; cela se dit hautement, et à ce bruit, ceux-ci prennent la fuite. Où aller les chercher? Tout ceci n'est point facile. Quelques soldats, à l'instigation des habitants chez qui ils sont logés, sont allés hier au soir et ce matin chez le citoyen curé, y ont pris quatre bouteilles de vin rouge et autant de vin blanc,

deux pains mollets, le ruban de la quenouille de sa servante et celui de son chapeau, et lui ont dit des sottises en accusant le curé d'être un aristocrate et elle de retirer des gens suspects. J'ai fait saisir les deux coupables, dont l'un est chasseur et l'autre volontaire, et je les ai fait conduire à Besançon enchainés. Il serait peut-être bon que le citoyen président vint ici pour voir par lui-même le gaspillage causé chez lui par ces scélérats. Sa servante le désire vivement. — P.-S. Je vais questionner les gens chez qui étaient logés les soldats que je viens de faire conduire à Besançon. Je suis d'avis de les faire enfermer, tant soit peu que je m'aperçoive que c'est à leur instigation que ces soldats se sont livrés à une pareille démarche. »

On voit que les excès delà soldatesque n'étaient nullement réprimés de la même manière, suivant que les cathohques ou les jacobins en étaient victimes ; et l'intrus du Valdahon, dévalisé lui-même par les troupes qu'il avait fait venir, n'offre pas un des tableaux les moins curieux de cette étrange époque.

Le district, en recevant le rapport de son commissaire, décida qu'il serait transmis aussitôt aux représentants du peuple partis pour Pontarher, et que Bourdenet ferait mettre en prison le fils de l'ancien maître d'école du Valdahon, « soupçonné de colporter des brefs, catéchismes ou autres écrits séditieux et incendiaires. »

X. Au moment où Bourdenet écrivait le récit de sa première campagne, si peu fructueuse , il se voyait encore contrarié par un nouvel obstacle tout à fait imprévu. 11 s'en plaignait ainsi au district, le 2G avril: <( Hier à midi arrivèrent ici le procureur général du département et Lambert , juge au tribunal de notre district. Il est actuellement dix heures du matin, et ces deux délégués n'ont pas encore daigné médire le sujet de leur mission. Ils vont, ils viennent dans les villages circonvoisins, pour ramener les peuples égarés, je pense; si cela est, ils ont bonne intention, mais il me semble qu'ils auraient dû m'en faire part. Lambert est venu ce matin me dire qu'on se plaignait à la Villedicu du détachement que j'y ai placé ; que lui et le procureur gêné-

rai allaient s'y rendre pour voir de quoi il était question. J'ai pris occasion de cette première confidence pour lui dire qu'il me paraissait qu'une pareille quantité de troupes n'était plus nécessaire au Valdahon , et qu'en conséquence j'allais dès demain en renvoyer une partie. ïl m'a dit qu'il ne fallait pas prendre cette mesure sans consulter les commissaires supérieurs qui étaient ici, c'est-à-dire le procureur général et lui. Comment, vous êtes commissaire, lui répondis-je, et vous ne m'en dites rien ! Eh bien, puisque cela est, ma commission doit être terminée, je puis m'en retourner. — Non, non, reprit-il, etc. Je vous avoue que je suis choqué des procédés de ces soi-disant commissaires, et que je n'aurai aucun égard à leurs insinuations verbales, à moins qu'ils ne me fassent voir leurs pouvoirs. Je suis ici pour l'exécution de l'arrêté des représentants du peuple, je suis nommé par eux. Pourquoi vient-on troubler mes opérations en allant au corps de garde dire à ceux qui y sont détenus que c'est une inhumanité que de les retenir enfermés sans qu'ils sachent pourquoi ; que c'est donner dans l'arbitraire ? En vérité, je ne connais rien à tout ceci. Si je savais que ma démission pût être utile, je la donnerais à l'instant. »

Le district d'Ornans s'émut vivement de ce conflit. Il écrivit sur-le-champ à son commissaire qu'il ne devait obéir qu'aux ordres des représentants du peuple et les exécuter complètement, surtout en ce qui concernait le désarmement général et les arrestations. En même temps, le président Roussel se fit envoyer à Pontarlier pour rendre compte aux représentants de ce qui se passait au Valdahon, et leur demander le parti à prendre. Michaud se borna à recommander l'exécution entière de son arrêté du 20 avril et de toutes les mesures que le district jugerait nécessaires.

Pendant ce temps-là, le procureur général et son collègue, de retour à Besançon, exposaient à la séance du département « que le prétendu rassemblement d'hommes armés au Valdahon n'était qu'une chimère, et qu'il n'y avait pas même eu de rassemblements non armés; qu'à la vérité, trois habitants de la Villedieu et quatorze du Valdahon, contre qui des mandats d'arrêt avaient été lancés, étaient fugitifs depuis

trois semaines; que l'origine du mal venait de ce qu'on avait donné suite à l'affaire du mois d'août 1 792 , et qu'on avait eu le tort de lâcher quatorze mandats d'arrêt au lieu de trois, qui était le nombre des coupables. »

Billot ne se borna pas à cette critique de tout ce qui avait été fait; il écrivit encore le 28 avril aux deux conventionnels : « N'ayant , comme le département , aucune connaissance des causes qui avaient pu déterminer le district d'Ornans à vous demander une réquisition pour envoyer la force armée en si grand nombre au Valdahon, j'ai cru devoir m'y transporter afin déjuger par moi-même de l'esprit public, et de m'assurer s'il existait des rassemblements d'hommes armés ou non armés qui troublaient la tranquillité. Je vous avoue que j'ai été fort étonné , en arrivant au Valdahon , et après avoir parcouru toutes les maisons , de n'y trouver que de vieilles femmes et des enfants dans la désolation, refusant obstinément , par défiance ou par crainte , de me dire où étaient leurs pères, leurs fils, leurs maris. Ce n'est qu'après avoir employé auprès de ces femmes tous les moyens capables de les rassurer, que la plupart se sont déterminées à m'avouer que les citoyens du lieu ayant été instruits par le bruit public que l'on faisait marcher sur le Valdahon une force imposante en infanterie, cavalerie et pièces de canon, dans la vue de raser les maisons des citoyens qui n'allaient pas à la messe du curé constitutionnel, ils se sont déterminés à quitter leur domicile pour se mettre à l'abri dos vexations dont ils étaient menacés. Les citoyens de la Villedieu en avaient fait de même , de manière (ju'à mon arrivée avec le citoyen Lambert, ces deux villages étaient presque dépeuplés; et les volontaires, ainsi que la troupe de ligne que vous y avez envoyés, étaient comme maîtres de toutes les habitations. Je suis parvenu à faire rentrer tous les citoyens dans leurs domiciles et à les réunir dans la salle de la nuinicipalité, où j'ai pu parler à la généralité, qui ne connaissait pas encore les motifs qui avaient pu déterminer l'envoi d'une force aussi imposante. Malgré toutes mes recherches, je n'ai vu aucun délit à leur imputer. Le village de la Villedien II' ivait jamais été aussi tranquille, aiusi que celui du Valda-

hon. Nul rassemblement n'y a eu lieu. Le contingent des hommes qu'ils ont dû fournir pour le recrutement , ensuite de la loi du 24 février dernier, a été fourni sans murmure. A la vérité, au mois d'août 4792, sept ou huit particuliers avaient insulté le commissaire du district d'Ornans, qui procédait à la levée du sixième. Le département, instruit de ce fait, le dénonça au juge de paix, qui se transporta sur les heux avec un commissaire et soixante dragons. Le juge de paix commença une information; mais les coupables ayant demandé grâce et s'étant soumis aux frais de course, qu'ils ont payés, le département crut devoir se contenter de ce sacrifice pécuniaire et surseoir à toute poursuite. C'est cependant cette ancienne affaire , que l'on vous a fait envisager comme un objet propre à troubler la tranquillité générale du département , qui vous a déterminés à envoyer la force publique. Je me borne à cette seule observation pour vous prévenir que vous avez été trompés. J'en ai les preuves par écrit, et je finis par vous déclarer que je me charge personnellement, et sous la responsabilité de ma tête, du calme dans les villages du Valdahon et de la Villedieu. Mais, en revanche, je ne ferai point de quartier aux intrigants qui, sous le masque du patriotisme le plus imposteur, cherchent à vexer les citoyens. »

Tandis que Billot écrivait cette lettre courageuse, qui faillit un peu plus tard lui coûter la vie, Bourdenet écrivait au district : (( J'ai donné les ordres pour que la troupe partît hier, à six heures du matin, à l'effet de reprendre ses quartiers à Besançon. Il ne m'était plus possible de pourvoir à la subsistance d'un si nombreux détachement. Le département n'envoyait que du pain ; mais une raison d'un plus grand poids, et qui m'a entièrement déterminé à renvoyer les soldats, c'est qu'il m'aurait été impossible de terminer l'exécution de l'arrêté des représentants et du vôtre , avec un si grand nombre d'hommes, dont l'approche a jeté l'épouvante parmi les suspects, qui ont pris la fuite et n'ont reparu que lorsque, par l'évacuation de la troupe, ils se sont crus en toute sûreté. La troupe a fait, jusqu'au moment de son départ , tout le bien qu'il était possible de faire ; les bois ont

été parcourus, les maisons suspectes fouillées, et l'attroupement, s'il a existé, a dû être dissipé; car enfin je n'ai rien découvert qui pût trahir l'indice du moindre rassemblement. Ceux contre lesquels il y a mandat d'arrêt sont, je crois, les seuls qui puissent donner lieu à le soupçonner. Mais où sontils? Est-il bien certain qu'ils soient encore ensemble? Le bruit de l'approche d'un nombreux détachement ne les a-t-il pas engagés à fuir chacun de leur côté, et à se retirer loin d'ici, dans la crainte d'une surprise? Quoi qu'il en soit, rien n'a pu être découvert, malgré les plus scrupuleuses recherches faites continuellement, et pendant le jour et pendant la nuit. Une troupe nombreuse devenait donc désormais non-seulement inutile , mais encore nuisible. Car il s'agit maintenant de saisir les personnes suspectes. Pour pouvoir y réussir, il faut éloigner ce qui leur fait ombrage, ce qui les empêche d'habiter tranquillement leurs foyers. Il a donc fallu renvoyer le nombreux détachement. Cependant, comme on ne pourra les saisir qu'avec quelque force, j'ai cru devoir conserver l'ancien détachement de vingt hommes. Il est donc «'ucore ici et il me suffira, avec la gendarmerie, pour faire toutes les arrestations. Je ferai cette opération avec d'autant plus de facihté, que la confiance renaît parmi les individus alarmés, et que chaque homme suspect a rejoint son domicile depuis le renvoi du gros de l'armée. Je me propose donc de faire une expédition générale ; elle me réussira, soyez-en sûrs. Pour cela, il faut faire en sorte que chacun puisse se croire dans la plus grande sécurité ; mais ce délai sera peu long. J'aimerais beaucoup que vous me fissiez passer une liste de ceux que vous croyez les plus dangereux , les plus -uspects, car il ne m'est guère possible de ni'en informer iiiprès des municipalités, sans m'exposer à faire évanouir mes projets. Les prévenus sont avertis, et difficilement on ])eut les surprendre.

» Je ne terminerai ])as sans vous dire que, quoique le détachement n'ait pu opérer l'eflrt qu'on en attendait, il a cejiendant fait le ])lus grand bien. Il a j(ité l'épouvante parmi hîS aristo-fanaliqui's; il leur a fait voir que les troupes sont pour les patriotes et les républicains ; il leur a donné lieu de

penser que ce serait vainement qu'ils feraient des efforts pour rappeler la moindre ombre de l'ancien régime ; il leur a prouvé enfin qu'il existait encore des soldats au service de la république, malgré la folle et sotte croyance dans laquelle la plupart de ces méchants imbéciles sont que l'armée est détruite presqu'en totalité. Soyez-en bien persuadés, ils n'ont levé le nez que parce qu'ils croyaient que la France, pressée de toutes parts , ne pourrait envoyer aucune force pour les mettre à la raison. Mais leur surprise a été grande lorsqu'ils ont entendu dire qu'on allait envoyer ici un détachement assez en force pour raser le village. Quand ils l'ont vu, ils ont été plongés dans l'effroi le plus terrible, et quelques-uns d'entre eux ont eu assez d'esprit pour déclarer hautement que c'était fini, qu'il n'y avait plus à regimber désormais. ))

Roussel s'empressa de répondre au nom du district : « Nous vous avons donné toute notre confiance; nous approuvons toutes les mesures que vous avez prises, et nous vous envoyons la hste de toutes les personnes que le jury d'accusation a décrétées d'arrestation. Vous veillerez à faire saisir les plus coupables, notamment les deux Blondeau, de la Villedieu. Antide Frachebois vous fera connaître celui qui le poursuivait lors du tirage du 6% au Valdahon. Nous vous engageons à disposer votre détachement de manière à saisir, autant qu'il sera possible, tous les coupables au même instant. Vous n'oublierez pas la hste des suspects dénoncés par les municipalités; vous l'avez entre les mains. »

Autant le district était satisfait de son commissaire, autant il l'était peu du département, qu'il dénonça en ces termes venimeux aux représentants en mission : a Le département n'ayant pas envoyé toutes les subsistances nécessaires pour le détachement, comme il y était obhgé par votre arrêté, notre commissaire a dû le renvoyer. Si cette mesure occasionnait des malheurs, le département seul en serait responsable. Nous pensons qu'un bataillon cantonné dans notre district y produirait le plus grand bien. Nous espérons que vous voudrez bien appuyer notre demande auprès du département et même y faire droit vous-même , si le dé-

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p.irtemeiît nous refuse cette mesure de sûreté publique. »

XI. Bourdenet, resté seul maître du champ de bataille, ouvrit aussitôt une nouvelle campagne, où la ruse le servit mieux que la force. Il écrivait le V^ mai au district : « J'envoie à Ornans six des accusés compris dans la liste que vous m'avez adressée. Us paraîtront devant vous. Ce sont les nommés Et.-Fr. Perrot, Cl.-Fr. Lapoire, Fr. Jacquier, Gl.-Jos. Lannay, Jac. Labourey et Denise Cbapuis. Je n'ai pas donné de réquisition pour les faire écrouer immédiatement. Us seront reclus par les ordres de qui de droit. J'espère vous en envoyer encore quelques autres sous peu. Antoinette Gaillard, maîtresse d'école au Valdahou, l'une des accusées, est une vieille femme de près de quatre-vingts ans. Je vous renverrai quand vous voudrez, mais auparavant dites-moi un mot à ce sujet. Dois-je la faire saisir? Il est certain qu'elle ne s'évadera pas. Je vous prie de m'envoyer des fonds au moins pour 500 livres. Ce que j'avais est épuisé et môme au delà, ))

Cependant la lettre si courageuse du procureur général (tait parvenue au représentant Michaud, et lui avait visiblejiitjnt déplu. Il écrivit au district d'Ornans : « Je vous en- Mjie copie d'une lettre que j'ai reçue parle dernier courrier, du procureur du département. Je vous avoue qu'en la rapprochant des renseignements que vous nous avez donnés sur tout ce qui s'est passé au Valdahon depuis le commencement de l'année dernière, et môme longtemps auparavant,

ite lettre m'a singulièrement étonné. Je vous invite à relier par écrit les réflexions qu'elle vous fera naître. J'ai ii''u de croire qu'elles justifieront les mesures que vous avez crues nécessaires pour arrêter les ravages que le fanatisme a faits dans cette commune. Je vous en demanderai un double '11 repassant dans votre ville le G de ce mois , et je l'empor- I rai à Besançon pour détruire la fausse idée que le citoyen l'.illot semble avoir de l'état politique de cette commune, d

Le président du district s'empressa de transmettre à Bourdf'uet la lettre de Michaud et celle de Billot, en ajoutant : '< Vous pouvez nous donner des observations sur cette der- "'"!'". "i ^'irtout sur le calme qui a régné et que le citoyen

Billot promet de faire régner toujours au Valdahon. 11 semble nous inculper beaucoup dans sa lettre et nous traiter d'intrigants. Il ne sera pas difticile de démontrer que nos démarches n'ont en pour but que le bien public, et vous pouvez nous envoyer les observations qui prouveront que le calme ne régnait point dans cette commune lorsque nous avons requis la force armée, pour aller faire déposer les armes à ceux qui étaient rassemblés dans les bois. On peut laisser pour l'instant actuel Antoinette GaiF ird dans son domicile. On la trouvera quand il sera nécessaire. Tâchez de dresser procès -verbal de toutes les opérations du procureur général, et de rassembler toutes les preuves que vous pourrez pour démontrer que le calme n'a pas régné au Valdahon depuis le 5 août 1792, et surtout depuis le dernier tirage. »

Bourdenet répondit le 3 mai : « J'ai reçu votre lettre avec la copie de celles de Billot et du citoyen Michaud. Je me dispose à aller après-demain à Ornans. Je joins à la présente un certificat de la municipalité du Valdahon, constatant que Jac. Labourey, cloutier, l'un des détenus, n'a jamais été du nombre des auteurs, instigateurs et fauteurs des troubles qui ont désolé le Valdahon. Par suite de son emprisonnement, sa femme est restée avec trois enfants en bas âge, sans pain, sans argent, sans ressource. J'ai été vivement touché de la situation de cette pauvre femme, et je viens, au nom de l'humanité, vous prier de faire tous vos efforts pour que son mari soit mis en hberté sans délai, moyennant caution qu'il produira pour répondre de lui. Au reste, le citoyen président connaît mieux que moi la situation de la famille de ce Labourey, et j'espère qu'il fera tout ce qu'il faut pour que cet homme soit élargi le plus tôt possible. J'ai fait saisir Guillaume Redoutey, et la Louise Lanternier s'est présentée volontairement; je ne les enverrai à Ornans que dimanche. »

Avant de se rendre à Ornans lui-même, pour le passage des représentants, Bourdenet prit soin de réunir diverses attestations de nature à justifier l'expédition dont il avait eu la conduite. La municipahté jacobine de Fallerans s'écriait avec enthousiasme : « Les eff'orts que vous avez faits jusqu'à présent pour détruire le fanatisme jusqu'à la dernière ra-

MISSION DE MICHAllD ET SIBLOT. 639

cine, commencent enfin à avoir un effet sensible. Le dernier détachement envoyé au Valdahon semble avoir couronné les peines que vous n'avez cessé de vous donner. Depuis que cette force imposante s'est montrée, tout ce qu'il y avait de fanatisme et d'aristocratie dans notre commune a fléchi le genou devant l'auguste liberté. Nous applaudissons donc à votre démarche. )>

Le conseil général d'Etalans ne se montrait pas moins reconnaissant envers le district : « L'envoi d'un nombreux détachement, écrivait-il, a eu le plus heureux succès. Non-seument le rassemblement des fuyards du Valdahon a été dissipé au premier bruit de l'arrivée d'une force imposante ; mais encore les fanatiques et les aristocrates, qui déjà levaient le nez, sont rentrés dans la poussière. Nous venons vous en témoigner notre juste gratitude et vous inviter à continuer de veiller à ce que la paix, l'union et la concorde régnent à jamais dans nos environs. »

Pour varier un peu ces formules laudatives, et leur donner un plus grand air de spontanéité, on faisait écrire par la municipalité de Vercel : « Dans l'incertitude si c'est sur votre demande que la force armée a été envoyée au Valdahon, nous avons cru devoir vous en témoigner nos remerciements, vu le grand bien que cette arrivée a opéré parmi nous. Carun air fier et un ton insolent caractérisaient nos inconstitutionnels, tandis qu'à présent, ils baissent la tête et sont soumis. Ce changement ne nous donne pas lieu de douter qu'une punition exemplaire ramènera à l'unisson tous nos concitoyens de ces contrées. »

Mais ce fut à la numicipalité du Valdahon que Bourdenet confia le soin de répondre plus explicitement encore aux reproches de Billot.. « La lettre du procureur général, écri- \ .lit-elle le A mai, nous remplit d'étonnenient. Nous n'aurions jamais cru qu'un homme qui, jusqu'ici, s'est montré bon citoyen, s»,'rait dans le cas de faire tous ses efforts pour que les patriotes du Valdahon et des environs continuassent à être vexés de la manière la plus odieuse par les fanatiques ' t les aristocrates, dont le nombre est excessivement grand. Nous nous trouvons outragés des propos qu'il tient dans sa

640 CHAPITRE XLT.

lettre. Il allègue que, malgré ses recherches, il n'a pu découvrir aucun délit ; mais auprès de qui a-t-il fait ces recherches? C'est auprès des vieilles fanatiques et des enfants. Le jury d'accusation tenu à Ornans, la semaine dernière, ne l'a pas jugé ainsi. Plus de trente particuhers ont été décrétés d'accusation par ce jury. Il n'est pas vrai qu'il n'y ait eu au mois d'août 1792, qu'un rassemblement de sept ou huit personnes, lorsque le commissaire du district fut insulté. Plus de quatre cents furieux et furieuses, la torche du fanatisme à la main, étaient près d'égorger le petit nombre de patriotes qui était et est encore au Valdahon; et sans la plus grande prudence de la part de ces derniers, c'était fini de leurs jours. La procédure commencée à ce sujet prouve la vérité de ce que nous avançons. Jamais la force armée n'arriva plus à temps. Le bruit courait que les fuyards formaient un rassemblement dans les bois environnants ; chacun craignait une suite funeste de cet attroupement ; on n'osait même pas voyagera son aise. Inutilement quelques-uns voulaient faire croire qu'il n'y avait point d'attroupement, la très grande majorité des patriotes était persuadée du contraire. Pour s'assurer de la vérité, il fallait donc parcourir les forêts, et dans l'incertitude où l'on était de la quantité d'hommes qui pouvaient composer cet attroupement, il fallait déployer une grande force. Eh bien, celaaété fait. Les individus suspects ont été dispersés, même au premier bruit de l'approche de la troupe. Les fanatiques ont reconnu que les patriotes, quoique en petit nombre, seront toujours vainqueurs de leur malveillance et de leurs intrigues. Nous en sommes on ne peut plus reconnaissants. »

Armé de ce plaidoyer, que ses protégés n'eurent sans doute qu'à signer, ainsi que de tous les certificats demandés aux municipalités voisines , Bourdenet revint à Ornans défendre devant les proconsuls une cause déjà toute gagnée.

Le 12 mai, par décision du tribunal criminel, le juge de paix Galamard fut chargé d'ouvrir des poursuites judiciaires contre vingt-cinq particuliers, tant du Valdahon que des communes voisines, tous prévenus d'une chaîne de délits

wntre la sûreté et la tranquillité publique (i). Cette procédure fut terminée le T' août suivant et remise au juge Maire, directeur du jury d'accusation à Ornans. Quand ce magistrat prit l'alTaire en main, trois des prévenus, Et.-Fr. Ferniot , Cl.-Jos. Ferniot et Et.-Jos. Vuillemin, se trouvaient enfermés dans les prisons de la ville ; il commença donc par charger le juge de paix de procéder à leur interrogatoire. Mais de plus graves événements vinrent bientôt absorber toute l'attention des autorités sans-culottes ; et comme la plupart des prévenus se trouvaient déjà sous la main de la justice, on se mit peu en peine de fixer leur sort par un jugement régulier. Ce fut seulement au bout de quatorze mois, que le jury d'accusation, faisant enfin la part de chacun des prévenus, décida, le 10 juillet 1794 (^28 messidor an ii), que huit d'entre eux. Cl. Ferniot, Cl.-L. Ferniot, Et.-Fr. Ferniot, Cl.- Jos. Ferniot, J.-Cl. Ferniot , Jeanne Ferniot , Et.-Jos. Vuillemin et Cl.-Ant. Chapuis, seraient traduits au tribunal criminel, et leurs co-accusés renvoyés devant la police correctionnelle du canton. Cl.-L. Ferniot, J.-Cl. Ferniot et Jeanne Ferniot, ne s'étant pas présentés au jour fixé, une ordonnance du président Nodier les proclama déchus du titre de citoyens français et privl&s de leurs biens comme contumax. Les cinq autres accusés comparurent le 6 octobre 1794, et le jury déclara « qu'il était constant que le 18 mars 1793 (vieux style) on avait opposé une résistance avec violence et voies de fait contre des gendarmes chargés de l'exécution de mandats d'arrêt ; que cette résistance avait été soutenue Mvec armes par un attroupement de plus de quinze per- •nnes, et enfin que tous les prévenus, présents ou fugitifs, ;u avaient fait partie. » Les juges les condamnèrent en

(1) Les prévenus étaient : Cl -Fr. Ferniot, Cl.-L. Ferniot, Et.-Fr. Ferniot, J.-Cl. Ferniot, Cl.-Jos. Ferniot, Jeanne Ferniot, Et.-Jos. Vuillemin, Cl.-Ant. Chapuis le jeune, CI.-Fr. Lapoirc le jeune, Fr.-X. Lapoire, Ph.Lupoire, Cl.-Fr. Ferniot, J.-Ant.Mairot,J.-Fr. Lannay, Cl.-Fr. Lannuy, Et.-Jos. Lannay, Cl. -Et. Chapuis-Beret , Cl.-Ant. Burney, Fr. Jacquier, Jac.-Fr. Péquignot , Georges Ferniot-UilTon , Fr.-X. Picon , Antoinette Gaillard, tous du Valduhon ; Cl.-rgn. Nicolas, de Longechaux, et J. Blondeau, de la Villcdieu.

conséquence tous à seize années de fers. Avant de subir leur peine, ils devaient être conduits sur la place publique d'Ornans, et y rester attachés à un poteau pendant six heures. Cl. Ferniot fut admis à justifier, par la présentation de son acte de naissance, qu'il était âgé de plus de soixantedix ans (il en avait soixante-dix-huit), cas auquel la loi réduisait sa peine à cinq ans. Plusieurs témoins entendus à l'audience, et notamment l'agent national du Valdahon , ayant affirmé que J.-Cl. Ferniot, l'un des contumax, était décédé dans la prison d'Ornans, le tribunal déclara que l'accusateur public se procurerait son acte de décès, et qu'en attendant, il n'y avait pas heu de prononcer une peine contre lui. Le tribunal, en finissant, prit soin de réserver l'action en dommages-intérêts à exercer par les gendarmes.

Les condamnés ayant appelé contre cette sentence, l'arrêt du tribunal fut cassé, et ils furent renvoyés devant le tribunal de Vesoul, véritable providence des accusés du Doubs, qui les acquitta complètement.

Cet acte de courageuse modération causa un véritable scandale parmi les jacobins de Besançon; et, bien qu'on fût en ce moment sous le coup de la réaction thermidorienne, le représentant du peuple Pelletier, envoyé comme dictateur dans les trois départements franc-comtois, s'associant aux colères des sans-culottes, décida <( que, malgré le jugement qui venait d'acquitter Cl.-L. Ferniot, Gl.-Jos. Ferniot, Et.-Fr. Ferniot, et Jeanne Ferniot, leur sœur, Et.-Jos. Vuillemin, J.-Gl.-Fr. Lapoire, Fr.-X. Lapoire, Jac.-Fr. Péquignot, Phil.-Fr. Lapoire, Gl.-Fr. Lannay, J.-Ant. Mairot, Gl.-Ant. Ghapuis, tous cultivateurs au Valdahon, et J. Blondeau , cultivateur à la Villedieu; comme les faits à leur charge avaient été déclarés constants par le jury, et comme il résultait des différentes pièces produites contre eux en justice, qu'ils ne devaient point cesser de fixer sur eux toute l'attention des autorités, étant très suspects, ils demeureraient placés sous la surveillance immédiate du district et du comité révolutionnaire central d'Ornans, qui les ferait remettre en arrestation, dans le cas où ils tenteraient de troubler la tranquillité pubhque. )>

Mais déjà la municipalité terroriste du Valdahon s'était saisie du mobilier des accusés, de leurs récoltes et de leur bétail ; et en rentrant dans leurs maisons, ils n'y trouvèrent plus que les quatre murs. Sur leur réclamation, le département ordonna une expertise, et le 28 août 1797, il condamna la municipalité spoliatrice à payer 928 livres, en indemnité des objets qu'elle ne put représenter. Quelque temps après le coup d'Etat du 18 fructidor, cette indemnité fut considérablement réduite par les jacobins revenus au pouvoir.

XIÏ. Le tribunal criminel du Doubs mit moins de temps à venger, par une double condamnation, quelques troubles soulevés dans la paroisse d'Ouhans au sujet de l'intrus. Ce dernier avait adressé au département, le 18 octobre 1792, cette longue plainte, dirigée à la fois contre ses paroissiens et contre les volontaires de la Drôme, chargés de les contenir : (( Nicolas-Bernard Barbier, curé d'Ouhans , et desservant d'Aubonne et Saint-Gorgon, expose que c'est presque en pure perte qu'il va, tous les dimanches et fêtes, faire les offices de paroisse à Ouhans. L'église est presque entièrement déserte pendant la célébration des saints mystères, et la municipalité a fait, m'a-t-on dit, une délibération qui condamne à une amende de A livres quiconque assistera à mes offices. 11 est indécent de célébrer les divins mystères dans cette église, qui n'a pas été balayée depuis la sortie du cidevant curé. Ma vie est exposée toutes les fois que je fais le long, pénible, dangereux et dispendieux voyage d'Aubonne à Ouhans. Maintes fois, mes paroissiens ont menacé de m'ôter la vie ; plusieurs personnes d'Aubonne et Saint- Gorgon en ont été témoins, ainsi que plusieurs colporteurs qui ont entendu leurs menaces. Le danger est encore plus grand pour moi actuellement. Les volontaires en garnison à Ouhans sont vendus aux fanatiques de cette commune et prêts à seconder leurs mauvais desseins. Au lieu de la sûreté que je serais en droit d'attendre de leur part, je n'en puis attendre que des traitements ignominieux et peut-être sanguinaires. Le jour de la Conception, après que j'eus célébré la messe et chanté les vêpres, deux volontaires entrèrent

à la sacristie et me requirent, d'un ton arrogant, d'avoir à chanter les vêpres après midi. « Dès demain, ajoutèrent-ils , vous les chanterez ainsi. » Sur quoi je réphquai que je ne le pouvais pas, parce qu'il n'y avait à Ouhans aucune maison où je pusse dîner, a Vous les chanterez désormais après midi, continuèrent -ils en se retirant, ou bien!.... » Ensuite j'eus à faire à des gens d'Ouhans, qui me demandaient d'enterrer le cadavre d'un fanatique, qui ne m'a reconnu pour son curé ni pendant sa vie ni à sa mort, non plus que les requérants. Je leur dis de faire venir Tofficier pubhc^ avec le décret concernant les naissances, mariages et sépultures. Il arriva peu de temps après, et les deux mêmes volontaires le suivirent à la sacristie. A quel dessein? Ne pourrait-on pas soupçonner en eux quelques mauvaises vues, d'après l'air, le ton et les paroles honnêtes et gracieuses dont ils venaient de se servir à mon égard? Le citoyen Pourchet, maire d'Aubonne et administrateur du district, a fait part de ces faits à ses collègues , et son fils a été témoin de toute cette scène plus tragique que comique. L'officier public me remit le décret; je lus aux parents du défunt l'article 8 du titre dernier, et leur dis : « En vertu de cet article, il vous est » libre, comme par le passé, de consacrer les naissances, ma- )) riages et sépultures par les cérémonies de votre culte. )) Gomme vous et votre parent défunt avez toujours fait et » faites encore profession d'abhorrer le culte auquel je suis /) attaché, je serais en droit de vous refuser ce que vous me )) demandez, et de vous renvoyer au ministre de votre culte » pour faire la cérémonie funèbre ; je vais néanmoins enter- » rer votre oncle, avec réserve , toutefois , que cette dé- )) marche ne tirera pas à conséquence pour l'avenir. »

)) Le lendemain de la Conception, après l'aspersion de l'eau bénite, je vis venir à la sacristie le sergent qui m'avait accueilh la veille avec des propos fiers et menaçants. Lui ayant fait remarquer son tort, il me répondit qu'il était encore prêt à en faire autant et même davantage. Le 40 courant, l'instituteur inconstitutionnel d'Ouhans, s'en revenant de la foire de Pontarlier avec deux citoyens d'Aubonne et de Saint- Gorgon , leur dit que les volontaires m'auraient attaché à la

grange ou à l'écurie de la cure, si je ne m'étais pas humilié. Aujourd'hui, il m'a été rapporté que ces fidèles serviteurs de la nation me menaçaient pour dimanche prochain. Ces honnes dispositions de cette soldatesque indiscipUnée à mon égard sont sûrement un témoignage de reconnaissance qu'ils veulent me donner pour avoir retardé plusieurs fois ma messe, en attendant qu'ils fussent rassemblés; ces soldats de nom, puisqu'ils ne connaissent pas la discipUne mihtaire, ces seigneurs de sentiments, puisque ces messieurs ne sont pas prêts quand la messe est sonnée, et qu'ils assistent au saint sacrifice avec autant de dévotion que les ci-devant seigneurs y assistaient.

» Ce considéré, je prie les administrateurs du département i" de fixer provisoirement à Saint-Gorgon la desserte de la paroisse d'Ouhans ; 2" d'ordonner qu'il sera fait une séparation dans le cimetière d'Ouhans, et que l'officier public enterrera à part les cadavres des fanatiques morts dans leur fanatisme; 3° de rendre la municipahté d'Ouhans responsable de ma personne , et de lui enjoindre de solder six ou au moins quatre personnes pour m'accompagner toutes les fois que je serai demandé pour quelques fonctions de mon ministère, lesquelles personnes répondront de moi par-devant la municipahté d'Aubonne. — Barbier, curé constitutionnel d'Ouhans. »

Le département transmit cette pièce au district de Pontariier, qui tint tous les faits allégués par le plaignant comme parfaitement authentiques, et déclara « que le silence du juge de paix et des officiers municipaux, sous les yeux desquels les faits avaient eu lieu, était très coupable; que les habil.ints d'Ouhans avaient donné de tout temps des preuves (l'incivisme et du fanatisme le phis audacieux et le plus rél)''llionnaire , puisqu'ils avaient pris une délibération pour adopter le culte non conformiste ; qu'ils avaient laissé en fonctions l'instituteur inconstitutionnel et refusé d'en nommer un autre; que, malgré la précaution que le curé avait toujours été obligé de prendre, de se faire escorter, ses jours '•taient en danger; en conséquence, le district arrêtait que le < uré d'Ouhans ferait ses offices à Saint-Gorgon jusqu'à déci-

sion contraire du département; que Téglise d'Ouhans serait fermée, et que Simon Pourchet, membre du district, se transporterait à Ouhans avec Amiot , lieutenant de gendarmerie , pour informer contre les habitants , les volontaires, la municipalité et le juge de paix. »

XIIL Dès le lendemain , les deux commissaires étaient à leur poste et procédaient à l'interrogatoire des témoins à charge. L'un d'eux déclara qu'il avait entendu dire que les volontaires avaient résolu d'attacher le curé dans une grange ou une écurie jusqu'à l'heure ordinaire des vêpres. Un autre, habitant d'une ferme isolée, déposa que toutes les fois qu'il avait assisté à la messe constitutionnelle , les habitants lui avaient fait mauvaise mine, et que sa femme avait été chassée du village à coups de pierres en sortant des vêpres. Un autre fermier dit qu'il avait été attaqué maintes fois par plusieurs habitants, sur ce qu'il allait à la messe de Tintrus. Deux jacobins d'Aubonne, que ce prêtre prenait habituellement pour l'escorter à Ouhans , déclarèrent qu'ils s'étaient vus un jour arrêtés par une soi-disant patrouille qui leur avait demandé leurs passe-ports et les avait forcés à comparaître devant la municipalité , d'où on ne les avait laissés repartir qu'en les poursuivant avec des hurlements incroyables jusqu'à la sortie du village. Ils ajoutèrent qu'ils avaient toujours vu les habitants qui se trouvaient à l'éghse en sortir tous au moment où la messe allait commencer, et quelques étrangers assister seuls à l'office; qu'ils avaient entendu battre le tambour pendant le service divin, et vu les volontaires intercepter par méchanceté le passage du curé à l'éghse ; qu'on avait jeté plusieurs fois des pierres contre les portes de cette église, et qu'on avait vu le juge de paix lui-même, réuni à d'autres particuliers, rire et faire des singeries pendant la messe. Un autre patriote d'Aubonne déclara qu'il avait vu une centaine d'hommes et de femmes entourer l'éghse au moment où le curé faisait un enterrement , rire , faire des singeries et refuser de se retirer, malgré les instances du curé. Il avait encore vu les volontaires rire, badiner et jurer contre le curé pendant la messe. Enfin, un dernier patriote d'Aubonne déposa qu'environ un an auparavant, ayant été chargé par le

curé de ramener à Aubonne une voiture de son mobilier, il avait entendu un grand nombre d'habitants d'Ouhans pousser des cris de joie et des acclamations, de ce que leur curé sortait de la paroisse , et s'écrier qu'ils aimeraient mieux être mangés par les loups qu'enterrés par ce prêtre.

Que se passa-t-il le lendemain à Ouhans , c'est ce que Pourchet, sous le coup d'une violente colère, s'empressa d'écrire en ces termes au district : <( Le 22 décembre , les commissaires enquêteurs se sont rendus à Saint-Gorgon et y ont pris une quarantaine de gardes nationaux pour escorte. Arrivés à Ouhans, ils ont requis la municipalité de leur procurer un local convenable pour procéder aux informations qu'ils avaient à faire. A l'instant même, le procureur de la commune et FofQcier municipal Courtois ont fait battre la générale, avec ordre à tout homme et à toute femme de s'armer immédiatement, ce qui a été fait. Les volontaires ont couru avec leurs fusils chargés à balles pour empêcher rentrée du détachement qui accompagnait les commissaires, et à l'instant une foule d'environ trois à quatre cents hommes et femmes se sont trouvés armés, tant de fusils que de tridents, haches et autres ustensiles en fer. Le juge de paix était à leur tête, armé d'un fusil à double coup ; il a sommé notre détachement de s'en retourner sur-le-champ, sous peine d'être égorgé. Tous ces propos ont été tenus en notre présence et nous ont déterminés à nous retirer. En ce moment même, une voix s'est écriée qu'il fallait éventrer nos chevaux, qu'on venait d'attacher dans une écurie. Notre greffier, qui affichait à la porte de l'église l'arrêté du district , a faiUi être éventré lui-même par des femmes armées de tridents. Avant de nous retirer, nous avons demandé la clef de l'éghse au procureur de la commune et à l'ofOcior municipal Courlois, qui nous ont répondu n'en point avoir à nous donner. Kn même temps, des habitants et des volontaires criaient à l'envi que l'église leur appartenait, et qu'ils ne voulaient point du curé. Le citoyen Ainiot a entendu crier : Aux armes! il a été injurié par Cl.-Et. Tyrode; il a entendu un volontaire dire qu'il fallait donner un coup de fusil au curé, et en a vu «n autre faire f'n >\\y\r, détachement de Saint-Gorgon; mais

Tamorce seule a brûlé. Nous avons appris qu'un dragon, qui réside à l'auberge des Morel , sur la route royale, près d'Aubonne, pour la correspondance de Besançon au fort de Joux,. a été, de la part de ces Morel, vrais aristocrates, qui se sont déclarés non conformistes du culte d'Antoine Marguier, prévenir les gens d'Ouhans qu'on informait contre eux. Nous avions invité le citoyen curé à venir avec nous pour consommer les hosties consacrées, en célébrant la messe ; mais il n'a pu le faire. Il a été insulté par Courtois, qui lui a dit, en le menaçant du poing, que tous les autres sortiraient, mais que lui ne sortirait pas. La femme de Cl. -Et. Tyrode lui a donné un coup de poing dans l'estomac j et un homme d'Ouhans, qu'il ne connaît pas, lui a voulu prendre son sabre pour l'en frapper. Il est urgent que le dragon soit mis chez Deschamps; qu'on fasse sortir d'Ouhans les volontaires; que l'on condamne la municipahté à telle peine qu'on voudra, sans compter les frais de notre commission et les dépenses du détachement qui nous accompagnait ; et enfin qu'on fasse venir une troupe suffisante pour accompagner le commissaire chargé de vérifier les registres municipaux et de fermer FégUse. Nous apprenons qu'il y avait dans l'attroupement d'hier plus de quarante fusils de chasse, sans ceux des volontaires, avec quantité d'épées et de sabres ; il convient donc de les désarmer tous, et même de leur ôter tout trident, hache ou serpe à long manche. Etant informés, en outre, que des gens d'Ouhans ont déclaré qu'il fallait que nous périssions par leurs mains, et qu'ils sont déjà du côté de Pontarher pour nous attendre, nous prenons deux hommes pour nous escorter jusqu'à PontarUer, exigeant d'avoir main-forte pour nous rendre à notre domicile, aux frais des gens d'Ouhans. » Le vieux Pourchet, aussi méchant que peu lettré, mit seul sa signature, presque ilhsible, au bas de ce factum, écrit sous sa dictée.

De son côté, la municipalité d'Ouhans, composée de MM. Courtois, C.-A. Tyrode, C. -A. Salomon et Tyrode aine, procureur de la commune, s'était empressée de dresser un procès-verbal constatant que Pourchet et le curé Barbier s'étaient présentés à Ouhans, sans produire aucun acte en due

MISSION DE MICHAUD ET SIBLOT. 6id

forme qui prouvât l'authenticité de leur mission ni l'ordre qu'ils prétendaient avoir reçu de traîner à leur suite une cohorte aussi nombreuse ; qu'après l'éloignement de cette troupe, Pourchet avait été invité plusieurs fois par les officiers municipaux, qui répondaient de sa sûreté, à accomplir sa prétendue commission ; mais qu'il avait répondu opiniâtrement que l'objet pour lequel il était venu était rempli.

Les gardes nationaux jacobins d'Arc-sous-Cicon écrivaient en même temps au district qu'ils s'étaient rendus à Saint-Gorgon au nombre de trente, sur la réquisition de Pourchet et d'Ainiot, et que , réunis à quatre gardes nationaux de Saint-Gorgon, ils s'étaient transportés à Ouhans, où la compagnie d'Aubonne les avait déjà précédés ; qu'ils avaient été arrêtés à l'entrée du village par le juge de paix, qui avait déclaré qu'ils n'y entreraient pas sans faire répandre beaucoup de sang ; qu'en effet, toiis les habitants^ hommes, femmes et enfants, étaient armés ainsi que les volontaires et leur criaient des injures atroces, les traitant de capons, etc. ; qu'enfin, ils avaient fait une dépense de 60 livres, qui devrait être remboursée à la commune d'Are par la commune fanatique d'Ouhans.

XIV. Le district, après avoir entendu Pourchet, arrêta, le 23 décembre, que le conseil général et le procureur de la commune d'Ouhans, ainsi que le juge de paix du canton, seraient dénoncés aux tribunaux, comme coupables d'avoir participé aux excès commis contre le curé Barbier, d'avoir troublé le culte divin et d'avoir séduit et égaré les volontaires (lu (')" bataillon de la Drôme ; que le département serait prié de demander au général Hesse le renvoi de ces volontaires et leur remplacement à Ouhans par un plus fort détachement d'autres troupes ; et que les habitants d'Ouhans, déjà désarmés une fois , s'étant procuré des armes (pi'ils avaient peut-être cachées, de nouvelles visites domiciliaires seraient faites chez tous les particuliers.

Le district s'était déjà plaint de la trahison des volontaires à leur jeune et fougueux commandant, qui lui répondit, le 2'i décembre :

(( Championnet, commandant du 6® bataillon de la Drôme à Mouthe, et président de la Société populaire^ au district. — D'après la lettre du procureur syndic Boissard et les plaintes qui l'accompagnaient, je me rendis de suite à Oulians. La municipalité protesta que les volontaires s'étaient conduits avec toute l'honnêteté possible, qu'ils ont assisté régulièrement tous les dimanches à la messe et qu'ils n'ont jamais tenu aucun propos au curé constitutionnel. Le procureur syndic m'avait fait part de la plainte de ce curé ; jen'aipuvoir sans indignation la manière indécente dont il se conduit envers mes camarades. Je le défie, cet imbécile calomniateur , de prouver aucun fait. J'ai passé à Bonnevaux, je défie aussi le dénonciateur de prouver le moindre fait répréhensible. Us vont à la messe le dimanche, persécutent les fanatiques et les aristocrates ; que veut-on qu'ils fassent? Je l'ignore. J'espère être bientôt à l'abri des calomnies des habitant's du district de Pontarlier. »

Pendant que l'illustre guerrier de Valence accusait le district de donner trop de gravité à cette affaire, les jacobins de Pontarher se plaignaient au contraire de ce qu'on ne lui en donnait pas assez. Le club , dont la principale fonction était de tout envenimer, décida, dans sa séance du 24 décembre, qu'une adresse énergique serait envoyée au district. Elle fut rédigée, sur ses ordres, par deux hommes de loi, Sombarde et Lerebours, en termes pompeux, destinés à couvrir sous leur ampleur théâtrale l'indigence ridicule des signatures. En effet, les matamores qui parlaient ainsi au nom du peuple, ne dépassaient pas le nombre de trente-six, et, si on les eût pris au mot, ils auraient fait assez mauvaise figure en face de la population si unanime et si énergique d'Ouhans.

(( La Société populaire de Pontarlier aux administrateurs du district. — Les Amis de la liberté et de l'égalité, pleins de confiance en votre patriotisme et votre activité, aiment à déposer en votre sein leurs craintes, leurs sollicitudes et l'indignation que leur a inspirée la conduite révoltante des habitants d'Ouhans, qui ont osé repousser par la force votre commissaire. Citoyens administrateurs, notre zèle, notre

courage et notre dévouement doivent vous être connus. Cependant l'injure est faite, la dignité des magistrats du peuple est compromise, la loi faiblit , et nos bras ne sont pas employés ! Loin de nous toute idée de reproche en ce qui vous concerne ; vous agissez en bon père, vous préférez la modération à la rigueur. Ces principes, ces motifs sont louables ; mais nous ne pouvons vous dissimuler que par expérience il est manifeste que les moyens dilatoires ont été jusqu'à présent inutiles auprès des esclaves dont le fanatisme a fermé le cœur et l'entendement ; qu'ils n'ont fait qu'accroître leur audace et leur insolence, et qu'il est temps enfin que des moyens vigoureux leur apprennent à respecter les lois et leurs organes. Nous ne craignons donc pas de soumettre à votre délibération s'il ne conviendrait pas de charger de nouveau votre commissaire d'exécuter votre arrêté, dont l'exécution ne doit pas être suspendue par la ridicule résistance des habitants d'Ouhans. Que ce commissaire soit, cette fois, accompagné d'un détachement suffisant du 105'' régiment et de la garde nationale de Pontarher, auxquels il serait juste que les réfractaires d'Ouhans fussent condamnés à fournir le logement et les vivres. »

Excité par cette éloquence belliqueuse, le district envoya , dès le lendemain, au département les pièces relatives à cette affaire, en ajoutant : u Nos commissaires n'ont éprouvé que la révolte, la rébellion la plus forcenée. Il n'est pas possible de laisser ces forfaits impunis. Vous voudrez bien considérer cette a%ire comme la plus importante, pour atterrer le fanatisme, qui est la seule cause de nos malheurs. Nous vous prions de vouloir bien accélérer votre décision sur cet objet. »

Le 1" janvier 1793, le département déclara que les vexations éprouvées par le curé Barbier paraissaient n'avoir <i'aulre motif (fue le fanatisme rchgieux; que la municipalité d'Ouhans avait malicieusement voulu considérer les gardes nationaux (jui assistaient le citoyen Pourchet, comme une bande de brigands et de séditieux, pour se donner un prétexte de les attaquer et de les repousser; que le juge de paix Nic.-Fr. Tyrode, au Heu de protéger, comme il le devait et le

pouvait, les opérations du commissaire, s'était présenté à la tête de ce rassemblement armé, dont il paraissait être le chef ; qu'en conséquence, les officiers municipaux d'Ouhans étaient suspendus; que Nic.-Fr. Tyrode, juge de paix du canton de Saint-Gorgon , serait arrêté et conduit à la maison d'arrêt de Besançon, puis dénoncé à l'accusateur public^ ainsi que les officiers municipaux Courtois, Tyrode, Salomon et Tyrode aîné, procureur de la commune ; et enfin que le district se ferait assister par la force publique pour fermer Féglise d'Ouhans et en transférer tous les meubles et ornements dans l'éghse d'Aubonne.

XV. Pendant que le juge de paix Tyrode était incarcéré à Besançon, Tavernier, commissaire du district, arrivait à Ouhans avec un détachement d'infanterie. Il commença par réunir les membres du conseil de la commune épargnés par l'arrêté de suspension qui frappait les chefs de la municipalité ; et, après avoir reçu leur serment, il les installa en quahté de procureur et d'officiers municipaux. Il se fit ensuite représenter le registre des délibérations et en releva cinq qui lui semblèrent, dit-il, de nature à jeter du jour sur les causes des troubles d'Ouhans ; elles étaient toutes relatives aux affaires religieuses. Voulant enfin procéder à l'inventaire des meubles et eff'ets de l'église, avant de les faire enlever, il envoya un exprès au curé Barbier, avec invitation de se rendre à Ouhans pour procéder de concert avec lui. Barbier ayant répondu par écrit qu'il ne pouvait s'y rendre sans une escorte suffisante pour garantir sa vie^ on lui envoya quatre soldats.

Le lendemain, 12 janvier, Barbier arriva avec son escorte^ et les soldats se mirent en devoir d'enlever les meubles et ornements de l'éghse. Cette mesure odieuse avait pour le cœur de nos religieuses populations quelque chose de si poignant qu'il n'était pas rare de voir, en pareille circonstance, leur foi et leur raison se dérouter, et les plus orthodoxes se soumettre, pour sauver les instruments vénérés de leur culte, à des actes de soumission qui semblaient aller jusqu'à l'adhésion au schisme. La majorité des municipaux provisoires , réunie à une cinquantaine d'habitants , s'em-

pressa de prendre une délibération pour inviter l'intrus à vouloir bien venir faire sa résidence au presbytère d'Ouhans , en l'assurant « que la presque totalité des habitants, revenus de leurs erreurs, étaient tout disposés à le traiter avec tous les égards dus à un pasteur, lui promettant de respecter et faire respecter sa personne, ses propriétés ainsi que ses fonctions. » Tous les signataires s'en portaient personnellement garants et suppliaient, en conséquence, le prêtre Barbier de s'abstenir de faire transporter à Aubonne les ornements de leur église. Cette délibération fut présentée à l'intrus, qui déclara la prendre en considération, et consentir à ce que l'église d'Ouhans ne fût pas dépouillée ; mais quant à venir résider dans cette commune, il demanda quelque temps pour réfléchir avant de s'y décider.

Le district, mieux disposé en faveur des habitants d'Ouhans par les rapports plus équitables de son nouveau commissaire, et porté à se faire illusion sur leur apparente conversion rehgieuse, trouva exagérée et inopportune la prudence de l'intrus. Il décida, le 19 janvier, « qu'en présence des dispositions manifestées par la majorité des habitants et leurs promesses formelles, ce prêtre devait saisir avec empressement le moment où ses paroissiens le reconnaissaient pour leur pasteur ; qu'un retard pourrait faire concevoir contHî lui de nouvelles haines ; qu'il y avait donc heu d'enjoindre au curé Barbier d'aller sur-le-champ habiter et fonctionner à Ouhans ; et qu'en conséquence, l'église resterait ouverte et garderait tous ses ornements. » Mais le département, plus soupçonneux, ne ratifia pas cet arrêté et maintint la fermeture de i'éghse jusqu'à l'époque où l'intrus |i luxerait lui-mênn; à propos de se fixer dans sa paroisse.

l'^n effet, les habitants, tout en promettant avec raison 'l'avoir désormais plus d'égards extérieurs pour l'intrus, n'avaient pas entendu sacrifier leurs aflections religieuses ; ils montrèrent même une touchante fidélité à leurs magistints destitués, en les réélisant et en adressant au départe- II lit une requête tendante à ce que les citoyens Tyrode, an-

11 procureur de la commune, J.-Nic. Jouffroy et Cl.-Ant. ilomon, fussent tenus d'accepter les fonctions auxquelles

ils venaient de les appeler. Le département refusa de délibérer sur cette requête et répondit qu'il était suffisamment pourvu à l'administration de la commune par l'installation d'une municipalité provisoire.

XVI. Pendant ce temps-là, l'affaire se poursuivait activement devant les tribunaux. Le juge de paix Tyrode ayant reçu l'ordre de se rendre à la maison d'arrêt de Besançon, alla sur-le-champ se constituer prisonnier et fut interrogé le 2 janvier par Bulliard, commissaire du département. Il fit la déclaration suivante : « Etant, la veille de l'échauffburée, au moulin de la source de la Loue, j'appris, par le commandant Championnet, que Pourchet devait venir le lendemain fermer l'église. Loin d'avoir été à la tête du peuple d'Ouhans pour l'ameuter, comme on m'en accuse, j'ai fait, au contraire, tout ce que mon devoir m'imposait pour empêcher le mal qui pouvait arriver, et j'y ai heureusement réussi. Lorsque Amiot et Pourchet sont arrivés à Ouhans, ils se sont adressés à mon frère, procureur de la commune, et sans s'annoncer comme chargés d'une commission du district, ils lui ont demandé de faire venir un officier municipal. Pendant qu'il se conformait à leurs désirs, je leur offris à déjeuner, et ils étaient chez moi depuis environ trois quarts d'heure, quand tout à coup on entendit pousser des cris d'effroi, battre la générale et le peuple entier courir aux armes, sur le bruit répandu de l'approche d'une troupe de gens armés, dont on ignorait les intentions. Je me précipitai entre cette troupe et les habitants pour contenir ceux-ci et demander aux autres en vertu de quels ordres ils se présentaient avec une attitude hostile sur un territoire qui leur était étranger. J'avais même pris la précaution de me faire accompagner par Pourchet, qui finit par déclarer que ces gens étaient les siens et qu'il les avait fait venir pour sa sûreté. Je protestai alors que je répondais de sa personne et de celle de l'officier de gendarmerie sur la mienne propre, je fis remettre le sabre dans le fourreau au jeune J.-Jos. Jouffroy, qui avait déjà dégainé, et j'obtins de Pourchet qu'il renvoyât ces gens chez eux, à Aubonne, Arc et Saint-Gorgon. Pourchet m' ayant même demandé mon agrément pour garder avec lui, en qualité de

secrétaire, le citoyen Philippe Morel, qui commandait cette troupe (le même qui fut condamné pour vols et brigandages contre des prêtres déportés), je lui répondis qu'il pouvait en garder non-seulement un, mais deux ou trois, s'il le désirait, mais qu'il paraissait dangereux que la troupe entière s'avançât plus loin. J'engageai ces gens à rétrograder, pour éviter une collision meurtrière et nullement pour leur intimer des ordres menaçants. Pendant que Pourcliet rentrait au village avec les officiers municipaux accourus de leur côté, je restai pour empêcher les habitants de huer la troupe qui se retirait. »

Le commissaire interrogateur ayant fait observer que, malgré l'ordre donné par Pourchet à son escorte de s'éloigner, il avait cependant été empêché par les habitants, toujours réunis en armes, de remplir sa mission, le prisonnier répondit : {( L'obstacle est venu sans doute de ce que la municipahté n'a pas voulu souffrir la présence des deux individus que Pourchet avait gardés avec lui et qui étaient particuhèrement odieux à la population. Pourchet, qui est reparti sans avoir dit un seul mot de sa mission, a exagéré les faits dans son rapport, dans l'unique vue de me nuire. Il m'en veut depuis que j'ai décerné contre ses deux fils des mandats d'amener; il a montré une envie démesurée d'être lui-même élu à ma place et il n'a rien épargné pour faire casser ma nouvelle élection. Je ne connais aucun excès commis contre le curé Barbier, je n'en aurais point souffert, et jamais il ne m'a porté la moindre plainte à cet égard, bien que je fusse le seul d'Ouhans, avec une autre famille Tyrode, qui assistât à sa messe. Seulement j'ai remarqué que, lorsqu'il venait officier, plusieurs habitants s'attroupaient à quelque distance pour le voir, et le procureur de la commune a requis le garde de dissiper ces attroupements. »

Le lendemain de cet interrogatoire, M. Tyrode adressa au département de nouvelles explications justificatives, en offrant de fes prouver de la manière la plus péremptoire. 11 protesta en même temps contre l'injustice de son incarcération, et demanda d'être élargi provisoirement sous caution, conformément à la loi. Cette requête demeura infructueuse. Le 8 janvier, l'accusateur public Uambour lui fit subir un

656 CHAPITRE XLl.

nouvel interrogatoire, et le détenu se borna à confirmer sa précédente déposition.

Le lendemain, Dormoy, juge de paix à Besançon, lança des mandats d'arrêt contre les quatre autres accusés d'Ouhans, en priant le procureur syndic Doissard, au nom du bien public, a de surveiller la stricte exécution de ces mandats, afin qu'ils n'éprouvassent ni délais ni ménagements capables de soustraire les prévenus à l'action de la loi. » Cependant, trois d'entre ceux-ci parvinrent à s'y soustraire en prenant la fuite, et les gendarmes n'en purent saisir qu'un seul, M. Cl.-Ant. Tyrode, officier municipal. Dormoy Tayant interrogé le 12 janvier, il répondit avec fermeté que les gens amenés par Pourchet avaient toujours été et étaient encore à ses yeux de véritables brigands, qui venaient piller et dévaster, comme ils l'avaient déjà fait à Aubonne. « En voyant ces hommes armés, ajouta-t-il, s'approcher en désordre et épars de côté et d'autre, la municipahté craignit qu'ils ne vinssent exécuter les menaces de dévastation proférées journellement et pubhquement contre notre commune, et c'est pour les empêcher d'envahir le village qu'elle fit battre la générale. Le prêtre Barbier, arrivé avant eux, nous ayant demandé les clefs de l'éghse pour enlever les ornements et vases sacrés, nous avons dû exiger qu'il en dressât préalablement l'inventaire. Il nous a répondu que les instructions du district ne l'obligeaient pas à dresser d'inventaire. Alors la municipalité Fa prié de reproduire ces instructions ; il a déclaré qu'il neles avait pas, et sur cette réponse, la municipalité lui a refusé les clefs de l'égbse. Courtois et le procureur de la commune se sont ensuite rendus auprès de Pourchet, pour lui demander communication des mêmes ordres, afin de s'y conformer ; mais ils n'ont pas eu plus de succès. Pendant ce temps là, je m'étais rendu avec Salomon près de l'attroupement pour empêcher un conflit, et nous essuyâmes les reproches des volontaires, qui se plaignaient de ce *que nous ne leur avions point donné de poudre, et de ce qu'ils n'avaient pas pu tirer sur Phil. Morel, qui était à cheval à la tête des assaillants. De retour au village, nous trouvâmes le procureur de la commune qui faisait de nouvelles et inutiles

instances auprès de Pourcliet pour avoir communication des ordres du district, en promettant de les exécuter ponctuellement. Courtois apporta à la maison commune une affiche informe, sans aucun caractère légal, et revêtue d'une signature grossièrement falsifiée de Jouffroy, secrétaire du district, portant uniquement que désormais le curé d'Oahans remplirait toutes les fonctions paroissiales à Saint-Gorgon. »

Le prévenu ajouta qu'il était faux que la municipalité eût pris un arrêté pour condamner à A livres d'amende tous ceux qui assisteraient aux offices constitutionnels; mais qu'il était vrai qu'elle en avait pris un, sur la proposition du notaire Besson , maire alors , pour empêcher, autant qu'il dépendait d'elle , le déplacement de l'ancien curé ; qu'il était vrai que lorsque le prêtre Barhier venait dire la messe, les habitants sortaient généralement de l'éghse; mais qu'il n'avait jamais entendu dire que les étrangers qui y assistaient eussent été insultés. Au contraire, les jeunes gens de Saint- Gorgon , qui venaient avec le curé Barhier chanter les vêpres, avaient insulté ceux d'Ouhans, qui s'étaient bornés à les prévenir de n'y plus revenir, sans quoi ils s'en repentiraient.

Cinq jours après, le nouveau prisonnier fut encore interrogé par Girardot, directeur du jury d'accusation. Il renouvela ses déclarations, en ajoutant qu'il était vrai qu'un nommé Pourcelot et quelques enfants avaient insulté le curé et le maire, qui assistait à ses offices. Le tribunal du district de Besançon, appelé à statuer sur ce conunencement de procédure, rendit le 18 janvier un jugement par lequel il déclara que c'était à tort que l'accusateur puhhc avait , sur la réquisition du procureur général Billot, traduit le juge de paix Tyrode et ses co-accusés devant le jury d'accusation de Besançon, attendu que ce tribunal, n'étant pas celui de leur domicile, n'était nullement compétent pour décider de leur sort. Il fallut donc ramener les prisonniers dans leur district, et recommencer toute la procédure à Pontarlier. Le 27 janvier, Boissard adressa à J.-Cl. Gabry, de Saint-Gorgon, juge de paix, une nouvelle dénonciation eu règle contre les cinq accusés d'Ouhans.

6S8 CHAPITRE XLl.

CeGabry était un personnage infime, qu'une minorité sansculotte venait d'imposer au canton de Goux pour magistrat, contre toutes les règles et tous les vœux de la population. M. Tyrode lut amené le 27 janvier devant l'homme qui avait usurpé son siège; il déclara qu'il était chirurgien, âgé de trente-quatre ans, et exposa de nouveau, avec une clarté remarquable, tout le détail de sa conduite. Son compagnon de fers ne fil pas ressortir avec moins d'éclat la modération et le respect de la loi que lui et ses collègues n'avaient cessé de montrer, tandis que les commissaires du district avaient manqué à toutes les formalités légales. Il rappela qu'il n'avait déhvré l'ordre de battre la générale, que sur les instances du lieutenant qui commandait les volontaires, et qu'il leur avait refusé de la poudre, au risque de soulever la population contre lui. Le prétendu juge de paix n'en déclara pas moins que, les deux prisonniers lui paraissant violemment suspects du délit dont ils étaient accusés, il jugeait que c'était le cas de les renvoyer devant le tribunal criminel, et qu'en conséquence, il décernait contre eux un nouveau mandat d'arrêt.

Les deux prévenus furent donc conduits à la prison de Pontarher, et interrogés, le 3 février, par Violand, directeur du jury d'accusation. Ce jury ayant déclaré qu'il y avait heu de continuer les poursuites contre eux et contre leurs co-accusés fugitifs, les deux prisonniers furent ramenés à Besançon et écroués le 20 février dans la prison du tribunal criminel. Le président Nodier les interrogea le lendemain, et déploya son habileté ordinaire pour saisir dans leurs propres dépositions la preuve de leur culpabihté. Mais il eut beau faire, il n'en resta pas moins évident que lorsque les officiers municipaux avaient fait battre la générale, ils ne connaissaient ni la mission ni même la présence des commissaires du district, qui étaient arrivés avant leur escorte ; que le commandant des volontaires ayant envoyé deux de ses soldats pour reconnaître cette bande de gens armés qui arrivait sans le concours d'aucun magistrat, et leur faire exhiber les ordres en vertu desquels ils s'avançaient en armes, ces étrangers avaient refusé de déférer à cette juste réquisi-

tion ; que le commissaire Pourchet avait également refusé avec persistance de montrer les ordres du district, et enfin que le placard affiché à la porte de l'église au nom des commissaires n'était qu'un chiffon sans authenticité, sans valeur et même entaché de faux.

Le 10 mars, une ordonnance de Nodier déclara que CL- Ant. Salomon, Cl.-Anatoile Courtois, et P.-Ant. Tyrode aîné, procureur de la commune, accusés contumax, étaient déchus du titre de citoyens français, et que leurs biens étaient saisis conformément à la loi. Les débats pubhcs s'ouvrirent vers le milieu d'avril contre les deux autres accusés. Le tribunal, présidé en ce moment par Monniotte, pour cause de maladie de Nodier, se trouvait composé de Ch. -Etienne Marchand, Ch.-L. Masson et Cl. -Et. Devillers, juge suppléant. Parmi les membres du jury, on distinguait Millot, maire d'Orchamps, Félix Petit, de Charquemont, Grandjacquet et Cuenot, d'Ornans. Le juge de paix Tyrode confia à l'avocat Jarry le soin de sa défense , et M. Clerc plaida la cause du second accusé. Le président donna lecture de l'acte d'accusation dressé par le juge Violand avec beaucoup d'art et de méchanceté. Les allégations de Pourchet, que son collègue Amiot avait refusé de signer, y étaient reproduites comme parfaitement établies ; et Violand, avec une intrépidité rare, y ajoutait de son chef, malgré toutes les preuves contraires, que le premier soin de Pourchet, en arrivant à Ouhans, avait été d'exhiber à la municipalité l'arrêté du district qui le nommait commissaire. De nombreux témoins à charge furent ensuite entendus contre les accusés. Le lieutenant Amiot, bien loin de charger ces derniers, rapporta toutes les circonstances de l'affaire à peu près comme eux. Mais ce qu'il y eut de plus singuher, au milieu de toutes ces contradictions, ce fut devoir Pourchet inthger un démenti formel au trop officieux Violand, en déclarant qu'au moment où le gros de sa troupe arrivait, c'est-à-dire longtemps après sa propre arrivée, il se disposait saûdinoni à t.iiiv liiv aux officiers municipaux les ordres du district dont j1 cluit porteur, et que les cris de la population les avaient empêchés d'entendre cette lecture. Pourchet se plaignit surtout de ce

qu*on avait forcé Phil. Morel, son secrétaire, à sortir du village, et s'en référa pour le reste à son procès-verbal.

Phil. Morel prétendit avoir fait lecture de la commission de Pourchet, sur la place publique, après avoir averti la municipalité, mais au bruit du tambour et des cris, et sans que personne l'écoutât ; il ajouta qu'après cette lecture. Courtois lui avait dit : Retire-toi bien vite, ou sinon!.... et qu'on lui avait refusé une chambre pour rédiger son procès-verbal. Le curé Barbier accusa M. Courtois de l'avoir menacé de gestes et de paroles, en disant qu'on le retiendrait pour rendre compte, et l'officier municipal Tyrode, d'avoir voulu lui prendre son sabre pour l'en frapper. Il rappela, non sans une certaine émotion, qu'il s'était vu forcé de traverser deux rassemblements hostiles, l'un composé d'environ quatrevingts hommes munis de fusils, et l'autre composé de deux cent cinquante personnes, armées de tridents, de fourches, etc. Les gardes nationaux patriotes d'Arc-sous-Cicon et autres s'accordèrent à constater la politesse et la modération avec lesquelles le juge de paix les avait priés de se retirer pour éviter l'effusion du sang.

Le 19 avril, le tribunal prononça le jugement suivant: (( Vu la déclaration du jury, portant qu'il est constant que Faction de la force publique a été employée pour empêcher rexécution d'un arrêté du directoire du district de Pontarlier; que Tyrode aîné, procureur de la commune, et Courtois, officier municipal , sont convaincus d'être les auteurs et complices de ce délit ; que la résistance a été opposée par un attroupement de plus de quinze personnes et avec armes, la déclaration du jury à l'égard de Tyrode, juge de paix, Cl.-Ant. Tyrode et Salomon, étant qu'ils ne sont pas coraphces de ce déht, le tribunal déclare ces trois derniers acquittés, et, prononçant en ce qui concerne Courtois et Tyrode aîné, le tribunal les condamne chacun à seize années de fers, en conformité des articles 2 et 3 de la section 5 du titre 1" de la seconde partie du Code pénal, et attendu qu^ils sont contumax, ordonne qu'il sera dressé, sur la place pubUque de Pontarher, un poteau auquel sera apphqué un écriteau indicatif des noms, profession, domicile des con-

damnés, du crime qu'ils ont commis, et que cet écriteau y restera exposé pendant six heures. »

Rambour écrivit le 7 juin, au procureur syndic de Pontarlier, qu'on séquestrât avec soin tout ce qui pouvait appartenir aux deux condamnés ; mais on avait déjà prévenu ses désirs, et, dès le 29 mai, les deux courageux catholiques avaient été inscrits sur la liste des émigrés du district.

Deux ans après, le règne de la Terreur étant complètement passé , MM. Courtois et Tyrode reparurent dans leur pays. Le premier fut arrêté à Lods le 16 juin 1795, par L.-Ferd. Parrod, chef de la garde nationale. Il déclara qu'il se rendait dans les prisons de Besançon, à l'effet de purger sa contumace ; il fut conduit à la maison d'arrêt d'Ornans, et de là transféré dans la maison de justice de Besançon. Pendant qu'on instruisait de nouveau son procès, M. Tyrode se présenta spontanément pour partager son sort et solliciter de la justice, tombée entre des mains plus pures, un nouveau jugement. De bien grands changements s'étaient accomphs depuis la fuite des deux accusés. Le procureur syndic Boissard, qui les avait dénoncés, le président Monniotte, qui les avait condamnés, étaient tombés tous deux victimes du glaive révolutionnaire. Le curé Barbier, rappelé comme témoin à charge, avait été contraint d'abdiquer, en prison, son caractère sacerdotal, et était devenu marchand épicier à Vercel. Le magistrat respectable placé alors à la tête du tribunal criminel, M. Rougnon, instruisit de nouveau l'affaire avec une sévère impartialité. Le 3 thermidor, interrogeant M. Tyrode, il lui demanda comment il pouvait se faire que Pourchet n'eût pas exhibé sa commission , puisque le procès-verbal qu'il avait dressé le portait formellement. La question s'était heureusement éclaircie par l'inspection des pièces, et M. Tyrode put répondre qu'il avait ouï dire que Pourchet , en rédigeant son procès-verbal à Saint-Gorgon , n'y avait réellement rien consigné qui eût trait à cette prétendue exhibition des pouvoirs qu'il avait reçus du district; mais que plusieurs jours après, pour faire croire à l'acconiplissement de cette formalité essentielle, il était allé frauduleusement retrouver son greffier et lui avait fait ajouter, sur la marge du procès-

verbal, cette mention : Nous leur avons exhibé et fait lecture de notre commission^ malgré le bruit affecté de r attroupement^ mention dont la date ultérieure se trahissait visiblement par la teinte très différente de l'encre dont le greffier s'était servi cette seconde fois. Pourchet et son secrétaire Morel, rappelés en qualité de témoins, virent ainsi leur supercherie et leur mauvaise foi dévoilées, sans pouvoir contester les révélations de leur victime. Les deux accusés avaient choisi Tavocat Jarry pour défenseur. Le 4 août 1795, le jury déclara « qu'il n'était pas constant qu'ils eussent employé ou requis l'action de la force publique pour empêcher l'action de l'autorité. » En conséquence, le tribunal les proclama déchargés de toute accusation.