TROUBLES JUSQC^AUX PREMIERS REVERS DE L*ARMÉE

sente au sieur Marrelier l'extrait des actes qu'il a été chargé de lui remettre, cet ecclésiastique les a refusés en disant qu'il voulait avoir l'original de sa requête ; il s'est saisi de la copie et de celle de l'arrêté du district , les a mises en pièces et jetées au feu en disant : Voilà le cas que j'en fais ; ensuite il s'est répandu en propos injurieux contre le directoire et le secrétaire, et cette scène scandaleuse s'est passée en présence de plusieurs personnes. Le directoire , considérant qite ce n'est pas la première fois que le sieur Marrelier s'est permis des propos indécents et qu'il s'est livré à des emportements injurieux ; que déjà à l'époque de la fixation de son traitement provisoire, il a donné lieu à des scènes scandaleuses ; que dans toutes les occasions où il a eu à faire à l'administration, il a pris le ton de la hauteur et de l'impudence ; qu'il Ta affiché même dans des pétitions par écrit ; que, dans la matinée même du présent jour, il a porté l'effronterie jusqu'à dire, en présence de témoins, quele district ne cessait de violer la loi ; considérant qu'il est temps de mettre un frein à tant d'audace et de réprimer par la loi même un homme qui, par son caractère et le genre de fonctions dont ses concitoyens l'ont honoré, devrait plus que tout autre s'y soumettre et la respecter, arrête qu'il y a lieu de le poursuivre par-devant le tribunal de pohce correctionnelle pour le faire condamner aux peines et amendes prononcées, par la loi du 2-2 juillet 1791 , pour outrages contre les fonctionnaires publics dans l'exercice de leurs fonctions. Le procureur syndic est chargé d'ouvrir l'instance. »

Mais la municipalité de Besançon, redoutant les suites de cette affaire, envoya dès le lendemain le maire Louvot et les officiers municipaux Dufresne et Martin auprès du district , pour le prier de renoncer aux poursuites intentées contre M. Marrelier, afin, disaient les collègues de l'ex-chanoine, de ne pas fournir aux mahntentionnés l'occasion de tourner en ridicule les autorités constitutionnelles. Le district finit par céder à leurs instances réitérées.

Les réclamations pécuniaires n'étaient pas l'unique source de difficultés entre l'administration et les intrus. L'afibctation que mettaient plusieurs d'entre eux à s'entou-

S66 CHAPITRE XXTII.

Ter d'hommes armés, en dehors des formes et des circonstances déterminées par la loi , leur attira de justes réprimandes. On a déjà vu celles que le département avait dû adresser à l'intrus de la Villedieu. Le 24 mai, le district de Saint-Hippolyte écrivait au curé de Vyt-lez-Belvoir : « On nous rapporte que vous vous êtes fait escorter de la garde nationale armée du Vernois jusque dans l'église de Valonne, pour y aller célébrer la messe dimanche dernier. Vous n'ignorez pas, Monsieur, que Ton ne peut paraître en armes dans aucune assemblée ; que les gardes nationaux ne peuvent se porter dans une commune voisine sans une réquisition de cette commune ou du pouvoir exécutif. Si vous avez quelques sujets plausibles de crainte pour aller desservir ce village, vous pouvez vous pourvoir pour être autorisé à requérir la force armée. »

XV, Ce n'était pas seulement le clergé constitutionnel , c'était encore son culte qui devenait odieux aux passions irréligieuses déchaînées, parce que ce culte et ses cérémonies rappelaient encore trop des impressions et des souvenirs qu'on tenait à effacer entièrement dans tous les cœurs. L'évèque constitutionnel ayant écrit à la municipalité de Besançon, le 7 mai, pour avoir son avis sur l'opportunité de présenter le Saint-Suaire à la vénération du peuple , dans les fêtes de l'Ascension, la municipahté répondit qu'en temps de guerre il n'était pas d'usage de faire cette cérémonie, qui cessa ainsi d'avoir lieu. La minorité schismatique de la confrérie de la Croix de Besançon ayant également demandé à la municipalité la permission de faire la procession annuelle de cette confrérie, l'autorisation ne fut accordée, te 7 juin, qu'à la condition que la cérémonie aurait lieu en plein jour et sans aucun costume particulier.

Les administrateurs du département, du district et de la commune, se rendirent cependant en corps, sur l'invitation de l'évêque, à la procession de la Fête-Dieu pour la dernière fois. Mais l'esprit d'incrédulité qui perçait sous le masque de la religion ofQcielle, et que les plus ardents promoteurs du schisme eux-mêmes ne prenaient plus la peine de dégoi- SOT, donna à cette solennité une physionomie déplorable et

TROUBLES jusqu'aux PREMIERS REVERS DE L* ARMÉE. 567

Tidieale. Le clergé constitutionnel s'en vengea, en accusant plusieurs personnes entachées d'aristo- fanatisme,, de lui avoir manqué de respect dans Texercice de ses fonctions, et les fit poursuivre devant les tribunaux. La Vedette applaudit à ces poursuites, en déclarant u que l'insulte faite au public dans l'exercice de son culte était une violation punissable du respect que Ton devait à ses semblables et à leur culte. » n y eut deux procès en police correctionnelle à cette occasion^ et ces procès témoignèrent tous deux de la retenue extrême gardée par la généralité des catholiques, et de Tintolérance du schisme, forcé d'endurer des outrages bien autrement sanglants de la part de ses patrons. Le 42 juin, Anne Briet, servante, fut condamnée à trois jours de prison « pour avoir dit, le jour de la procession générale, tout haut et indécemment, qu'elle était bien aise qu'il plût sur l'évèque et sur son cortège. » Ce propos ayant été entendu par quelque zélé patriote, la pauvre fille avait été arrêtée sur-lechamp, et conduite devant le juge de paix Bassand, qui l'avait &it incarcérer immédiatement. Sa condamnation, prononcée deux jours après, était ainsi motivée : « Considérant ^'il importe de punir les propos même simplement indiscrets, dès le moment que leur manifestation est propre à occasionner du désordre. » Le même jour, M"® Devoisine et M. Bouvier, « accusés de s'être retirés de leur fenêtre pour rire dans leur chambre lors du passage de la procession, » furent acquittés. Leur avocat avait représenté, avec assez de raison, qu'à supposer même que ce fût dans l'intention d'aller rire que les deux prévenus s'étaient retirés de la fenêtre, ils avaient en cela même fait preuve de respect^ puisqu'ils avaient fui les regards du public pour éviter tout sujet de scandale. Quelque temps auparavant , une fille nommée Françoise Convers avait été dénoncée par le jacobin Piedmontois, bientôt après ennemi de tous les cultes , pour avoir tourné le dos à l'autel, dans l'égUse de Sainte-Madeleine^ au moment de l'élévation. Les juges cherchèrent par tous les moyens possibles à fciire déclarer par cette fille qu'elle avait agi à l'instigation de son confesseur ; elle le nia avec persistance et fut condamnée à la réprimande et aux dépens.

^8 CHAPITRE IXVII.

Peu de jours après les processions, les auteurs delà Vedette^ oubliant leur pieux rôle de la veille , commencèrent ainsi cette feuille destructive : « // faut des spectacles au peuple j disait J.-J.Bousseau; nous pensons comme lui à cet égard. Mais en faut-il qui entretiendraient la superstition, le fanatisme, l'intolérance, Fhypocrisie et le despotisme? Non

assurément. Or voilà cependant quel a été le but des instituteurs de processions Ainsi les processions, qui ont pu

être utiles aux tyrans et aux prêtres , dans les siècles d'opprobre pour le peuple, doivent être à jamais bannies de nos mes et de nos places publiques. Tout culte doit être nécessairement circonscrit dans Tintérieur des temples Ces

raisonnements, tout sages qu'ils sont, heurteront sans doute de vieux préjugés, on criera peut-être à l'impiété; n'importe, nous disons de grandes vérités Si nous étions

prêtres, nous penserions sans doute autrement; nous aimerions à nous montrer en public tout chamarrés d'or, comm& nos é'égants vicaires, qui se croient d'un autre hmon sous cet accoutrement ; mais heureusement nous sommes des hommes libres qui abhorrent le fanatisme. Citoyens, quand vous persuaderez-vous que Dieu n'a pas créé les hommes pour avoir le barbare plaisir de les tourmenter dans l'enfer^ et qu'il ne damnera pas plus l'infidèle qui croit à son idole sur la parole de son prêtre , que nos frères de la campagne qui n'adorent Jésus-Christ que sur celle de leur curé. De la raison, citoyens, et nous deviendrons des hommes. Cependant il faut des spectacles au peuple; nous lui ravissons^ ceux-ci , il faut en substituer d'autres, cela ne sera pas difficile. En instituant des jeux et des fêtes civiques , nous ferons autant de progrès dans la carrière de la Uberté quenos pères en ont fait dans la superstition. »

XVI. On commençait, en efiet, à substituer ouvertement aux cérémonies religieuses les représentations démagogiques, aux autels de Jésus-Christ, l'autel de la patrie, à la croix qui brillait depuis tant de siècles au sommet des édifices publics, le bonnet rouge des jacobins. La raison et la Uberté devaient-elles réellement gagner beaucoup à cette substitution? c'est ce que la France n'apprit que trop vite.

TROUBLES jusqu'aux PREMIBBS REVERS DE L'aRUÉB. S6&

Le ir> mai, le conseil général de la commune de Besançon, cédant aux vœux du club, décida « que les emblèmes de la liberté seraient placés au-dessus de la tour de i'église de Saint-Pierre, avec toute la pompe qu'exigeait cette auguste cérémonie. » Ces emblèmes, d'après le plan proposé par le contrôleur de la ville, devaient consister en un faisceau d'armes entourant une longue pique de fer couronnée du bonnet de la liberté. La solennité fut fixée au dimanche 27 mai, et la municipalité y convoqua officiellement toutes les autorités. Le département s'empressa de répondre qu'il y assisterait en corps avec la bannière départementale. Une affiche placardée , le samedi , dans toute la ville , annonça l'ordre et la marche de la cérémonie du lendemain.

A quatre heures du soir, le cortège sortit de l'hôtel de ville en procession et parcourut les rues principales avant dereve-^ nir au pied de la tour. A part quelques groupes d'enfants et de vieillards armés, d'un goût douteux et voisin du ridicule, l'aspect général de cette procession d'un nouveau genre était plus effrayant qu'agréable. «Deux sapeurs, dit la Vedette, précédaient immédiatement un détachement d'artillerie nationale, qui conduisait deux pièces de canon. Des piquets et des files de gardes nationaux entouraient tout le cortège. Plusieurs détachements de jeunes élèves de la patrie contrastaient agréablement avec le corps des vétérans qui entourait le bonnet de la hberté, suivi de tous les corps administratifs et judiciaires, de l'état-major delà place, de tous les officiers de ligue et de garde nationale, et du conseil général de la commune Arrivés sur la place Saint-Pierre, les vétérans ont

accompagné le bonnet de la liberté jusqu'au haut de la tour. Alors la joie pubHque s'est élancée au plus haut degré. Les chapeaux étaient au bout des sabres, des fusils, des cannes, des épées, et les airs retentissaient de mille cris divers». Une si belle fête devait être terminée par des divertissements et des danses populaires ; une pluie violente les a fait difiërer au lendemain. Lundi , vers le soir , tous lescitoyens se sont portés en foule sur la place Saint-Pierre» pour danser au son de la musique placée au miUeu de la place sur des tréteaux qui entouraient un arbre de la

570 caunm xxrii.

liberté. » Un fea d'artifice termina la fête, qui fut louée par la VedeUe avee tonte l'onction et l'attendrissement convenaMes.

Une dévotion si commode ne pouvait manquer de trouyer des fidèles et même des apôtres, et le zèle de ces derniers tomba bien vite dans des excès que l'administration, malgré tontes ses sympathies, se vit dans la nécessité de réprimer. Le 31 mai , la municipalité de Besançon prit l'arrêté soi- Tant: a 11 a été fait rapport que le civisme des citoyens les portait à taire planter des arbres de la liberté dans plusieurs quartiers de la ville ; que plusieurs se permettaient d'abuser de cette marque de patriotisme pour entrer chez les citoyens et les forcer de venir devant ces emblèmes de la Uberté; qu'il se fadt à ce sujet des rassemblements qui ont à lenr tête des tambours ; que ces visites domiciliaires et ces rassemblements sont contraires à la loi. Le corps municipal voit avec peine que l'on se permet de dégrader les forêts, en arrachant avec une profusion immodérée les plus beaux arbres; que l'on s'introduit dans les domiciles, asile sacré •chez un peuple libre, pour en tirer les citoyens de tout âge, de tout sexe , et exiger d'eux un hommage au signe de la liberté, et que l'on tire des boites et pétards. Le corps muni- <cipal fait défense de renouveler ces délits. »

11 parait que le civisme de ces étranges amis de la liberté ne leur permit pas d'obéir aux injonctions municipales, car le A juin suivant , le général de Wimpfen , commandant de la & division militaire , adressa une réquisition à la commune pour qu'elle eût à défendre aux habitants de tirer des coups d'armes à feu dans l'enceinte de la ville et de faire des attroupements ou bruits tumultueux de nature à inquiéter les habitants et à troubler la tranquillité publique. <( A la seconde fête de Pâques, dit M. Laviron en parlant de ^s excès, on a planté des chênes sur toutes les places de la ville, et une troupe de canaille est allée dans les maisons des catholiques, qu'ils appellent fanatiques, les forcer, par toute sorte de mauvais traitements , d'aller au pied de ces chênes et de les baiser. »

Les jacobins de certains villages, trouvant qu'un simple

TROUBLES JUSQIJ*ACX PRKMIBRft REVERS DB L* ARMÉE. 571

pied d'arbre n'était pas un symbole assez clair ou assez expressif de la liberté telle qu'ils l'entendaient, imaginèrent d'y joindre, en guise d'ornements , des bouts de corde , des lanternes, des potences et des glanes de haricots, le tout pour que les aristocrates, devenus dans le dialecte campagnard, des aricots, eussent continuellement en vue la pen* daison qui les attendait. A Maiche, le 2 juin, pendant qu'on dansait autour de l'arbre de la liberté , un nommé Félix Vieux apporta tous les ustensiles qui viennent d'être énumérés, et les y attacha au milieu des cris de joie des patriotes. La municipalité ordonna que ces symboles anarchiques seraient enlevés pendant la nuit suivante, et deux citoyens courageux, M. Berceot, officier municipal, et M. Victor Méloy, sous-lieutenant de la garde nationale, procédèrent eux-mêmes à cette opération. Le lendemain, les jacobins se montrèrent fort irrités de cet enlèvement. Le cabaretier Ducreux, capitaine de la garde nationale, donna ordre à son lieutenant, Fr.-X. Party, de trouver un homme pour aller replacer tout l'attirail sanguinaire, et un nommé Antide Gauthier s'en chargeai l'instant. On objecta à Ducreux que ces insignes soulevaient le mécontentement et les réclamations d'une partie de la population ; mais il persista à les faire replacer, en disant qu'un homme de Besançon et deux autres qui méritaient bien d'être crus, lui avaient dit qu'il fallait que cela fût ainsi. Les trophées du jacobinisme furent donc rattachés à l'arbre de la liberté, le dimanche, à l'issue des vêpres, aux applaudissements des schismatiques sortant de l'église. Sur un nouvel ordre de la municipaUté, le sonslieutenant Méloy accourut avec une douzaine d'hommes armés, arracha une seconde fois les insignes anarchiques, et arrêta Antide Gauthier, pour le conduire devant la municipalité. Il revint ensuite avec sa petite troupe monter la garde autour de l'arbre sacré.

Quelques catholiques étaient tellement exaspérés, qu'ils voulaient abattre cet arbre , qu'on semblait vouloir arroser de leur sang. L'un d'eux, Vincent Perriot-Comte, ayant pris sa hache, alla se joindre à la troupe de M. Méloy, en s'écriant qu'il fallait en finir avec ces f...us schismatiques. Un

572 CHAPITRE XXYII.

autre apporta une scie et commençait à Tappuyer contre le chêne symbolique, lorsque les jacobins accoururent en foule pour empêcher qu'on ne touchât à leur nouvelle idole. M. Méloy fit ranger sa troupe et menaça de frapper quiconque oserait s'avancer. Le cabaretier Ducreux, accouru avec ceux de son parti, commanda, en sa qualité de capitaine, au sonslieutenant Méloy de faire rompre les rangs et de renvoyer ses hommes chez eux. M. Méloy répondit qu'il était là en vertu des ordres de la municipahté, et qu'il n'en avait aucun autre à recevoir. Ducreux envoya alors quatre hommes armés pour garder l'arbre que personne ne songeait plus à attaquer; mais M. Méloy les repoussa en les menaçant même de son épée, s'ils persistaient à violer la consigne qu'il avait reçue. Le lieutenant Party, mandé dans la soirée du dimanche devant les magistrats municipaux, ne s'y rendit que le lendemain, et déclara effrontément que c'était bien lui qui, d'accord avec son capitaine, avait donné l'ordre de replacer les ornements de l'arbre de la hberté, et qu'ils étaient aussi bons à Maîche qu'ailleurs, d'avoir tous ces instruments autour de leur chêne, puisque les villages voisins en avaient.

Le lundi, un sieur Jeannoutot, de Trévillers, sous-adjudant du bataillon de Damprichard, se présenta à Maiche comme délégué par le notaire Tissot, commandant en chef de la légion, et commença par adresser à M. Gauthier , maire de Maiche, les plus vifs reproches sur ce qu'il avait voulu empêcher qu'on n'attachât à l'arbre de la liberté les insignes adorés des patriotes. Il assembla ensuite tous les citoyens sur la place d'armes, et leur déclara, de la part du chef de la légion, que le sous-Ueutenant Méloy et le sergent Michel étaient dégradés et remis au rang de simples fusi- Hers, pour avoir déféré sans le consentement de leur capitaine aux réquisitions de la municipalité tendantes à l'enlèvement des ustensiles qui décoraient l'arbre de la liberté. Enfin il osa menacer le maire de revenir avec cent ou cent cinquante hommes s'il le fallait, qui seraient payés et défrayés aux dépens de ce magistrat, pour le mettre à la raison.

TROUBLES jusqu'aux PREMIERS REVERS DE L'aRMÉE. 573

La municipalité de Maîche s'empressa d'informer le district de ces scènes scandaleuses, et le directoire de Saint- Hippolyte écrivit aussitôt au notaire Tissot pour lui témoigner son indignation, en lui déclarant qu'il ne pouvait croire que son nom n'eût pas été mêlé injustement par le sieur Jeannoutot à une manifestation aussi anarchique , et à un jugement aussi incompétent que celui par lequel on avait prétendu flétrir la conduite des généreux défenseurs de Tordre à Maîche.

Comme les mêmes indignités se commettaient dans une grande partie du canton, le district y envoya en qualité de commissaire M. Rochet, Tun de ses membres, qui rendit le 9 juin le compte suivant de sa mission : a Je suis parti le 6, accompagné du sieur Derriey, lieutenant de gendarmerie, et me suis rendu d'abord à Tréviliers, auprès du sieur Tissot, chef de légion. Je lui ai fait part du vœu du directoire, de faire détacher des arbres de la liberté les marques d'anarchie qui causaient de la division parmi les citoyens. Il a manifesté, ainsi que le heutenant Derriey, une opinion contraire, prétendant l'un et l'autre que ces attributs ne choquaient que ceux qui les avaient mérités ; que cela se faisait partout, et que c'était faire le mal que de vouloir contrarier les opinions de ceux qui les y attachaient. Passant de là à Thiébouhans , puis aux Bréseux , j'ai trouvé dans ce dernier lieu un arbre de la hberté surmonté d'un bonnet rouge et garni d'une lanterne, d'une paire de cisailles et d'une corde attachée à une branche en forme de potence. J'ai représenté au sieur Mairot, maire de la commune, que ces em]3lèmes pouvaient paraître hostiles à bien du monde et exciter quelques mésintelhgences. Il a promis de faire enlever ces attributs d'anarchie, non-seulement aux Bréseux , mais encore à Mancenans et à la Lizerne, pourvu que je n'en fisse pas la réquisition ; me faisant comprendre qu'il suffirait que le directoire l'exigeât pour les révolter et susciter un soulèvement, tandis que par son ascendant personnel il réussirait beaucoup mieux. J'ai cru devoir déférer à son avis. L'ayant ensuite invité à m* assister dans mon voyage à Maîche pour le môme objet, il m'a fait comprendre qu'il avait le plus

574 CHAPITRE XXVll.

grand empire sur l'esprit des citoyens révoltés de Maiche» et que lui seul pouvait les amener à ce que je désirais. Nous lo* geâmes ensemble à l'auberge du sieur Ducreux, capitaine de la garde nationale, et le sieur Mairot y fit venir sept ou huit individus, qui consentirent sans difficulté à détacher de Tarbre de la liberté les lanternes, les cordes, les ciseaux et autres meubles de cette espèce qui y avaient été replacés , et promirent de les faire disparaître dans la nuit du 6 au 7. Je laissai le lieutenant de gendarmerie à Maicbe, pour veiller i ce que cette promesse s'exécutât ponctuellement. Mais la partie insubordonnée de la garde nationale, se sentant en force supérieure^ a méprisé les avis du directoire aussi bien que ceux de l'autorité municipale. Gomme je me rendais le 8 à Dampricbard, je rencontrai le maire de Maiche, qui m'assura que rien n'avait été fait de ce qui m'avait été promis.

» Arrivé à Dampricbard^ j'ai vu sur la place publique deux arbres de la liberté chargés aussi de tous les meubles odieux de l'anarchie : un paquet de cordes et une branche en demicerde avec une cheville propre à y attacher quelqu'un. J'invitai à diner le maire et le capitaine de la garde nationale^ Deux officiers municipaux étant survenus, convinrent de la nécessité d'enlever ces emblèmes odieux, mais aussi de le faire avec précaution, pour ne pas causer de révolte. De suite se sont présentés plusieurs individus qui se sont montrés absolument opposés au vœu du commissaire du district et de la municipalité, et ont soutenu que l'un et l'autre n'avaient rien à y voir, et que personne ne serait assez hardi pour toucher à ces arbres, sans quoi on aurait à faire à eux. L'un d'eux se répandit même en propos outrageants contre les membres du directoire et contre moi en particuUer, disant que c'étaient les cadeaux qui nous conduisaient, et qu'il était certain que si je pouvais réussir dans mon entreprise, j'en serais bien payé; mais que tous les districts du monde ne viendraient pas à bout de leur faire ôter les ornements de leurs arbres. Sur cela, je me suis retiré avec précaution, ayant tout lieu de craindre d'être insulté et maltraité en m'en revenant. »

Le Ueutenant Party, de Maiche, mandé à comparaître de-

TROUBLES jusqu'aux PBBMIERS REVERS DE L' ARMÉE. 572^

yant le district pour rendre compte de sa conduite^ s'y présenta le 18 juin avec andace, avoua, sans aucune apparence de repentir, les ordres anarchiques qu'il avait donnés, et se montra moins soadeux de les justifier que d'accuser les généreiu défenseurs de Tordre. Le district, réduit à Timpuis-^ sance et le sentant bien, se borna à déclarer que l'officier de police du canton devait être invité par le département à redoubler de zèle et de vigilance pour empêcher les suites de ces troubles, et que dans ce but les procès-verbaux lui seraient envoyés. Mais il ne parait pas que le département ait donné la moindre suite à cette affaire.

XVn. On a déjà vu au milieu de quelles Tociférations sinistres la fête du 44 juillet s'était passée à Paris. A Pontarlier, elle ne fut qu'injurieuse et ridicule. Après une messe accompagnée de coups de canon, M. Bévalet prononça un discours sur les bienfaits de la constitution, et mit au premier rang celui a d'avoir frappé sur la superstition, le fanatisme et le luxe ecclésiastique^ en rappelant aux mœurs et i la discipline des beaux siècles de l'Eglise les ministres du Dieu de paix. De l'Océan au Vatican, ajoutait-il, les ennemis de la constitution se coalisent. Là, le groupe nobiliaire, jadis si peu jaloux d'exercer la religion, s'en déclare hautement le protecteur et damne , de sa propre puissance , les amis de la patrie. Ici, c'est la caste sacerdotale qui agite, sous le prétexte de la foi perdue, les consciences faibles et timorées pour reconquérir ses abus , ses richesses et la tyrannie qu'elle avait usurpée et qu'elle exerçait avec une indécence scandaleuse sur les fidèles. » Il rappelait, en finissant, les beaux jours de Rome et d'Athènes et proclamait a que l'empire français avait été pendant quatorze siècles un monstre de féodalité et de barbarie. » M"" Boissard et Violand, âgées de dix ans, s'avancèrent ensuite vers l'autel de la patrie pour y déposer des offi*andes et débitèrent des harangues patriotiques dont elles ne comprenaient certainement pas un mot. Elles terminèrent cette comédie en faisant, au nom de leurs compagnes^ une sorte d'acte de consécratî<« à la constitution.

A Besançon, la veiUe de la fête, les jacoWns vinrent so-

576 CHAPITRE XXVU.

lennellement offrir au district des épis dorés pour orner l'autel de la patrie, et le district mit une pompe non moins grotesque dans les effusions de sa reconnaissance. Mais là, et ailleurs sans doute , Todieux se joignit au ridicule , et ks catholiques eurent à essuyer plus d'un mauvais traitement. Si les plaintes des victimes n'ont point laissé de traces, c'est que les plaintes étaient alors inutiles et même dangereuses. Mais la Vedette elle-même s'est chargée d'y suppléer. S'adressant «à la jeune garde nationale de Besançon, » elle lui disait, le 17 juillet : « Quand je vous ai vus paraître à la fédération, mon cœur bondissait. Vous vous êtes promenés avec vos jeunes amies, vous avez chanté , dansé, gingué. Vous avez rencontré à Chamars un m..daillon d'abbé de votre âge, aristocrate de son métier, vous lui avez fait crier Vive la nation/ vous l'avez engagé à danser avec vous; il s'y est prêté de bonne grâce ; jusque-là tout était à peu près faisable. Mais pourquoi avoir molesté ce petit b.. graillon? Pourquoi l'avoir fait pleurer? Pourquoi, après l'avoir tourmenté, avez- vous encore vexé sa pauvre sœur? Quel était son crime à vos yeux? celui de vous avoir demandé en pleurant son frère ! Comment ! ces larmes ne vous ont point attendris? »

Ces quelques lignes, jointes au silence des tribunaux et des victimes, peignent éloquemment la situation.

Depuis les premiers jours de i792, les troubles allaient toujours croissant, et chacun des districts était le théâtre de scènes tumultueuses au miUeu desquelles on n'apercevait plus iïuère la main de l'autorité publique. Si quelquefois elle apparaissait pour venir au secours des victimes, plus souvent c'était pour achever de les accabler.

Un honnête ouvrier de Besançon, Jos. Polyet, couvreur, connu pour un partisan dévoué des prêtres fidèles, se trouvait à souper chez un de ses amis; on fut informé de sa présence dans cette maison, et on envoya des enfants danser la carmagnole et chanter des refrains révolutionnaires devant la porte pour le berner. Cette manifestation finit par former un rassemblement si considérable, que la femme de Polyet, inquiète, accourut pour rejoindre son mari et fut violemment

TROl}BLBS jusqu'aux PREMIERS REVERS DE L' ARMÉE. 577

poussée et insultée par la foule. Polyet, étant sorti pour la défendre, se vit réduit à payer pour les auteurs de l'émeute soulevée contre lui. Traduit en police correctionnelle par le procureur de la commune^ il fut condamné, le 21 avril, à quinze jours d'emprisonnement a pour avoir, en parlant à la foule, traité dérespectueusement l'Assemblée législative, les décrets contre le clergé et la garde nationale. » La haine des jacobins contre cet honnête ouvrier ne fut pas encore satisfaite par cette incroyable sentence. Le 2 juin, un nommé Détruz fut traduit en police correctionnelle pour avoir voulu frapper Polyet à coups de crosse de fusil. Les coups avaient ^té heureusement détournés. Polyet demanda lui-même à l'audience l'acquittement de son agresseur, en déclarant qu'il Jui pardonnait, et cet homme fut absous.

Que se passa- t-il à Saint-Vit le 29 avril ? Le manque de documents ne permet pas de le préciser. Il ne reste sur cette -affaire que l'arrêté suivant du district de Besançon, trop suspect et trop peu explicite pour permettre déjuger de quel côté étaient les vrais coupables : <( Vu le procès-verbal dressé par la municipalité de Saint-Vit au sujet des troubles qui y ont été occasionnés par les particuliers de Lantenne et Vertière qui avaient à leur tête leurs officiers municipaux, le directoire, ^considérant la nécessité d'arrêter les désordres qui se propagent dans les campagnes sous le prétexte de la reUgion et qui sont fomentés parles ennemis de la chose publique, a unanimement arrêté qu'il serait écrit au juge de paix du canton pour l'inviter à faire, dans trois jours, les plus scrupuleuses informations sur les troubles et les voies de fait mentionnés au procès-verbal de la municipalité de Saint-Vit; qu'il sera écrit également à la municipsdité de Lantenne et Vertière pour lui reprocher son imprudente conduite, lui retracer ses devoirs, et lui faire envisager tout le danger qu'il y a de les enfreindre; qu'il sera encore écrit aux officiers municipaux de Saint-Vit pour leur indiquer les précautions à prendre si des scènes aussi scandaleuses que celles de dimanche dernier viennent à se renouveler, et enfin qu'il sera écrit à la brigade de gendarmerie pour lui témoigner la satisfaction du directoire pour la conduite qu'elle a tenue pendant les troubles. »