IV. ■- DOCTRINES PHILOSOPHIQOES CHEZ LES ÉGYPTIENS

L'Egypte ne nous offre point de philosophie proprement dite. Les prêtres avaient une doctrine mystérieuse et résch^ée, sur

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iquelle nous ne possédons que des renseignements incomplets.

La grande idée métaphysique qui semble avoir dominé dans la

Téligion môme des Égyptiens, c'est celle de la vie future. D'après des travaux récents sur le livre égyptien de la Mani^ imitation des âmes à la lumière^ les points principaux de cette doctrine sont les suivants : existence des âmes, leur faculté ^ de revêtir des corps différents et de parcourir le monde dans une wite de métamorphoses, leur jugement, leurs épreuves continuées après la mort, Taction directrice et protectrice des ôtres célestes sur les destinées humaines, les supplices des méchants, enfin la \ sanctification, l'illumination finale de l'homme sauvé par Tinter-/ vention divine, et l'admission des bons dans la société des dieux. De là ce culte sublime de la mort, ou plutôt de l'immortalité, qui donne & l'Egypte une physionomie si originale ; de là ces monuments gigantesques qui "^ semblent vouloir rendre l'éternité

visible.