MÉTHODE DE KANT

8oit insoluble, à moins qu'on n*ait démontré à priori qu'il doit être insoluble et qu'on n'en ait donné ainsi une solution critique. Le dogmatisme attribue à notre raison un domaine sans limites; le scepticisme lui refuse tout domaine légitime ; le seul moyen de clore le différend, c*est de déterminer les bornes de la pensée en étudiant à fond la constitution môme de la pensée : c*est ce que Eant appelle la critique de la raison. Supposons qu'on ne connaisse encore par T'expérience ni la forme ni l'étendue de la terre, on pourra, comme les anciens, discuter pour savoir si elle a des limites ou si elle est sans limites ; mais si on parvient, en calculant une certaine portion de sa surface, à démontrer à priori que cette surface est sphérique et qu'elle a telle étendue déterminée, les discussions cesseront aussitôt : on ne connaîtra pas encore tous les objets qui couvrent la surface de la terre, et que des voyages plus ou moins lointains peuvent découvrir; mais on saura dans quelles limites précises seront nécessaire* ment renfermées les explorations et les découvertes. De môme^ si on parvient à trouver quelle est la structure de la raison humaine, et pour ainsi dire sa forme essentielle, on pourra dire à Tavance dans quelles limites sont nécesîsairement renfermées les explorations et découvertes métaphysiques. C'est le but que se propose la philosophie critique de Kant, par opposition à la philosophie dogmatique et à la philosophie sceptique ; au lieu de discuter sur les objets de la pensée, soit pour les affirmer, soit pour les nier, Kant reporte sa réflexion sur la pensée même, pour en scruter la nature et en délimiter la puissance.

La raison, dit Kant, peut se livrer à deux exercices différents; tantôt elle se borne à construire des théories et fait de la spécu-* lation, tantôt elle agit et fait de la pratique ; et dans ce second cas nous ne sommes plus seulement contemplateurs, nous sommes acteurs. Or, d'après Kant, la valeur de la raison est très-différente, selon qu'elle est théorique ou pratique, selon qu'elle spécule sur les choses qui peuvent exister indépendamment d'elle, ou qu'elle entre elle-même en action pour réaliser un ordre de choses qui doit être son œuvre. De là les deux grandes critiques entreprises par Kant, et dont chacune fait l'objet d'un livre particulier: Critique de la raison pure [ou théorique]. Critique de la raison pratique.

396 LA PHILOSOPHIE ALLEMANDE AU DIX-HUITiàsiB SIÈCLE. {