LES ÉCONOMISTES BT LES SOCIALISTES

fruits de son travail ; mais, à l'en croire, la propriété deviendrait injuste en devenant capital. D'autre part, le système de la communauté, quoique s'inspirant d'une idée juste, l'idée d'association, est en lui-même la plus odieuse des injustices: aussi Proudhon écrit-il une réfutation des utopies communistes dont la véhémence n'a point été dépassée. Comment donc concilier toutes ces antithèses? Selon le dialecticien socialiste, la « synthèse » est fournie par l'idée de mutualité. La société idéale est une association de travailleurs libres, indépendants, vivant en famille, sans autres capitaux que des instruments de production, sans épargne, et échangeant leurs produits entre eux selon un principe de mutualité aussi rigoureux que possible : égalité des salaires pour des temps égaux de travail employé. L'État ne se composera que de ces associations de travailleurs, sans consommateurs oisiTs, sans gouvernement politique, presque sans magistrature ni police, si ce n'est spontanées, spéciales et locales. La perfection, dit-il, serait Tabsence de tout pouvoir politique, qui serait remplacé par les lois toutes civiles de l'échange et du contrat ; et cette suppression finale du gouvernement (sorte d'an-archie) constituerait, selon lui, le meilleur gouvernement. Quant aux moyens de réaliser une telle société, c'est ce qu'on ne trouve pas dans des écrits où ce penseur vigoureux se montre plus habile à détruire qu'à édifier.

Par la force même des idées, les sectes de réformateurs sa sont rapprochées peu à peu de la notion du droit idéal, qu'elles avaient niée d'abord soit au profit de l'aintérât», soitau profit de la « passion »; en même temps, elles se sont rapprochées de l'idée de liberté, qu'elles avaient sacrifiée d'abord à l'autorité. A l'idéal chimérique d'une justice distributive exercée parle gouvernement, on s'est vu forcé de substituer l'idéal d'une justice commutative rendant de plus en plus inutiles les voies de contrainte. Enfin, les économistes et les socialistes ont fini par admettre en commua ridée d'association. Le progrès de la pensée n'a donc pas été nul au sein même des utopies les plus bizarres et des luttes passionnées qui ont un instant ébranlé la société en France. De tous côtés et par toutes les voies, on reviendra tôt ou tard à cette conception fondamentale de la philosophie française au xviii* siècle : Tordre social doit reposer sur le libre accord des volontés.

Voir dans nos Extraits des philosophes, Maine db Biran, 458. I. Maîne de Biran raconte son hi«tuire intellectuelle — L'habitude. — L'activité et la passivité, 459. II. Méthode de la psychologie, 462, etc.