IV. Comment la métaphysique est possible comme science

Pour faire de la métaphysique une science véritable, la Critique de la raison devra exposer d’abord le système des concepts à priori, classés selon leurs sources diverses, la sensibilité, l’entendement et la raison; donner ensuite le tableau complet des concepts avec leur analyse; enfin expliquer la possibilité de la connaissance synthétique à priori, au moyen de la déduction de leur légitimité, et établir les principes de leur usage. Ainsi la Critique présente â la fois le plan de la métaphysique et les moyens de l’exécuter. Elle est â la métaphysique de l’école ce que la chimie est a I’alchymie , et l’astronomie à l’astrologie judiciaire. C’est par la critique seulement que la métaphysique se relèvera du mépris où elle est tombée, et qui est arrivé à un tel point qu’il n’y a plus aujourd’hui fin seul homme distingué qui ne repoussât avec dédain l’éloge d’être un grand métaphysicien. Renoncera-t-on à respirer, parce qui; longtemps on a respiré un air impur? Selon Kant, depuis Aristote jusqu’à lui, la métaphysique n'a pas fait un pas comme science. Les ouvrages des philosophes qui s’en sont occupés, ont servi à cultiver l’esprit, à préparer la solution des questions spéculatives; mais il a été réservé à la Critique d’en faire une science , en expliquant comment sont possibles des propositions synthétiques à priori. Les simples conjectures ne sont pas plus de mise en métaphysique qu’en géométrie ; car ce qui est reconnu pour être à priori est par là même démontré. On ne sera pas admis non plus

k faire appel au bon sens, au sens commun. Car qu’est-ce que le sens commun? C’est la connaissance et l’usage des règles in concreto, tandis que l’entendement spéculatif est la faculté de la connaissance des règles in abstraclo. Le sens commun est en possession des lois à priori, mais il ne les conçoit qu’appliquées k l’expérience ; la spéculation les connaît à priori, et les conçoit indépendamment de toute application. Or, c’est là précisément l’objet de la métaphysique. En spéculation, on ne peut donc jamais faire appel au sens commun ; on ne peut l’invoquer que lorsque, reconnaissant l’impossibilité de savoir avec certitude , on se voit réduit k se confier k une foi raisonnable.

Pour réaliser la métaphysique comme science, il faut donc, si mieux on n’aime y renoncer entièrement , commencer par la Critique de la raison pure. Rejeter la critique en vertu d’un système de métaphysique reçu, c’est juger sans examen, c’est préjuger la question, puisque la critique a précisément pour objet d’examiner la possibilité d’un pareil système.

Ayant ainsi préparé nos lecteurs k l’élude de la Critique de la raison pure , nous allons maintenant leur présenter une analyse complète et substantielle de cet ouvrage important.