LA PHUOSOPHIB DE L*ART. 9S

de la perfection où rbumaÎQ et le divinsont hannoniq^ieineDt rémHS ; comme si ehaeundeces grands peintres^ n'avait pas, tottt en suiivant les traces de ses maîtres , obéi \k son propre génie^.

A partir delà hauteur où Tavait portée Raphaël , qui fut k la fois peintre , philosophe et poète , et qui représenta les ehoses telles qu'elles sont dans l'éternelle nécessité, la pein* ture ne pouvait «plus s'étendre que d'un côté^. Et quoi qu'on aii tefilé plus tard, et en quelques directions diverses que l'art se soit essayé depuis , un seul parait avoir réussi à fermer à jamais le cercle des grands maîtres avec une sorte de nécessité. Ainsi que l'ancienne mythologie se termina et s'accomplit par la fable de Psyché , la peinture ne put se renouveler, si ce n'est s'élever plus haut après Raphaël , que par la place prédominante qu'elle donna k l'àme. Guino Reni fut le véritable peintre de l'âme ^.

Ainsi l'art commence par des formes fortement caractérisées , limitées ; puis il déploie une richesse infinie , se manifeste ensuite plein de grâce , et enfin arrive-à l'expression de Pâme. C'est Ik le cercle que l'art doit sans cesse parcourir, et ce n'est jamais qu'en revenant toujours k ses praniers commencements, en se rajeunissant pour ainsi dire, qu'il peut fleurir et enfanter de nouvelles merveilles. Il ne s'agit pas, pari-imitation des chefs-d'œuvre dupasse, de tendre immédiatement k la plus haute expression du beau \ mais il faut sans cesse, pour rivaliser avec les anciens, remonter k sa source, et le reproduire, comme eux, avec liberté, avec originalité.

L'art, dit vers la an M. de Schelling , ne peut naitre que de ce vif mouvement des forces les plus intimes de l'esprit et de l'âme qu'on appelle inspiration , enthousiasme. C'est par

1 Nous reproduisons cette partie du Discours sous la note xiii.

2 Même ourrage , p. 380.

3 Nous renyoyons, pour le jugement sur le Guide; à la note xiv.

338 PBILOSOPEie DB ai< db schblling,

realhousiasme que se sont élevée» toutes les' grandes choses qui ODt eu de faibles et diffidles commenceineDts s tels les empires , les arts et les sciences. Mais la force individuelle n'y suffit pas; Tesprit qui anime le tout, peut seul consommer riœuvre. L'art, en particulier, ne peut prospérer que par le concours de tous, par l'enthousiasme universel poiK la beauté, . par un enthousiasme pareil à celui qui régna dans te siècle des Médicis ou dans celui de Périclès, dans un temps où toute force peut se mouvoir en liberté, tout talent se (kivelopper, et où chaque talent est estimé ce qu^il vaut. Sans un enthousiasme universel , il n'y a que des sectes et point d'opinion publique. Ce ne sont pas des protections , des récompenses extérieures qu'il faut au véritable artiste , mais de ^intérêt , des sympathies, et' une vie p«bUque qui soit animée des mêmes forces par lesquelles s'élève l'art. Du reste, il ne doit s'inspirer que de la loi que Dieu et la nature ont ^ritedans son cœur*. ' .

M. de Schelling dit, en finissant, k quelles conditions les beaux-arts peuvent se renouveler, prendre un nouvel essor, et reproduire avec originalité l'éternelle beauté. «L'inspiration est diverse, selon les différents âges. N'est^il pad permis d'espérer que notre temps aura la sienne , maintenant que tout annonce une entière rénovation , k une époque- qui a tu naitre un monde nouveau et qui doit être jugée d'après Que tout autre mesure, une mesure plus grande, qu'aucune époque précédente ? Ce même sentiment auquel la nature et l'histoire se révèlent de nos jours plus vivantes, n'est-il pas fait pour rendre k l'art aussi une vie nouvelle.^ Une foi nouvelle, un savoir nouveau peut seul donner à l'art rajeuni une activité féconde en merveilles semblables à celles des siècles passés. Un Raphaël en tout pareil à celui de Thisteiire ne reviendra pas; mais il pourra être donné à un autre Raphaël d'exprimer, avec une même originalité, la beauté suprême.»

1 Même ouvrage, p. 5S4.

SS8 DERIfimS ACRITS. $^9

Cette théorie, toute fondée sur l'idéalisme panthéiste, tombe ou se soutient avec lui. Elle est tout à la fois opposée à Testhétique vulgaire , selon laquelle l'art ne fait que copier la nature, et à la théorie plus élevée qui admet des conceptions idéales que l'art cherche à réaliser. Selon M. de Schelling , il ne s'agit dans les beaux-arts ni d'imiter matériellcr ment la nature, ni de la surpasser, mais de faire comme elle : c'est une activité indépendante , qui tend à exprimer l'absolu de la même manière que l'exprime l'esprit universel dans la création, et la dernière expression de celui-ci est aussi la plus haute expression de la beauté , la perfection de l'art. Le ravissement qui, \k sa vue, s'empare du spectateur, s'explique par la clarté soudaine avec laquelle il se souvient alors que l'essence de la nature est primitivement identique avec l'es* sence de l'âme.

Ainsi que l'auteur de cette théorie y a vu une confirmation des principes généraux de sa philosophie , dont elle est une conséquence, la critique, en refusant de l'admettre, peut avec le même droit en tirer une nouvelle objection conbre toute cette philosophie. Ce qu'il se rencontre de vrai et de juste dans le Discours que nous avons analysé, est indépendant de la théorie générale, ou du moins n'en découle pas nécessairement, et peut se concilier avec tout autre système.