LHISTOIRE DE LÀ PHILOSOPHIE

qui en sort y est primitivement renfermé , mais enveloppé , d'une manière idéale. Le développement a une fin prédéterminée, et cette fin prédéterminée, c'est le fruit, c'est-à-dire, la reproduction du germe , le retour par conséquent à l'état primitif. En définitive , le germe tend k se reproduire , à revenir k lui.

Il est vrai que dans les choses naturelles le sujet qui s'est développé et l'être qui en est le produit, le germe et le fruit sont deux individus -, mais ils sont identiques quant k leur contenu. II en est de même dans la vie animale. Il en est autrement de l'esprit. Il est conscience et liberté, parce qu'en lui le commencement et la fin coïncident -, ils sont une seule et même essence, ils sont l'un pour l'autre , et c'est par Ik qu'il y a existence actuelle. Il n'y a dualité que dans la forme ^ au fond il y a identité. L'esprit, en se développant, sort de soi , et en même temps revient k lui et acquiert conscience de soi.

Cet acte par lequel l'esprit se donne la pleine conscience de lui-même , est le but suprême et absolu de son développement , de sa vie ; c'est Ik qu'il tend de tous ses efibrts. Tout ce qui arrive dans le ciel et sur la terre , a pour unique fin d'amener l'esprit k la connaissance de lui-même ^

Mais qu'est-ce qui se développe, quel est cet être concret, ce contenu absolu qui fait évolution? Le développement suppose un contenu, et il est essentiellement activité. La puissance et l'actualité sont les moments du développement actif. Cette activité est une, bien qu'elle comprenne des différences.

L'action est concrète, ainsi que le sujet de l'activité et son produit sont un. La marche du développement en est aussi le contenu, Y idée même. La science philosophique ne se compose pas de vaines généralités, de pures abstractions ; son objet est le contenu absolu de l'esprit, l'idée concrète avec son développement.

1 Même volame , p. 35-36.

L'idée étant concrète , son évolution est le mouTement du concret. Ce développement n'est autre chose que le mouvement par lequel ce qui est en soi ou en puissance (^uvafAst) devient pour soi ou actuel (IvepYeia). Les difPérences qui apparaissent dans le cours de l'évolution , n'en sont que des formes nouvelles.» Le concret en soi ou virtuel doit devenir pour soi ou s'actualiser. Il est différent , et pourtant simple en soi. Cette contradiction , qui est primitivement- dans le concret virtuel , est le principe de son développement. Par le développement, les différences et les oppositions paraissent au jour, mais pour s'évanouir aussitôt et être de nouveau réduites à l'unité : leur vérité est de n'être qu'un. L'idée n'est pas une chose abstraite , l'être suprême sans autre détermination. Ce Dieu-lk, le Dieu abstrait, est un produit de l'esprit moderne*.

Pour mieux faire comprendre ce qu'il entend par la notion du concret Hegel se sert d'exemples tirés du monde sensible. «La fleur, dit-il, malgré ses qualités diverses, est une; aucune de ses qualitéé ne peut manquer dans aucune de ses feuilles , et chaque partie de la feuille a toutes les propriétés de la feuille entière. De la même manière , chaque parcelle d'or possède exactement les mêmes qualités que la masse dontolle fait partie. Dans les choses physiques, nous admettons sans peine que des différences se trouvent ainsi réunies, tandis que, dans les choses immatérielles, l'entendement les oppose les unes aux autres. Nous disons , par exemple , que l'homme est libre, et k la liberté nous apposons la nécessité. Si l'esprit est libre , dit-on , il n'est pas sujet a la nécessité , et réciproquement. Mais en réalité , l'esprit est concret , et ses qualités sont la liberté et la nécessité à la fois : il est libre dans la nécessité. La liberté sans nécessité est une abstraction, une liberté fausse, le contraire d'elle-même^.»

1 Même yol. , p. 36-5S.

s Même vol, , p. 56.

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Le fruit du développement ,esl un résultat du mouvement; mais en tant qu'il n'est que l'expression d'un degré de déve* loppement , il est en même temps le point de départ pour arrivera un nouveau degré. Une formation, a dit Gœtbe, devient toujours la matière d'une autre formation. L'évolution du concret est une série de développements qu'il ne faut pas se représenter comme une ligne droite se prolongeant indéfiniment, mais comme un cercle qui revient sur lui-même ^

L'idée concrète qui se développe est un système organique, une totalité qui renferme beaucoup de degrés et de moments divers. Or, la philosophie est la connaissance de ce développement graduel , et en tant que pensée réfléchie elle est ce développement lui-même; la philosophie se complète et se perfectionne k mesure que le développement approche de son terme. Telle est donc la nature de la philosophie : la même idée règne dans son ensemble , et dans toutes ses parties , ainsi que dans un individu vivant , domine et se répand une même vie.

Les systèmes particuliers ne sont qu'autant de formes diverses d'un même contenu , Têxpression variée d'une seule et même vie , et ils n'ont de la réalité que dans cette unité. L'idée est k la fois le centre et la périphérie , la source de la lumière^ qui, dans toutes ses expansions, ne sort jamais d'elle-même, mais demeure immanente. Elle est aussi le système de sa propre nécessité, qui par la même est sa liberté.

De cette doctrine de Yévolution immanente de l'idée ou du contenu absolu de l'esprit , dont la connaissance est la philosophie , il résulte que la philosophie est identique avec son histoire.

L'histoire n'est que l'évolution ou le développement pro-

1 Même vol. , p. 40.

2 Allosioû à lîSfiBoph, ta tùmiére pfimUiYe des cabbalistes, qai> par une émanation descendante, forme les direrses sphères de Texistence.

gressif et nécessaire de l'idée ou de la pensée dans sa totalité, et la philosophie n'est autre chose que la connaissance de ce développement, d'où il suit que la philosophie et son histoire sont identiques au fond.

Le développement peut se concevoir et se faire de deux manières : il peut se faire avec la conscience de la nécessité avec laquelle un degré succède à un autre et en dérive, ou bien il peut avoir lieu sans cette conscience, et paraître tout accidentel , Uen que tout néanmoins s'y développe avec nécessité. C'est ainsi que les branches, les feuilles, les fleurs, le fruit d'une même plante en procèdent chacun pour soi , et cependant c'est la nature interne de la plante qui détermine avec nécessité la succession de toutes ces parties d'un même tout. Le premier de ces deux modes, celui selon lequel les formes successives sont dérivées de celles qui les précèdent, avec la conscience de leur nécessité, de leur succession nécessaire, est l'objet de la philosophie ; le second mode, celui selon lequel les moments divers de l'évolution se présentent dans^le temps, sous la forme de faits arrivés en tels lieux, chez tels peuples, sous l'empire de telles circonstances, est le spectacle que nous ofire l'histoire de la philosophie ^

Il suit de là que la succession des systèmes de philosophie dians l'histoire est la même que celle des déterminations logiques de ridée ; que , si l'on dépouille les principes fondamentaux des systèmes historiques de tout ce qui tient k la forme, on y reconnaît les divers degrés du développement nécessaire de l'idée, et réciproquement le mouvement logique de ridée représente les principaux moments du mouvement historique.

L'étude de l'histoire de la philosophie est donc l'étude de la philosophie elle-même ; mais pour qu'il en soit ainsi , il faut y apporter la connaissance de Yidée, tout aussi bien que, pour juger les actions hnmaines, il faut avoir la conscience

1 Même Tol. , p. 42-45.

l'histoire de hk PHILOSOPHIE. 441

de ce qai est juste et convenable. Sans cette connaissance, Tfaistoire des sciences philosophiques n'offre qu'un amas confus d'opinions ^ On conçoit maintenant comment la philosophie a une histoire. «L'esprit est essentiellement action, et son action est d'apprendre à se savoir. Comme organisme vivant, je suis immédiatement^ mais comme esprit, je ne suis qu'autant que je me sais, que je me connais. La conscience de moi consiste essentiellement en ceci que je suis devenu objet pour moi-même. C'est en se distinguant ainsi de lui-même que l'esprit arrive à l'existence, et qu'il se pose hors de lui.

<( Or, par la même que l'esprit se pose hors de lui , il se trouve soumis à la condition du temps... L'idée, considérée dans son repos, est indépendante du temps; mais l'idée en tant que concrète, comme unité de formes diverses, se développe par la pensée, et se pose extérieurement. C'est ainsi que la philosophie apparaît comme une existence qui se développe dans le temps.

(( La pensée considérée comme l'activité d'une conscience individuelle, est une abstraction, et Y esprit n'est pas seule* ment conscience individuelle et finie , mais esprit universel et concret. Cette universalité concrète comprend tous les modes et toutes les faces sous lesquelles, selon le contenu de l'idée, l'esprit devient objet pour lui-même. Son développement ne s'opère pas dans la pensée d'un individu , dans une seule et même conscience. La richesse de ses formes remplit l'histoire du monde. Dans cette évolution universelle de l'esprit, il arrive que telle forme ou tel degré de Yidie se manifeste chez tel peuple plutôt que chez tel autre, de sorte qu'un peuple en un temps donné n'exprime que cette forme, tandis que la forme supérieure k celle-ci ne se manifeste que des siècles plus tard, et chez une autre nation^.»

1 Là même, p. 43-44.

2 Même vol. , p. 45-46.

4i*2 PHILOSOPHIE l>£ H£GEL«

L'esprit pensant ne se développe tout entier, ni dans un individu , ni dans un même peuple, ni à une époque donnée, mais dans l'humanité tout entière. Une époque, une nation n'en présente jamais que certains modes, certaines fonnes, certains degrés. Ces modes et ces formes sont très- variés, mais ils ne sont en contradiction entre eux que lorsqu'on les détache de Tensemble. Ce développement historique se fait avec nécessité, et un individu qui aurait vécu depuis le commencement de la philosophie, et qui aurait eu conscience de tous les progrès de l'esprit se développant k travers les âges, sentirait cette nécessité, et pourtant il n'aurait abjuré aucune de ses convictions antérieures ; ses idées se seraient transformées en se complétant, et elles offriraient, vues dans leur ensemble et du haut du dernier degré de développement, une harmonie d'éléments variés, mais non hétérogènes. L'esprit universel développé n'est que. la production au dehors de ce qui est primitivement en lui , et il ne saurait y avoir de contradiction réelle entre sa virtualité et son actualité.

(( Il résulte de la , continue Hegel , que tout ce qu'on a dit des variations de la philosophie , ne prouve rien contre elle , et ainsi s'évanouissent toutes les objections du scepticisme historique. Cette variété n'a rien de fixe , d'absolu \ ce ne sont qu'autant de moments passagers du mouvement par lequel l'esprit se développe et s'actualise.

« L'idée concrète de la philosophie est l'activité du développement tendant à produire les différences qui y sont virtuellement renfermées. Les différences contiennent l'idée sous une forme particulière, et chaque forme est une philosophie, un système qui a la prétention de représenter l'idée tout entière j mais les divers systèmes ne représentent tout le contenu de l'idée que collectivement \ après avoir figuré un certain temps comme indépendants , ils finissent toujours par ne paraître plus que des moments de transition. Â l'expan* sion succède la contraction, le retour k l'unité. Ensuite com-