CHAPITRE Vin

SUITE DES LEÇONS SUR l’HISTOIBE DE Li PHILOSOPHIE. — LA PHILOSOPHIE

UODERNE.

C’est donc bien véritablement avec la réformation que commence la philosophie moderne, bien que Bruno, Vanini, Ramus, qui ont vécu plus tard, appartiennent encore au moyen âge.

La philosophie moderne part du principe auquel était parvenue la philosophie ancienne : elle a pour point de départ la conscience réelle de soi , pour principe l’esprit présent à lui-même. Elle a pour objet de reconnaître l’unité de la pensée et de l’être. La pensée naïve n’a pas conscience de l’opposition que la réflexion établit entre l’esprit et la nature : c’est

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à cette conscience que commence la philosophie moderne. L’esprit et la nature, la pensée et l’être, sont les deux faces infinies de Vidée, et celle-ci ne peut être bien comprise qu’après que ces deux faces auront été saisies chacune pour soi , et dans leur totalité distincte. Il s’agit de résoudre cette opposition , et de s’élever à leur unité par la pensée. La solution de ce problème peut être tentée de deux manières. La première direction est celle qui, partant de l’expérience, s’élève de là au général ; la seconde part de la pensée , du fond de la conscience pensante. La philosophie a ainsi deux formes principales , le réalisme et l’idéalisme. La première a surtout dominé en Angleterre ; la seconde en Allemagne; en France, c’est surtout la généralité abstraite qui s’est fait valoir.

La première forme de l’opposition que la réflexion établit entre la pensée et l’être, le sujet et l’objet, est celle de Dieu et de l’univers, et il s’agit d’en comprendre l’unité.

La seconde forme est l’antagonisme do bien et du mal, du positif, du général d’une part, et de la volonté individuelle qui prétend se maintenir indépendante, d’autre part : on recherche l’origine du mal , et le moyen de le concilier avec la sagesse et la bonté divines ; Théodicée.

Une troisième forme de cette même opposition est celle de la liberté et de la nécessité : de là des efforts pour concilier ensemble la liberté de l’homme avec la Providence et la prescience de Dieu, avec l’idée de Dieu comme causalité universelle et absolue.

Une quatrième question , enfin , est celle des rapports de l’âme avec le corps , du physique et du moral de l’homme.

Tels sont les problèmes qui occupent la philosophie moderne, et ces questions sont d’une tout autre nature que celles qu’agitait l’ancienne philosophie.

La conscience de cette opposition est le point fondamental dans la religion chrétienne, sous la forme d’une chute, d’une déchéance, et la réconciliation , la réhabilitation , la ridemp-

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PUILOSOPUIE DE HEGEL.

lion, admise dans la foi, il s’agit delà produire par la pensée. Les nouveaux systèmes philosophiques ne sont autre chose que des manières diverses de concevoir et de présenter celte unité absolue de la pensée et de l’étre , de l’esprit et de la nature.

Hegel commence par caractériser les philosophies si différentes de Bacon cl de Jacob Bœhme. Bacon est le prince des philosophes de l’expérience ; il est le coryphée de ce qui en Angleterre est encore toujours appelé philosophie. Les Anglais sont parmi les nations ce que les artisans et les marchands sont dans l’État : la réalité matérielle seule les intéresse. Les sciences d’observation doivent beaucoup à Bacon. Il se préoccupa principalement de l’utile, du présent, de ce qui est actuel. Il connaissait mieux les hommes que les choses. Les phénomènes sont pour lui l’essentiel , et sa philosophie se borne h les réfléchir. Il ne mérite une place dans l’histoire de la philosophie proprement dite, que par sa méthode. On peut dire de Bacon ce que Cicéron a dit de Socrate , qu’il a introduit la philosophie dans les choses de ce monde, dans les habitations des hommes.

La philosophie spéculative ne méprise pas la philosophie de l’expérience. Il importe de voir par elle comment l’idée se particularise, se développe au dehors. L’expérience nous fait connaître la présence réelle de l’esprit dans le monde, son existence extérieure ; c’est l’expression de l’esprit dans le monde phénoménal. La science expérimentale d’ailleurs ne se borne pas à voir, a sentir, à percevoir les choses individuelles; elle établit des espèces, des genres, des lois générales, et par là même elle prépare la voie à l’empire des idées. La synthèse qui produit la science d’après l’idée, suppose l’analyse des faits , l’observation des phénomènes , et si la spéculation moderne est allée plus loin que celle des Anciens, c’est grâce à un plus grand savoir expérimental , dont l’initiative a été prise surtout par Bacon.

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Le tort des philosophes empiriques, c’est de ne pas s’apercevoir que dans toutes leurs expériences ils tendent au général , k la notion comme seule essentielle , et de s’imaginer que tout, dans les propositions qu’ils établissent , est le pur produit de l’observation. Ils reconnaissent des lois, des forces ; mais ces forces et ces lois sont quelque chose de général , de métaphysique, que la seule observation ne connaît pas. Toute induction suppose une règle qui n’est pas donnée dans la perception.

Du reste. Bacon est loin encore du point de vue de la seule et naïve observation; il est encore plein de préventions superstitieuses. Cependant, peu favorable k la recherche des causes finales , il a surtout insisté sur l’étude des causes efficientes, et par Ik il a contribué beaucoup k détruire les superstitions des peuples d’origine germanique.

Pour ce qui est des causes formelles (formule causes) dont parle Bacon , Hegel pense qu’il entendait par Ik les lois internes des choses, leur nature intime, immanente, les idées qui en sont la base.

En définitive, il n’y a dans Bacon rien de grand, de profond , de spéculatif : il ne sut pas véritablement généraliser.

Il y a loin du chancelier d’Angleterre au cordonnier de Gœrlitz, Jacob Bœhme ; mais les Allemands n’ont pas k rougir de lui. Jacob Bœhme ne mérite ni les mépris d’autrefois, ni les grands honneurs dont il a été récemment l’objet. C’est le premier philosophe vraiment allemand, car avant lui déjà le mysticisme s’appelait philosophia teutonica. Il sentait profondément la vérité ; mais il ne la possédait pas sous sa véritable forme : c’est un barbare pour la méthode. Sa pensée principale est vraie et profonde , mais mal exprimée. Il place la vie et le mouvement de l’être absolu dans l’âme ; il porte en lui-même ce qui se passe dans le ciel et sur la terre. Il travaille k tout concevoir dans une unité absolue, dans l’unité divine, k y comprendre réunis Dieu et Satan, le bien et le

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PniLOSOPUIE DE HEGEL.

ma), la réalité et ses Dégalions, toutes les diflerences en un mot et toutes les oppositions. C’est Ik , dit Hegel , le grand problème de notre temps C La foi reconnaît en Dieu l’être absolu ; mais qu’est-ce qu’un être absolu qui n’est pas toute réalité, tout ce qui est, y compris le mal? Celte unité manque à la foi j c’est k la philosophie de la comprendre, et c’est k cela que tend Bœhme. Sa pensée principale , dans son interprétation de la nature, est de voir partout la divine Irinité, sa manifestation, son évolution, son expression. Tout ce qui est, est cette trinité, et cette irinité est tout. Elle est k la fois la vie universelle et la substance absolue. L’univers , c’est la vie divine. De l’être unique de Dieu , de Dieu le père. qui est l’unité de toutes les forces et de toutes les qualités réunies, procède éternellement le /ils, qui est la lumière par laquelle ces forces éclatent; l'esprit est l’unité interne de cette lumière et de la substance des forces. Bœhme, ajoute HegeP, sentait profondément le besoin de la spéculation ; et ce qu’il y a surtout de grand , de profond chez lui , c’est que de Dieu le père il fait sortir éternellement le fils , comme sa lumière, sa manifestation , et qu’il a reconnu dans l’être absolu un principe séparateur, un principe de départ et d’évolution , par lequel seul sont devenues possibles la création et la connaissance, et qui a produit un antagonisme (sic et non. le oui et le non), condition de toute vie, de tout mouvement, de toute existence.

C’est du reste avec Descartes que commence véritablement la philosophie moderne ; c’est lui qui le premier fit valoir l’autorité souveraine de la pensée, principe qui suppose que la pensée est elle-même l’âme du monde et l’essence des individus : c’est le rétablissement de la philosophie depuis le Néoplatonisme. La pensée devient elle-même le principe, et elle n’est plus un simple instrument comme au moyen âge.

< Hegel , OEuyres , t. XV, p. 302.

2 Même vol. , p. 327.

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Mais dans les premiers temps de cette restauration, la pensée ne cherche pas à reproduire l’univers par elle-même , elle a pour contenu l’expérience. Elle est ce que Hegel appelle petïsée logique ou à' entendement (das verstàndige Denhen).

D’une part on cultive la métaphysique ou la pensée abstraite comme telle, et de l’autre les sciences particulières ou le contenu de la pensée tiré de l’expérience. Bientôt, il est vrai, il surgit une opposition entre le rationalisme, qui veut que la pensée se détermine par elle-même, à priori, et l’cmpirisme, qui ne reconnaît d’autre autorité, quant à la matière des idées, que l’observation ; mais cette opposition n’est que très- secondaire, parce que le rationalisme lui-même tire son contenu de l’expérience.

II y a d’abord le règne de la métaphysique, qui a pour chefs principaux Descartes , Spinoza, Locke, Leibnitz. Vient ensuite le temps du scepticisme et de la critique, dirigés k la fois contre la métaphysique et contre les généralités de l’expérience, avec la prétention de déduire les formes de celle-ci de la faculté de connaître (Hume et Kant).

Hegel forme trois groupes des philosophes de cette période, qui , selon lui , furent surtout métaphysiciens, les uns plus rationalistes, les autres plus empiriques.