I . L'idéalisme et le scepticisme

Le scepticisme, en général, est le retour h la conscience individuelle, sans la foi en la vérité de son contenu. Mais, cofhmc dans le monde moderne la substantialité absolue, l'unité de la réalité en soi et de la conscience , est la base de toute philosophie, le scepticisme affecte la forme de l’idéalisme, qui consiste à regarder la conscience de soi ou la certitude de soi-même, comme la seule réalité, la seule vérité. L’idéalisme le plus commun est celui qui ne s’avance que jusqu’à dire : «Tous les objets ne sont autre chose que nos représentations mêmes. » Cet idéalisme subjectif, nous le rencontrons d’atord chez Berkeley, et sous une autre forme chez Hume.

88 PUILOSOPHIE DE HEGEL.

L’idéalisme de Berkeley repose sur cette pensée originale; l’être de tout ce que nous appelons une chose en est la perception , ou l’être d’une chose consiste k être perçu. Ainsi se trouve détruite toute réalité extérieure. Du reste , rien n’est changé; il n’y a pas progrès. Pour résoudre la difficulté que présente la relation de la matière et de l’esprit, considérés comme essentiellement différents , et comme ne pouvant communiquer ensemble , Berkeley , à l’exemple de Malebranche, de Leibnitz, a recours k l’intervention de Dieu.

Le scepticisme de Hume est plus remarquable comme fait historique qu’en lui-même. Il porte immédiatement sur la philosophie de Locke et sur l'idéalisme de Berkeley. Il s’applique k démontrer que les caractères de la nécessité rationnelle et de l’universalité ne sont point donnés dans l’expérience, et qu’il n’y a point de métaphysique. Il est impossible, dit Hegel, de descendre plus bas comme penseur, qu’en faisant de l’habitude et de l’imagination la source des notions les plus générales et les plus élevées. Mais par Ik même Hume a ébranlé l’autorité de l’expérience, et détruit l’objectivité des déterminations de la pensée.

Hegel fait peu de cas de cette philosophie , et lui accorde peu de place. Elle oppose k Hume la conscience comme une autorité interne et indépendante en matière de religion et de morale; mais en même temps elle regarde l’expérieiîce comme nécessaire pour féconder la conscience : elle est ainsi tout k la fois opposée au sensualisme et k la métaphysique de l’entendement. Elle érige en principe le sens commun , le sentiment moral, les instincts, et renonce k toute spéculation proprement dite. C’est une philosophie populaire , qui a du moins cela de juste, qu’elle place dans la conscience de l’homme la source de la vérité qui l’intéresse. Les Écossais étaient A la recherche d’un savoir à priori, puisé au fond de l’esprit , mais sans la rechercher par la voie de la spéculation.

LEÇONS SUR L’niSTOIRE DE LA PUILOSOPHIE. 89 3. Philosophie française.

La philosophie française est plus animée, plus spirituelle que la philosophie écossaise , ou , pour mieux dire , elle est l’esprit lui-même (dos Geistreiche selbst) ; elle est la notion absolue qui se tourne contre tout le domaine des opinions reçues et des pensées arrêtées , et qui , en détruisant tout ce qui est établi , se donne la conscience de la liberté pure. Cette activité idéaliste a pour principe la certitude que tout ce qui est, tout ce qui a une valeur en soi , est l’essence de la conscience de soi ; que ni les notions du bien et du mal , de puissance et de richesse , ni les idées fixées par la foi n’ont une vérité indépendante de la conscience. Toutes les formes , la réalité extérieure du monde physique ainsique la réalité distincte d’un monde intelligible, viennent se perdre et se résoudre dans l’esprit ayant conscience de lui-même L Dans ce qu’on appelle la philosophie française du dixhuitième siècle , et ce qui , k cette même époque, s’éleva en Allemagne sous le nom de règne des lumières (Aufklârung), Hegel distingue le côté négatif, le côté positif, et le côté philosophique ou métaphysique. •

Dans sa tendance négative, la philosophie française était dirigée contre tout l’ordre de choses existant, contre l’Église, l’État, le droit, l’art, les mœurs, tels qu’ils étaient alors. Mais, s’écria Hegel, quelle religion, quels gouvernements et quelles mœurs! Il applaudit au courage avec lequel ces philosophes revendiquèrent pour l’esprit humain le droit de la connaissance subjective , tout en qualifiant l’ardeur qu’ils apportèrent à cette œuvre de fanatisme de lapensèe abstraite^. La révolution , dit-il , ne fut pas amenée nécessairement par cette philosophie négative; les vraies causes en furent la résistance obstinée des préjugés et des intérêts consacrés , l’orgueil et l’irréflexion de ses adversaires.

PlIILOSOPniE PE HEGEL.

Pour ce qui esldu contenu posin/ de celte {)liiloso{)liie,ilcsl peu satisfaisant : c’est un appel aux sentiments naturels, à la raison en général , au sens commun. On reconnaissait que la destination de l’homme est indiquée dans la nature de l’esprit ; mais celte nature, on prétendait la déterminer par la seule observation, par l’élude des instincts, des sentiments naturels.

L’athéisme et le matérialisme sont les premières conséquences nécessaires de celte prétention de la conscience individuelle de n’admettre que ce qu’elle peut comprendre. Dans ce mouvement tout négatif d’abord de la pensée souveraine, tout contenu positif et toute différence s’évanouissent; il ne reste dans l’intelligence qu’un être vide et tout abstrait, la pensée pure, suprême, et comme objet, en dehors de la conscience, que la matière. L’esprit ne se reconnaît plus comme tel, ni dans la conscience ni au delà; il rejette comme imposées toutes les déterminations qui constituent Dieu et l’âme immatérielle : il ne reste que l’être présent , réel, la matière ou la nature extérieure et l’âme matérielle, avec leurs rapports.

Le système de la neUtire du baron d’Holbach, dit Hegel, n’est pas un livre français, car il est ennuyeux ; les pensées ^ qu’il renferme sont superficielles : c’est du naturalisme pur, de l’athéisme.

Le livre De la nature, par Robinet, est plus dangereux et plus solide. Il admet un Dieu , mais un Dieu inconnu , qui a produit l’univers. Du reste, la nature est pour lui un tout organique, plein d’harmonie; tout y est l’effet unique d’une cause unique : fatalisme. L’équilibre du bien et du mal dans le monde en fait la beauté. Le bien est en dernière analyse jouissance, satisfaction, et toute satisfaction suppose un besoin, une douleur. Cette pensée de Robinet, dit Hegel, est conforme h l’expérience, et semble reposer sur le sentiment de cette vérité que toute activité a pour principe une opposition , une contradiction.

LEÇONS SUIl L’mSTOinE DE LA PHILOSOPHIE. 91

Les plus illustres de ces philosophes, tels que Montesquieu, Rousseau, opposèrent au matérialisme l’autorité du sentiment, de la conscience, et combattirent avec enthousiasme pour la cause de la raison, de l’humanité, de la liberté. Rousseau , surtout, proclama la liberté l’essence de l’homme. Les principes qu’il expose sont justes; mais il n’a pas su les préserver de toute équivoque, de tout malentendu. L’hoihme est libre, et sa nature substantielle est la liberté; mais la liberté naturelle n’est point la vraie liberté : celle-ci ne peut être constituée , réalisée que dans l’État. L’expression de volonté générale ne doit pas être prise , comme l’entend Rousseau , dans le sens de la somme des volontés individuelles, ou de volonté de la majorité; la volonté générale, selon Hegel, est la volonté raisonnable, et la souveraineté ne réside pas dans le nombre, mais dans la raison. Là où une majorité impose sa loi à la minorité, il n’y a pas de liberté*. La liberté, c’est la pensée, et celui qui, méprisant la pensée, parle de liberté, ne sait pas ce qu’il dit. La volonté n’est libre que par l’intelligence.

Le principe de la liberté s’est fait jour, et en donnant à l’homme une forme inûnie, il lui a donné la conscience qu’il est infini lui-même. Ce principe prépare l’avénement de la philosophie de Kant , dont il est le fondement.

Hume et Rousseau sont les deux points de départ de la philosophie allemande moderne. La philosophie, en général, est maintenant arrivée à ce moment de son développement où l’unité de la pensée et de l’être, l’unité des différences, est devenue un fait de la conscience , où la raison est reconnue pour le un et le tout. Mais plus la raison humaine a fait de progrès dans l’intelligence d’elle-même, plus elle s’est éloignée de Dieu ; il s’agit désormais de la ramener à lui

2 Même roi. , p. 533-534.

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PIIILOSOPUIE DE DEGEL.