CHAPITRE PREMIER

IHTBODDCTION — DÉFINlTlon ET DIVISION DE LA PHILOSOPHIE. •

V Enqjchpédie des sciences philosophiques est précédée d’une Introduction qui traite de la définition de la philosophie, de ses rapports avec son histoire et de sa division.

Il y a celte difiiérence entre la philosophie et les sciences ordinaires que la réalité des objets dont elle s’occupe n’est pas immédiatement reconnue, et que sa méthode n’est pas donnée d’avance. Son principal objet, il est vrai, est le même que celui de la religion, la vérité. Dieu seul étant la vérité ou la réalité. Toutes deux, la philosophie et la religion, traitent du monde fini, de la nature et de l’esprit humain, de leur rapport entre eux et avec Dieu , qui est le principe de leur réalité. Mais la première diffère de la seconde en ce qu’elle est obligée de prouver la nécessité de son contenu , la réalité de ses objets et de leurs déterminations. La difficulté pour elle consiste à trouver un point de départ, tout commencement, en tant qu'’il est immédiat, étant nécessairement une supposition.

On peut cependant tout d’abord définir la philosophie la con^dération pensante des objets^, leur ëxâmén~réfléchi ; elle a pour objet l’intelligence de la vraie nature des choses. La pensée philosophique est une manière de penser distincte de la pensée naturelle, bien qu’au fond elle soit identique avec celle-ci.

1 Encyelopœdie , g 1-13.

2 Die denkende Betrachtung der Gegentfeende.

C’est par la pensée que l’homme se distingue de la brute, et tout ce qu’il y a d'humain le devient par elle. C’est donc à tort que, surtout en matières religieuses, on oppose le sentiment à la pensée, et que l’on regarde celle-ci comme hostile à la religion , oubliant que l’homme seul est susceptible de mouvements religieux, et cela uniquement parce qu’il pense. Il est vrai , en opposant ainsi le sentiment a la pensée, c’est la pensée réfléchie, portant sur les pensées elles-mêmes , que l’on a en vue ; mais la pensée réfléchie ne diffère de la pensée naturelle que dans la forme , et elle ne peut, en aucune manière, arriver à des résultats essentiellement contraires k ce qui est naturellement donné dans la conscience spontanée.

D’un autre côté, c’est ’a tort que l’on a considéré la réflexion ou le raisonnement comme la condition de la connaissance du vrai et de l’infini , comme le seul moyen d’en produire la conviction. Cette assertion équivaudrait k dire que pour digérer il faut avoir étudié l’anatomie et la physiologie.

Le contenu virtuel de la conscience détermine les sentiments, les intuitions, les images, les perceptions, les fins, les devoirs, toutes les pensées et toutes les notions. Ce sont Ik autant de formes de ce contenu, qui demeure le même, qu’il soit senti, perçu, pensé ou voulu ; qu’il soit simplement senti ou pensé, ou pensé en même temps que senti. Il est k remarquer seulement que toutes ces formes sous lesquelles le même contenu devient l’objet de la conscience, s’ajoutent au contenu , de telle sorte que l’objet actuel de la conscience, bien qu’il demeure toujours identique au fond , semble devenir un autre selon la forme sous laquelle il est actuellement présent k l’esprit.

En tant que les sentiments, les intuitions , les désirs et les voûtions déterminés sont en général appelés représentations , on peut dire que la philosophie met k la place de celles-ci des

pensées, des catégories, des notions. On peut se représenter quelque chose sans connaître quelle en est la valeur pour la pensée réfléchie, et réciproquement on peut avoir des notions sans savoir quels sont les sentiments et les intuitions , les représentations naturelles qui y correspondent. La philosophie se meut dans la puje région des idées , des notions ; eTIë7-epen«.si Ton peut ain^dire, les produits de la pensée fiaTtufeile et spontanée.: c’est la conscience de la conscience^ • la pensée de la pensée.

“^ais , si la philosophie n’est que la conscience naturelle sous une autre forme, son devoir sera de faire comprendre et de faire naître le besoin de la manière de connaître qui lui est propre. Quant h la vérité en général, et en tant qu’elle porte sur les mêmes objets que la religion , elle devra prouver qu’elle peut les connaître par elle-même, et, si elle arrivait à des résultats différents, à des idées religieuses autrement déterminées, elle aurait à rendre compte de cette différence.

D’ailleurs le vrai contenu de la conscience ne se fait entièrement connaître, ne se montre à nous dans son véritable jour, qu’autant qu’il est converti en pensées, en notions.

D’un autre côté, il importe de reconnaître que le contenu de la philosophie est essentiellement le même que celui qui se produit naturellement dans l’esprit vivant, dans le monde interne et dans le monde externe, en un mot que le savoir philosophique est l’expression de la réalité, la réalité même.

La conscience prochaine de ce contenu réel , nous l’appelons expérience. La réflexion même la plus ordinaire distingue dans le vaste domaine des existences, ce qui est purement phénoménal , transitoire et sans importance , d’avec ce qui mérite véritablement le nom de réalité. La philosophie n’étant qu’une autre forme de la conscience d’un même contenu , doit s’accorder nécessairement avec la réalité, avec l’expérience. Cet accord doit même être considéré comme la pierre