Laphijsique de l’individualité totale et libre

Sous ce titre, Hegel traite d’abord de la figure, ensuite des qualités particulières des corps, enfin de l'action chimique.

Sous la rubrique de la Figure (die Geslalt)^ il traite de la figure immédiale ou sans figure (die gestalllose Gestalt) , du magnétisme et de la crystallographie.

Le corps, comme individualité totale, est immédiatement totalité en repos, et par conséquent encore mécanisme, ou la totalité déterminée d’après les catégories de la mécanique. La figure est ainsi en général mécanisme matériel de l’individualité totale : elle est déterminée par la forme immanente, manifestée au dehors.

La figure immédiate, la figure indéterminée, ou la condition générale de la forme extérieure de la matière, est d’une part l’extrême de la ponctualité, et de l’autre l’extrême de la tluidité qui s’arrondit en globe : c’est la figure sans figure.

La figuration réelle s’opère par un syllogisme, qui est le magnétisme. La totalité virtuelle de l’individualité en formation s’ouvre pour ainsi dire pour se développer, se différencie. Le point devient ligne, et la forme s’y oppose k elle-même dans des extrêmes, qui, comme de simples moments, ne subsistent pas par soi , mais seulement par leur rapport entre eux , lequel , comme phénomène , se place au milieu et forme le point d’indifférence : tel est le principe de la figuration.

Le magnétisme est l’expression naïve de l’idée dans la matière; il y exprime la nature de la notion développée en syllogisme.

L’activité de la forme est la même que celle de la notion en général , et consiste k différencier l’identique et k idendifier le différent. Ici , dans le magnétisme , cette activité s’exerce dans la sphère de l’espace matériel et sur une ligne seulement. Ce qui est opposé s’unit, ce qui est identique se fuit, et l’identité véritable apparaît seulement comme un milieu entre les extrêmes. Les deux pôles et le point d’indifférence existent encore isolément. L’activité se réalisant dans son produit, donne la ligure et se détermine comme cristal : c’est la ligne mobile du magnétisme affectant la

PUILOSOPIIIE DE LA NATUDE.

forme arrondie du globe. Dans cette totalité des différences , les pôles magnétiques sont réduits à la neutralité, la Unéarilé abstraite de l’activité locale se réalise en plan , en superficie. La figure est ainsi l’unité du magnétisme et de la sphéricité, l’activité inquiète du magnétisme arrivéç au repos. La terre est le cristal général. Le cristal individuel , comme magnétisme réel, est une totalité où la tendance active est expirée et où les oppositions sont neutralisées sous la forme de l'indifférence.

Sous le titre des Qualités particulières des corps, Hegel détermine d’abord ces qualités relativement 'a la lumière, puis il traite des qualités différentes , enfin de Vèleclricitè.

Les formes physiques générales deviennent maintenant des moments ou des qualités déterminées des corps, et nous sortons de la sphère du mécanisme. Le corps individuel est en soi totalité physique, les éléments et les formes y sont individualisés et eu constituent les propriétés , les attributs , tout en demeurant toujours en rapport avec les éléments libres et les formes générales. Les qualités déterminées d’une figure particulière , d’un corps individuel ne sont pas Icettc forme même, mais ses manifestations, qui se maintiennent dans leur relation à un autre; cet autre c’est leur nature générale, leur élément, et non encore un autre corps individuel.

On dit qu’un corps est lumineux; mais une figure matérielle ne luit pas comme telle; cette propriété qu’on lui attribue n’est qu’un rapport de ce corps à la lumière.

Hegel entre ici dans d’assez grands détails sur la transparence, la réfraction, les couleurs. Voici comment les résume M. Michelet' : «La lumière, par son simple contact avec les ténèbres, produit la transparence du cristal; mais par son union absolue avec elle, elle enfante la couleur;

> Ouvrage cilé, I. H, p. 759.

25i PHILOSOPHIE DE HEGEL.

celle-ci est le troisième terme spéculatif, né de la lumière et des ténèbres, comme le soutient Gœthe, sur la foi des anciens , et elle n’est pas , comme le prétend Newton , quelque chose d’émané de la lumière abstraite. Car la lumière , comme identité abstraite, ne renferme encore aucune différence; elle la trouve en dehors d’elle, dans les ténèbres. La lumière, comme une qualité des choses , devenue une matière particulière, est le métal, la lumière coamlée; toute matière colorante a une base métallique. »

Hegel explique ensuite l’odewr et la saveur ou le goût des corps. L’odorat et le goût sont les sens de la différence; ils ont une grande analogie ensemble, à tel point que le langage populaire les confond volontiers. L’air spécifié est l’odeur d’un corps, en fait l’odeur ; elle existe comme matière odorante dans Vhuile brûlante , de sorte que le feu a une existence particulière dans l’odeur , comme la lumière a la sienne dans le métal. L’eau spécifiée dans un corps en fait la saveur, et comme matière particulière cette qualité est le sel.

Ce qui achève de constituer la totalité de l’individualité particulière, c’est Vélectricité.

Les corps ont, par leurs qualités particulières, des rapports avec les éléments ; mais comme totalités particulières, ils ont de plus des rapports entre eux , comme individualités physiques ; jusqu’ici ces rapports sont purement mécaniques. Par leur contact mécanique, qui tend h troubler leur existence indépendante, il s’établit entre eux une tension opposée , mais qui n’est qu’à la surface. Cette tension superficielle des corps , solon leurs qualités différentes , est l’électricité , qui agit sur toute la surface, tandis que le magnétisme n’agit que sur une ligne. Le produit du mouvement électrique est lumière différente, un commencement d’odeur et de saveur. Les corps maintiennent encore leur indépendance contre l’action électrique; elle n’en est encore atteinte que superficiellement.

pniLOSOPniE DE LA NATURE. 255

L’électricité fait le passage à l’action chimique, au processus chimique L

L’action chimique dissout les corps et en est en même temps la condition. On a commencé par la figure, ou la forme physique, comme donnée immédiatement par le développement de la notion ; mais il s’agit maintenant de la montrer dans l’existence, c’est-à-dire comme procédant d’une action. Le corps a le travail chimique réel pour condition. D’après la notion , la forme passe du magnétisme à l’électricité et par celle-ci à ce troisième état; mais dans le fait, c’est celui-ci qui est le premier, et c’est de lui que sort celui qui s’était d’abord montré le premier. Ceci a sa raison dans la nature de la logique. La particularisation ne s’arrête pas à la différence, à l'individualité abstraite. Le corps comme particulier n’est pas indépendant, mais un anneau dans la chaîne des corps et rapporté à un autre : telle est la toute-puissance de la notion , que nous avons déjà vue dans l’électricité. Dans cette première excitation d’un corps par un autre , c’est uniquement l’individualité abstraite du corps qui est affectée. Mais il faut que le processus devienne processus réel et qu’il embrasse toute la corporalité; il faut que le corps apparaisse dans sa relativité, et pour cela il faut qu’il soit modifié par l’action chimique^.

L’action chimique est la totalité de la vie de l’individualité inorganique , car par elle les formations physiques sont entièrement déterminées. Le rapport des corps n’est plus simple mouvement, mais modification des matières différentes , ayant pour résultat la solution de leur existence indépendante. L’action chimique est l’action électrique réelle : elle est l’unité du magnétisme et de l’électricité.

Il faut distinguer le processus formel et le processus réel. Le premier n’est qu’une combinaison de deux choses diffé-

' Encyelop. , § 3Ï6.

- Addit. au g 32S.

35Ü PHILOSOPHIE DE HEGEL

rentes et non opposées ; elles ne sont pas unies dans un troisième; ce sont des amalgames d’un métal avec un autre, des mélanges d’acides, ce qu’un chimiste de notre temps appelait des synsomaties.

Le processus réel se rapporte en même temps à la différence chimique, et dissout totalement les corps pour les unir dans un troisième, dans une existence nouvelle. Ce troisième est un élément physique , de l’eau , de l’air. Les éléments chimiques sont : 1® l’abstraction de l’indifférence, ou Yazote; 2“ les deux opposés, l'élément de la différence actuelle, Yoxygéne. le principe de la combustion, ce qui brûle, et l’élément de la différence qui appartient à l’opposition , Yhydrogène, le combustible; 3® enfin l’abstraction de leur élément individuel , le carbone.

La nature générale de l’action chimique est une double activité, séparation et réduction à l’unité, activité décomposante ou d’analyse, et activité recomposante ou de synthèse. Les quatre éléments chimiques sont les abstractions des éléments physiques, qui sont des réalités en soi.

Les quatre éléments chimiques constituent la totalité de la manière suivante : l’azote est le résidu mort, qui correspond à la mélalïité; il est impropre à la respiration et ne brûle pas, mais il est différenciable , oxydable ; l’air atmosphérique est un oxyde de l’azote ; — Yhydrogène est le côté positif de l’opposition déterminée, l’azote différent, il amène l’asphyxie; le phosphore n’y luit pas , la lumière s’y éteint , mais il prend feu lui-même au contact avec le gaz atmosphérique ; — Yoxygéne est le principe négatif et actif, il a de l’odeur et de la saveur ; — enfin le carbone est l’individualité tuée ; le charbon est l’élément chimique de ce qui est terrestre. Tandis que ce dernier seul subsiste pour soi , les autres n’ont qu’une existence momentanée due ’a une action violente. Telles sont les déterminations chimiques qui constituent les formes, par lesquelles le solide en général se complète et devient un

lout. L’azote seul demeure en dehors du processus ; les trois autres sont les moments différents, qui viennent s’ajouter aux corps physiques individuels, et par lesquels ceux-ci sont diversement déterminés^

L’action chimique , prise en soi , est l’identité du jugement (de la diremption) et de la réduction à l’unité des différences posées par le jugement ; et dans son cours, elle est la totalité qui revient sur elle-même. Mais dans le monde fini , ses moments ont une existence corporelle indépendante. Elle a, par Ià4nême, des corps pour supposition, qui cependant en sont tout aussi bien les produits. Suivant leur aspect immédiat, ils paraissent en dehors de l’action chimique, qui semble venir les trouver. C’est k cause de cela même que les moments de son cours apparaissent comme distincts, et qu’elle se présente sous la forme d’une suite d’actions particulières , dont chacune suppose les autres , mais semble commencer pour soi du dehors et s’éteindre dans son produit , sans se continuer dans l’action totale. Dans l’une de ces actions, en apparence distinctes, le corps apparaît comme condition, dans l’autre comme un produit, et c’est cette apparence qui en fait le caractère chimique propre. C’est Ik l’unique base d’une bonne division des corps.

Hegel décrit ensuite la double action chimique, d’abord comme composante et ensuite comme dissolvante. M. Michelet résume ainsi ces détails^ ; « L’action chimique composante parcourt les degrés suivants : la tension de deux métaux différents aboutit dans le galvanisme k l’oxydation de l’un des côtés. Le métal, oxydé par un effet de la décomposition de l’eau , est propre maintenant k devenir un élément de la totalité du corps neutre. Par l’action du feu , qui est décomposition de l’air, le côté sulfureux est de même oxydé par voie sèche. L’identité de l’alcali avec l’acide est le sel, la

> AddiL au S 328.

2 Ouvrage cité, t. II, p. 760.