La religion est aussi ancienne que V humanité elle-même

Il y a eu une révélation primitive. Il est tout aussi irrationnel de dire que l’homme a inventé le langage et la religion qu’il le serait d’avancer qu’il s’est créé lui-même. Pour concevoir sur l’âme, sur la volonté, sur l’intelligence de l’homme, une action primitive, il faut nécessairement admettre antérieurement à lui une âme, une volonté, une intelligence supérieure. Par lâ se trouve réfutée l’opinion de ceux qui prétendent expliquer la langue et la religion primitives sans l’assistance divine. Nul n’apprend à parler que de ceux qui sont en possession de la parole, et Rousseau a dit avec rai.son que la parole a été nécessaire pour l’institution de la parole.

Toutefois, par un effet de la chute, la religion a une histoire comme l’espèce humaine elle-même. Après la chute,

' V'oir Ueber die Incompeten; unserer dermaligen Philosophie jui- Erklœrung der Erscheinungen aus dem IVachlgebiete der Nalur, noie li.

. - Révision der Philosopheme der Ifegelschen Schule , bcziigUch aaf dus

V ('hristenthiim Stutigail , 1809.

la nature de l’homme se désunit pour ainsi dire, et les trois éléments qui la constituent, le corps, l’âme et l’esprit , au lieu de concourir ensemble à la même fin , se dressèrent en quelque sorte les uns contre les autres. En conséquence la réhabilitation, ou le rétablissement de l’unité primitive, dut se faire par trois degrés ; de là les trois formes de la religion historique ; elle fut successivement culte de la nature, culte â la fois naturel et psychique, enfin cuite naturel, psychique et spirituel. Ces trois degrés du développement religieux se retrouvent aussi bien dans l’histoire de chaque individu que dans l’histoire universelle.

Par le culte naturel il ne faut pas entendre le fétichisme , cette adoration grossière des forces de la nature , qui n’en est que la corruption. Il se manifeste surtout par des sacrifices, des actes expiatoires, qui subsistent, sous des formes diverses, en toute religion. A chaque transformation le culte précédent est conservé , mais modifié , épuré par la forme suivante.

Prétendre réduire la religion à la morale , b de simples actes d’humanité , ou même b des œuvres pies , b de bonnes œuvres, c’est en ignorer l’essence, bien que la moralité en soit inséparable; mais celle-ci s’élève b chaque nouveau degré du développement religieux ; c’est ainsi que la bienfaisance, sous le règne du cuite naturel, est plus matérielle, plus extérieure, 'que- sous l’empire de la seconde religion , et que sous celui de la religion chrétienne elle devient charité divine.

3. Il n’y a qu’une seule religion, unité qui n’exclut pas la diversité de ses formes.

L’essence de la religion consistant dans la réconciliation de l’homme avec Dieu , laquelle ne peut s’effectuer que par une réunion médiate ou immédiate, on peut dire que plusieurs personnes qui y aspirent .sincèrement, ont la même religion , quelle que soit d’ailleurs la diversité de leurs

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croyances. Tous ceux qui s’accordent à sentir le besoin de cette réunion, forment ensemble la véritable société religieuse, l’Église hors de laquelle il n’y a pas de salut. Mais cette unité nécessaire, quant au principe, n’entraîne pas celle des formes extérieures. Les cultes divers qüi, dans l’évolution de l’humanité, se succèdent historiquement, existent en même temps l’un à côté de l’autre. Le même esprit les anime, et ils tendent h une même fin.

Nul n’a donc le droit de condamner un autre, sous prétexte que sa religion est imparfaite. C’est une erreur de croire que de plusieurs formes religieuses qui se repoussent , l’une doit être nécessairement la véritable (l’anneau véritable dans le Nathan de Lessing) , puisqu’il se pourrait qu’il leur manquât quelque chose â toutes , comme pourrait le prouver leur haine l’une pour l’autre. Ce qui , du reste , ne veut pas dire qu’elles soient toutes fausses ou indifférentes. — Si tout homme a le droit et la faculté d’élever son âme vers Dieu , Dieu ne peut se soustraire â aucune prière par laquelle l’homme soumet sa volonté â la volonté divine , parce que , comme s’exprime le prédicateur Taüler, la volonté de Dieu vient aussitôt remplir l’espace laissé vide parla volonté des créatures , ainsi que l’air remplit le vide. Toute la terre prend part aux droits du culte effectif, et il n’est pas un peuple parmi lequel il ne se soit trouvé et ne se trouve encore" des hommes qui ont accès auprès de la sagesse suprême.

4. Ainsi, par le culte, l'homme non-seulement conserve le vif sentiment de ses besoins, de la félicité et de la lumière d’eti haut , mais , par là même, il en demeure susceptible et y participe réellement.

Dans le développement de cette proposition , François Baader soutient l’hypothèse d’une révélation primitive et universelle à peu près comme le fait en France l’École catholique. Dieu est le père de tous les peuples et il s'est manifesté h tous. Partout on trouve des traces d'antiques révélations ,