PHILOSOPHIE I)E JEAN-PAUL

pens du passé. Nos ancêtres, les théologiens surtout, en parlant de l’esprit du siècle, l’opposaient soit h un passé réputé meilleur, soit au règne de Dieu à venir. A l’esprit du siècle, Jean -Paul oppose l’esprit de l’éternité , en regard duquel il doit être jugé. Vu de cette hauteur, le siècle est mauvais ; l’esprit divin lui manque, la foi est éteinte, la prière muette; l’égoïsme, la faim et la haine y dominent. Mais ces plaintes même annoncent des vues supérieures au temps actuel et promettent un avenir meilleur. Les religions s’en vont, mais le sentiment religieux est immortel.

On reproche à notre siècle une surabondance d’idées et d’opinions, et en même temps de l’indifférence, ce qui implique contradiction. On trouve toujours son temps pire au point de vue de la morale, et meilleur pour les lumières qu’il ne l’est en effet , et par la même raison on est plus indulgent pour les crimes du passé que sévère pour ses erreurs.

Ce qui manque surtout a notre siècle, c’est la force de volonté, c’est l’énergie du caractère, et c’est là ce que l’éducation doit avant tout s’appliquer à donner aux générations nouvelles ; il importe plus encore de s’entendre sur l’éducation religieuse. Il importe plus que jamais de faire entrer Dieu dans les pensées de nos enfants et le ciel dans leurs espérances.

Pour cela il faut dire ce que c’est que la religion, comment elle est une avec la morale et comment elle en est distincte. La religion est la foi en Dieu, le sentiment des choses surnaturelles, le pressentiment d’un autre univers. Et qu’estce que Dieu : c’est, dit Jean- Paul, avec un mystique du moyen âge, un soupir ineffable du fond de l’âme.

Sans Dieu le moi reste dans une solitude éternelle. Dieu est l’ami primitif de l’âme; il en chasse toutes les mauvaises pensées. Dieu, dit Jean-Paul , est tellement présent en moi que je distingue à peine sa voix de la mienne.

La religion est la poésie de la morale.