GUILLAUME ET ALEXANDRE DE HUMBOLDT

rence est la condition même de la totalité de sa réalisation.

Nous voudrions pouvoir transcrire ici tout entier le § 6 de l’ouvrage de M. de Humboldt. Il traite des rapports des individus au' peiiple dont ils font partie, et par lui à l’espèce tout entière; et tout en reconnaissant l’état de dépendance historique des individus, des hommes de génie même, l’auteur maintient cependant leur valeur propre. Dans son système les esprits particuliers et les nations ne sont pas de purs accidents de la substance générale, de simples organes de l'esprit universel, des moyens et des instruments dont il se sert pour arriver à ses fins; et bien que l’espèce tout entière tende évidemment à s'humaniser de plus en plus et que le progrès soit constant à cet égard, que les individus inclinent 'a s’identifier avec leur tribu, et que par les idées les peuples tendent îi s’unir, chacun cependant vit de sa vie propre et a ses destinées particulières. L’esprit général n’e.viste et n’agit que comme individu; les nations sont dirigées par des individualités puissantes, et parmi les peuples, qui sont ’a considérer eux-mêmes comme des individualités quant h l’espèce, il en est qui jouent dans l’histoire universelle le même rôle que celui que remplissent les hommes de génie dans le développement moral de leur nation*.

L’importantouvrageque M. Alexandre de Humboldt publie sous le titre antique et solennel de Cosmos'^, et qui résume, dans un beau langage, la pensée de ce savant illustre sur les plus hautes questions de la science physique, intéresse

< Le sy»léme philologique de M. de Humboldt a élé vivement attaqué par le Dr Schasler : Die Elemente der phitosophischen Sprachveistenschafl W. von Humboldt’s , )8i7. Cet écrit a provoque une réfutation remarqii.ible de la part du Dr Stcinihal : Die SprachtBissenschaft W. von f/umboldt’s und die Hegel' sche Philosophie. 1848. — La biographie de M. de Humboldt, mort en 1835, a été écrite par M. Schlesicr : Erinnerungen an W. von Humboldt; 2 vol. in-8». 1843 et 1843.

2 Kotmos, Entwurf einrr physitehen Weltbeschreibung , t. I, 1845; l. H, 1847.