CHAPITRE VI

SUITE DE Li PHILOSOPHIE GHECQDE ; SECONDE PÉBIODE : LE STOÏCISHE ,

l’ÉpICUBISME , LE SCEPTICISME. — TBOISIÈUE PÉBIODE : LES NÉO- PLATONICIENS.

Ce qui domine dans les écoles de la seconde période , c’est l’application du général au particulier; mais on ne songe pas encore ’a considérer la totalité des choses particulières comme issue d’un développement du principe universel. On se préoccupe surtout de la recherche du critérium de la vérité. A la grande spéculation de Platon et d’Aristote a succédé une philosophie de pur raisonnement. On conçoit le principe et le critérium comme séparés. Une pareille philosophie dut provoquer le scepticisme, qui n’est autre chose que la conviction que ce procédé est insuffisant pour constituer un système.

Ces philosophies ont pour principe le rapport pur de la conscience de soi h elle-même, principe tout subjectif. On

< Voir le Dictionnaire de l’Académie , art. Syitématique.

2 Hegel , OEuYres , t. XIV, p. 420-423.

LEÇONS SUR l’histoire DE LA PHILOSOPHIE. 49

demandait surtout qu'est-ce que le sage? Que fait le sage? C’est sous cette forme que la philosophie s’introduisit à Rome, et bien qu’elle y fût enseignée par des Grecs , c’était bien la philosophie du génie romain. Le monde romain, qui absorba ' toutes les individualités nationales des peuples divers, a bien pu produire un grand patriotisme, un système développé de jurisprudence, de bons orateurs, la morale de Tacite; mais la spéculation ne pouvait prospérer sous l’empire de la force et de la mort.

Le stoïcisme érigea en principe la pensée abstraite; la philosophie d’Épicure reconnut pour règle la sensation , le sentiment : le scepticisme fut la négation de tout principe. La philosophie stoïque n’a rien de spéculatif, non plus que l’épicurisme ; ce sont des raisonnements fondés sur des principes qui n'ont rien d’absolu.

En tant que le Dieu des Stoïciens est le logos ou l’âme du monde, leur théologie est panthéisme. Toute véritable philosophie est panthéiste, dit Hegel, l’idée ou la raison étant partout présente dans le monde L Le stoïcisme, adoptant la pensée d’Héraclite , a bien compris le travail général et éter- ^ nel de la nature. Cicéron l’interpréta mal, en lui attribuant l’opinion d’une combustion finale de l’univers ; cette combustion est continuelle : c’est le principe même de la vie universelle Tout sans cesse devient, naît, croît et périt pour renaître sans cesse. Le feu est l’élément par excellence, le logos réel. Dieu, le logos actif, est le principe de l’action du feu : le fout est logique, rationnel. Du reste, les Stoïciens n’avaient pas clairement conscience de leur système. Tantôt l’univers est pour eux l’unité de la forme et de la matière, et Dieu est l’âme du monde ; tantôt l’univers est la nature , la matière organisée est opposée à l’âme du monde, de telle sorte que Dieu est alors considéré comme puissance ordonnatrice de la matière.

i Même Tol., p. 437. .. *