Caractère distinctif des Pères latins

Autant les Pères grecs aimaient les questions abstraites et spéculatives, autant ceux de l'Eglise latine estimaient les problèmes d'ordre pratique. Aussi bien, les questions de morale les attirent davantage. Les plus célèbres sont Tertullien et surtout saint

Augustin qui, sous plusieurs rapports, ressemblent aux Pères grecs et dont les doctrines philosophiques forment un ensemble bien distinct et bien coordonné.

125. Tertullien de Carthage (155-220), païen de naissance, arrivé à l'âge mûr, embrassa le christianisme. C'est l'héroïsme des martyrs qui le convertit. Au témoignage de saint Jérôme, il devint prêtre. Vers l'an 207, il tomba dans l'hérésie de Montan et mourut sans s'être rétracté : c'est du moins l'opinion générale. Ses principaux ouvrages sont De Anima, L'ibri duo ad nationes, De Idoîatria, Apologcticum. Il fut porté aux excès en toutes choses ; c'est un des traits caractéristiques de son génie. Il critique tout : la littérature ancienne aussi bien que la philosophie et la science. Sa morale est d'un rigorisme outré. Quant à l'âme, il enseigne qu'elle a été engendrée comme le corps, par voie de génération. A la vérité, il était " un homme d'une profonde érudition, mais il avait plus de mémoire que de jugement, plus de pénétration et plus d'étendue d'imagination, que de pénétration et d'étendue, d'esprit3 ".