LEIBNIZ

266. Vie et œuvres de Leibniz. — Leibniz naquit à Leipzig en 1646. Dès son bas âge, il montra un goût très prononcé pour l'étude, goût favorisé, d'ailleurs, par des talents remarquables. A quinze ans il avait fini ses humanités et entra à l'université de sa ville natale où il suivit les cours de droit et de philosophie. La faculté de Leipzig lui refusa le diplôme de docteur à cause de son jeune âge — il n'avait que vingt et un ans. Il alla se faire recevoir à Altdorf, en Bavière. Plusieurs voyages le mirent en relation avec les savants de l'Europe, et complétèrent ses connaissances. A Paris, à Londres et à Amsterdam, il se fit remarquer par l'étendue de ses connaissances et la profondeur de son génie. Leibniz a été le fondateur de l'Académie des sciences de Berlin dont il fut le premier président. De 1676 à sa mort, en 17 16, il demeura à Hanovre où il avait été nommé conservateur de la bibliothèque.

Ses principaux ouvrages sont : Nouveaux essais sur l 'entendement humain, où il réfute Locke et défend les idées innées de Descartes ; Monadologie, qui est le résumé de toute sa philosophie; Essais de Théodieée, sur la bonté de Dieu, la liberté de l'homme et l'origine du mal, où il expose ses théories du déterminisme psychologique et de l'optimisme.