LE PERIPATETISIΠARABE DANS L ENSEIGNEMENT CHRETIEN

LA GRANDE SGOLASTIQUE.

ALBERT LE GRAND. S. THOMAS d'aQUIN.

Depuis Scot Erigène des mouvements philosophiques assez considérables avaient eu lieu au milieu de quelques tâtonnements sans originalité. Il n'en était résulté ni un système ni même un sentiment complet de la création philosophique; l'esprit général, essentiellement façonné au principe d'autorité, ne pouvait ni saisir ni jouer ce rôle. Sa tâche se bornait à faire d'utiles comparaisons, et sa bonne fortune à parvenir, par cette voie, à une appréciation plus juste de la meilleure des philosophies toutes faites. Quand il s'éleva enfin un homme plus instruit et plus sage que ses prédécesseurs, ce qu'il put faire de plus philosophique, ce fut de s'arrêter à celle des

doctrines anciennes fécondées et modifiées par la religion chrétienne qui résumait le mieux les autres. Celle d'Aristote avait cet avantage. Les écoles théologiques de rOecident Tadoptèrent par Tinfluence d'un des meilleurs esprits du temps ^ Albert de Boùstaedt^ surnommé le Grand [né à Lauingen en Souabe^ en 1193 ou 1205].

Albert, qui a> ait fait à Paris de fortes études, ouvrit des leçons sur Aristote, devint recteur de Tuniversité de Cologne et évêque de Ratisbonne, mais céda au bout de deux ans au désir de se retirer dans un couvent pour achever ses nombreux écrits [21 vol. in fol. édit. de Lyop, 1651]. Il y mourut en 1280. Sa grande tâche, choisie avec un instinct admirable, fut de faire connaître réellement le philosophe qui régnait de nom. La plupart de ses travaux roulent sur Aristote ou prennent leur départ dans ses doctrines, et le premier d'entre les docteurs de TEglise latine il aborda tous les écrits de ce philosophe. Jusqu'alors on n'en avait que TOrganon et les Catégories. Albert étudia et expliqua de plus la Morale, la Physique, la Métaphysique et THistoire naturelle, que S. Anselme, Abélard et Jean de Salisbury n'avaient pas connues, que S. Augustin lui-même et Boëce n'avaient pas commentées. Albert ne les commenta, il est vrai, que d'après les commentaires arabes traduits en latin, car il ne savait ni le grec ni l'arabe, quoiqu'il prodiguât les mots empruntés à ces deux langues; il ne fut pas non plus penseur éminent; mais, outre la connaissance qu'il possédait d'Aristote, de Denys l'Aréopagite et d'Hermès Trismégiste, il était universellement instruit dans les sciences naturelles, physiques et chimiques [v. sa Summa de creaturis] comme en philosophie et en théologie. Il était d'ailleurs homme de grand sens, sincère et droit.

Ses nombreux disciples ne purent le protéger contre le soupçon d'avoir nourri un penchant trop vif pour l'alchimie et la magie. [Y. son Libellas de Alchimia.] En

effet, il y a ceci de binirre^ c'e«t que les deux philosophes qui ouvrent cette période et la précédente, Gerbert et Albert, ont l'un et Tautre subi la philosophie arabe; que ni Tun ni l'autre n'en ont su la langue; que tous deux ont été des intelligences saines plutôt qu'élevées; que tous deux ont penché pour les sciences secrètes, et que si l'on accusa Gerbert de nécromancie et de magie, on mit, sous le nom d'Albert des ouvrages de magie et de nécromancie. [Pouchet, Histoire des sciences naturelles au moyen âge ou Albert le Grand et son époque, 3 vol.]

Toutefois l'un et l'autre marquent de belles époques. Un mouvement nouveau sort immédiatement des leçons d'Albert, dans la personne de son disciple, S. Thomas d'Aquin, et Pierre Lombard, le maître des sentences, ne fut plus qu'un petit théologien dès que les albertistes eurent créé la grande scolastique. Or c'est ce que fit le plus illustre d'entre cette génération qui avait l'avantage de connaître Aristote aussi bien que les Arabes, S. Thomas d'Aquin. Né au château de Roccasicca, royaume de Naples, 1224 [mort avant son maître, Albert, l'an 1274, en se rendant au concile de Lyon], il acheva par ses ouvrages ce que n'avaient pu qu'ébaucher ses leçons faites à Paris, à Bologne, à Rome et à Naples. Sa vie, comme celle de son maître, avait été consacrée à l'étude d' Aristote d'après des traductions et des commentaires latins faits sur l'arabe, et d'après Boèce et Proclus; mais comme Albert il repoussait avec colère le panthéisme des averrhoïstes et il s'attachait d'avantage encore à concilier les enseignements de la philosophie avec ceux des Pères, surtout S. Augustin, Denis l'Aréopagite et S. Anselme. Voici ses belles paroles sur l'accord de la révélation et de la raison: « Si le maître qui enseigne ne cherche pas à tromper, ce qui ne saurait être supposé en Keu, les notions qu'il fait entrer dans l'intelligence de son didcipie font partie de la science. Or les principes que

nous connaissons naturellement sont gravés en nous par la main divine, puisque Dieu lui-même est Fauteur de notre nature. Donc ces principes se trouvent également dans la sagesse divine, et par conséquent tout ce qui leur est contraire est de même opposé à la sagesse de Dieu et ne peut venir de lui. Il faut donc conclure que les articles de foi divinement révélés ne peuvent être contraires à la coimaissance naturelle. » [Chap. VII, Somme de la foi catholique contre les Gentils.] « La vérité ne pouvant contredire la vérité, nous définissons, que toute assertion contraire à une vérité de foi est absolument fausse, » dit, en 1512, le 5« concile de Latran.

Les œuvres de S. Thomas [18 vol. in fol., Rome, 1570 à 1612] sont des commentaires sur la Logique, la Physique, TEthique et la Politique d'Aristote, des traités théologiques, des dissertations sur les Sentences de Pierre Lombard et des Questions de controverse onquodlibetales, une Somme de la foi contre les Gentils et une Somme de théologie, qui fut commentée par un grand nombre de théologiens. Ce dont il s'est surtout préoccupé, c'est l'ontologie ou la théorie des choses, de la matière, de la forme dans leurs rapports avec les notions qui les embrassent et les termes qui les désignent ; il expHque en particulier le principe de Vlndividuation, dans son ouvrage capital De essentiâ, admettant en Dieu l'existence des idées archétypes de la création.

C'est par ce puissant ensemble que S. Thomas fonda, après son maître, la théologie ou la métaphysique scolastique telle qu'elle a été enseignée longtemps et l'est encore dans plusieiurs pays. Bientôt la gloire du noble dominicain, fils d'un neveu de l'emperem* Frédéric I*^', brilla d'autant plus grande dans les écoles qu'il avait pris plus hautement la défense des ordres religieux contre l'université, et que ses vues étaient plus lumineuses en législation et en politique. [V. ses traités De

legibus et De eruditione principum^ ainsi que le traité de son disciple^ Egide Colonne^ De regimine principum.]

Ses disciples^ qui furent nombreux^ exagérèrent sa méthode et raffinèrent encore sur ses distinctions.

C'était pour mieux défendre le Docteur angélique contre les Scotistes, adversaires de son mysticisme et de son réalisme.

RECRUDESCENCE DtJ DIALECTICISHE^ DU NOHINALISME