HOOKER

nous apprend les choses nécessaires au salut dont la lumière naturelle ne nous donnerait pas la connaissance. Il suit qu'il y a des lois surnaturelles et toutes sont positives. Les lois naturelles obligent toujours ; les lois positives n'obligent qu'après avoir été expressément prescrites. Les lois surnaturelles dépendent donc de la révélation, et elles concernent rhomme en tant que surnaturel ou comme membre d'une société surnaturelle que nous appelons l'Église.

II ne faudrait pourtant pas croire que la révélation dispense de recourir à toute autre lumière et mette la raison en interdit. Si c'était devenu, comme on le veut, un péché que de raisonner, la lumière de la nature aurait été éteinte par celle de TÉvangile. Les chrétiens seraient comme ceux dont Aristote dit qu'ils sont nés pour être esclaves , parce qu ils n'ont pas ce qu'il faut pour se conduire eux-mêmes. Mais cette doctrine que les puritains ont soutenue est démentie par les prophètes et les apôtres eux-mêmes, qui ne se sont pas appuyés uniqueroent sur TEcriture. Il s'ensuit que même dans les matières de foi et de religion, l'autorité humaine trouve sa place. Ici l'auteur arrive à Tobjet même de son livre, qui est au fond la défense de Tépiscopat ou, en thèse générale, d'un établissement religieux. II soutenait ici la thèse de l'évêque Jewel contre Harding et de l'archevêque Whitgifl contre Carlwright, mais il prend son principal appui sur la raison humaine, qu'il s'indigne d'entendre déprécier. On la dirait maudite, à en croire ses nouveaux

ennemis. Il y a pourtant une vraie philosophie, cesià-dire une saine connaissance obtenue par le mouvement naturel de la raison. La foi la plus pure s'est montrée chez de grands philosophes ; la grâce suppose la raison, et l'Écrilure ne prend pas son autorité en elle-même, mais dans la raison et la radition réunies *.

Toute cette discussion, qui remplit en grande partie les quatre premiers livres, a au fond pour but d*étab]ir que la raison doit être consultée dans la constitution de l'Église comme de toute autre société. Dans une dédicace à Whitgift qui ouvre le cinquième livre, Hooker ne cache pas qu'il écrit en vue des controverses de son temps et de leurs dangers pour rÉglise. Beaucoup d'esprits éclairés^ et il était du nombre, prépaient parti pour Tautorité spirituelle contre l'ardent rigorisme des dissidents. Il ne parle qu'avec compassion de ces pauvres créatures séduites qui, sous le prétexte ou l'illusion d'une révélation particulière, avaient rêvé une révolution ; car dès lors Tesprit parlait à certains exaltés, et leur commandait de détrôner la reine et de mettre à mort quelques-uns des lords de îa chambre éloilée*. Hooker naturellement prend la défense de Téta-

* Eccles. polit., 1. II et lïl.

' Le public s'était ému d'écrits répandus par Wiggington, auteur d'un Catéchisme publié en 1589. William Hacket avait peu après entraîné Edmond Coppinger et Henri Arthington à croireque, moved hxj tlie spirit, ils devaient renverser le gouvernement pour établir la réforme presbytérienne. Hacket fut mis à la torture et exécuté. Coppinger se laissa mourir dé iiiim ; Arthington avoua tout ; on le laissa vivre. Sirype, Annal., t. IV, 48. Cosin, Conttpir. for prêt. Re format. Lond. 1592.