BRO^NE

c'est comme novateur ^'il fut, ainsi que Bacon, ainsi que Ilarvey, attaqué par Ross dans un assez piquant ouvrage*. On vit même en lui un libre-penseur. Il ne Tétait point par ses conclusions, mais le ton dégagé de son examen et la franchise avec laquelle il se posait des difficultés insolubles, semblaient indiquer dans sa croyance chrétienne un parti pris plutôt qu'une pleine et libre conviction. Nous croyons pourtant ce parti- pris sincère, et pour quelques hardiesses de langage, nous ne le regarderons pas comme un pur déiste, encore moins comme un athée, quoi qu'en ait dit Budée*; nous nous rangerons du côté de Morhof, qui l'excuse, de Coringe, de Drelincourt, qui le défendent, et de son biographe, Samuel Johnson, dont il a désarmé la sévérité par son torysme anglican.

Quoique le supérieur du collège où son fils Edouard Browne fut élevé ait soutenu en vers latins qu l'exemple du père réfutait le préjugé qui conteste aux médecins la foi et la piété', le titre seul de son principal ouvrage est toujours demeuré suspect, et, souvent imité, il ne l'a pas toujours été par l'orthodoxie. Mous savons quel esprit a dicté le de Religione laid de lord Herbert. Sous le même titre, Charles Blount a pris les mêmes licences, et Dryden et Ste-

^ Ârcana microscome by Â. R. Lond., 1652.

* Thèses theol. de Atheismo et Superslitione, p. 156.

' Jacques Duport :

Error hic est inter malesani d^gmata vulgi Hippocratis socios non nimis esse pios,

Hoc crimen medici tu relligione refellis: Et raedicum certe quid vetat esse pium

phenTempest ont abrité d'autres idées. On a eu aussi des Religio jwriscofisulti ^ clerici^ stoicij philosophie et un unitarianisme rationnel a inspiré plus récemment à un éminent publidste une dernière Religio laid qui mériterait d'être lue par d'autres que des amis. On voit d'ailleurs que sir Thomas Browne, sans être un adversaire de la foi, a surtout été un promoteur du libre examen, comme il a encouragé l'esprit philosophique en manquant de philosophie.