HILTON

Charles V inspira par deux fois son éloquence ^ De telles opinions cadraient mal avec une étroite orthodoxie. Nous avons déjà observé que le mouvement d'indépendance et de nouveauté, qui avait accompagné ou plutôt produit la Réformation, entraînait souvent, non-seulement des esprits libres et sceptiques, mais des esprits zélés pour TËvangile et fervents dans la foi, à des écarts de protestantisme, à des hérésies dans Thérësie, à la négation des croyances les plus caractéristiques de la Réforme. Ainsi le protestantisme a, si Ton ose ainsi parler, exagéré plutôt qu'atténué la part du Christ dans la religion. Le Christ est tout pour le salut. La justification par la foi en Christ est presque le dogme unique, certainement le dogme fondamental des Églises réformées. Et dans le sein de ces Églises, la facilité extrême avec laquelle se lance 1 accusation d'arianisme, de semi-arianisme, de socinianisme, de déisme enfin, indique assez une sorte de conviction générale qu'il était aisé de varier sur la personne même du Messie, sur sa nature ou ses deux natures, sur le sens de ces noms de Fils de Dieu et de Fils de rhomme. Il faut un examen très-attentif, et souvent l'examen le plus attentif échoue, pour déterminer avec certitude la nuance d'opinion de bien des Anglais chrétiens et même théologiens sur la divinité du Christ entre le temps de Chillingworth et ce lui de Clarke, de Paley, et enfin de Price et de Priestley. L'orthodoxie de Milton a été longtemps suspecte.

* The Tenure of kings, etc. Lond., 1650. Defensio pro populo anglCf etc., iG5i. — Defetuio secundaf 1654.

Ses défenseurs classiques, Johnson en tête, en répondaient ; mais les doutes n'étaient pas dissipés. Ds le sont désormais.

Les biographes disent que Milton, né en 1608 sous l'influence du puritanisme, se jeta d'abord dans le calvinisme, puis de là dans Tarminianisme, s'allia aux Indépendants et parnii eux aux baptisantes, et qu'enfln, abandonnant toute dénomination protestante sur ses vieux jours, il ne suivait plus aucun culte public.

Si l'on interroge ses poésies, plus d'un passage ne peut avoir été écrit par un trinilairien irréprochable ; quelques contradictions qu'on a relevées ne suffisent pas pour justifier de la puieté de sa doctrine*, et dans un de ses pamphlets religieux* il semble approuver les ariens et les sociniens pour avoir vu dans les termes inventés pour définir la Trinité des sublilités scolastiques qu'on ne peut trouver dans l'Écriture, seule règle de la foi d*un protestant. La réputation qu'il avait dans sa vieillesse, de s'être arrêté à une croyance religieuse en dehors de celle de toute secte connue, n'était donc pas dénuée de tout fondement'; et maintenant le doute n'est plus permis, depuis qu'un des derniers évêques de Londres, Sumner, a publié et traduit son traité longtemps inédit de la doctrine chrë*

* On cite surtout un passage du Paradis regagné, J, 46-167, et d'autres des chants III, V, VI et X du Paradis perdu. Les deux poèmes ont paru sous la re&tauration, 16U7 et 1070. Villon mourut en 1674.

• OfTrue religion ^ hérésie, schism, etc. Works ofJ. Hilton, 1675. > Works, The Life by J. Mitford, t. I, p. cuHauvi.