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dicée de More. Ici il se montre d'abord redevenu cartésien. Il prouve Dieu par Tidée de la perfection et comme il voit plus de perfection dans les attributs moraux que dans les attributs métaphysiques, il arrive du premier coup à la notion d'un Dieu personnel, d'un Dieu providence, du Dieu de la re* ligion. Aussi rencontre-t-il un grand adversaire, Spinoza, dont il est un des premiers Anglais qui se soient occupés. Au-dessous de Dieu est le monde des esprits. Aux trois sortes d'esprits admis assez communément, les anges, Tesprit de l'homme et Tâme des bétes, More ajoute ou superpose un esprit du monde qui contient en soi les formes séminales de tous les corps. C'est une manière alexandrine de désigner la nature plastique de Cudv^orth.

C'est aussi aux alexandrins tant païens que chrétiens, que More emprunte ses idées sur lorigine de l'âme; il croirait à sa préexistence, si la foi le lui permettait, et il se donne carrière en représentant les phases qu'elle devrait franchir à travers les mondes divers. Ces suppositions que l'imagination prête à la philosophie peuvent êti'e négligées, et VEnchiridium metaphysicum de More peut être quitté pour son Enchiridium ethicum. On sera sûr en l'ouvrant de lire un ouvrage parfaitement raisonnable, où sans exagération d'aucune sorte, sans dépouiller le bonheur du droit de déterminer les actions humaines, l'auteur fonde sur des raisons toutes philosophiques une morale pure et solide qui sans dépendre d'un principe exclusif, est exactement le contre-pied de la morale de Uobbes, si du moins c'est une morale

que d'enseigner comme Hobbes qu'il n'y en a pas.

Celle de More repose sur le bon et sur Tutile. Elle a donc un.carac(ère mixte qui est un signe du temps. Presque à la même époque, Jérémie Taylor avait, comme nous le verrons, publié un guide de conscience, son Ductor dubilantiumy où suivant la tradition de rÉglise, il donne pour principe à Tobligation morale la volonté divine ; mais il est du dix-septième siècle, et il croit que cette volonté est signifiée à rhomme par la loi naturelle comme par la révélation. Cudworth est plus rigoureusement philosophe ; il est de l'école de l'Académie et du Portique; et pense que la loi morale puise son autorité dans sa vérité, dans son iinmutable vérité. More, pour mieux réfuter Ilobbes, fait une part à Futilité à laquelle Ilohbes avait tout sacrifié. Cette tendance sera suivie ; c'est celle de l'esprit moderne, et surtout dans le pays où la philosophie utilitaire a pris un si grand développement. On pourrait trouver là encore une trace de 1* influence de Bacon. En faisant des services qu'elle rend aux hommes le principal titre de la science à notre curiosité, il a dû porter les esprits à juger de la vérité morale par ses fruits comme de la vérité spéculative, et à peser le devoir dans la balance de l'intérêt.

Plus encore que les autres adversaires de Hobbes, Robert Sharrock, qui cependant appartenait à l'université d'Oxford, jugea nécessaire de donner à la morale, pour la mieux défendre, le mérite d'être un bon calcul. Dans son Traité des devoirs selon le

SHARROGK. 55

droil naturel*, il pose en principe, mais cependant à titre d'Iiypotlièse, que le bonheur étant le but de 1 existence, la droite raison prescrit la vertu comme une source assurée de tranquillité, de sérénité, de joie, en un mot de tout ce que les anciens philosophes entendaient sous le nom de plaisir. En adoptant ainsi, au moins dans les termes, la maxime d'Ëpicure, sans doute il la qualifie d'hypothèse, parce que, s*adressant exclusivement h la raison, il ^eul faire entendre qu'il écarte par pure supposition les motifs et les règles décisives de la religion. Cependant rien n'indique qu'il ne tint pas pour également vraie la doctrine de la volupté ; car il s'el'forcc «e lui concilier nombre d'autorités profanes et chrétiennes. Nous ne serons pas aussi sévère pour cette "Octrine que le stoïcien qui l'appelait une philosophie de courtisane; mais nous croyons qu'elle repose sur un abus de mots et sur un paradoxe de style, dont Sharrock a cru très-ingénienx de se serw pour regagner les faibles et embarrasser les habiles. L'arithmétique est très-utile, et il peut être souvent très-agréable de bien compter; mais ce n'est pas pour cette raison qu'il faut croire à l'arithmèl^que et soumettre sa raison aux règles du calcul. ^ serait cependant faire preuve d'un étroit rigorisme que d'exclure le bonheur du nombre des mohfs qui doivent déterminer la conduite des hommes, ^1 surtout quand il s'agit des lois du bien et du mal

flypotheais de Officiis secundutn humanœ èaiioitis duium scu uuturw jus. 1000. ShaiTock éUûl piôljciidaiiv tki Wiiicliesler t;l ftUow de New-CoUcffc. Oxford II inourul en 1084.

59 PHILOSOPHIE Al^GUISE.

dans leur rapport avec Tordre de la soctélé, il est permis et môme tout à fait convenable de donner une place aux avantages évidents de la justice et de tous les principes de la moralité pour le bien-être et le salut des hommes.

Cette idée n'est pas étrangère à Cumberland qui, vers le môme temps, a puBlié sur les lois de la nature le prerriier traité philosophique qiii, en Angleterre, ait été dicîé purement par l'esprit moderne*. Son but est aussi de réfuter Hobbes. Mais sans voir comme lui dans la loi morale une précaution de prudence prise par les hommes contra la méchanceté de leurs semblables, il ne peut se résoudre à la fonder sur une idée innée. C'est, dit-il, une théorie platonique ; mais il n'a pas été assez heureux pour arriver, pur une voie aussi expéditive, à la connaissance de la vérité qu'il cherchait.

Richard Cumberland, né en 1632, était dcrunivcrsilé d Oxford. C'est le collège de la Hagdelcine dont il était fellow^ qui l'avait donné à TÉglise. Il était savant et pieux. Après avoir rempli les fonctions pastorales, il fut, en 1691, nommé à l'évôcbé de Peterborough. 11 mourut en i 718, âgé de quatrevingt-six ans.

Ses divers écrits appartiennent plutôt à l'histoire et à l'érudition qu'à la philosophie. Celui cependant quJil appelle philosophique et qui Test en elTet, est un truite de droit naturel qui n'a de Térudit que d'être écrit en latin ; car tout y est fondé sur le rai-

' De Jjegibus mUurœ di$<jUisUio j^itilosophica, Loud.i 1072.