CHAPITRE XII

Si jamais homme a eu le droit de décider par quels signes et jusqu'à quel point le monde atteste son auteur, c'est celui qui, si Ton ose ainsi parler, a découvert le monde, celui dont Halley a dit :

Nec fas est propius morUU attingere Diyos.

Newton était le fils d*un fermier. Né l'année de la mort de Galilée (1642), il avait gardé les bestiaux dans les champs, avant d'arriver péniblement au collège de la Trinité (1661). Bachelier à vingt- trois ans, il fut professeur de mathématiques à vingtsept et membre de la Société Royale avant d'avoir rien publié (1672). Ce n'est qu'en 1687 que parut à Londres le livre des Principes^ le plus grand monument du génie des sciences ^ Puis, Nevvton attendit dix-sept ans pour publier son Optique *. Ses autres

* Philosophiœ naluraliê principia maihenuUica, Londres, 1687.

* Optics or a treatiêê on the réflexions and colourê of light. Lond. 1704.