G. HERBERT

et George Herbert, qui ont vécu dans son intimité et pris part à ses travaux. Le premier, encore jeune, lui avait servi de secrétaire, et nul ne saisissait plus vite ses pensées. Mais Hobbes bientôt ne voulut plus de maître et se posa en inventeur. Il n'a jamais, comme on le verra, reconnu ce qu'il pouvait devoir à Bacon, et il a donné aux méthodes expérimentales dont il pouvait avoir puisé le goût dans son entrelien, une portée et, des conséquences que Bacon aurait désavouées.

Quant à George Herbert ^c'était un membre de la noble famille dont le comte de Pembroke était le chef, et le quatrième frère de lord Herbert de Cherbury. Porté par vocation vers les études littéraires, les fonctions ecclésiastiques et la vie pieuse, il élait orateur de l'université de Cambridge, lorsque Bacon le distingua (1619). Admis dans sa familiarité, Herbert l'aida souvent à mettre ses ouvrages en latin et Bacon lui témoigne sa reconnaissance et son amitié dans la dédicace de sa traduction des Psaumes. Mais les ouvrages de Herbert ne sont pas philosophiques'; ce sont des écrits religieux et surtout

4 Né au château de Hontgomery en 1593, le cinquième des dix enfants de sir Richard Herbert, il passa de l'école de Westminster au collège de la Trinité, prit ses grades à vingt-deux ans, et comme orateur de l'université, il harangua plusieurs fois Jacques I ,r .Mis ainsi en rapport avec lacour.il obtint d'abord la même sinécure que Sidney avait reçue d'Elisabeth; Puis entré dans les ordres en 1626, il eut une modeste prébende à Layton en Lincolnshire, et en 1630, la cure de Bemerton, dans le comté de Wilts; c'est alors qu'il écrivit son Curé de village. Sa vie pastorale se passa dans les œuvres de piété. Il mourut saintement en 1657. Voy. sa vie par ïsaac Walton.

* A Priest to the temple or the courUry Parson, imprimé pour la

des poésies chrétiennes qui ont conservé une grande réputation pour l'élévation du style et le sentiment de haute ferveur qui les anime. La retraite, la modestie, la prière, la méditation pieuse ont rempli l'existence de Herbert. Des auteurs respectés en parlent comme d'un saint et sa vie et sa mort ont mérité ce noble titre.

Cependant il a toujours professé une grande admiration pour Bacon, et Ton trouve dans ses poésies latines quatre pièces en l'honneur de son illustre protecteur 1 . « Quel est celui-ci, dit-il dans Tune à-propos d'un portrait, car il marche porteur d'une figure qui n'est pas de celles qu'on voit tous les jours. Tu ne sais pas, ignorant, écoute-moi : c'est le chef des idées, le pontife de la vérité, le seigneur de l'induction et de Verulam, le maître unique des affaires aussi bien que des arts, un pin (!) de profondeur et d'élégance, le devin pénétrant de la nature, un trésor de philosophie, un gardien de l'expérience et de la spéculation... Il a rejeté la tyrannie de l'autorité. » Puis après vingt-six vers d'une énumération de titres assez bizarres , il s'écrie : « Oh ! la lassitude me gagne. Aidez-moi, postérité*. »

première fois en 1632. — Jacula prudentum or outlandish proverbs, 1640. C'est un recueil de pensées. — The Church militant est une défense de l'Église de l'Angleterre. Les Miscellaneom poems ont été depuis 1633 fréquemment réimprimés. Aux poésies anglaises on en a joint de grecques et de latines. Yoy. ses œuvres complètes dans The Works ofG. Herbert, 2 vol. Lond., 1853.

1 Works, t. II, p. 279 et suiv.

a Quis iste tandem? non cum vultu ambulat

Quotidiano. Nescis, ignare ?Audies.

CÀRPENTER. 161

Mais malgré ces hommages qui semblent enthousiastes, Herbert n'a point imité les travaux de son maître, et il a laissé Faîne de ses frères se faire seul un nom dans la philosophie.

Depuis que Bacon avait écrit, il n'y avait plus grand mérite à s'élever contre Arrstote, et même avant Bacon, les platoniciens d'Italie, Vives, Scaliger, Ramus et d'autres avaient donné le signal d'un soulèvement contre la puissance de ce grand nom. Cependant un homme d'Eglise,Nathanaël Carpenter l se fit un honneur de s'y soustraire et de combattre en même temps ceux qu'il appelle les philosophes vulgaires du temps. En 1621, il publia, sous le titre de Philosophia libéra * deux décades de dissertations écrites en latin, où il # se pique lui-même de paradoxe. Il prend le titre de cosmopolite, probablement pour affecter plus d'indépendance, et il débute par un avertissement au lecteur sur la vanité des sciences. C'est un factum contre les anciens. « On ne répète que leurs leçons : à quoi servent-elles

Dux notionum ; veritatis pontifex ; Inductionis dominus, et Verulamii ; Rerum magister unicus, necnon artium; Profunditatis pinus atque elegantise; Naturse aruspex intimus ; philosophiae Jîrarium ; sequester experienti»

Speculationisque

Auctoritatis exuens tyran n idem,

me prope lassuml Juvate, posteri.

1 Né en 1588, mort en 1635.

8 Phil. lib. in qua paradoxa quœdam ad exercenda juvenum tngenia adversus vulgares hnjus temporis philosophos suscipiuntur. Auth. N. C. Cosmopolitano. Francf., 1621.

pour être chrétien? Virgile brûle dans les enfers, et le chrétien chante ses poèmes. Vous perdez toute votre vie pour être appelé platonicien ou cicéronien, et d'être chrétien vous n'avez* nul souci. Je ne dirai rien de la théologie et de ceux qui ont accepté le gouvernement d'Aristote... Bienheureux les ignorants, parce qu'ils seront appelés les ânes du Seigneur ! »

Carpenter est un de ces esprits, comme il s'en rencontre assez souvent, qui prennent plaisir à réagir contre l'enseignement établi et à soutenir assez lestement qu'avant eux, on n'a rien entendu à rien. Ce ton ne sied qu'aux grands réformateurs. Ce nest pas que les critiques de Carpenter soient toutes sans valeur et qu'il ne discute pas avec une certaine sagacité. Chaque chapitre ou exercitation de ses deux décades est consacré à l'examen d'une question ou plutôt à la réfutation de quelque opinion reçue d'ordinaire sur la foi d'Aristote. Ainsi dans le premier, il s'en prend aux dix catégories, et prouve assez bien qu'il n'y en a que deux qui soient des êtres d'un certain genre, gênera entium, la substance et la qualité. Dans le second, il se montre assez ingénieux à établir que le lieu n'est rien que Taplitude du corps à être localisé. Une autre fois, il développe ce point de psychologie, que le sens ne peut errer, et que l'erreur vient, non de la sensation, mais de nos raisonnements touchant les choses sensibles. L'hypothèse de la création ex nihilo est ailleurs assez adroitement rattachée à la doctrine aristotélique de la forme et de la matière.

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