CARPENTER

L'auteur en conclut, dans sa seconde décade, contra papicolas, l'impossibilité de la transsubstantiation. Je remarque encore le chapitre où il soutient que la supposition aristotélique d'un intellect actif, intelleetus agensj comme intellect distinct, n'est pas nécessaire à l'explication de l'acte intellectif l , non qu'il tienne l'intellect pour entièrement passif, mais il n'admet qu'un seul intellect, caractérisé par une opération double et qui est à la fois passif et actif. Passif dans cette simple et première opération où l'agent distant est l'objet, où l'agent le plus proche est l'espèce reçue dans l'intellect qu'elle affecte et qu'elle émeut, il devient actif, lorsqu'il réunit et compare ces données et en tire des ingérences qui lui appartiennent. « Si c'est dans cette opération qu'on trouve Yintellectus agens, je n'y contredis point , non contradico ; seulement il faut entendre par là que c'est alors que l'intellect agit à proprement parler. »

Les observations sur la physique de l'École méritent encore moins d'attention. Il faut le laisser raisonner en paix sur le mouvement du soleil ou s'attacher à prouver que la superficie de l'eau est conique. Tout en se séparant d'Aristote, Carpenter est encore bien scolastique. ïl l'est par l'emploi fréquent du syllogisme ; il l'est par ses hypothèses en physique. 11 ne doit être cité que comme un exemple du besoin alors général de reviser l'enseignement de la philosophie. C'est par là et par là

4 De Anima, III, v.

seulement qu'il appartient au parti de l'esprit nouveau.

Le doute sur un lieu commun dont usait le dixseptième siècle comme le nôtre inspira l'ouvrage de Hakewill, qui paraîtra tout au moins curieux 1 . Las d'entendre lamenter l'universel et perpétuel déclin de la nature et de l'humanité, il entreprit de protester contre cette plainte décourageante, et mit sa protestation sous les auspices de sa vénérable mère, l'université d'Oxford, étonnée sans doute d'entendre opposer avec avantage le présent au passé. Car c'est de l'université de Cambridge, toujours plus ouverte aux nouveautés, qu'était sorti Bacon, et avec lui la première glorification du génie des temps modernes.

George Hakewill*, entré dans les ordres en 1611 et recleur du collège d'Exeter, soutint que les grands esprits des derniers âges, éclairés par les leçons du temps, dirigés par la méthode, étaient aussi capables que les anciens de spéculations profondes et d'œuvres mâles et durables. L'imprimerie et la navigation ont, dit-il, étendu le cercle des connaissances humaines. La religion s'est propagée en même temps qu'elle a été ramenée à son éclat primitif, et les mœurs se sont réformées, au moins pour l'extérieur, chez ceux mêmes qui ont résisté à la réformation religieuse. Le monde n'est donc pas en décadence.

y * An Apologie of the power and providence ofGod in the govern-

ment ofthe world, or an examination and censure ofthe common errour touching nature' s perpetuall and universall decay. By G. H. ? d.d. Oxf. 1627 et 1635.

8 Né en 1579, mort en 1649.

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Cette idée conduit à une défense du gouvernement divin. Car si la conservation de l'univers est, comme le disent les scolastiques, une production continuée, comment, sans manquer à Dieu même, supposer le dépérissement de son ouvrage? La contemplation des affaires humaines peut bien suggérer quelques doutes, mais ce qu'on perd, d'un côté, on le gagne de l'autre, et tout est pour le mieux.

La thèse contraire s'appuie sur diverses raisons prises de la théologie, de l'histoire naturelle, de l'histoire civile. En montrant la faiblesse de ces raisons, Hakewill espère venger l'honneur du Créateur et détruire une opinion désespérante qui ravirait à l'homme jusqu'au repentir.

Contre le prétendu déclin de l'univers physique, il écrit deux livres entiers, où il entre dans le détail des questions, autant que le lui permet la mesure de ses connaissances. Il demande si l'on peut croire que le bras qui soutient le monde se lasse et que Dieu abandonne son ouvrage. Son meilleur argument général est peut-être celui-ci. S'il était vrai qu'un principe d'altération minât l'ensemble des choses, il y a longtemps que toute la vigueur du monde serait épuisée.

Le troisième livre traite du prétendu déclin de l'humanité. Après avoir discuté, comme il peut, l'histoire de l'homme physique sur la terre depuis les patriarches, il passe à celle de l'esprit humain, et c'est ici que, faisant la revue des sciences, des lettres et des arts, il trace des progrès de son temps un tableau vaste et détaillé, comme on l'aurait fait

de nos jours; il devance Condorcet. Dans les choses de l'esprit, comme dans toutes, il y a, dit-il, une sorte de progrès circulaire l qui s'étend aux temps et aux lieux. Tout naît, grandit, fleurit, décroît et se flétrit, puis après quelque intervalle, tout renaît pour refleurir. Ainsi après l'âge de Pétrarque, sont venus Boccace, Ange Politien, Pic de la Mirandole et ces héroïques esprits* ont été suivis par d'autres 5 . Les sciences, à commencer par la théologie, n'ont pas marché en s'abaissant. Les chrétiens étaient supérieurs aux gentils, et les erreurs du moyen âge ont été réparées par le nôtre. Dans le droit, la physique, la médecine, il cite des noms qui ne sont pas encore oubliés. La cosmographie est illustrée par Colomb et Raleigh, et l'histoire par de Thou, Guicciardin et Buchanan. En poésie, sir Philip Sidney, dans son Arcadie, a égalé les anciens, et il s'écrie en traduisant ce qu'il croit un vers de Du Bartas : « Et toi, Marot, je t'estime comme un colosse antique.*» Puis, il nomme Du Bartas lui-même, Tasse, Chaucer,

1 « A kinde of circular progresse. i> P. 216.

* « Heroicall spirils. » P. 217.

5 On sera curieux de voir les noms qu'il cite : Rod. Agricola (philologue hollandais), Reuchlin, Mélanchthon, Camerarius (savant allemand qui passe pour avoir coopéré à la confession d'Augsbourg, 1500-1574, ou son fils, botaniste du même pays; 1534-1598); Almaines (Almain, théologien français, mort en 1612); le grand Erasme, Vives, Bembo, Sadolet, Eugubinus, Turnèbe, Muret, Ramus, Pithseus (Pithou, le jurisconsulte français), Budseus, Amiot, Scaliger, sir Thomas More et Linaker (Thomas, médecin et grammairien anglais, 1460-1504); Wolfgang Lazius (philologue et historien allemand, 1514-1565); Beatus Rhenanus (mêmes qualités, 1485-1547). le n'ai annoté que les noms des plus obscurs.

* « Thee, Marrot, I esteeme euen as an old Colosse.»

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Spenser, et tout en célébrant le temps d'Elisabeth, il omet Shakspeare et n'oublie point Ronsard. Si la logique des écoles n'a engendré que la confusion par la multiplicité des livres, Ramus et Raymond Lulle ont tout éclairci et simplifié. Tandis que Cluvius 1 , Tycho, Kepler et Galilée ont fait avancer l'astronomie, la philosophie, grâce aux théologiens, a mieux connu les substances immatérielles, et la philosophie naturelle s'est éclairée par l'expérience. Aristote a été amendé, et c'est un noble et digne effort que celui de milord of. S. Albanes (Bacon), qui a si bien mêlé et tempéré ensemble la pratique et la spéculation, en sorte qu'elles se marient la main dans là main et s'embrassent et se soutiennent l'une l'autre. Si Ton parle de peinlure, Albert Durer est l'Apelle de notre âge; Erasme semble même le mettre au-dessus d'Apelle. En architecture, il suffit de citer nos églises et nos monastères, Westminster, King's Chapel à Cambridge, le palais de Non Such % et les travaux des Italiens, Saint- Pierre et le Vatican. On ne peut enumérer toutes les inventions, tout ce qu'ont fait Albert le Grand, Fernel, Fracastor, Agrippa, Cardan, ni citer tant de choses utiles, les cheminées, les étriers 3 , le papier, les lunettes, le sucre raffiné, les automates. L'antiquité n'a rien d'égal à ces trois choses, l'imprimerie, les armes à feu et la boussole.

1 Probablement Cluvier, géographe allemand, 1583-1655.

* Résidence favorite d'Elisabeth à Ewell sur la route d'hpsom Elle fut donnée par Charles II à sa maitresse. Elle est détruite*

* «Chimneys, Stirrups.» Ch. X> p. 356.

Reste à parler de l'ordre moral. C'est l'objet du r' livre. La religion étant le fondement des i, il ne se peut que celles-ci tombent, quand à se relève. Les vertus et les vices ont leurs lions comme les sciences et les arts. Ainsi trie des anciens, les sacrifices humains, les impurs ont disparu. Les lois se sontamélio- 'laton et Aristole admettent des usages et des lions qu'on ne tolérerait plus. La peinture jautés et des vices des Romains, des excès t genre sous les empereurs, est par contraste ïvorable aux modernes ', et sir Walter Raleîglt iré que les Anglais égalaient les Romains en e. La bataille de Poitiers en fait foi.

n Hakewill ne se voit plus d'objections à comhors celle d'une prétendue dégénérescence imanité depuis l'ère chrétienne et certains de l'Écriture, tels que l'annonce de la venue ntechrist, présage de maux infinis. 11 répond r a de graves raisons de croire que l'Anleest déjà venu", mais qu'il n'est point dit que ide dépérira. Il finira par le feu ; il sera disanéanti, il ne recommencera pas, mais sa cljon même ne sera pas un déclin dans l'unité des choses. Le jour de sa fin sera celui du ïnt, jour de promesse dont la pensée doit être

^ue tout le livre IV est un recueil d'au

Elles remplissent cent trente pages, 301-431. 58. On sait que l'Antéchrist a été indifféremment Mahomet, i le pape, notamment le pape saint Léon. On ne sait à qui

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HAKEVVILL. 169

la consolation des saints. « mortelle vie I ô immortelle mort !»

On voit que cette doctrine du progrès souffre toujours quelque difficulté, quand on veut la concilier avec une interprétation étroite du christianisme. Elle n'en est pas moins développée avec un sentiment vif et réfléchi de sa grandeur dans ce livre trèspeu connu. La pédanterie en a encombré les pages d'oiseuses cilations. Cet étalage d'autorités et de textes est peu d'accord avec l'idée dominante de l'auteur, qui croit plus au présent qu'au passé, et loue la raison d'avoir dissipé les nuages de la tradition. Mais on aime à voir dans un de ses premiers témoignages éclater cette foi glorieuse dans le progrès du savoir humain, destinée à devenir l'orgueil et l'espérance des temps modernes. Ce livre respire cet enthousiasme de la Renaissance qui, à travers des troubles et des éclipses, s'est perpétué jusqu'à nous. Ce fut alors qu'après quinze siècles l'humanité quitta le deuil, et cessa de croire honorer son auteur en se méprisant elle-même. L'obscur penseur à qui l'on doit cette apologie d'un genre nouveau des vues de la Providence a dignement compris son temps et l'avenir, et pour lui Bacon n'avait pas écrit en vain.

Hakewill n'a pas été connu de l'écrivain ingénieux et regretté qui a raconté la querelle des anciens et des modernes, il aurait dignement pris place parmi les combattants. Sous une forme partielle et trompeuse, celte querelle de critiques enveloppait la

question plus générale des progrès de l'esprit

et de la société. Ce n'était pas la manière la ureuse d'envisager cette question que de toute littéraire. La science et l'art ne pas la même loi de développement, et le it du beau n'est pas toujours en proportion nnaissance du vrai. Il y a là un problème à !, des causes inconnues à déterminer. Mais umières et les biens de l'humanité soient, i\t Bacon, partus temporis, c'est ce qu'il a n de prétendre et Hakewill de répéter après

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