BROWNE

il a soin de noter que s'il est resté cètïl n'est pas qu'il soit insensible à la beaut aime également toute espèce de beauté, peinture, celle de l'harmonie, et cette A est si chère qu'il souhaiterait ne voir au dre, et quoique médecin, aucune maladie

Cependant, toutes ses confessions ne s même genre. Il a souvent des pensées tin même d'élevées. Enfin on peut dire que seconde partie il rappelle souvent Monta il ne l'égale pas.

On voit assez que sir Thomas Browne moins qu'un métaphysicien, et en rend à cet esprit ingénieux et porlé au bien, point de peine à le convaincre d'une gran rience philosophique. Mais tout le mont t-il, ne peut tout réunir, comme White, Mvndo, imprimé à Paris, y est admiré merveille de ces derniers temps. Un méd leurs, tel que Browne, ne peut faire à 1e part légitime; il est obligé de recourir ti foi, ce qui n'est permis que là où la défaut ; et Digby s'attache à montrer qui sieurs des questions religieuses général thode rationnelle pouvait conduire Brown plus loin que ne l'a fait son bon sens, t

■ Il écrirait ceci au plus tard en 1635. Il ajoutait jamais porté à aucune femme une véritable affection, n'était qu'un douzième de 1 homme (parce qu'il y a « L'homme est un monde, il a reçu le souffle divin; un morceau torlu [a crooked pièce) de son corps. * Browne s'est marié vers 1641, et sa femme lui a suri

crédule et sceptique. Il y a de la finesse et de la vérité dans cette critique de l'esprit médical appliqué à la métaphysique, et il est piquant de voir le platonisme inspirer au catholique Digby bien plus de hardiesse philosophique que n'en montre le médecin protestant Browne.

Parmi les autres ouvrages de ce dernier, un seul pourrait trouver encore quelque place ici : c'est son essai sur les préjugés populaires ou Pseudodoxia epidemica; mais il ne contient rien de bien neuf. L'infirmité de la nature humaine en général, puis les vices de raisonnement signalés par la logique, les dispositions morales qui nous font fuir le travail, déférer à l'autorité, suivre la routine, les illusions répandues par les orateurs, les peintres et les poètes, enfin la puissance de Satan père du mensonge, sont successivement présentées comme les sources de nos erreurs. Le livre II, qui en énumère des exemples, prouve, comme toujours, des connaissances variées, mais tirées des livres et non de l'expérience, et qui nous donnent la fable et non l'histoire de la nature.

L'esprit de Bacon qui ne s'est pas lui-même préservé de la fausse science en célébrant si dignement les bienfaits de la véritable, se retrouve dans le jugement que Browne porte sur nos erreurs et leurs causes, et quoiqu'il ressemble pour nous à un savant du moyen âge plutôt que de la Renaissance,

1 Pseudod. epîd. or inquiry into very many received tenets, etc. 1'* édit., 1646. Works, t. II, p. 159. Cet ouvrage a été traduit en français, sans nom d'auteur, en 1738.

c'est comme novateur qu'il fut, ainsi que Bai ainsi que Harvey, attaqué par Ross dans un a piquant ouvrage*. On vit même en lui un libre-] seur. 11 ne l'était point par ses conclusions, mai ton dégagé de son examen et la franchise avec quelle il se posait des difficultés insolubles, s blaient indiquer dans sa croyance chrétienne parti pris plutôt qu'une pleine et libre convict Nous croyons pourtant ce parti -pris sincère, et j quelques hardiesses de langage, nous ne le re derons pas comme un pur déiste, encore m comme un athée, quoi qu'en ait dit Budée'; ) nous rangerons du côté de Morhof, qui l'excuse Coringe, de Drelincourt, qui le défendent, et de biographe, Samuel Johnson, dont il a désarm sévérité par son torysme anglican.

Quoique le supérieur du collège où son fils Edoi Browne fut élevé ait soutenu en vers latins l'exemple du père réfutait le préjugé qui con aux médecins la foi et la piété", le titre seul de principal ouvrage est toujours demeuré suspect souvent imité, il ne l'a pas toujours été par Toi doxie. Noussavons quel esprit a dicté le de Relig laid de lord Herbert. Sous le môme titre, Chi Blount a pris les mêmes licences, et Dryden et

1 Arcana microscomety A. R. Lond., 1632.

* Tliesestheol. de Athei&mo et Superstitions, Q. 136.

s Jacques Duport :

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Hoc criraen medici tu relligione refellis :

Bt medicum certe quid velat esse pium

phenTempest ont abrité d'autres idées. On a eu aussi des Religio jurisconsulti , derid, stoici, philosopha et un unitarianisme rationnel a inspiré plus récemment à un éminent publiciste une dernière Religio laid qui mériterait d'être lue par d'autres que des amis. On voit d'ailleurs que sir Thomas Browne, sans être un adversaire de la foi, a surtout été un promoteur du libre examen, comme il a encouragé l'esprit philosophique en manquant de philosophie.