CHAPITRE V

On a dit que tout homme naissait Aristole < ton, à la taille près. 11 y aurait alors deux fi. d'esprits qui pourraient chacune prendre un deux noms ou se donner un de ces deux an Dans le monde savant du moins, elles seraier reconnaissables. Bacon devrait être cornptédar de cet Aristote dont il a tant médit, car il a- ( l'expérience et l'observation, sans pourtant < à notre savoir la sensation pour unique o Locke, qu'on accuse de l'avoir fait, ne se vanl part d'avoir emprunté à Bacon sa méthode, et son école, qui avouent avoir appris de lui à S( de l'induction, en ont tiré des conséquences spiritualisme peut se prévaloir. Je ne sais qu'i losophe de quelque renom qui puisse être Baconien, et qui représente sans nuance et sa triclion l'empirisme ouïe sensualisme absoh Thomas Hobbes. Il avait été en effet le secré le confident de Bacon. Tout jeune, il s'était i à écrire sous sa dictée dans les allées de Gorhai

Nulle part cependant il ne témoigne le moindre respect, le moindre souvenir de son maître. Il ne le cite que pour quelque douteuse découverte en physique. Il ne fait aucun cas particulier de l'induction ; dans la physique même, il n'a guère recours à l'expérience, et se borne à raisonner sur le mouvement. Ce matérialiste se pique de' savoir les mathématiques, qu'ignore Bacon, et il estime fort la logique, dont Bacon se défie. Malgré la place que l'intérêt sordide et la basse complaisance ont tenue dans la vie de l'illustre chancelier, on n'oserait pas même dire que ses leçons aient été pour quelque chose dans les doctrines d'égoïsme et de servilité que son secrétaire semblerait avoir rapportées de sa confidence. Bacon avait dans l'esprit et dans le langage une élévation qui protestait en quelque sorte contre les faiblesses de son âme, et tout au plus pourrait-on . soupçonner que l'alliance de la dignité officielle et de l'abaissement pratique de ce grand esprit a pu conduire un observateur dénué d'illusions comme de principes à concevoir de la nature et de la société humaines une opinion malveillante qui, élevant la raison d'État au rang de la raison pure, a créé la métaphysique du machiavélisme.

Initié de bonne heure aux mystères du monde politique, habitué trop tôt à pénétrer dans l'intérieur du gouvernement, épreuve dangereuse pour tout esprit démuni d'une haute et saine philosophie, Hobbes aura été surpris, déconcerté, effrayé à l'excès, lorsqu'au milieu de son âge il vit éclater ces troubles fé-

conds et redoutables qui auraient tant étonné Bacon en démentant toutes ses prévisions. Tous les penseurs solitaires et studieux ne conservent pas dans la retraite l'intrépidité de Spinoza. Loin de contempler d'un œil tranquille les orages qui grondent au pied des temples sereins et d'observer avec un mâle plaisir les causes et les effets de ces grandes luttes où le bien triomphe si péniblement du mal, quelques-uns, à la vue des révolutions, deviennent dans le calme de l'étude craintifs, défiants, sceptiques, amoureux du repos et de la sûreté, enthousiastes de la force, fanatiques de l'oppression. Ce n'est pas à nous de nous élonnerde ces persuasions systématiques opérées subitement par l'intérêt ou la peur. Nous la connaissons, cette incrédulité qui favorise et amène l'absolutisme. Seulement il est rare que ces convertis de Tégoïsme soient capables de tirer de leur pusillanimité un système et de faire une théorie de la pratique de la servitude.

Représentons-nous donc un jeune homme né à Malmesbury, d'un père ministre de l'Évangile, l'année où l'invincible Armada fut dispersée parla tempête (5 avril 1548), entré à quinze ans au collège de la Magdeleine, condamné à l'étude de la philosophie scolastique qui régnait dans Oxford, mais soutenu par le goût des lettres antiques qui conservèrent toujours un grand charme pour lui. Il sort de l'université, habile en logique, mais fort dégoûté d'Arïslote, aventure ordinaire aux intelligences supérieures de cette époque de recherches et de nouveautés. Ayant

à peine vingt ans, il est chargé de l'éducation d'un jeune Cavendish, et parcourt avec lui la France et l'Italie. Là il trouve partout en discrédit la philosophie des classes, et il se rattache plus étroitement aux lettres grecques et latines. Il se confirme dans une sorte de scepticisme dédaigneux qui n'attend rien du savoir d' autrui. A son retour en Angleterre, sa bonne fortune le conduit auprès de Bacon ; il jouit de son entretien, il lui sert de secrétaire. Il s'entend répéter à toute heure que l'aristotélisme est une spéculation vaine et stérile, que la science réelle se fonde sur l'observation des faits. En même temps, il voit de près les affairés publiques ; il apprend que le gouvernement est une chose si utile, que le pouvoir est si nécessaire à la société, que ceux qui l'exercent sont, par le service même qu'ils rendent aux hommes, au-dessus des critiques comme des scrupules, et d'avance absous de leur part de faiblesses et de passions. Le mal même, s'il sert à la conservation, à la paix de la société, est un bien, car tel est le sophisme qui régnait à la cour des Stuarts, comme partout où prévaut la raison d'État. En conséquence, tout contrôle, tout obstacle, toute résistance, à plus forte raison toute agression envers le pouvoir, est un mal, c'est le crime d'État véritable. Ce royalisme théorique prit tellement possession de Thomas Hobbes, que, voyant, peu après la mort de Bacon, éclater les premiers mouvements parlementaires qui présageaient la révolution, il imprima, l'année même de la pétition des droits, une traduction de Thucydide pour prémunir ses concitoyens contre les dangers de

la démocratie (1628) 1 . Puis, ayant perdu son élève et son protecteur, il alla chercher quelque distraclion à Paris, dont il aimait le séjour, et fut bientôt rappelé en Angleterre pour ramener sur le continent un autre jeune noble du nom de Clifton. Dans ce voyage, il étudia plus qu'il ne l'avait fait encore les Éléments d'Euclide, et s'éprit d'un goût malheureux pour la géométrie, moins touché des vérités qu'elle démontre que des exemples qu'elle donne d'un emploi correct de la logique.

En 1634, attaché à l'éducation de l'héritier du comte de Devonshire, il fît un quatrième voyage en France. Il avait commencé à comprendre qu'il pouvait y avoir une autre philosophie que celle des écoles. Dans l'aversion que celle-ci lui inspirait, il n'avait longtemps goûté que l'histoire et la poésie ; mais un jour que dans une société de savants il était question de la cause de la sensation, quelqu'un demanda d'un ton de mépris : « Qu'est-ce donc que le sens ? » Personne ne répondit, et Hobbes s'étonna que de si habiles gens ne sussent pas seulement ce que c'était que leur sens. En y réfléchissant, l'idée lui vint que, si toutes les parties d'un corps étaient en repos ou se mouvaient d'un mouvement uniforme, toute différence et par conséquent toute sensation disparaî-

1 Is democratia ostendet quam sit inepta

Et quantum cœtu plus sapit unus homo,

dit Hobbes dans son autobiographie en vers latins. II en a écrit en prose une autre très-abrégée, à laquelle H. Blackbourne a joint un supplément, tome I de l'édition de ses œuvres complètes donnée en 1839 par sir William Molesworth.

trait, que la cause de toute chose devait être cherchée dans la diversité des mouvements, Ce principe, dont l'application lui parut universelle, s'affermit en lui par ses entretiens avec le père Mersenne, qu'il connut à Paris, et avec Galilée, qu'il vit à Pise, et qui l'initia à ses découvertes* Le premier le lia avec Gassendi, et, lui apprenant que Descartes était d'avis "que tout dans là nature était régi par des lois mécaniques, lui inspira le désir de le connaître. Cette opinion, commune à Descartes et à Newton, très-vraie en physique générale, à une époque du moins où l'on n'avait pas fait la distinction si usitée et si importante aujourd'hui entre le dynamisme et le mécanisme, devait plaire à ceux qui, tels que Hobbes, voulaient expliquer par le mouvement les phénomènes de l'âme. Déjà se formait dans sa tête le plan d'une philosophie où la géométrie, la mécanique et la* physique s'amalgameraient avec la logique et la science de l'homme et de la société.

Mais Descartes était retiré en Hollande depuis 1629. C'était le moment solennel où il publiait les trois immortels ouvrages qui devaient changer la face de la philosophie et des mathématiques. Mersenne, voyant Hobbes si vivement intéressé par ses confidences, lui communiqua le manuscrit des Méditations en lui demandant de lui dire franchement ses objections. Hobbes les écrivit, Descartes les lut, et il y fit une réponse dont nous ne citerons que ces mots : « Avec une aussi juste raison qu'il conclut que l'esprit est un mouvement, M. Hobbes pouvait conclure aussi que la terre est le ciel. »

Celle réponse dédaigneuse devait peu to esprit qui n'était pas moins que celui de ) lui-même inaccessible aux idées des autr rempli des siennes, Hobbes retourna en An où il esquissa ses premiers écrits ; mais à retour, il avait trouvé les Écossais en armes, bytériens menaçants et bientôt maîtres t menl (1640). A ce spectacle, la peur le crainte des révolutions, il défendit I'absoh raineté du roi, et par crainte de l'avoir d quoiqu'il n'eût pas imprimé sa défense, i d'Angleterre et se réfugia dans sa chère I resta onze ans sur le continent, au grand dt dit-il, de sa forlune. La seconde année, il i mais à un petit nombre d'exemplaires, son ouvrage philosophique, le de Cive, qui devai plus tard la seconde section de ses Élément losophie 1 . On y trouve à peu près toute sa morale et politique. La haine de l'anarchie l'i duit à la haine de l'humanité. Ces entralnei l'esprit systématique ne peuvent surprei hommes de notre temps. A Paris, ses lu resserrèrent avec Mersenne et Gassendi, même qu'alors il entra en commerce épistol; Descaries. Cependant il ne reste point de celle correspondance, qui roulait sur desc traitées dans la Diopîrique. On sait seuleni Descaries dit de lui dans une de ses lettres

* Blem. Phil. seu Polit., de Cive, Paris, 1042. Ces élém piétés par la première scciion du de Coipore, sont en anglais dans l'édition de 1859.

trouve plus habile en morale qu'en métaphysique et en physique, quoique je ne puisse nullement approuver ses principes ni ses maximes, qui sont trèsmauvaises et très-dangereuses, en ce qu'il suppose tous les hommes méchants ou qu'il leur donne sujet de l'être. Tout son but est d'écrire en faveur de la monarchie, ce qu'on pourrait faire plus avantageusement qu'il n'a fait, en prenant des maximes plus vertueuses et plus solides. Il écrit aussi fort au désavantage de l'Église et de la religion romaine, de sorte que, s'il n'est particulièrement appuyé de quelque faveur puissante, je ne vois pas comment il peut exempter son livre d'être censuré. » La crainte de Descartes n'était pas sans fondement ; mais la froideur, la défiance avec laquelle il l'exprime, et qu'il retrouve toutes les fois qu'il parle des rapports possibles de la libre pensée et de l'autorité ecclésiastique, s'accordent mal, on l'avouera, avec l'opinion de ceux qui veulent faire de lui un catholique au cœur soumis et respectueux.

On a écrit aussi que Hobbes avait vu Descartes. Il faudrait que ce fût hors de France, car ce dernier n'y rentra plus; mais Hobbes pourrait avoir accompagné en Hollande le prince de Galles. Deux ans en effet avant la mort de Charles I er , son fils, avec un cortège de royalistes fugitifs, avait cherché un asile en France (1646). Hobbes s'était rapproché de cette émigration monarchique. L'année suivante, il réimprimait à Amsterdam, avec des retouches, son de Cive, dont la première édition n'avait été distribuée qu'à des amis. Deux lettres de Mersenne et de Gas-

sendi prouvent combien ils admiraient l'ouvrage et en souhaitaient la réimpression : elles sont adressées à Sorbière, leur ami, qui donna ses soins à cette édition, fit même exprès le voyage de Hollande, et compléta bientôt l'œuvre par une traduction française (1647 et 1649). L'ouvrage ne devait pas moins être bien accueilli dans la petite cour des Stuarts, et, s'il n'y trouva pas une faveur durable, Hobbes dut s'en prendre au secret catholicisme des princes et à quelque reste de souvenirs constitutionnels chez deux ou trois de leurs conseillers. Cependant il garda quelque temps leur bienveillance ; il vit même dans l'intimité celui qui devait être Charles II. Le duc de Buckingham a été accusé (ce nom devait être toujours funeste à cette dynastie) d'avoir corrompu l'esprit du jeune prince exilé. « Pour couronner l'œuvre, dit Burnet, il donna Hobbes à Charles sous prétexte de lui enseigner les mathématiques ; mais celui-ci lui développa en même temps ses doctrines tant sur la religion que sur la politique. Charles se pénétra si profondément des unes et des autres qu'il ne s'en débarrassa jamais depuis. C'est donc au duc de Buckingham qu'il faut attribuer les mauvais principes et les mœurs dissolues du roi. » Il y eut entre le jésuitisme et le hobbisme, pour corrompre politiquement les deux derniers Stuarts, un concours qui semble étrange, et qui néanmoins est parfaitement logique.

Cette philosophie de l'absolutisme fut alors affirmée et développée dans deux ouvrages, le Traité de la nature humaine (1650) et le Leviathan (1651). On i. 19.

lit

sait que ce nom bizarre désigne le corps politique, corps immense et presque monstrueux, qui cependant se concentre et se personnifie dans le pouvoir, sorte de géant lui-même armé de toutes les forces de la société. Hobbes, exilé, corrigeait encore à Paris les épreuves de ce livre, qui s'imprimait en Angleterre, lorsqu'il en parla à Edouard Hyde, qui n'était pas encore lord Clarendon, et qui portait le titre de chancelier de l'échiquier, comme Charles Stuart celui de roi. Hobbes lui exposa une partie de ses idées, sachant bien, disait-il, que ce n'étaient pas les siennes. Hyde s'étonna qu'un si zélé partisan du pouvoir royal soutînt des doctrines qu'aucune monarchie régulière ne pourrait tolérer, et il lui demanda pourquoi il publiait un pareil ouvrage. Hobbes répondit d'abord par quelques plaisanteries, et finit par dire plus sérieusement : « La vérité est que j'ai envie de rentrer en Angleterre. » Hyde, quand le livre parut, trouva en effet que le résumé qui termine le Leviathan contenait, sous une forme adroite et détournée, un acte de soumission à Cromwell 1 . Il écrivit même presque aussitôt une réfutation de l'ouvrage ; mais par prudence il en ajourna

1 L'auteur paraît en effet y soutenir la doctrine du gouvernement de fait. Il examine la question de savoir à quel moment, en cas de guerre civile, commence le devoir de soumission au vainqueur, et décide que c'est aussitôt que Ton consent à vivre sous son autorité. Il voit un lien nécessaire entre l'obéissance et la protection, et Cromwell a été protecteur (Leviat., conclus., Works, t. III, p. 705)»* mais pourtant Cromwell ne l'était pas encore quand le livre fut imprimé. Hobbes insiste sur cette circonstance dans une apologie personnelle, qu'il publia sous la restauration en réponse au Éobbiu* heautontimorumenos de Wallis (1062). Works, t. IV, p. 420.

la publication, car le livre avait paru en Angleterre, et l'on dit que dans la gravure du frontispice, qui contenait une image allégorique du -M Léviathan, la figure du pouvoir souverain por- ' tait une tête couronnée qui ressemblait à Cromwell, et qui aurait, après la restauration, ressemblé à Charles II 1 .

Hobbes a prétendu être revenu en Angleterre parce qu'il n'était plus en sûreté au milieu du clergé français. A-t-il parlé sérieusement? Mieux qu'un danger imaginaire, sa situation dans l'émigration anglaise explique son départ : il était tombé en disgrâce. De son aveu, des serviteurs tenus pour éclairés et fidèles l'avaient perdu dans l'esprit du prince, qui le bannit de sa présence. Il avait également choqué d'honnêtes consciences et de puissants préjugés ; et lui-même, quoi qu'il en ait dit, la logique de ses opinions lui permettait-elle de rester le sujet d'une royauté sans pouvoir? Une monarchie déchue, réduite pour toute force à son principe, c'est-à-dire à la prétention d'un droit, pouvait-elle conserver à ses yeux les titres d'une souveraineté dont elle n'avait plus l'effet? De la part d'un partisan aussi déclaré du fait, le dévouement n'eût-il pas été une inconséquence, la fidélité une apostasie? Aussi bien une réaction en faveur de l'autorité se prononçait en Angleterre. On commençait à entrevoir que vj?

1 Whewell, à qui j'emprunte cette remarque, dit que la première gravure est beaucoup meilleure que la seconde. (Mor. phil., sect. II, p. 45.) Elle est reproduite dans l'édition de Molesworth, t. III. Je ne suis frappé d'aucune ressemblance bien distincte.

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Cromwell était un maître 1 . Heureux de retrouver son pays délivré du danger d'être libre, Hobbes y put arriver à temps pour jouir du spectacle de Cromwell ordonnant au colonel Harrison d'emmener l'orateur de la chambre des communes, chassant, l'injure à la bouche, les membres du Long parlement, fermant les portes de la salle de leurs délibérations et emportant la clef dans sa poche (1653).

On imagine aisément le ravissement d'un esprit infatué d'un système, lorsqu'un événement vient le justifier péremptoirement et prêter à ses idées l'autorité du fait. Quel triomphe pour la théorie de l'absolutisme qu'un coup d'Etat qui la réalise! quelle joie pour la pensée d'avoir la force pour elle I Tout le monde a vu de ces rêveurs de paradoxes prêts à baiser les pas du cheval qui va les fouler aux pieds, si le- cavalier écrase ^avec eux leurs contradicteurs. Les adorateurs du plus fort sont plus sincères qu'on ne croit, et les serviteurs du succès sont souvent des hommes convaincus qui n'ont de pervers que l'esprit.

Hobbes ne dut pas avoir de peine à franchir les barrières, s'il en existait encore, qui le séparaient du vainqueur du parlement. 11 dut trouver l'accès facile. Il commença par rentrer en grâce auprès du conseil d'État. Il s'assura de la protection de Cromwell, qu'il vit, dit-on, quelquefois. Lié avec Harvey, qu'il perdit peu d'années après, avec Selden, avec le poète Abraham Cowley, il vécut dans une retraite

1 Omnia miles erat, committier omnia et uni

Poscebat; tacite Cromwelis unus erat.

studieuse, résidant souvent à Chatsworth, manoir des Cavendish, ses constants protec plutôt ses amis. Il usa largement de h d'écrire, qu'il trouva établie et qu'il toléi qu'il en profitait. Le de Corpore parut en compléta les Éléments de philosophie dont :

la première partie. La seconde, ou le de Hor réimprimée trois ans après. Le de Corpor Homtne, le de Cive contiennent, à vrai dire, doctrine 1 . En même temps, Hobbes se liv manie de mathématiques, s'attachant de pi aux problèmes insolubles et multipliant dt tives de calcul qui n'attestaient qu'une lém radoxale, rudement tancée par Wallis, qu passa pas une erreur. Il répondit vivement sant d'être uoalgébriste ; carune de ses sinj était de regarder l'algèbre comme le fléau d métrie, et de mettre également au rang* de nemis les algébristes et les théologiens*.

Or il redoutait tellement ses ennemis que après la mort du Protecteur, reparaître des mes de troubles, il s'enfuit encore une France ; mais bientôt vint la restauration, t ment elle dut satisfaire à toutes ses théorie well avait mulclé l'esprit de liberté ; la rest

1 Corpus, horao, civis continct omne genus.

Posse geometrias cureta Vicia doc et.

Wallisius contra pupial, viclusque vide!

Algcbristaram, llieologumque scbolu,

ajoute-t-il, pour le consoler, lui donna une pension de 100 jacobus. Sa Majesté me montra son portrait de la main de Coper (sic) dans le cabinet de ses curiosités naturelles et mécaniques, et me demanda si je connaissais cetle personne et quelle estime j'en faisais. Je lui dis ce que je devais^ et Ton demeura d'accord que, s'il eût été un peu moins dogmatique, il eût été fort nécessaire à l'Académie royale (la Société royale); car il y a peu de gens qui regardent les choses de j)lus près et qui aient apporté une plus longue application à la physique. Il est en effet un reste de Bacon, sous lequel il a écrit dans sa jeunesse, et par tout ce que je lui en ai ouy dire et que je remarque dans son style, je vois bien qu'il en a beaucoup retenu. Il a par étude sa manière de tourner les choses, et il donne volontiers dans l'allégorie ; mais il a naturellement beaucoup de sa belle humeur et même de sa bonne mine. Il a fait peur je ne sais comment au clergé de son pays t aux mathématiciens d'Oxford et à leurs adhérents ; c'est pourquoi Sa Majesté me le compara trèsbien à l'ours contre lequel il fait battre les dogues pour les exercer. » Il est difficile de trouver que Hobbes ait rien de la manière et du style de Bacon, auquel il n'a emprunté que le goût de l'expérience et de la physique ; mais on ne peut douter qu'il n'eût, ainsi que le lord chancelier, l'air et le langage de l'homme comme il faut, tandis que son antagoniste, le docteur Wallis, avait bien moins que lui du galant homme. « Si vous le voyiez, dit encore Sorbière, avec son bonnet plat sur la tête, comme s'il

y avait mis son portefeuille après l'avoir couvert drap noir et cousu à sa calolte, vous auriez aulî envie de rire a ce plaisant spectacle que vous ce cevriez d'estime et d'affection pour la prestance la civilité de mon ami. »

Le pédant professeur n'en contraignit pas moi le gentleman philosophe à plus d'un effort de po inique défensive, et même à une apologie de ; sentiments politiques et religieux (1662), et le t de ces réponses ne fut pas toujours celui du mon élégant. Ces attaques et celles d'une parlie du clei séparèrent de la cour et de la ville un penseur pi fait pour la solitude que pour le commerce c hommes. Sans irritation contre l'injustice de s propre parti, suspect à l'Église qu'il n'avait pas n nagée, négligé du gouvernement, qui le Irouv compromettant, Hobbes passa dans la retraite '. longues années de sa vieillesse, et pendant les ci dernières de sa vie il ne quitta point la campagi probablement les demeures hospitalières des Cavi dish. Il ne cessa pas d'ailleurs d'écrire et de publi Il donna une édition de ses œuvres philosophiqu puis y ajouta divers essais littéraires, comme propre biographie en vers latins, et une traducti d'Homère en vers anglais.

Singulières disparates des gens d'esprit I l'abs< logicien épris jusqu'à l'infaluation de l'abstracti géométrique, celui qui n'a écrit que pour déci rager l'imagination et décrier l'idéal, ne trouver de plus à son gré, pour employer ses quatrevin ans, que de se rajeunir aux sources vives de VlHt

et de Y Odyssée. La plus riche imagination de poêle qui fut jamais devient le modèle inaccessible dont par un travail obstiné le plus aride des analystes cherche à dérober les traits et les couleurs. Avec quel succès, on le prévoit bien. Une versification sèche et précise, sans facilité, sans harmonie, qui ressemble à la poésie comme le dessin linéaire à la peinture, peut bien prouver un écrivain maître de sa langue ; mais celui qui n'avait pas su être le disciple de Platon ne pouvait devenir le confident d'Homère, On doit cependant savoir gré à Hobbes de cette fidélité savante aux lettres antiques, qui le fit commencer par le premier des historiens de la Grèce et finir cinquante ans après par le premier de ses poètes. Il avait aussi composé sur la révolution d'Angleterre un dialogue qui fut sa dernière publication, quoiqu'il Tait désavouée, n'ayant pas obtenu la permission de l'imprimer « de Sa Majesté, qui, écrit-il à son libraire, est le premier juge des livres qui doivent paraître, et qui bien mieux que lui sait ce qu'il est à propos de faire. »

Peu après, dans l'automne de 1679, ayant suivi le comte de Devonshire à Hardwick, il fut frappé de paralysie, perdit la parole sans perdre l'intelligence, et s'éteignit le 4 décembre.

On aurait déjà une juste idée de la doctrine de Hobbes à la seule lecture de la dédicace de ses Éléments de philosophie au comte de Devonshire. « Cette partie de la philosophie, qui considère les nombres et les lignes (les mathématiques), nous a, dit-il, été transmise par les anciens dans un état assez avancé

pour qu'elle soit un modèle de logique. Celle traite de la terre et du ciel ne date guère que d pérnic, et la science du mouvement des travai Galilée. Celle du corps humain doit le jour au teur Harvey, le seul homme, à ma eonnaiss:

qui ait, vainqueur de l'envie, établi de son v une doctrine nouvelle. Avant lui, il n'y avait de certain dans celte partie de la philosophie i relie, et celle-ci, malgré les progrès qu'elle i Kepler, à Gassendi, à Mersenne, est une science jeune; plus jeune encore est la philosophie c Ce que les Grecs appelaient philosophie n'était ( fantôme trompeur, science pernicieuse dont Paul voulait préserver la théologie. Elle ne 1' trop altérée, en effaçant la distinction qui doit sister entre les règles de la religion et celles philosophie. Les unes sont les prescriptions < loi, les autres ne sont que des opinions pri L'aulorité de l'Écriture doit rester séparée de de la raison naturelle. » Hobbes s'assure d'; dans son premier ouvrage, ramené le po ecclésiastique et civil à une seule et même s rainetù. 11 lui'reste, en jetant une vive et me lumière sur la métaphysique, à poser les vrai déments de la philosophie naturelle.

Dans cette manière de concevoir la philosop montre tout entier l'élève de Bacon, l'élève i qui oublie son maître. Comme lui, quelques plus loin, il voit dans le savoir une puissa

* t The end or knowledge is power, » Elem., part. I, cl mon ouvrage sur Bacon, 1. II, ch. n, p. 177.

mais plus hardi ou plus conséquent, surtout moins large et moins élevé, son esprit va se porter à des extrémités que le génie de Bacon aurait repoussées avec dédain, peut-être avec effroi. Deux siècles et demi avant nous, Hobbes a découvert toute la philosophie du positivisme. Une analyse complète et précise de sa doctrine serait intéressante ; mais elle devrait suivre dans ses détails toute la subtilité de sa déduction ; car là éclate l'ingénieuse fécondité d'un esprit inépuisable en hypothèses et en arguments. Peut-être, pour le connaître, suffirait-il d'un extrait fidèle de son court Traité de la nature humaine ou Éléments fondamentaux de la politique 1 . Ce titre caractérise déjà une philosophie où la psychologie même n'a que la politique pour but. L'ouvrage est un chef-d'œuvre d'exposition méthodique, de raisonnement spécieux et de celte sophistique lumineuse qui enveloppe l'erreur d'un faux éclat de vérité; mais, je le répète, il faudrait une analyse minutieusement exacte pour rendre une pleine justice à l'esprit de Hobbes, et sa doctrine ne la méri(e pas. Reposons-nous du soin de la discuter sur Buhle, surHallam, sur Damiron; bornons-nous à en indiquer les traits généraux, et saluons d'abord en lui le plus décidé et le plus conséquent partisan de la doctrine qui dérive toute connaissance de la sensation. Tout repose, à ses yeux, sur ce mouvement qui reproduit en nous les qualités des corps : non que la sensation constitue toute la connaissance, car elle constitue-

1 De Natura hominis. Lond. , 1650. Dans les œuvres .* Human nature, or the fundam. Elem. of policy, t. IV.

rait alors toute la philosophie. La sensation, dit-il, nous est commune avec les animaux; l'homme y ajoute le raisonnement, ratiocinatio . La sensation nous présente un objet, c'est-à-dire un corps, il n'y a pas d'autres objets.. La substance incorporelle est une expression contradictoire. « Rien, dit Tertullien, n'est incorporel que ce qui n'est pas. » Un esprit n'est qu'un corps naturel assez subtil pour échapper à nos sens ; mais le corps sensible produit en nous avec une sensation une conception, ou plutôt ce sont deux noms d'une seule et même chose. La mémoire rappelle la sensation, l'imagination la représente par une image. L'expérience est la mémoire de plusieurs choses ou plutôt de plusieurs sensations. Ce n'est pas encore là la science. Un corps est vu ; voilà une première sensation et puis une première image. Ce corps se meut, il est animé, il parle, il est raisonnable. C'est par l'addition de toutes ces connaissances que le raisonnement nous donne l'idée d'homme, comme le raisonnement, par un procédé inverse, nous ferait tedescendre de l'homme au simple corps visible, qui en se dérobant à la vue viendrait à rien. Tout raisonnement est donc addition ou soustraction, et la logique est un calcul, computatio. Cette idée, qui dans ce qu'elle a de vrai est de peu de valeur, et qui n'est importante que parce qu'elle autorise Hobbes à porter en toutes choses la méthode des mathématiques, ne l'empêche pas de comprendre et d'accepter le syllogisme. Et en effet le syllogisme n'a rien de contraire aux mathématiques. Hobbes est

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