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<ÎH) CIIAPiniR XVI.

La sœur , habitante du Meath , envoya prier sa sœur , habitante du Connacht , de lui prêter pour un certain temps le lacqu^elie possédait dans son domaine. Cette dernière y consentit : et le lac envoyé à son adresse traversa les vallées et les monts pour se rendre chez Temprunteuse. Mais dès que cette dernière eut le lac sous sa main, elle ne voulut plus le rendre , et Ton ne put la contraindre à cette restitution. Le lac disparu ne reprit jamais son ancienne place, et Ton montre aujourd'hui le lit qu'il a quitté *^

Ces êtres divins que les Irlandais , instruits par les Némèdes , se représentaient ainsi comme résidant en toutes les parties du monde étaient très nombreux. Mais entre eux et entre tous les autres qu'ils pouvaient concevoir encore, ils supposaient généralement quelque ordre.

A leur tête , pour ainsi dire , ils plaçaient Bealha et Keasar , deux très-grandes divinités.

Beat h a ( que l'on écrit aussi Beath , Baath , Batfa , Baoith , Boith , Bith, Deal-Bith, etc.) était dieu de la vie universelle : c'était la divinité mâle de l'existence et de la vie en général *.

1. Le nom de Foyle donné à ce lac indique ceUe origine, dit-on : car il signifie l'action d'emprunter une chose , avec promesse de la rendre en un temps déterminé. Le nom de lae du temps peut s'expliquer de la même manière.

M. d'Eckstein rapportant cette tradition ajoute qae • les fables celtiques , franques, Scandinaves, nous offrent souvent de ces merveilles. Ce sont des îles, des rivières , des lacs qui changent de maîtres , traversent les airs et vont s'établir dans une localité nouvelle. Il n'est pas impossible que des convulsions de la nature, survenues dans des lieux différents à la même époque, aient fourni la première idée de ces fictions : mais il est évident qu'elles se sont compliquées de beaucoup d'autres circonstances. • (Le Gatboliq. , Août 1829, p. 306, 307.) Dans le département de la Creuse , aux environs de Boussac , la tradition rapporte que des eaux thermales qui coulaient à Toull furent envoyées jaillir à Evaux , par une déesse , la Grand'Fade , irritée de ce que les habitants ne l'honoraient plus et embrassaient la religion d'un nouveau Dieu , le Christ. Le fond du récit est le même. Voir le roman de Jeanne , par Mme Georges Sand.

2. Le radical bith^ signifiant vie , se retrouve dans le latin vita^ dans le grec €to; , et dans presque toutes les langues de l'Europe et de l'Asie , dit-on. Les sages Némèdes paraissent avoir conru Beatha , le dieu-père de la vie , comme un principe igné ou de fei^.