DRUIDISME EN IRLANDE : RELIGION

En tous les cas, on trouve un moment où l'état de Tlrlande présente de graves modifications à la fois politiques et philosophiques : c*est le moment qu'on désigne par le nouveau nom que portent les Prêtres et qui caractérise cette époque : ils ne s'appellent plus Némèdes, mais Tuatha-Daddan.

Si ce mot signifie Seigneurs du feu ^ , il est en effet très-caractéristique. Car alors , quoique les anciennes divinités de Tirlande ne cessassent pas d'être reconnues et adorées , on parut penser que le divin réside éminemment dans le feu ; et les divinités du feu prirent en quelqua sorte une place plus grande en rimagination des Gaëls , de même que le rôle des artisans qui emploient le feu dans leurs travaux parait s'être agrandi en la société. Les prêtres eux-mêmes formèrent un corps sacerdotal ou un sacré collège de forgerons et d'artisans (artistes du feu ) , ou du moins ils en prirent les symboles et les noms; et ils en eurent les caractères et la réputation. Ils organisèrent avec le plus grand soin le culte du Dieu-Feu. Ke-KouUan , leur personnification * , devenait souvent un dieu du feu ou solaire , etc.

Iraditiou qui représenle Adhna , le vieux , fils de Bealha ( ci-dessus , p. 186 el "• i ), venant dans l'île avec deux kennuithe ou marchands. On remarque pourlaul que le souvenir des Phéniciens n'a point laissé de traces profondes en Irlande.

Au contraire les noms de Tuirrean et Tuirrion reviennent souvent dans les annales de cette nation , où l'on parle aussi du muir touran el de la cité de Crotun ou Croton. On conjecture que cela se rapporte à la mer et au peuple des Tyrrhéniens ou Tyrséuiens , qui furent les Rasenes rx Paaivx , les Tusques et Etrusques en Italie , où Crotone fut une de leurs villes. Une tradition disait que les Tuatha-Daddan étaient venus du muir touran ( la mer tyrrhénlenne ? ).

Ceux qui rapportent l'établissement des Tuatha-Daddan aux Phéniciens le mettent vers l'an 1250 à 1200. Ceux qui le rapportent aux Tyrséniens le mettent environ deux siècles plus tard , vers l'an 1000 avant J.-C.

1. Tuaiha-Dad-dan parait composé de tucUh seigneur , dagh feu , daé bon ou sage, divin : au lien de daddan , on dit souvent danan, qui peut être com- |>osé encore de dagh feu , et neaman , par abrcvialion nan , céleste. Un des noms du dieu du feu était Dagh-daé et Neaman-dogha. On sait que les dagh- (hé , dod-gha étaient des temples el des autels du feu sacré , chez les Persans. I>anan était une ancienne divinilé du feu et de l'eau : ci-dessus, p. 193.

i. Ci-dessus, p. 106 . n. :) . ci-dessous, p. 201.

199 CUAPITBE XVI.

11 ne s agit pas ici d*exposer tous les détails qu*on peut recueillir sur ce point , qui garde toujours beaucoup d'obscurité ; nous devons seulement indiquer un petit nombre de traits essentiels et vraiment caractéristiques.

En ce temps , le Sliab-Ouisneach devint plus que jamais la montagne sainte ou le mont du feu sacré ^ En ce lieu, qui était le centre de Tlrlande et du monde , et où se tenait dressée la pierre de la division (Aolna Miriou ) , Ton entretenait le feu céleste , feu de Bel , Bel-^teinne , qui ne mourait jamais. Au premier mai de chaque année , on y célébrait sa grande fête : en ce jour , tous les autres feux s'éteignaient ; et puis ils se rallumaient à ce saint foyer •. On y offrait aussi le solennel sacrifice du cheval , après lequel le prêtre ou quelque noble personnage traversait trois fois , pieds nus , les charbons ardents , en portant dans ses mains les entrailles de la victime '. Des cérémonies semblables et d*autres se voyaient en toute Tile. Ainsi Ton allumait partout , en l'honneur de Bel , deux feux , entre lesquels on fesait passer les troupeaux pour les purifier , les garantir de la contagion et assurer leur prospérité pendant toute Tannée. On y fesait aussi passer des hommes , des femmes, des enfants ^.'