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2. Une pareille cérémonie avait liea dans l'île grecqae de Lemnos. Le premier Jour de mai s'appelle encore de nos Joars , en Irlandais , Beal-teinne.

3. Virgile représente ainsi les Troyens, Enéid., 1. ii, v. 787 : et Silius Italiens , les Sabins,!. y , v. 175.

4. Ces anciennes coutumes ont existé long- temps , et quelques-unes durent peut-être encore. Dans un article sur les montagnards d'Ecosse , on lit ceci :

• L'anniversaire de Bel est célébré par les pâtres et les enfants , qui , ce jour-

• là, se régalent de lait, d'œufs, de beurre , de fromage, etc. Ces restes d'an-

• ciennes superstitions sont accompagnés de maintes cérémonies et d'offrandes ,

• pour la protection des troupeaux contre les tempêtes, les aigles et les renards.

• On célèbre celte fête au premier jour de mai. Lorsque tout est prêt , un jeune

> garçon se lève , tenant dans sa main gauche un morceau de pain couvert d'orne-

• lette aux œufs , et le visage tourné vers l'orient , il la lance en arrière par des- - sus son épaule gauche , en s'écriant : Je vous offre ceci , ô brouillards et lem-

> pètes , pour que vous ménagiez nos blés et nos pâturages Je t'offre ceci , ô

DRUIDISME EN IRLANDE : RELIGIOiN. 190

Une autre fête du même genre se célébrait en Thonneur de Thlacht'dgha ( le feu terrestre) , la veille du premier novembre. En ce jour, qui précédait la grande nuit où Ton disait que Samhan ^ juge les âmes des morts, on éteignait aussi tous les autres feux ; et Ton venait ensuite les rallumer à l'autel de Thlacht-dgha , moyennant un scrabal ( environ trois deniers , dit-on ), que tout Irlandais était obligé de payer.

Les trois principaux prêtres de ce culte avaient des noms d'artistes ou d'artisans ; Goibhine-Gou le brûlant forgeron , Luctaire, le constructeur , Credfie-ceard le riveur de fers *. Une fonction du Goibhine-Gou était de surveiller le feu sacré de l'ile : le Luctaire présidait à la construction des monuments religieux qui n'étaient toujours que des pierres dressées et arrangées de diverses manières • : les trois ensemble représentaient le^ dieux des arts industriels et en dirigeaient le système , tel qu'il existait en cette vieille Irlande.

Tous ces prêtres , qui portaient en commun le nom de Tuatha- Daddan , avaient encore celui de Lamh ou Luamh , signifiant

' aigle , pour que tu épargnes nos brebU : etc. On fait ainsi de nombreuses • offrandes, •

L'auteur, qui écrivait en 1823, ajoute que ces coutumes étaient encore en usage trente ans auparavant ; mais qu'à cette époque , e^es avaient entièrement cessé. Voir la Biblioth. de Genève, octobre, 1823, p, 137.