Leehj lich pierre

4. Toland, Hist. des Druid. , p.' 143. Vallancey, Collect. de reb. hib. t. iv. A. Piclet, Cuil. des Cab. , p. 126.

5. Both-al paraît le même mot que beth-el : on l'explique en irlandais par botk maison , al , allah Dieu. Crom-cruadh est expliqué par crom nom de

Dans la seconde espèce , le Dolmen est composé de trois menhirs supportant une pierre plate , qui ressemble vraiment à une table portée sur trois piliers ou trois pieds. Alors son nom lui convient très-bien , suivant Tétymologie *. Entre ces tables, on distingue celles dont la surface est entièrement unie , et celles où elle paraît au contraire sillonnée de cavités ou de rigoles , comme de petits conduits pour faire écouler un liquide qui aurait été versé dessus. Au lieu de trois menhirs, il n'y en a quelquefois que deux pour supporter la table ; et alors elle repose par le troisième côté sur le sol. D'autres fois, au contraire, le nombre des pierres servant de soutien est plus nombreux et s'élève même jusqu'à douze.

Dans la troisième espèce , le Dolmen comprend ces constructions que le peuple appelle souvent aujourd'hui roches aux fées ou grottes aux fées , en Bretagne kisi-vean , et qui ressemblent , en effet , à des grottes artificielles , où l'on arrive , en plusieurs endroits , par des avenues ou coutoirs , formés de lichavens juxtaposés , comme nous l'avons dit.

Certaines de ces grottes sont encore enfouies, en tout ou en partie, sous des tas de pierres et de terres (dits en latin tumuli , les tombels et les kairns , dont nous parlons plus bas ) : et il est probable qu'elles existèrent toutes d'abord en cet état; le temps ou les hommes les ont successivement déterrées.

Evidemment de telles grottes n'ont rien de commun avec les tables de pierre : et ni les unes , ni les autres ne ressemblent aux pierres pyramidales supportées par des menhirs. Il est donc malheureux qu'on leur donne le même nom *.

Dieu , et cruad pierre. A. Plctel , id. , p. 198-30. Ci-dessus , ch. xti , p. 194 et n. 3,p. 199, n. 3.

1. Taol , dol table , men pierre, c'est-à-dire table de pierre. Voir, sur quelques-uns de ces Dolmens , tables de pierres , au no xxti des Additions et Eclaircissements , S 3.

8. Si nous l'osions , nous proposerions de rattacher les Dolmens de la première espèce aux Lichavens : nous laisserions exclusivement le nom de Dolmen à ceux de la seconde espèce , vraies tables de pierre : et pour ceux de la troisième , nous emploierions le mot dom-men , composé du radical dom^ signifiant en gaëlic mai-

PlEaRES DRUIDIQUES. t53

5<» Le cromlech est la réunion de plusieurs menhirs disposés en cercle ^ Le plus ^gpent le centre du cercle formé par ces menhirs est occupé par un autre menhir plus grand : d'autres fois le cercle reste vide. On l'appelle aussi , principalement dans les îles britanniques , temple circulaire ; et Ton croit avoir remarqué qu'il n a jamais moins de douze menhirs ; mais il en a davantage ; dix-neuf , trente et soixante.

Souvent encore un de ces cercles est entouré d autres cercles de plus en plus grands. Quelquefois plusieurs cercles , placés à côté les uns des autres, sont entourés par un dernier plus grand qu'eux tous et qui les contient dans sa circonférence *.

6<> Le le^men ( en intervertissant l'ordre des lettres , nemet ) est la réunion de plusieurs menhirs , disposés en enceinte , de forme irrégulière , carrée ; triangulaire , ovale , etc. C'est par là qu'il diffère du cromlech ^.

6? bis. D'autres menhirs sont disposés en alignements parallèles , . formant comme des allées ou des avenues. On peut, à défaut d'-autre nom , leur laisser celui de lemen ^.

7« 8<> Enfin le kairn et le lombel sont des monticules artificiels composés , le premier , de pierres sèches ; et le second , de terres rapportées '.

soD , comme ^ofivi en grec. , domus en latin ; et de men pierre ; c'est-à-dire maison de pierre. Car c'était bien ie nom qni convenait à ces grottes, dont l'usage parait avoir été celui de cliambres sépulcrales , la dernière demeure des corps liumains, comme nous le disons plus bas. Voir , sur quelques Dolmens , maisons de pierre ou dommens , au no xxvi des Additions et Eclaircissements, % 4.

1. Crom cercle , lech pierre , c'est-à-dire cercle de pierres.

S. Â.Pictet, Culte des Cab., p. 134-43. Voir, sur quelques Cromlechs, au no xwi des Additions et Eclaircissements , S 5.

3. Sur l'étymologie du mot nemet et par suite temen , voir au no xxv des Additions et Eclaircissements. Voir id. no xxvi, S 6 , sur quelques Temens.

4. Voir , sur quelques-uns de ces Temens-allées , au no xxvi des Additions et Eclaircissements , § 6 bis.

5. Kam ou eam pierre. Tum ou fom élévation , en ialin tumului. On ie traduit le plus souvent en français par tombelle au féminin ; nous croyons pouvoir

t54 CiiAPITRK XX.

Telles sont les principales classes de Pierres druidiques. Car nous omettons de parler de ces autres pierres , plates , ovales ou rondes , couchées sur le sol , isolément ou plusieurs ensemble , et auxquelles on donne en général des noms rappelant Gargantua ou ses pareils , les Géants.

Mais nous ne terminerons pas ce paragraphe sans faire une remarque , qui peut être importante à plusieurs égards : c'est que , de même qu avant le Druidisme proprement dit , il y avait eu en Gaule une religion , un sacerdoce , un culte , ainsi il y avait eu d'autres pierres sacrées ^ , avant les druidiques dont nous venons de parler : celles-ci même durent être élevées à des époques différentes , dont elles purent aussi revêtir les caractères.

dire aussi , au masculia , le tombel. Les Kairas sont encore appelés galgal , dan» notre Basse-Bretagne : on y appelle barawê des monticules de pierres mêlées de terre. Voir , sur quelques Kairns et Tombels , au no xxvi des Additions et Eclaircissements , S 7-8.

1. C'étaient celles dont il est question au chap. ii , p. 43 : voir aussi le no xi des Additions et Eclaircissements.

L'écrivain que nous citons en cet endroit dit avec beaucoup de vraisemblance « et à peu près te\tuellement que • les menhirs ou peulvans , les roulers , les lichavens , les dolmens , les cromlechs , en un mot tous ces monuments de l'antiquité celtique ou gauloise que l'on remarque aujourd'hui et qu'on attribue aux Druides ont dû être précédés par d'autres moins perfectionnés encore. Car tout grossiers que ceux-ci nous apparaissent , ils indiquent , sinon une civilisation avancée, du moins une réunion déjà nombreuse de créatures raisonnables , ou une grande association , tout un véritable peuple... Alors, en effet, les machines n'étaient pas inventées et ces pierres énormes n'ont pu être mises en mouvement , -ou être soulevées ou superposées que par les efforts réunis d'une multitude et probablement au moyen de terrassements et de travaux considérables...

• Mais avant de s'entendre pour dresser ces lourdes masses , il est à croire que les Celtes en avaient élevé de plus maniables. Les premiers monuments érigés par les hommes furent partout ceux qui leur coûtèrent le moins. Les grands menhirs et les grands dolmens ne durent pas être érigés tout d'abord. Les petits menhirs , les petits dolmens qui les ont précédés et sur lesquels les Celtes s'essayèrent furent ceux qu'on a pris depuis pour de simples bornes , pour des pierres sans valeur , on qui, par leur exiguïté, ont échappé tout-à-fait à l'attention. * Antiquités celtiques et aulé^lnvieunes , par M. Boucher de Perthes , ch. i et 80, p. 69, 417.

Une explication vraie de ces monuments devrait d*abord en faire connaître Tusage ou la destination. Il faut dire ce qu'étaient ou à quoi servaient ces Kairns et ces Tombels , ces Temens et ces Cromlechs, ces. Dolmens de diverse espèce, ces Lichavens , ces Roulers et ces Menhirs. Mais cela ne suffit pas.

Les savants qui étudient les antiquités sont unanimes pour reconnaître que les monuments religieux des anciens peuples étaient générnlemeni symboliques ; soit dms Tarchitecture et la sculpture , pour la disposition des édifices et l'emploi des lignes et des formes; soit dans la peinture, pour celui des couleurs. Dans la musique, les sons et les instruments, dans la danse, les mouvements et les figures avaient de même leur symbolisme : c'est-àdire qu'on attachait un certain sens à chacune de ces choses , qui étaient ainsi des signes d'idées et formaient un véritable langage mystérieux ou caché , dont il importe d'avoir la clef ou l'intelligence.

Plusieurs fois , après l'avoir cherchée , on a cru la posséder , pour les monuments de l'Orient, dans l'Inde , la Perse, etc. ; pour ceux de l'Egypte , et pour ceux de la Grèce et de l'Italie, et d'autres.

En des temps plus rapprochés , les monuments chrétiens ont de même été jugés symboliques. Nos églises et toutes les parties dont elles se composent , les sculptures et les statues , les peintures, les mélodies, les processions , les décorations, en un mot, toutes les cérémonies du culte ont paru avoir leur signification : elles se sont manifestées comme des expressions de pensées , comme des formes d'idées ou comme des enveloppes d'un invisible : et mieux comprises , elles sont devenues un plus vaste objet d'admiration profonde.

Rien ne parait donc plus naturel que de demander pourquoi il n'en aurait pas été de même des monuments druidiques. Pourquoi ces constructions, ces dispositions, toutes ces pierres n'auraient-

elles pas eu , avec leur application à certains services , leur signification «j^mboli^ae, comme ailleurs d'autres choses pareilles ou analogues? Et nulle réponse satisfaisante ne pouvant être folie à cette question , il faut de plus tâcher de découvrir ces symboles et les interpréter.

Ainsi Tœuvrc d'explication est double ou se compose de deux parties: et comme Tune peut exister sans Tautre, on doit les aborder séparément. Les degrés de probabilité ne sont pas d'ailleurs les mêmes pour les deux.

Commençant par Tusage auquel ces monuments étaient destinés, !• Ton s'accorde généralement sur celui des Kairns. Ces tas de pierres étaient des monuments réels , dans le sens propre et étymologique du mot, c'est-à-dire des moniteurs: ils servaient à garder le souvenir d'une victoire , d'un traité , d'un fait solennel quelconque. Ce n'était pas seulement en Gaule, ni dans les pays celtiques , instruits par les Druides , que l'usage en était connu : on le retrouve dans une foule d'autres lieux, chez bien des peuples, par exemple chez les Hébreux. Quand ils eurent traversé le Jourdain , sous la conduite de Josué , il fit élever un tas de douze pierres , en souvenir de cet événement ; afin que , de génération en génération , les fils demandant aux pères ce que signifiaient ces pierres , ceux-ci leur répondissent qu'elles étaient là pour apprendre qu'en ce jour, le peuple des Hébreux avait traversé le lit desséché du Jourdain ^

Ces mêmes Kairns ou tas de pierres en nombre considérable servaient en outre , dans d'autres circonstances , à couvrir les morts ensevelis. C'est en ce sens que les highlanders ( habitants du haut-pays ) en Ecosse, vous disent encore aujourd'hui, comme

1 . Chose à remarquer ! le mot même de galgal , qui est le nom du Kaira , en notre Bretagne , ci-dessas , p. 254 , note , se trouve dans le passage ou il est question de ces douze pierres entassées par Josué : Duodeeim lapides,., posuit Josue in galgalis. Jos. , c. 4 , v. 29.

Voici le reste du passage. Et dixit ad fiUos Israël : Quando interrogaverint filii vestri cr as patres suos : Quid sibi volunt lapides isti? Dœebitis eos atque dicetis: per arentem alveum transivit Israël Jordanem istum. v. SI , Si.

un mot d amitié : « J*ajouterài une pierre à votre Kairn. » Et nous conjecturons que le nom de mont de Teulalès ou mont de Mercure ( en latin , acervus Mercurii ) , que Ton donnait à ces monuments, pouvait avoir la même origine : ce Dieu étant le guide des âmes après la mort.

^ Les Tombels ( ouTombelles, tumnli), qui ne différaient des Kairns que parce qu'on les formait de terres rapportées mêlées à des pierres , ou simplement de terres , servaient aussi à porter le témoignage de certains événements ; mais plus souvent à couvrir les morts ou plutôt leurs sépultures. Sous plusieurs on a trouvé des grottes sépulcrales ( ou Dommens, dont nous avons déjà parlé et dont nous parlons encore plus bas ) : on en trouve de nouvelles tous les jours , en les fouillant. Et les traditions locales, en un grand nombre de pays , les représentent comme des tombeaux de géants * .

3® Les Temens sont représentés par Tétymologie comme dès enceintes consacrées ; et nous admettons qu'ils eurent en réalité ce caractère général. Mais il a toujours paru bien difficile de dire ce qu'on y fesait.

Une chose pourtant est certaine , c'est que de tels monuments sont nombreux , même hors des contrées druidiques et celtiques, et que, dans les pays où la tradition en parle, elle les montre comme ayant eu plusieurs destinations diverses. Par exemple, on dit qu'en Scandinavie , cette tradition varie presque pour chaque Temen : les uns , d'après elle , jayant servi aux élections et aux assemblées des chefs ; d'autres à des jeux publics , à des

1. Aaprès dé Gramal, dans le départemeut du Lot, est un tumulus ou toinbel, vulgairement désigne par un nom malpropre , qui ne semble qu'une corruption du mot tronc de Gargantua : il indiquerait donc que , dans la croyance ancienne , an corps de géant y était enseveli. StaUstlque du département du Lot, par M. Delpon, 1. 1, p. 400.

Si nous le citons, c'est pour ajouter qu'il est assez curieux que , dans la Tarlarie, sur les bords de l'Irtisch, non loin de KrivoserslLoi , se trouvent de nombreux monticules, qui passent aussi pour renfermer des corps de géants, et que les habitants appellent gramats. En celtique , ^ram , craniy ram signifie élévation.

9o8 CHAPITRE XX.

courses de chevaux : d'autres encore ayant été de véritables lices destinées aux combats singuliers, etc. *. Il faut admettre cette tradition pour la Gaule , dans ce sens que ces enceintes consacrées avaient, en effet, toutes ces destinations, suivant les circonstances. Les uns ou les autres de ces Temens , ou tous ensemble alternativement devaient servir aux conciles des Druides . aux assemblées des tiern , des brenn , des markis * , aux séances judiciaires, aux réunions du peuple en divers moments de la vie religieuse et politique, à des jeux, comme courses de chevaux et d'hommes , combats de taureaux et d'autres animaux , luttes de jeunes gens , assauts de guerriers, etc.*

Quant aux Temens consistant en de longs alignements de menhirs , outre qu'ils pouvaient avoir quelques-unes de ces destinations , peut-être étaient-ils encore de véritables avenues conduisant à certains lieux , ayant un caractère spécial , ou à d'autres monuments actuellement enfouis à de grandes profondeurs ou détruits.

4» Les Cromlechs portent, en plusieurs endroits , le nom de temples circulaires, comme nous l'avons déjà dit (p. 253) ; ce mot les désigne très-bien : car c'étaient réellement des enceintes consacrées aux cérémonies du culte , des temples ou des églises.

Mais comme il nous semble apercevoir en eux un caractère éminemment symbolique , nous n'en parlerons que dans le chapitre suivant.

S*» Les Dolmens de la troisième espèce (ceux qu'on appellerait si bien Dom-mens, maisons de pierre ) étaient incontestablement des tombeaux, des chambres ou des grottes sépulcrales. La manière

1. Sioborg, cité par M. Ampère , Hist. lilt. de France, t. i, p. 39. Mais en admettant cette explication sur la -destination des Temens, nous ne pouvons croire à l'origine que ie même M. Ampère leur attribue. V. auxAddit. et Eclaircis., no XXIX : Sur une origine attribuée aux Temens.

2. lM.de Chateaubriand est dans la vérité historique, lorsqu'au dixième livre des Martyrs , il représente les chefs Gaulois tenant une assemblée dans un Temeu de Carnac.

dont elles sont construites et les débris qu'on y trouve en les fouillant ne laissent depuis long-temps aucun doute sur ce point à tous les antiquaires.

Avec les Tombels et les Kairns qui les recouvraient et les recouvrent encore en beaucoup de lieux , ces Dolmens ( Dom-mens ) sont les monuments de la religion des tombeaux dans la vieille Gaule druidique.

Les Dolmens de la seconde espèce ( vrais Dol mens ou table? de pierre ) n'étaient guère moins incontestablement des autels pour les sacrifices. Si , dans quelques-uns , la pierre plate horizontale qui forme la table de l'autel est unie , tandis qu'en d'autres , elle est creusée de rigoles , c'est que peut-être ceux-ci étaient destinés aux sacrifices sanglants , et ceux-là aux simples offrandes de fruiis ou de choses semblables , dont la Gaule avait aussi la coutume *.

\. Mme Oeorge Sand, en son roman de Jeanne déjà cité , p. 251 , n. 2, rapporte quelques traditions sur des pierres-Dolmens , autels druidiques , des environs de Boussac /dans le département de la Creuse, dont les uns ont une table présentant ces rigoles , et les autres non. Les premiers de ces Dolmens sont réputés mauvais ; les seconds sont bons. Les premiers ne sont encore visités et- hantés que par de mauvaises gens , les méchants sorciers ; les seconds , par de braves gens, les bonnes sorcières , qui sont des femmes et des filles honnêtes et pieuses. Cela doit-il donc rappeler ces jiutels d'Ionie et de Grèce, dits autels des pieux, ou Pythagore et d'autres Sages allaient exclusivement sacrifier ? ( Ci-dessus , ch. «, p. 107. )

L'auteur scoute que les premières de ces pierres-Dolmens sont dites jomâtres , les secondes épinelles : il explique le mot ]o-mâtres par mathr meurtre , jo sacré; et celui d'épi-uelles par ep sans, nel chef, parce que c'étaient des pierresaatels où se rendaient ceux qui ne voulaient pas les chefs des sacrifices san* glants. Ces indications ne sont pas à dédaigner.

Nous ajouterons que l'étymologie du mot jo-matres peut être vraie ; matre pouvant venir de mactadh massacre , comme meuitare en latin : en ce cas , la pierre jo-nuUre serait littéralement la pierre du saint sacrifice. Mais on pour^ rait aussi dériver ce mot de jon seigneur ou dame et matre mère que nous avons vu , p. 35 et 151-2 ; en ce cas , ce serait la pierre de la Dame-Mère, On pourrait encore, es le dérivant des mêmes mots , l'expliquer par la pierre du Seigneur et de la Dame ; ainsi , en Irlande , plusieurs dolmens sont appelés lits des amants.

Ces mêmes autels pouvaient servir à d autres usages : rien n'empêchait , par exemple , qu*ils ne fussentuoe espèce de trône pour les chefs de clan et de tribu , aux jours de leur élection ou de leur proclamation devant le peuple assemblé. On pouvait du moins les élever, en ces jours , sur des pierres semblables , comme on dit que c*était la coutume générale en Irlande ^ : et nous ne pouvons plus maintenant les distinguer. Des chefs ou d'autres pouvaient encore s'en servir comme d'une tribune pour haranguer en certaines circonstances *. Et une foule d'emplois dififérents , mais analogues , habituels ou accidentels , sont faciles à imaginer avec la plus grande vraisemblance.

Ces Dolmens pouvaient , enfin , être des images ou des symboles de Dieu, comme les Dolmens delà première espèce, comme les Lichavens , comme les Roulers et les Menhirs.

Mais nous entrons ici dans un genre d'explication où la conjecture tient une place beaucoup plus grande , et que nous voulons, pour cela , bien nettement séparer de celle qui précède.

C'est pourquoi nous en fesons la matière spéciale d'un autre chapitre^

Quant à l'étymologie du mot épi-nelles , elle peut être vraie matériellemeDt , ep , nel : mais nous, aimerions mieux l'expliquer par ep sans défaut , on eb , ébat , ebcui , ebid excellente , grande , nel tétè. Ainsi en Gaule , Ep-nel sérail l'équivalent de Barr-chean , qui était, en Irlande un nom de Dieu et celui de certaines pierres qui le représentaient. ( Barr, borr signifiant grand , noble , splendide ; chean, cean tête , chef ou prince , comme khan en persan. A. Pictet , Cuit, des Gab., p. 102 , n. 2, p. 137 , n. 3. Gi-dessus , p. 212. )

1. Ou dit en particulier que le grand-chef d'Erin était couronné sur une pierre noirâtre, qu'on appelait la pierre du destin : elle rendait un son clair , si l'élection devait être heureuse.

2. M. de Chateaubriand est encore dans la vérité historique , lorsqu'au méine livre des Martyrs, il montre la druidesse Velléda montant sur un Dolmen , poar haranguer l'assemblée des Gaulois i

Suite de l'explication des pierres druidiques.

Il est peut-être bien de répéter que nous entrons ici dans la voie des conjectures plus grandes , et que nous y avançons de plus en plus , à chaque pas. Nous espérons pourtant que la vraisemblance et les probabilités ne paraîtront jamais nous abandonner. Nous pourrons nous appuyer aussi de quelques autorités » quoique cette matière soit bien neuve.

Les pierres dont le symbolisme va nous occuper sont le Menhir, le Rouler , le Lichaven , certain Dolmen, le Cromlech.

Symbolisme du Menhir. Il faut remarquer d'abord que le Menhir ou Peulvan n'est pas un monument particulier aux paya druidiques ou celtiques. On le dirait bien plutôt universel. C'est la pierre , le pilier de pierre , la colonne de pierre , avec son caractère essentiel ou fondamental et ses diflféreoces accidentelles ou de détail , « qui se rencontre partout , disait récem- » ment encore un de nos savants critiques , depuis la Chine » jusqu'à rile d'Ouessant, » sur les côtes de notre Finistère. Le même auteur ajoutait que partout le Menhir est un monument religieux , « un témoignage de la foi au ciel , un symbole » de la croyance en Dieu *. »

Cela est vrai et doit être entendu des Menhirs en la Gaule et dans les îles d'Irlande et de Grande-Bretagne.

Sans doute plusieurs de ces pierres eurent un usage matériel : elles servaient de bornes pour les champs, d'indicateurs pour les chemins , d'avertissement qu'un mort était là , d'attestation pour quelque événement. Telle la pierre dont Homère dit qu'elle

t. M. Renan , dans ia Revue des Deux-Mondes , no de février 1854 , p. 487.

Ht CHAPITRE XXI.

pouvait être une borne placée par les hommes des anciens jours ou le signe d'un mortel autrefois tué ^. Même alors pourtant elles revêtaient bien des fois un caractère religieux ou quasi-religieux : et elles l'avaient entièrement dans les autres cas.

Mais ce caractère lui-même changeait suivant les temps et les contrées. Tantôt la pierre était un dieu même , un fétiche ; tantôt un quelque chose d'indéfinissable ou d'indéfini , obose venue de Dieu, tombée du ciel , divine ou céleste; tantôt une chose sainte, image de Dieu , sinon Dieu lui-même : c'était une colonne, image de la force divine ; une colonne où avaient été inscrits tous les arcanes du savoir, image de l'intelligence; une colonne qui s'élevait comme la flamme et représentait les organes de la génération, image de l'amour , père de l'univers , etc. On en a des exemples chez tous les peuples , cités en un grand nombre d'ouyrages ; et nous en avons vu nous-même précédemment cl^ez les Phéniciens , chez les Rhodiens , chez les Phocéens ^.

Il serait donc bien difficile de ne pas admettre qu'il eii fut de même chez le peuple dirigé par les Druides : et nous attribuons à leurs Menhirs ou Peulvans cette signification symbolique , trèsvariée.

Le dieu kimmrique-, Gwyddon ou Gwyon, passait pour avoir écrit lui-même tous les arts et toutes les sciences sur une pierre ou colonne. Beaucoup de Menhirs devaient en être des images saintes *. Les Bardes , qui les appelaient les menhirs du savoir ,