Çi-(tessus , ch. xi , p. H

ne CHAPITRE XXII.

Eu ces mêmes années , les tribus armoricaines ( ou habitant les rivages de TOcéan ), dans la Gaule, avaient des relations spéciales, plus ou moins fréquentes , au-delà de TOcéan , avec les Kimmris de la Grande-Bretagne et les Gaëls d'Irlande : et leurs pensées purent encore en recevoir quelque mouvement. Hais si Ton demande quel il fut , on trouve toujours la même réponse d'inc^tude ou plutôt d'ignorance.

C'est poiu*tant de tous ces éléments réunis , mouvement propre de l'intelligence nationale, action de nouveau-venus reconnus pour frères (seconds Kimmris j /influence d'étrangers ayant ce même caractère de frères ( Gaëls d'Irlande ^ Kimmris de la Grande-Bretagne) , influence des Grecs établis dans le pays et d'autres venant d'au-delà de la Méditerranée , que se composait ou résultait la vie de la pensée philosophique en la Gaule, pendant toutes ces années, jusqu'à l'arrivée des Romains.

Telle elle était quand , enfin , ces Romains entrèrent armés dans la patrie de nos aïeux , pour la première totà , au milieu du second siècle , ou en l'an cent cinquante-quatre avant l'ère chrétienne.

Des Romains. Des pensées philosophiques en Gaule , jusqu'à l'époque de la conquête par Jules César. ( 164-50 avant J.-C. )

Quelques considérations doivent ouvrir ce chapitre.

1® Lorsque les Romains envoyèrent en Gaule ces premiers de leurs soldats , qui étaient comme Tavant-garde de la grande armée conquérante , ils n'étaient pas eux-mêmes fort remarquables par le développement de la pensée philosophique. Vers ce temps, leurs plus graves personnages s'étonnaient et s'effrayaient des discours que d'illustres philosophes grecs fesaient entendre à la jeunesse de Rome , et ils demandaient qu'on s'empressât de renvoyer ces étrangers en leur patrie. Ces étrangers , venus de la Grèce , étaient Carnéade , le fondateur de la troisième académie , Diogène stoïcien , Critolaiis péripatéticien : et le magistrat qui les jugeait si dangereux était Caton Tancien ou le censeur. On chassait de la Grande-Ville tous les philosophes , avec les rhéteurs , dans les années 593 €t 599 de Romq (161 et 155 avant J.-C).

2« On ne peut assurément pas regarder comme l'élite des intelligences romaines ces soldats qui venaient tenir garnison en Gaule, ni les colons qui les accompagnèrent, les suivirent et successivement y fondèrent plusieurs établissements ( depuis Âix , en Tannée 123 avant J.-C. , jusqu a Narbonne , en 118 , et à Toulouse , pillée par Cœpionen 107, et dans toute la Province ). Au contraire , ils n'en représentaient que la partie vulgaire ou commune. Parmi ceux que l'on peut croire avoir été des maîtres en leurs écoles , on ne cite que quelques grammairiens et poètes. Encore est-il douteux qu'ils leur aient appartenu ; et ils quittèrent cette province de Gaule , pour aller donner des leçons à Rome.

3<> Nulle part les Romains ne témoignèrent un vif prosélytisme à l'égard des étrangers. Ils ne tenaient pas à gouverner par les

t78 CHAPITRE XXUl.

idées , mais par la force ; regere imper io populos : et ils s'en fesaient une gloire , comme Virgile disait que c*était la mission qu'ils avaient reçue des dieux. Volontiers ils laissaient aux autres peuples leurs croyances, leurs coutumes et leurs lois, comme une dernière consolation de la perte des richesses et de la liberté. Pourvu qu'on leur obéit et qu'on les enrichit , ils étaient satisfaits.

4* Pendant tout ce siècle, il ne s'agit pour Rome que de conquérir la Gaule par la violence aidée de la ruse. Elle vint , elle vit , elle voulut vaincre et elle vainquit. Mais pour accomplir une telle œuvre , même en ce temps où elle était parvenue au plus haut degré de sa puissance , il ne lui fallut pas moins que ces longues cent quatre années.

b^ Enfin , la nation gauloise était historiquement en de singuliers rapports avec la nation romaine : on aurait dit, entre les deux peuples, une hostilité invétérée et acharnée. En effet, n'était-ce pas un brenn gaulois qui avait failli étouffer l'aigle romaine en son nid du Capitole 7 et pendant plus de deux cents ans, de la bataille d' Allia * jusqu'à l'extermination des Gaulois d'Italie et la défense à toute troupe de cette nation de passer les Alpes ' , la guerre n'avait-elle pas été perpétuelle, secrète ou déclarée , toujours terrible ? « Avec les autres peuples, disaient les Romains, nous com- » battons pour la gloire ; avec les Gaulois , c'est pour la vie et le » salut : Romani habuere cum Gallis pro salute , nonpro glorià » cerlari, » ( Salluste. ) Toutes les fois que les Romains avaient eu de grandes batailles à livrer , les Gaulois s'étaient trouvés les alliés de leurs ennemis , à qui ils avaient souvent fourni leurs meilleurs soldats. C'étaient des Gaulois qui avaient combattu dans les rangs de l'armée de Pyrrhus , en là guerre Tarentine ^ : et des Gaulois encore , dans les rangs de l'armée d'Annibal , en cette seconde guerre punique qui mit Rome à deux doigts de sa perte *. C'étaient des Gaulois que les Romains avaient rencontré en Grèce, s'opposant à leur conquête , achevée par la destruction de la ville deCorinthe*.

1. An 390 avant J.-C. , 36i de Rome. 2. An 170 avant J. C. , 584. de Rome. 3. An 280 avant J.-C. , i7i dt; Romo. i. Vns 218 à 203 av. J.-C. , .WO à .551 de Rome. .5. An li6 av. J.-C. , 008 do Rome.

ROMAINS EN GAULE. Vf9

Des Gaulois d* Asie , les Galates , avaient été presque les seula soldats de Tarmée d*Antiochus , roi de Syrie , combattant contre Rome ; et seuls , ils avaient su mourir en braves *. Et quand un roi du Pont , Mithridate le Grand , conçut le hardi projet d'arrêter les Romains , de sauver l'Asie et de reporter en Italie le fléau de la guerre , ce fut sur des Gaulois qu'il compta : leur nation lui fournit ses plus vaillantes troupes : et des bouches gauloises furent , pour ainsi dire , les dernières à pousser fortement sur cettQ terre le cri de liberté et de guerre aux Romains.

En Gaule, le même cri retentit avec plus de force encore;

Ces considérations diverses donnent une même conclusion : elles tendent à établir que' les Romains ne durent pas avoir d'influence sur la pensée des Gaulois , en ce temps-là.

Et cette conclusion , facile à tirer logiquement-, en principe , est démontrée , en fait , par l'histoire. La Gaule, qui proclama si bien son esprit national et son unité par l'unanimité de sa résistance, en cette guerre dont Vercingétorix fut le dernier et le plus brillant héros , ne fat pas moins unanhne pour résister à l'envahissement intellectuel de ces étrangers. Les esprits ne plièrent pas, tandis que les courages et les corps étaient inflexibles.

Cependant, en la partie de la Gaule méridionale dont les Romains firent une province , dès l'année 121 avant J.-C. , et dans laquelle ils envoyèrent successivement des colonies , gouvernées par leurs magistrats, suivant leurs lois , ils construisirent des temples et instituèrent le culte de leurs Dieux, ils bâtirent des palais et installèrent ce qui était leurs bureaux d'administration , ils élevèrent des maisons d'école et en organisèrent l'enseignement*, ils se firent et s'arrangèrent des maisons où ils vécurent selon leurs mœurs. C'était un spectacle qui se rapprochait, en certains points, de celui que , depuis long-temps déjà , les Grecs-Phocéens étalaient en ces mêmes lieux. Mais les Romains y ajoutèrent, en le modifiant : ils l'agrandirent et retendirent : surtout ils le firent plus imposant. Alors ce n'était plus , comme à l'époque de la fondation de Massjlie

t. Ans 190, 189 av. J.^.

2. V. anx Adilil. pl Eclaircis., le n» xx\ : Sur les Écoles romaines en Gaule,

980 CHAPITRE XXllI.

par les Grec&-Asiaiiques , une petite colonie qui venait , avec sa composition de conunerçants et d*industriels, de fugitifs, de pirates proscrits , tous enfants d*une patrie qui n*existait plus , magnifiques et riches peut-être en leur passé , mais pauvres et humbles dans le présent, et paraissant désormais sans avenir. Au contraire, en ces Romains, la Gaule voyait les représentants o£Sciels de ceux qui voulaient être les maitres du monde et qui Tétaient déjà en partie ; les agents de la plus grande puissance qui existât en Europe et en Asie.

Or la puissance ne commande pas seulement Tobéissance ; elle impose encore le respect, elle ravit Tadmiration , elle est pleine d*entrainements et de séductions : * entraînements et séductions sincères et de bonne foi , indépendamment de tout ce qui les simule et devient un calcul d'intérêt.

De ces causes, il dut advenir et il advint, en effet, que la pensée romaine , exprimée dans ces temples par le culte , dans ces prétoires par Tadministration , dans ces écoles par renseignement, dans ces maisons par toute la vie , se fit un certain nombre de sectateurs chez le peuple gaulois de la Province , dans les lieux voisins , et même assez loin. Ce titre d'amU et alliés du peuple romain que les habitants de Bibracte recherchèrent , avec toute la confédération des Edues , et que le Sénat leur décerna, supposait des sympathies, au moins en quelques-uns. Les neuf cents qui, dans un jour de vengeance, obtinrent la grâce du vainqueur, à la prière de Craton , étaient comme lui des romano-philes , ^iXopwptoioç dit l'écrivain Diodore de Sicile *. Trog reçut le droit de citoyen romain et le surnom de Pompée , en récompense de son dévouement

1. Le Consal faisait vendre aux enchères toute une populaUon , lorsqu'un des capUfs sorUt de la foule et s'approchant de lui : • J'attendais de toi, dit-il , et » j'avais mérité une tout autre récompense ; moi , qui non-seulement ai servi > les Romains , mais qui ai souffert à cause d'eux : car le zèle que j'ai déployé » pour votre triomphe m'a attiré de la part de mes compatriotes bien des outra- • ges et bien des dangers. • Cet homme se no&mait Graton. Le consul ordonoa que ses liens fussent rompus : il lui rendit son patrimoine et sa famille , esclave romnic lui. 11 fil plus : il lui permit de délivrer à son choix plusieurs de ses compagnon;) d'infortune. Craton en désigna neuf cents. Diod. , I. xxxiv. D. Bouq. , I. i. p. 318.