DERNIBR ÉTA^T DU DRU10ISME EN GAULE

à la cause romaine ^ Cabur n*obtin( pas ce même droit de citoyen romain, sans entraînement vers Rome ; son fils Procill méritait au même titre la confiance de César*. Même parmi les Druides, quelques-uns parurent, disposés à se ramaniser, comme Divitiac, un autre ami de César, qui avait eu des rapports avec Cicéron ^.

Ainsi , quoiqu'ils fussent sans influence sur la pensée générale de la nation gauloise , prise en masse , les Romains n'en agirent pas. moins sur elle, en quelques lieux, dans quelques individus. Et cette action semblait se préparer à devenir de jour en jour plus grande. Mais on ne peut pas en apprécier les eflèts en détail ; et en dehors de ces généralités , on ne trouve rien de plus à en dire.

En ces mêmes années et par d'autres causes , la Sagesse druidique paraît non-seulement avoir cessé de se développer et de grandir, mais s'être considérablement amoindrie, connaissant les jours de décadence. Il n'en exista plus de sublimes auteurs, ni d'habiles interprètes , ni de docteurs ou de maîtres éminents ; la tradition même s'en perdait ; on ne la savait plus , ou ne l'enseignait plus. Ceux qui en étaient encore les amis et qui voulaient s'en instruire étaient obligés daller à l'étranger, au-delà de la mer , en entendre les leçons dans les collèges et les sanctuaires de la Grande-Bretagne. César l'affirme positivement *.

La Littérature ou la poésie éprouva le sort de la Sagesse. Les Bardes n'étaient plus des chantres divins, saintement inspirés du ciel , revêtus d'un caractère auguste , pour être écoutés avec un

1. Trog, ea latin Trog-as, sarnommé Pompems, fut Taïeul paternel de l'IUaito* rien connu sons le nom de Trogue-Pompée.

2. Cabur, avec la terminaison latine, Cabur-us, avait été fait citoyen romain par Caîas Valerias Flaccus , dont il avait pris le nom. Son fils , ProclU » se nommait de même Caîus Yalerius Procill-us : il était de la tribu des Helviens ou habitants du Vivarais : il avait un frère , nommé Donataur-us , qui était comme lui romanopbile. GiBS. , Comm. l.t , c. 19 , 47 ; l. vu, c. 65. Hisl. Htt. de la France, par les RR. PP. Bénédictins, t. i, p. 97. Hist. géucr. du Languedoc, 1. ii, §55, 73, 75.

3. Cicer. de Divin. , I. i, c. 3. Gaesar , Gomment. |. ^. ffist. litt. id. , p. 96, i. Comment. 1. vi, c. 13 : ci-dessus , p. 217 % n- 2.

989 CHAPIIRE XXIII.

religieux respect. Ils tombaient bien plus souvent au rôle de parasites et de salariés des grands et des riches. .

Un écrivain grec, qui voyagea dans la Gaule de ce temps, raconte qu*un jour Fun d'eux arriva trop tard au festin donné par le tiern ou roi d*Ârvernie. Désolé, il se mit à chanter une complainte improvisée , en suivant le tiern qui s*en allait sur son char. Celui-ci , pour le consoler , lui jeta quelques pièces de monnaie. Le Barde les ayant ramassées improvisa aussitôt un autre chant d'allégresse ? « roi, s*écriait-il , les sillons que ton char trace sur la terre » produisent For et les bienfaits. » Beaucoup de Bardes lui ressemblaient ^

A ce double amoindrissement de la sagesse et de la poésie , dans le corps des Druides , correspondit TafiFaiblissement de leur Puissance politique. Alors ils n'exercèrent pas , comme à quelqu'une des époques antérieures , peut-être , une véritable souveraineté absolue : les rois , c'est-a-dire les tiern , les brenn ou plus généralement les markis , dont les familles fournissaient les brenn et les tiern , ne furent pas réduits au seul rôle de serviteurs des prêtres , comme on a pu le dire en parlant d'autres temps saris doute *. Le gouvernement de la Gaule n'était pas exclusivement sacerdotal ; les Druides , formant un clergé , avaient dû partager au moins le pouvoir avec les Markis (en latin JFgui^es) , formant une noblesse. Employant des mots plus modernes , la théocratie s'était mêlée d'aristocratie.

Non-seulement le gouvernement ou la Puissance politique était ainsi aux mains des Druides et des Equités ( Markis ) , ainsi que César le dit en termes exprès ; mais les faits qu'il rapporte prouvent , mieux que des paroles , que le Peuple , surtout 1^ Peuple des villes , entrait pour quelque part dans l'administration des aflfaires publiques. Employant encore notre langage moderne , il y avait une démocratie qui s'agitait et formait un troisième état ou corps considérable. Des luttes s'établissaient fréquemment entre des Markis, pour savoir quel serait le chef de ce parti , qui ne voulait quel-

1. Posidonius ap. Athen. , 1. iv , c. 13 ; 1. vi, c. 11. D. Bouq. , t. i , p. 70$. i. Ci-dessus , p. 178.