XXII PRÉFACE

la Société , Dieu ; combien est grande leur action ; et jusqu'où ne va pas encore Tinfluence de ces idées niées ? D*où ne vient pas aussi quelque influence sur ces pensées ; par combi^i d'actions ne se développent-elles pas? On pourrait dire que , dans le domaine de rhumanité , rien n'est vraiment étranger à la pensée philosophique: tout se rattache à elle , comme elle-même se rattache à tout : en la fesant parler , on lui mettrait bien dans la bouche la fin du vers si fameux : humani nihil a me aliefium pulo.

Continuant de fixer notre attention sur les mêmes objets , nous n'avons pas méconnu davantage que ces Causes et ces Effets , en si grand nombre , se rangent en deux classes , qu'on désigne bien par les noms d' intrinsèques et diextrinsèqiÂes. Ainsi toute pensée philosophique , en général , vient d'une antérieure qui la précède , comme sa mère , et elle est suivie d'une autre qu'elle produit , comme sa fille. En cette sorte de généalogie , rien ne se fait hors de la sphère philosophique ; tout se passe , pour ainsi dire , à l'intérieur : c'est l'ensemble des Causes et des Effets intrinsèques. Au contraire tout ce qui , en dehors de cette sphère , agit sur ces pensées ou en subit l'action appartient à la classe des Causes et des Effets extrinsèques Par exemple , entre les Causes de cette espèce , on signale le climat , la race , le caractère national et individuel , l'éducation publique et privée , etc. ; on signale non moins bien les événements politiques , les compositions littéraires , qui se trouvent également parmi les Effets : car entre la politique et la littérature , d'une part , et de l'autre , la philosophie , qui ne sait que l'action et la réaction sont perpétuelles ? Toutes ces choses et d'autres sont connues : et il ne nous est point arrivé de les mettre en oubli.

En nous les rappelant , nous nous sommes toujours dit qu'il importerait beaucoup de montrer l'enchaînement de ces Causes et de ces Effets ; et qu'une Histoire de la Philosophie en recevrait un admirable caractère et un intérêt vraiment immense... Mais nous nous sommes dit aussi que cet enchaînement est souvent bien difB* cile à saisir. En cette carrière, mille voies conduisent à l'erreur que l'Ecole a nommée depuis long -temps le sophisme Non causa pro causa , le Non-Cause pour Cause : les illusions , les hallucinations