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SUR QUELQUES ANTIQUITÉS GAULOISES. ( Chap. ïî, p. 43. )

Parmi les antiquités qu'on nomme celtiques ou gauloises , quelques-unes nous semblent pouvoir être rapportées au plus ancien culte de ce pays :

:\U AUDITIONS ET KCLAIRCISSEMENTS.

savoir , des haches en pierre , de» couteaux de même espèce, certaiues pierres entièrement brutes ou à peu près , ayant certaines figures y des tas de ces pierres et d'autres , dis poteries.

fo Des Kaeheten pierre. Parmi les objets ainsi nommés par les antiquaires et appelés simplement coins par les ouvriers , qui les trouvent eu grand» quantité , dans certains endroits , il y en avait qui pouvaient être certainement des armes de guerre , du genre de celles qu'où nomme eaue^téu et qu'on trouve chez des rauvages. Mais il en est d'autres qui n'eurent pas ce caractère et qui furent encore autre chose que des auîili. En effet , s'ils n'avaient été que des outils à fendre le bois , on n'aurait pas pris la peine de les polir , comme on faisait pour plusieurs : et comme armes , elles étaient insufl&santes à cause de leur forme et de leur ajustement imparfait a un manche , au moyen d'une gaine. Une pierre bmte , bien tenue dans la main , ou un poids solidement fixé à on bftton » ou une branche taillée en massue auraient été plus redoutables. Elles ne pouvaient servir qu'à frapper un être sans défense , comme l'est une victime liée et garrotée au pied dt) l'autel. Il est donc probable que c'étaient jdos instruments de sacrifice.

Si cette Hache n'adhérait que faiblement à sa gaine et tenait mal à son manche , c'est qu'on ne voulait pas qu'elle y adhérât plus fortement , ni qu'elle y tint mieux : car rien n'aurait été plus facile que d'y parvenir. Et si l'on voulait cette adhérence légère et cet ajustement imparfait , cela s'explique parce qu*il fallait , dans le sacrifice , que la Hache restât, dans la blessure de la victime , ou qu'en s'échappent , elle tombât dans le trou on dans le vase destiné à recevoir le sang. On assure que cette coutume , qu'on retrouve ailleurs , existe encore chez quelques peuples nègres.

Ces Haches étaient aussi des offrandes aux dieux de la mort et aux morts : ce qui explique comment on les trouve en grand nombre dans les sépultures.

Elles pouvaient encore tenir lieu d'amulettes ou de bijoux de dévotion, que l'on portait suspendus , au moyen du trou qu'on y pratiquait.

Ces Haches étaient généralement en pierre dure , granité , porphire , jaspe, marbre, serpentine , calédoine , jade , grès , silex surtout, etc. Elles étaient aussi quelquefois en pierre tendre , comme la craie , en bitume , et même en l)ois. Ce qui contribue encore à prouver qu'elles n'étaient pas des armes sérieuses. Les Haches en bois furent probablement les premières.

Nous ajouterons que de pareilles Haches en .pierre se trouvent dans les antiquités mexicaines , comme on peut le voir au Musée du Louvre. Il y eu avait aussi parmi les objets envoyés par le Canada à l'Exposition universelle de Paris ; on les a reconnues exactement semblables aux Haches celtiques. Celles qu'on a trouvées en Egypte , dans les hypogées de Thèbes , de Meni-

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phis , etc. , ayant la même forme , étaient en bronze. ( Voir , dans les lâenjoires de l'Académie de HeU, volume de 1854 et 4855 , p. 598 et suiv., un article de M. Victor Simon , intitulé BÊetx et lei enwronê; et du même auteur , deux brochures intitulées. Tune , Obêervaiion$ iur les dernier* temp» géologiqttes , l'autre , Mémoire iur des antiquités trouvées près de Vandraiwi^e, 4851 et 485S. ) ^

2o Iles couteaux en pierre. Plusieurs de ces objets pouvaient être de véritables couteaux ou des instruments destinés -À couper , dans les usages ordinaires de la vie. Mais ils étaient aussi des instruments de sacrifice , comme chez les Romains : et chez les deux peuples, on les.fesait de silex. ( A l'époque de Scipion l'africain , les Féciaux envoyés en Afrique pour sanctionner un traité reçurent l'ordre spécial et exprès d'emporter les silex sacrés , dont on se servait pour couper la chair des victimes : ut privos lapides silices seeum ferrent , disait le sénatus consulte , rapporté par Tite- Live, 1. XXX , c. 43. ) Servius dit qu'on employait ces couteaux en silex , parce que cette pierre avait été l'antique symbole de Jupiter : eà causa quod asttiquum Jovis signum lapidem tî/tcis.., eise. C'était avec des couteaux de pierre que se mutilaient les prêtres de Cybèle. Et les Juifs se servaient de pierres tranchantes pour pratiquer la circoncision : Tulit Sephora aeutissimam petram et dreumeidit prœputium filii sui, Exod. , c. iv , V. t&.

Un grand nombre de ces couteaux , très-petits, aux extrémités arrondies et émoussées, ne pouvaient pas évidemment servir à couper. Us étaient probablement des objets d'offrande, des amulettes , des bijoux de dévotion. Quelques-uns pouvaient être aussi des espèces de symboles du dieu CamuK Ci-dessus , p. 40 et n. 4 .

3<» De certaines pierres. On les trouve posées en certains lieux avec une intention évidente, et choisies pour leur forme , qui est quelquefois naturelle, mais le plus souvent obtenue par le travail le plus simple et le plus grossier. Ces formes sont celles de la colonne , de la sphère , du disque , du triangle , du carré et de divers polygones : elles sont aussi des ébauches plus ou moins imparfaites et indécises de figures d'animaux et d'hommes , de quelques-unes de leurs parties et de leurs organes.

Ces œuvres , qui n'étaient point demandées pour satisfaire des besoins physiques , étaient déterminées par des causes morales. On peut y voir , non sans grande probabilité , de très-antiques symboles , des figures et des représentations primitives , des idoles du premier temps.

4o Des tas de pierres. Formés par une volonté humaine bien arrêtée, avec des pierres choisies et travaillées , et mêlées de divers autres objets , ces tas étaient de véritables monuments , dans le sens étymologique du mot. Ils avertissaient , monebanî , de quelque divinité à révérer , de quelque mort à

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honorer , de quelque événement à jamais mémorable. On dit que les Indiens de rétat de Guatimala , en Amérique , ont encore aujourd'hui l'habitude de jeter des pierres sur la sépulture de leurs cbefe , de leurs parents , de toutes les personnes qu'ils veulent honorer.

50 Des poieriêê. Ce qu'on en trouve d'appartenant à cette époque , suivant quelques probabilités , se bornent à des débris , au moyen desquels on ne parait pas être parvenu à former un seul vase complet» Mais il n*en parait pas moins certain que plusieurs étaient des urnes funéraires contenant les cendres de morts , et avec lesquelles on avait enfoui divers autres objets , soit comnie ofifrande aux dieux de la mort, soit comme destinés aux morts eux-mêmé.

Sur ces objets que l'archéologie émdie et que l'histoire de la philosophie ne doit pas dédaigner , on peut consulter, entre autres livres , les Antiquités eeltiquei et anté-diluviennet , par M. Boucher de Perth^, 9 vol. in-80, 4847 , 1857.