IV PRÉFACE

vidus (morales) et de choses appartenant aux. collections d'individus qui sont les différentes sociétés (politiques)? Ainsi .les mots , qui sont l'apparence extérieure , ont pu changer ; mais l'idée , qui est la réalité intérieure , est restée la même.

En conséquence , il semble d'abord qu'on ne doit rencontrer aucun obstacle à dire que l'Histoire de la Philosophie , en général , a pour Objet les pensées relatives à l'Homme, à la Société , à Dieu ; et que l'Histoire particulière de la Philosophie en France a pour Objet ces mêmes pensées , telles qu'elles ont existé , depuis l'origine jusqu'à nous , dans l'intelligence des hommes habitant le pays qu'on nomma très-anciennement la Gaule et qui s'appelle aujourd'hui la France. Nous le disons en effet.

Mais certaines questions assez difficiles ne s'en présentent pas moins ici , en quelque sorte sur le seuil de notre histoire ; et , suivant la répoûse qu^on donne , le plan de l'édifice à construire se présente lui-même avec des proportions différentes.

Trois sont principales. Nous avons dû les examiner et les résoudre.

L'Hiiitoire de la Phïlosopliie doit eomprendre la Religion et la Tliéologie.

Voici la première de ces questions , avec les explications propres à en faire comprendre la portée.

Il est de fait que les pensées relatives à l'Homme , à la Société , à Dieu a'existent pas les mêmes , quant à la forme , ni chez tous les individus , ni dans chaque individu à tous les moments de son développement intellectuel , ni dans la masse d'aucun peuple à tous les moments de sa vie nationale. Au contraire, cette forme varie , la matière restant la même.

Entre les changements que cette forme subit , — cliangements qu'on retrouve d'ailleurs en toutes les pensées qui se produisent dans l'intelligence humaine , — il y en a trois principaux : et ils se